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    “珂姨多虑了，有姜灼在，本王的安全无需担忧，”侧眸看了一眼门外，只能看见一个挺拔清俊的背影，未免颜珂察觉端倪，我连忙又加上一句，“当然，本王相信，你也不会教本王受到半点伤害的，不是么？”

    果然，这样一来，颜珂即便不太情愿，也是松了口，同意我在护卫的跟随下，去驿站前院一探究竟。

    心中比了个胜利的手势，我随着她走出房间，回过头对着守在门外的姜灼眨了眨眼睛；她淡淡地扫了我一眼，没有回应我故作搞笑的挤眉弄眼，却抬步跟了上来，靠在我半臂之外，教我陡然间安全感倍增——若不是颜珂就在身边，我真想悄悄拉住她的手，傍在她身侧，像一块牛皮糖似的粘着她不放。

    打开院门，里三层外三层堵在门口的人群教我一阵头皮发麻，她们脸上的怨愤之色几乎要化为实质，如果眼神可以置人于死地，大概我与挡在前面的一排护卫早就灰飞烟灭了。

    “就是她！那个丧尽天良的凌王！”

    “我打你个黑心肝的！你还我儿命来！”

    “杀了她！杀了她！”

    经人遥遥一指，我的身份暴露出来，本就躁动不已的人群在霎那间如煮沸的滚油，彻底炸开了锅；人们疯狂推搡着，争先恐后地突破侍卫组成的人墙，仿佛下一刻就要扑到我的身边，将我撕成碎片。

    群情激奋下，即便是受过严格训练的王府侍卫也感到棘手，逐渐不支。

    场面一度就要失控，眼角的余光见到颜珂脸色一沉，挥手招来弓箭手准备以武力镇压，我心里一紧，还来不及出声阻止，就见身边一直漠然旁观的人忽的长剑出鞘，纵身一跃。

    剑光所及乃是几个即将突破侍卫防线的暴徒——血光乍现，那几人疾声痛呼过后，纷纷捂着膝盖倒地不起；后面的人见到这番情形，激进的脚步一滞，生怕也落到这样的下场。

    意图上前的人群不约而同地停住了脚步，除了几个打滚哀嚎的人，一片安静——没有人愿意再做被打的出头鸟。

    甩了甩剑上的血迹，姜灼毫不在意地收剑入鞘，走回我的身边，朝着脸色铁青的颜珂拱了拱手，便继续做回了面无表情的背景，仿佛从来没有动过手。

    ——不愧是我喜欢的人……简直帅得犯规啊！

    我好不容易才收回自己的目光，平复自己的心跳。

    努力控制着自己不要像个情窦初开的花痴一样盯着姜灼猛瞧，泄露了那不可告人的心思，我掐了掐掌心，趁着此刻的安静，一脸严肃地问道：“诸位，本王人就在这里，绝不逃避！只是，你们既然要杀本王，总要让本王知道缘由，若是有理，本王束手就擒，若是无理……休怪本王无情。”

    就在我以为自己的气势将这些百姓震慑住了，打算大事化小小事化了地了结时，就听一个尖利的嗓音从人群中传了出来：“天杀的凌王，你敢说今河决堤的事与你无关？要不是你，今河大坝怎么会决堤！我全家一十二口人又怎么会送了性命！”

    ——我到底做了什么十恶不赦的事，居然能教今河泛滥，大坝决堤？

    又不是孟姜女哭倒长城的神话故事……荒谬！

    好笑地摇了摇头，我并不相信那人的指控，只是转身的步子无论如何都迈不开来。

 

　　☆、第43章 盘问

 

“住口！哪里来的刁民，吃了熊心豹子胆，竟敢这样信口雌黄！”颜珂最是疼爱邝希晗不过，那是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，又哪里能容得别人说我半点不好？大怒之下恨不得亲自拿了那说话的人关到牢里去，一腔怒火连侍卫都遭了殃及，“你们都傻愣着干什么？还不将她速速拿下！”

    而她这一声令下，立刻便有王府的侍卫应声出列，虎着脸就要上去拿人；人群一阵骚动，有被这官家的架势唬住瑟缩后退的，也有血性被激上来的不服恫吓，一股脑儿要冲上前反抗的——眼看着就要闹将起来，我只好出声拦道：“且慢！”

    一边以眼神恳求颜珂约束那些侍卫们切莫冲动。

    她皱了皱眉，到底不愿拂我的意思，只一挥手，便教那些侍卫们立在原地，冷着脸将意图靠拢过来的人都挡住，呼喝着肃清场面，给我留下说话的余地。

    我与她微微一笑，心里却不由叹气：若非我本身无意这泼天的权势富贵，又信她对邝希晗的爱护不似作伪，换作别人，怎容得下这般言出法随、掌控一切的管家？

    少不得要忌惮她欺瞒幼主，有挟天子以令诸侯之嫌。

    想来邝希晗那么反感颜珂在她面前诋毁邝希晴，未尝不是存了几分逆反心理吧。

    “说话的人是哪一个？莫要隐在人堆里藏头露尾的，一味怂恿挑拨……既然口口声声指责本王的过错，不妨站出来，当着众人的面，把话说清楚，也教本王知道，今河决堤这样的天灾，又与本王这弱体凡胎有什么干系！”我一边朗声说着，一边以目示意就近的侍卫，教她们看住了那发话之人，若是她趁乱要跑，便将她抓出来，好好审问。

