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　　绾凉听了这话，心下起了些波澜。她从不曾与这高门子女打过交道——当然，主要是那些人也不齿与她为伍。今日这尚书府的小姐竟是要同自己做个朋友，心中不免有些讶异。

　　顾择芝见她满脸为难，心下不觉好笑：“同我做个朋友，竟叫绾凉姑娘这般举棋不定？绾凉姑娘可是觉得在下工于内宅算计之事，不齿为伍？”

　　绾凉听她这么说，再也没法平静：“顾小姐这可是折杀了绾凉……是绾凉心下……也罢，既然顾小姐都这么说，那便……”

　　顾择芝听她应下，心中自觉高兴，便问道：“既然是朋友，那可否请教绾凉姑娘真名呢？”

　　“本名婉娘，只是多年不用了，顾小姐还是叫我绾凉罢。”

　　“那，绾凉贵姓呢？”顾择芝笑吟吟地问着，问完便觉着面前的人神色有些不对。

　　果然，她听见绾凉答道：“绾凉……不知父姓。母姓……也无从得知。”

　　“唔，”顾择芝听她这样说，便有了几分了然，却又很是窘迫，“那我还是叫你绾凉。你也不必叫我顾小姐，就叫我择芝。”

　　绾凉点点头。

　　顾择芝见她神情仍旧有些不对，便又道：“你快些吃了这猪油年糕，我今儿还要带你去尝些好东西呐！”

　　“好东西？这别业厨子还不够好吗？”绾凉微微疑惑道。

　　“跟这些可不是一样的，那是我小时候最喜欢吃的东西，”顾择芝笑着说，“你当还记得我们来时看见的那些街巷人家吧，那里面可是藏着皇帝也寻不到的珍馐！”

　　“也对，”绾凉听她这样说便也轻笑起来，“自古美食、贤人都在那瞧着不起眼儿的地方。听你这么说，我倒是迫切地想要去了。”

　　“那便走吧，这年糕也足够垫了肚子了。”顾择芝擦了擦嘴，站起身子道。

　　二人刚出了别业的门，便又见着那老艄公杵在斑驳的桥边等着，手里拿着根狗尾巴草，摇晃着逗着地上的黄狸猫。

　　“老人家，您今天还跑船吗？”顾择芝开口问道。

　　“跑啊，怎么不跑，”老艄公笑道，“我可就是靠这个过活呢。”

　　“今儿就我们两人，你这船更是载得动了。去的也不远，就是我们渡河时路过的那个小镇子。”

　　“你说的是深槐镇吧。小姑娘，我总记得曾经见过你——可这么多年竟是容颜不变？”

　　顾择芝疑惑地挑起眉毛，复又了然：“老人家说的，该是我的母亲。她……已然过世了。”

　　“原是这般……”那老艄公神色怃然，“我倒也还记得，她手里头总牵着一个小女娃娃。好啦，这便上来吧！”

　　顾择芝忽然觉得，岁月不居，那些时光没了，那些旧物没了，那些人也没了。但是，总有些东西是最后被岁月遗漏的。比如这段记忆，这些仍旧怀念着的人，以及日光下一直温暖的心情。

　　顾择芝拉着绾凉上了小乌篷，这次她没再坐在船头，而是坐在舱里远望着。

　　“老人家，唱首这吴地的民谣吧，我在外头可好久不曾听到了。”

　　老艄公听了，便用那吴侬软语咿咿呀呀地唱着：

　　“槐花开啊，黄莺飞啊报春归

　　哪家小楼的姑娘啊 那眸子映着苏州河

　　可知是哪里的好风光啊 江南岸的绿水旁

　　天南地北的人啊你来听一听这江南的好风光啊……”

