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　　孟端咬咬牙，背过身子，领她们往里院走去。

　　绾凉跑上去拉住顾择芝的手，然后跟着她放慢步调。她轻轻捏了捏她的手，然后弯弯嘴角。

　　清风徐来，衣袂猎猎作响。虽然知道今天一过，一切就都会大变样，可是对于她们而言，只要还有能见到彼此哒明天，一切就都可以柳暗花明。

　　顾择芝进门的时候，顾怀仁正轻轻拍着顾择兰的背脊安抚着。他听见门开的吱呀声，才慢慢抬起头。

　　相顾无言。

　　顾择芝没有废言，从绾凉手中取过那一沓房契地契，交到孟端手里：“送到他那里去吧，人我带走了。”

　　“等等，”顾怀仁突然开口，“要走，择兰也得一起走！”

　　顾择芝沉默了片刻，然后开口：“顾家，包括我在内全部的产业，只能换你一个人。”

　　“你娘不是还留过几处房子给你吗？”顾怀仁的样子很是着急，他扭头看向孟端，“孟少卿，可否看在顾孟两家多年的交情上，行个方便？”

　　孟端没有犹豫地说了好。皇帝的意思是能收多少财产就收多少，一个人还几处田宅，那人必然更高兴。

　　“想都别想！”顾择芝紧紧攥起了拳，“我赔得倾家荡产救你，还不够吗？还要救她！她算什么东西，我顾择芝凭什么！”

　　“顾择芝！那是你妹妹！”顾怀仁恶狠狠地盯着她。

　　“我可以赔上所有家当救你，因为我在顾府住过，因为我答应娘亲不迁怒你，即使……即使我恨你入骨。但是顾择兰，我跟她没有任何关系！”顾择芝尽力稳住自己的语调，慢慢从牙缝里挤出声音，“既然母亲的田宅可以再救一个，那我选顾怀瑾。他小时候浸过寒，不能受湿气。”

　　“顾怀瑾？”顾怀仁深深皱起眉头，“一个捡来的孩子罢了，他的命都是顾家给的。”

　　“是的，然而这是我娘的田宅。我想救谁，就救谁。”顾择芝放弃了跟他理论，面容有些疲累。

　　绾凉知道自己无从插嘴，便只得更紧地握住了顾择芝的手：“你是对的，别担心。”

　　顾择芝垂眸看看她，点点头。

　　“好好好！”他一连三个好，似乎是气急了，“你不救她，我也不走，我看看你到底有多狠！”

　　顾择芝简直急火攻心几乎痉挛，而同时，一种深深的无力感几乎淹没了她。

　　“你记得我娘是怎么死的吗？是被你宠着爱着的兰姨娘害死的。你包庇，你让我娘死的不明不白，还对外说她狠戾无德，死得其所！而现在，你让我拿她的房产去救兰姨娘的女儿？顾怀仁，你简直是个畜生！”

　　“这难道是你爹的错吗？纵然是，你顾择芝说话也太过分了！”孟端忽然开口道。

　　“你滚一边去！”顾择芝一把推开他，走到顾怀仁跟前，指着他的胸口道，“我再说一遍，你就是个畜、生！”

　　顾怀仁一巴掌打在顾择芝脸上，她没有躲，也没有还手。

　　再听得“啪”的一声脆响，顾怀仁的脸上一个红掌印。

　　顾择芝呆呆地回过头看向绾凉。

　　绾凉放下手，重新站回顾择芝身边。

　　“我不是顾大人的女儿，所以也不算以下犯上。大人，纵使顾择芝为千夫所指，你也没有任何立场来斥责她。虽然她觉得你已经算是养过她了，但我作为一个局外人，却并不这样觉得。你纵容宠妾灭妻，然后送她一个寡女去新夫人身边，没有例银，没有新衣添置，所以她只能小小年纪出去学雕玉学经商，而你却觉得她给你丢了脸。等她终有所成，你就利用她，你就想为了一己私利毁掉她的一生幸福。我不觉得她欠你什么，所以她现在帮你就是在施舍你，而作为一个被施舍的人，你顾怀仁没有任何资格来指责她。她自己不能还手，那就让我来还手。”

