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　　——像顾择芝的裙裾。绾凉把玩着那草叶，望着望着，就失了神。择芝现在，一定静静地坐在那里吧？微笑着，听着顾大人和媒婆一起评赏着她的亲事。

　　等一会儿，再等一会儿，等到顾择芝从那扇门里走出来，也许事情就该告一段落了。而昨夜忽然萌生的勇气呢？那种不管不顾的、孩子气的决定？

　　绾凉十指冰凉，唇角勾起一个自嘲的笑意。她站起身子，拍了拍手上摘车前草时沾上的浮灰。

　　萍水相逢。她忽然就想到这个词。萍水相逢的两个人，还是好聚好散吧。

　　顾择芝这一去，连午膳都没有回来吃，只叫人传话回去说不要等她。夏深只好张罗着布菜，让绾凉先吃了。

　　绾凉听了，只是点点头，然后端着碗坐在桌边，味同嚼蜡。夏深看她脸色不好，便推着她进屋睡一会儿，但绾凉轻轻摇摇头，又对着桌上的木纹发起呆来。

　　没过多久，木门“吱呀——"一声响，绾凉才倏尔抬起头，盯着眼前微微眯着眼睛的顾择芝。

　　“你怎么了？”绾凉知道她这个表情是表示生气了，便出口问道。

　　“也没怎么，就是——”顾择芝扯了扯嘴角，“有点被人触到霉头了的感觉。”

　　“怎么说，是……谈不拢吗？”绾凉蹙起眉尖。

　　“没，谈得别提多拢了。叶公子还说喜欢我呢！”顾择芝解开披肩的系带。

　　“哦。”绾凉抬眼看了看她，再没支声。

　　顾择芝重重地舒了一口气，接着道：“然后愉快的谈话就开始了。那张媒婆传话说，叶家有些话是不得不讲在前头的。这叶家到底是高门贵户啊，果然长袖善舞，我经商的事情都让他们查了出来——而且旁的没查到，偏偏查到的是家歌舞酒楼。于是就有题发挥咯，让顾家允诺，收回我顾择芝一切资产——当然也就只有他们查到的那家酒楼罢了，这便算了。更过分的是，还让我检点一些，以后嫁过去，绝不能独自踏出叶府半步！”

　　“这……可是，那叶公子不是喜欢你？他难道就……”

　　“'喜欢归喜欢，可是家法还是要有的'，”顾择芝眨眨眼睛，“叶葳庭原话。”

　　绾凉垂下眼帘，眉心紧紧皱着。

　　“当然了，我管他那些鬼事情！”顾择芝冷哼一声，“我顾择芝要出门，哪能轮得到叶葳庭那家伙来说三道四？我要是死守规矩不敢越雷池半步的人，也不至于被父亲冷落，当作棋子来利用了。”

　　绾凉沉吟不语，眼睫却轻颤着。她本以为，顾择芝嫁到大家族去，顶多是要谋算得多些，行事更小心些，却不曾想会遭到这种侮辱、这种束缚。而在做出这些事情的时候，那个叶葳庭竟然说喜欢！

　　——他凭什么说喜欢！

　　喜欢她，却要束缚她。贪恋她的美色，埋葬她的才华。

　　绾凉只觉得自己的肺部好像被什么东西给压住了，压到了那里面深深藏着的一根刺。呼吸一下，都会觉得煎熬。

　　她忽然明白，自己并不能够那么轻易脱身。以为会越来越浅薄的东西，却在无意间变得深厚。

　　喜欢一个人越久，其实就越不容易被发现。虽然是喜欢得更深了，但是也藏的越好。也许是大隐隐于心吧。但是，假如忽然出现了什么了不得的事的话，那就是压死骆驼的最后一根稻草，再也藏不住了。

　　一阵冗长的沉默之后，绾凉开口，声音有些艰涩：“择芝，你嫁过去，不会开心的。”

　　“我知道。”顾择芝不在意地笑笑。而绾凉只觉得那根刺扎地更深了。

　　“顾择芝，”她深深吸了口气，然后目光直直地盯着眼前人那双带着笑意的眸子，“你别嫁给他了。”

　　顾择芝抬眼看了看她，没什么表情。

　　“我喜欢你，”她的牙齿轻轻咬了咬下唇，目光却没有片刻游移，“你跟我在一起，好不好？”

　　顾择芝怔愣了少顷，张了张嘴，斟酌着说道：“你……你在说什么啊？”