　　绾凉耳边回旋着这温软的调子，阳光斜斜地铺进这逼仄的船舱里，江南水软送着小船，一切都泛着暖意，能让人融化的暖意。绾凉愈发觉着，这样的日子像是个温暖的梦。

　　这路程近，不多时便到了地方。

　　顾择芝依旧是先上了岸，在伸手将绾凉拉了上去。她们对那老艄公道了别，便往那小巷的径口走去。

　　深槐镇的巷子不多，但却都是深巷。巷子的两旁是一户户人家，墙院都已经斑驳，想来是有些年岁了。顾择芝同她走了一段，便停在一道老旧的院门前。

　　“进去看看。”顾择芝说着，便轻轻扣了扣院门上褪色的铁环。

　　等了片刻，那院门便打开了，一位鬓发染霜的老婆婆住着木拐走了出来。她看了看眼前的人，疑惑地问道：“你们是……”

　　“婆婆，”顾择芝嘴角勾起温柔的笑意，“你还做那陈皮栗蓉饼吗？”

　　“陈皮栗蓉饼，”老婆婆看了看眼前的姑娘，“你是婠儿吗？”

　　顾择芝摇摇头道：“那是我母亲。”

　　“噢，”那老婆婆淡淡答道，“我也就是记得有这么个人……现在什么也记不得了。”

　　“你娘现在还好吗？”

　　“她很好。”顾择芝这样答道。

　　“噢。”

　　一时间，两人都不再说话，只有带着水汽的风拂过，携着槐花的清香。

　　“陈皮栗蓉饼，”那老婆婆终于是从沉思中回过神来，对着顾择芝道，“我早就做不动啦。”

　　“好的。打扰婆婆您了。”顾择芝微笑着答道。

　　“能帮老身一个忙吗，”那老婆婆伸手指着地上的猫，“这猫快老啦，眼也被抓瞎了。跟着我，总要成了野猫，可它瞎了眼睛，哪能活得了？还望顾姑娘看在旧时的面子上，帮我照顾它，给口饭吃就行，它不挑的。”

　　顾择芝不知为何，忽觉怃然。她轻轻点了点头，俯下身子抱起那白猫：“这事您便无需忧心了。那，择芝就先走了。”

　　“哎，好！好！”那老人见她带走了猫，便是松了口气。

　　顾择芝抱着猫，同绾凉走出了那小院。

　　“这老婆婆，一直一个人吗？”绾凉偏过头问道。

　　“自然不是，”顾择芝微微低了头，“哪里会有什么人是一直一个人呢？”

　　绾凉叹了口气，伸手摸了摸那猫的头：“其实，我总觉得这老婆婆身上是有故事的。也许是年纪大了叫人产生的错觉吧。”

　　“每个人都有故事，”顾择芝偏过头对她笑道，“若是你可以坐下来同这些人聊聊的话，你的记忆里就会多出许多故事。”

　　绾凉轻笑着，复又问道：“你说的皇帝都不曾尝过的珍馐，可就是这个。”

　　“其实还有一家，乌米饭，”顾择芝答道，“这家必定不会让你失望了。”

　　绾凉哪里有失望，但她也不辩驳，只是跟着顾择芝向前走去。她心里是对顾择芝产生了些许好奇的。从前只道她是个盛气凌人的姑娘，却不成想竟如此温和慈善。

　　当午前的微风最是暖润，卷携着空气中隐隐的花香与青草气味。

　　宋水依依，傍河成街。远处隐隐传来咿呀的软调，该当是这老街巷里难得搭起的春戏台。

　　阳光像是跌跌撞撞的酒鬼，把金色的暖光糊涂乱抹在这深巷的每个角落。

 

　　章六

 

　　那天，二人吃了备受顾择芝推崇的乌米饭，其实也只是清香可口罢了，哪里是什么“皇帝也寻不到的珍馐”。不过绾凉也不反驳，因为她心里知道，喜欢吃的东西，喜欢去的地方，也许并不都是因为好吃或是好看——那些好吃、好看的，也都终有被厌倦的一天。如果长久的喜欢什么，一定是因为那里有一段十分稀奇的回忆，回忆是不过时的东西。

　　老巷子里头搭的春戏台很是简陋，但二人仍是想要看看，奈何那是傍晚才能开场的，便只好放弃，早早的搭了船回去。

　　快到别业时，顾择芝却突然道：“我自知这里没什么好玩乐的，只是怀念旧时罢了。谢谢你能陪我来这里，还要听我胡乱唏嘘。”