　　空气里带着沉默。

　　顾择兰忿忿地看了面前的两个女人一眼，却不敢作声。她走到顾怀仁身边，瘪着嘴说道：“爹，女儿该怎么办呀……女儿不想爹为了我去求这个恶人心的杂碎。”

　　“你觉不觉得自己就像一条狗？”顾择芝冷冷开口，“恶心我就别求我，一边求我一边恶心我，你不觉得自己更恶心吗？”

　　顾择兰刚要反驳，却见小门里走出一个人。是顾怀瑾。

　　他走到顾择芝跟前，开口道：“家里其他人都关在门后呢。别为我犯急了，我的病已好了大半，那些田宅……是娘当年留给你做嫁妆的，好好留着。”

　　顾择芝抬头看了看他，拍拍他的肩，然后摇摇头。

　　“顾择芝，我就明白告诉你，今天你要是不救择兰，我是绝对不会走的！你就看着我死在儋州，看着你娘的遗言破灭！”顾怀仁怒目眦裂，满面凛然。

　　“这样，加二两黄金，两个人都带走。”顾择芝转头看向孟端。

　　“五两？顾小姐莫不是在开玩笑？”

　　“就五两，不行的话，他们两个都留下，我走人。”顾择芝笃定他不敢这么交差，便开启了简单的谈判模式。

　　孟端深吸一口气，没说话，算是默认。

　　“那处田宅，我跟你换顾怀瑾。”

　　“我不会去的，”顾怀瑾的语气一直是淡淡的，“我的命是顾夫人捡的，如今断然没有挥霍她遗业的道理。择芝，你明知道自己现在的处境，总要给自己留点后路。”

　　“你怎么这么……”

　　“迂腐，”他淡淡一笑，“我知道，改不了了。”

　　“爹，咱们快走吧！”顾择兰看得出自己得救了，便迫不及待地拽起顾怀仁的袖子，“我一刻也不想在这呆了，太吵了。”

　　“闲吵你进棺材呗，保管安静。”顾择芝别过脸，似乎连看一眼都嫌多。

　　顾怀仁没有理会顾择芝，而是对着孟端道了别，拂袖离去。

　　“……”顾择芝看着那二人，半晌不语。她抿了抿嘴，“我到底干了些什么？”

　　二人慢慢地晃着走出去，安步当车。

　　“顾夫人为什么执念于保他平安？”绾凉颇为疑惑。

　　“当年，长公主的驸马——也就是娘亲的先父宋氏，曾为顾怀仁的二伯所救，所以……虽然那顾二爷与顾家关系不好，但是他英年早逝，只得把这恩情报在顾家人身上了。”

　　“顾夫人赔上整个一生伺候这样的人，也算是结草衔环了。”

　　“嗯，”顾择芝点点头，然后突然一下子抱住了绾凉，“我一直以为绾凉是个小兔子，没想到今天摇身一变作山豹啦！”

　　“看不得你受人欺负，”绾凉勾勾嘴角，转头看着顾择芝，“我虽然很软弱，可我也很护短啊！”

　　“绾凉才不软弱，”顾择芝哈哈笑着，“这是蒲苇韧如丝呢，什么困难咬咬牙就过去了。只是英雄难过美人关啊！”

　　“你可不是没人啊，顾择芝，以后你就是个穷雕玉的了！”绾凉戏谑道。

　　“你错了，其实我连玉都还没有呢！只能先雕木头了……”顾择芝咧开嘴，毫不在意地自嘲着。

　　“也许这才是真的和过去告别了吧，从头开始。”绾凉看着云彩里时隐时现的灼日，平静地开口。

　　“以后的商铺房契都写你的名字吧，”顾择芝把下巴抵在绾凉肩上，紧贴在她身后走着，“要是再被人算计一次，那可就不好玩了。”

　　绾凉摸摸她的脑袋，眼眸里像是云影后的日光。

　　“幸好你不是个真正的大小姐。”她说。

　　“是是，我就是是个穷雕玉的。”