　　“我喜欢你。你跟我在一起。”绾凉机械地重复了一遍刚才的话，连询问的语气都舍弃了。

　　顾择芝显得有些慌乱。但绾凉没有，她只觉得那根扎地人生疼的刺消失了。但那似乎是很大一根刺，拔除之后，她感觉空落落的。也许因为一切都结束了。

　　这阵沉默显得有些痛苦，并且在这痛苦之后，似乎还有着低靡的回响。绾凉看着顾择芝有些闪躲的眼神，心开始一点点地下沉。也许是自己太自私了，明明知道她不可能不嫁，却还要固执地说出自己的心意，让她连唯一一个可以诉苦的人都失去。

　　但已经无力回天了。绾凉站直了身子，微微笑着，手指紧扣着桌沿。

　　“对不起。如果你能接受，我们还可以做个手帕交。如果不能，那就……”绾凉低垂下眉眼，“那就当做从来没有认识过吧。”

　　顾择芝没有回答她。

　　“我先出去了。”绾凉迈开步子，几乎像是在逃跑。

　　顾择芝没有动。她低着头，眼睛盯着沉香木茶托的雕花。

　　喜欢。顾择芝脑子里全是这两个字，她苦思冥想着这句“喜欢”，却只有绾凉的音容笑貌走马灯似的浮现在眼前。她的一颦一笑，她对自己的温柔，关切，甚至是纵容，都可以用简单的两个字概括：喜欢。而自己却从未发现。

　　绾凉的那个选择题在这时涌入她的脑海。是继续着现在的模样，亦或是，形同陌路。顾择芝的第一反应是选择第一个，但她迟疑了。

　　喜欢一个人是什么感觉，顾择芝不会不明白。如果继续缠着绾凉做朋友，当做什么都没发生过一样，让她笑着送自己出嫁的话——那简直像是畜生。

　　可是，如果就此形同陌路的话，应该也是个残忍的结局吧。顾择芝趴在案几上，阖起眼睛。

　　阳光透过窗棂直直射进来，院子里带着昨日大雨的清新气味，风一吹，就飘进了暖阁。一切显得亮堂干净，好像这里从未有过阴霾。

　　那个下午，整个暖阁都是一片寂静，没有门扉开阖的“支呀”声。

　　眼看日薄西山，夏深吩咐彩嫣唤顾择芝去前厅吃饭。顾择芝直起身子，却又顿住了。她坐回椅子，对夏深摆了摆手：“你端过来吧。”

　　彩嫣看她心情不佳的样子，便知趣地走了出去。可她没想到绾凉也会如此。

　　“绾凉姑娘也不去吃了吗？”彩嫣自语道。

　　绾凉闻言抬起头，问道：“你家小姐也没去吗？”

　　彩嫣点点头。绾凉沉默半晌，直起身子：“那就不麻烦你端来了。我去吧。”

　　彩嫣皱起眉头。难道是小姐和这个绾凉闹矛盾了？

　　绾凉独自坐在桌前，说不上什么滋味。她盯着羹汤上的葱花端详起来，仿佛陷进去一般。那葱花齐齐聚在一处，勺子一搅，就分散开来。

　　绾凉又想起那个词，萍水相逢。

　　萍水相逢，好聚好散。

　　绾凉垂下眼帘，兀自点了点头。

 

　　章二十二

 

　　第三天了。

　　绾凉独自闷在暖阁里，蜷着腿靠在塌上，换个姿势都嫌费劲。

　　阳光显得没精打采，软趴趴地瘫在窗前的案几上。绾凉看着这阳光，恍惚想起和顾择芝窝在一同晒太阳的日子。她再一次后悔了。要是没有说出来的话，那么至少还会有一段足够让自己回味一辈子的快乐时光。可几乎是刹那间，她忽然又庆幸起来——说了，就不再有遗憾了，至少会有一个结局，不论好坏。

　　绾凉在这样后悔与庆幸的循环往复中，度过了三天。

　　就在她想要再一次地陷入后悔当中时，忽然听见了叩门声。

　　是个陌生的小丫鬟。那小丫鬟笑盈盈地端着个托盘，站在门外对绾凉说：“今晚顾大人宴请宾客，特劳绾凉姑娘弹唱助兴。这是为姑娘做备下的宴饮服。”

　　“啊……”绾凉下意识地想要拒绝，又想起自己寄人篱下日久，若要推辞委实不义，便应声道，“好，我知道了。只是不知，顾大人想我表演什么？”