　　绾凉张张口，也不知说什么来回答。她本就不善言辞，这会儿便只能笑着摇摇头了。

　　顾择芝也不在乎，只是唤了春去将她带去逢水阁歇着，再吩咐着夏深将那白猫安顿好，便兀自进了自己的院子。

　　她一路小跑着进了里间，连衣裳上的灰尘也不曾拂去。她来到一个红漆木的柜子前，翻箱倒柜着，最后寻出一个雕花的檀木匣子。她将那匣子打开，里头只有一对羊脂白玉雕海棠的镯子，和一张纸。这些，都是顾择芝母亲的遗物。

　　她细细展开了那张纸，只见上面用那簪花小楷写着：用心若镜，不将不迎。

　　这个时候，顾择芝忽然觉得，肺里像是扎进了一根针，吸着气都是疼的。

　　“我是从何时，变成了一个这样的人呢……”她瞪着眼睛看着那张纸条，口中低声喃喃着，“心苦嘴甜，机关算尽，唯利是图……”

　　她蓦的将那纸条反手扣在桌上，仰着头叹了口气。

　　顾择芝今日去那深槐巷，看着沿途熟悉又恍惚陌生的矮墙深院，往事历历涌上心头，心中是难以名状的苦痛。但她却一直是笑着的，笑着同那老人打招呼，笑着吃那熟悉的乌米饭，笑着看那经年不变的春戏台，仿佛在这时便是该笑的——她也一直是这么认为的，因为这世上几乎所有人想她一样身份的人都会这样做。

　　可是在那个地方——藏着年少的梦的地方，她忽然觉得，娘亲其实是在看着她的——她做的一切。逢人便是三分笑的顾择芝；见人说人话，见鬼说鬼话的顾择芝；为了想要的地契，可以跟最鄙夷的顾夫人交换条件，甚至不惜践踏他人的顾择芝。

　　在这岁月间，也不知是什么改变了，潜移默化的许多年或是脱胎换骨的一瞬间，总之是偏离那初衷很远了。

　　但是却无法回头——也并不想回头。如果最终要踏上自己娘亲的老路，倒不如一直这样，就算痛着累着，却也至少得到了自己想要的东西，至少不会任人欺凌。

　　顾择芝仔细地将那纸条铺平，翻开那匣子盖将纸条放进去，再将匣子搁到沉香木的柜子里。

　　“也许从今以后，就永远的束之高阁了。”她微微一哂，轻轻阖上了柜门。

　　门外的夏深见她闷在屋里许久不出来，便唤了她几声。

　　顾择芝垂了眼睛，深深勾起唇角，微仰着头向门外走去。

　　“唤我何事？”顾择芝噙着笑意问道。

　　夏深见她出来，便舒了口气：“奴婢只是怕您在房里闷坏了。还有，绾凉姑娘想要去书房取些书，问您是否同意。”

　　“那有什么好问的，”顾择芝嗤笑着，“正巧我也没事，便同她一道去好了。”

　　顾择芝说着，便往书房走去。也许是往日里勾心斗角惯了，在这别业里头的日子倒真有几分“偷得浮生半日闲”的意趣，做什么都是畅快的，哪怕什么都不做，也都算是闲适。

　　绾凉远远便见顾择芝也跟着一道来了，就走上前去迎着她。

　　“顾小姐怎的也过来了？”绾凉浅笑着问道。

　　“昨日可刚说过叫我择芝的，这么快就忘了不成？”顾择芝佯怒着瞪了她一眼。

　　“择芝。”绾凉弯起嘴角，轻轻唤了一声。

　　“这便是了。我也正巧闲着无事，听夏深说你要去书房，便跟着一道来了。”顾择芝一边说着，一边迈起步子，往那笼在大合欢树荫下的书房里走去。

　　“这藏书，”绾凉伸出手轻轻抚过排列着的书籍，“倒是不少。我还以为这地儿没主人长住，不会有太多书呢。”

　　顾择芝回对她道：“这些书都是娘亲从前差人选购的，书单也几乎是她自己陈列。有些书已经有了年份，旁的地方怕是已经不多见了。”