　　顾择芝再次裂开嘴，阳光照在她如玉的皓齿上。

　　绾凉也不知道她哪来的高兴劲儿，便揶揄道：“你都要吧阳光吃到嘴里去了。”

　　“天黑了再反哺给你。”

　　绾凉愣了愣，然后顾择芝就又被打了。

　　

 

　　章三十

 

　　待到漕运一事尘埃落定，顾家一众人便该散了。

　　顾怀仁一朝获释，便急匆匆地要回江城，不知是碍于面子或是旁的什么，连等到顾家亲眷离京那一日都不肯。他带着顾择兰早早上了马车，顾择芝只得把身上的家底都翻出来给了他。

　　顾家遭流放的人里头，几乎都是愁眉苦脸的，却有一人出奇的开心。她自始至终都满怀憧憬地笑着，似乎自己要去的不是荒远的儋州，而是梦里的江南。

　　顾择芝见了觉着稀奇，想那姑娘十四五岁的模样，总不至于连要去哪里都不清楚。她见那姑娘独自坐在桌案旁，便凑上去问道：“你是哪房的女儿？”

　　那姑娘这才回过神来，冲她笑了笑，说道：“我是四姨娘房里的，顾择苏。”

　　“四姨娘吗……”顾择芝微微垂下眼帘。那么多年没回来了，连顾家有几房妾室、几个儿女都要不清楚了。

　　“我倒是认得姐姐，”顾择苏仰面看着她，“前些日子，姐姐在这处府邸里住过，我才知道，您便是先夫人的嫡女。”

　　这处府邸。顾择芝打量着眼前的人，隐隐觉察出她是对顾家毫无留恋的。

　　“明早就要离开京城了，你不会怀念这里吗？”

　　“不怀念，”她的语气异常笃定，“我想去儋州。”

　　“为什么？儋州乃不毛之地，你喜欢过那样的苦日子？”顾择芝疑惑道。

　　“那怎么会呢？只是……先母是儋州人士，我就想着有一日能到她的家乡去，”她垂下头，看着手里的仅仅捧着的雕花匣子，“大小姐莫嫌我晦气，我连娘的骨灰盒都给挖出来了……”

　　“骨灰盒也能挖出来？”顾择芝听了觉得心惊。

　　“娘她……当年遭人构陷失贞，死后便被焚尸，有个好心人给置办了一个骨灰盒，这才不至于挫骨扬灰。亏得是石料做得，埋在那树底下许久也不曾腐坏。”

　　顾择苏的语气平静，眼光只直直地盯着那残存着些许泥土的石匣子。

　　“到了儋州……”顾择芝艰涩地开口，“打听打听令堂的家乡，也好落叶归根。”

　　“多谢大小姐费心，”她站起身子，手中依旧紧紧捧着那匣子，“我去收拾收拾，明日好赶路。”

　　顾择芝点点头，自己呆呆站了半晌，便也走出了花厅。

　　眼睛轻轻一扫，顾府的景致便尽收眼底。

　　一世荣华，终于过眼云烟。但这有什么可惜可叹的呢？

　　那些红颜枯骨，春闺旧梦，那些曾经真正有血有肉的美丽，却只能埋葬在一片富丽堂皇之下，无人记起，无人提及，哪怕只是过往的一声唏嘘。

　　顾择芝绕过回廊，正见绾凉从大门进来。

　　她颇有几分无奈地开口道：“镇国公大人在门外候着……我也不知究竟何事。”

　　“镇国公？”顾择芝不解地扬起眉毛，“他和知菲一道来的？”

　　“不是，就他一个人。”绾凉看上去也很是疑惑。

　　顾择芝走出门去，只见那人一脸急切，似乎有什么事情要匆匆完成一般。顾择芝迎上去，对他行了个礼。

　　顾择芝刚俯下个身子，他便连忙赶上去扶了起来，慌忙道：“顾小姐快请起。老夫今日前来，是有一事……有求于顾小姐。”