　　“随姑娘，”那小丫鬟抿唇一笑，“只需记住，曲调尽量欢喜些。”

　　“好，我知道了，”绾凉接过那托盘，温声道，“劳驾。”

　　绾凉见那小丫鬟走了，就掩上门扉，背靠在木门的刻花上，轻轻垂下眼睛，叹了口气。欢喜些的曲调吗？真是不应景。她摇摇头，直起身子，把托盘摆在案几上。抖开叠起的华服，绾凉使劲地抿了抿唇。

　　那是套火烧云般的衣裙。湘妃色的云锦襦裙，绛红的佛手纹褙子，那佛手花是金线银线错织而成，流光溢彩，葳蕤耀目。

　　“我唱什么呀，穿成这个样子？”绾凉好笑地自言自语，“好像喜服。”

　　“就把它当成喜服吧，”绾凉垂下眼帘，唇线温和，“为你穿一次，做纪念了。”

　　金灯彩帛绕楼阁，顾府一改以往的淡雅素净，变得富丽堂皇。

　　绾凉叫住一个路过的小丫鬟，问道：“今日是宴请哪家贵客？”

　　“好多人要来呢，”那小丫鬟眉开眼笑，“不过主要是款待咱们未来的亲家。今儿府上可热闹了！”

　　“亲家……安国公府的人？”

　　“可不是嘛。这门亲事啊，十拿九稳了，听说只差那一道圣旨。”

　　绾凉点点头，向那小丫鬟道了谢，缓步离开了。

　　行走在回廊里，喜庆的气息铺天盖地而来。楼阁翘角上悬着的五棱花灯闪着金光，与夕阳下塘面金色的波光交相辉映，光彩灼人。往来匆匆的侍婢妈婆们穿红戴绿，涂了胭脂的面庞上满是喜色。

　　看着热闹非常的顾府，绾凉心底却涌起一阵冗长的沉静。反正无论如何，她已经决定要把今天当成一个纪念。现在，喜服有了，耀煌喜庆的布置也有了，不管是为了谁，她都会觉得很好，她都会很奇怪地开心着。

　　绾凉趋步回了暖阁。她盯着桌案上的那套华服，也不知自己在想些什么。她抖开那件繁复的衣裙，一丝不苟地为自己穿上。锦面的褙子又滑又冷，色泽却是灼人的赤色，佛手纹错彩流光，交织着盛放。

　　绾凉素日不喜点妆，但今天不一样，今天该喜庆的。

　　玉簪粉淡抹，桃花粉敷面，额心一点落梅，螺黛轻扫，眉成双燕。

　　绾凉端详着镜中人的妆容，神情冷漠而淡然。她已经分不清自己究竟是怀着什么样的一种心情，欢喜着，却又悲戚到心口发凉。

　　绾凉把桌上的妆奁拖到跟前，挑出一套芙蕖花的钿头，簪在鸦羽般的倭坠髻上。随手翻了翻，一个精巧的檀木小盒出现在眼前。绾凉扭开暗扣，一块剔透的仙鹤吊坠赫然醒目。绾凉沉沉地盯着那吊坠半晌，然后轻轻取出来，让它盘踞在颈项上。

　　妆容服饰都打点完，天色已经暗下来了。绾凉推开暖阁的门扉，向宴厅走去。

　　车马盈门，人声鼎沸。抬眼是暮霭沉沉楚天阔，灯火耀耀煌煌，金风吹过，光影错综，斑驳陆离。绾凉望着无边的织锦繁华，只觉得寂寥而晕眩。

　　“绾凉姑娘，”夏深站在绾凉面前，笑吟吟地说道，“今日真是流光溢彩，夏深都要认不出了。”

　　绾凉闻声抬头，抿唇一笑，道：“顾大人看得起绾凉，让我今夜弹唱助兴，绾凉又岂能懈怠？”

　　夏深轻笑一声，道：“好些日子没见姑娘来找小姐玩了。”

　　绾凉沉吟半晌，低声答道：“择芝要嫁人了，我不能日日缠着她。”

　　夏深眨眨眼睛，不解地望着她。绾凉支吾着，寻了个借口，匆匆扭头离开了。她提着裙摆，不歇气地跑到了宴厅后门，生怕再碰上旁人来询问她。她停下来，大口喘着气，抬手摸了摸脸颊，庆幸这秋夜风凉，没把妆容湿花。