    哪知那人倒像是胸有成竹一般，听我这样说，也不慌张，反而大大咧咧地上前一步，任由百多双眼睛盯着她，浑不在意地朝着众人做了个揖，眼神却一错不错地只盯着我看，眼中满是挑衅：“鄙人曹先敏，湘维城莱境县人，家住今河边上，祖孙三代耕读世家，到了鄙人这一辈，虽然没有做官的，那也是本本分分的良民，家里略有几亩薄田，日子倒也过得，谁想这一场大水，淹了十里八乡的田产牲口，连带着绝了户的乡民更是不计其数！我家一十二口，偏只有我一人逃出生天！”

    她细细说来，有条有据，竟像是早早就备好的说词，不等我疑问，就听她话头一转，语声里带了几分哭腔，瞪向我的眼里更藏着几分怨毒：“作孽啊！鄙人原只以为这天降灾祸乃是老天怪罪我们劳作不勤，祭天不诚，哪知竟是那贪官蠹虫做下的好事——并非天灾，实为人祸！”

    “天灾是天灾，人祸是人祸，可不能只听你诽谤胡说，凭证呢？”颜珂见我饶有兴致地与她斡旋，也不催我，招手教侍从搬了桌椅摆在驿站门口，摆出要长谈的架势。

    我推脱不过，只好坐了；哪知她又派侍从端来果品茶水与我吃，颇有些任我胡闹的宠溺之色，倒将我原先正经审问的气势削弱了几分，更像个闲来无事凑热闹的纨绔。

    我心中苦笑，只作不见围观众人眼中的轻视愤懑，摆出一副云淡风轻的样子，却又忍不住悄悄瞥了一眼身边一脸淡漠的姜灼，有心在她面前表现一番，于是清了清嗓子，正襟危坐，由着那曹先敏说话，默默思索着应对之法。

    就听她冷笑一声，抱拳朝天拱了拱手，义正辞严地说道：“先皇圣明，知我湘维地处今河下游，水患频繁，每年到了汛期都要拨下大笔银钱来加固堤坝，因而今河水势凶猛，却少有大祸；到了当今执政，这条先例也不曾更改，若要按着常理，今河之水再翻涌，也越不过那堤坝来——偏生湘维城的太守是个猪油蒙了心的糊涂蛋，不止克扣了修筑堤坝的银钱，还削减工人的工钱，好好的堤坝却只剩个表面功夫，又怎么抵挡得住波涛如怒！”

    她这样头头是道地分析，立即引起了众人的应和，一时间，才刚被压制的情绪又有反弹的趋势。

    “即便你所言非虚，本王倒是要问一句——这湘维城太守贪污银子，又怎么赖到了本王的头上？”推开侍从剥好了要递过来的果子，我知道她说的正题要到了，连忙坐直了身子，等她说下去。

    果然，就见她忽然一指我，咬牙切齿地喝道：“事到如今，你还想抵赖么？谁人不知，谁人不晓，那湘维城太守王瑚，是由你凌王一手提拔的，她贪墨的进项，倒有大半是进了你的口袋！”

    ——王瑚？那是谁？

    还别说，我真就不知道这回事儿……

    邝希晗那七零八落的记忆里，也没太大的印象，为此，我只好偏过头去小声问颜珂：“珂姨，她说的可是真的？”其实我更想问问那王瑚到底是个什么来头，与邝希晗又是什么关系，只是怕她疑心，便就此按下不提。

    “一派胡言！”颜珂当即反驳道，“那王瑚是什么身份，区区一方太守，也敢肖想与殿下有所缠连？再说，即便那王瑚有心孝敬，以我凌王府的尊贵，哪里看得上这些人贪墨上缴的进项？”

    她这掷地有声的驳斥，听起来有理，仔细品来却委实教人心惊——虽是鄙夷那笼络受贿的勾当，却没有否认那王瑚贪污的事实，也没有澄清凌王府的立场，字里行间竟是透着众品皆下唯我独高的孤傲，若是被有心人一番添油加醋，可讨不到什么便宜——我一时之间不知该怎么回复，倒是有些乱了方寸。

    那曹先敏果真没有放过她话中的疏漏，抚掌笑道：“不错，你凌王府是看不上这区区一城，只怕所图谋的是整个天下！”

    她这话字字诛心，若是再不辩解，教人欺侮我这个凌王软弱便也罢了，无端端被套上一个意图篡位的罪名却是万万当不起的。

    “你这顶帽子扣得未免太大……诬告亲王的罪罚有多重，你可知道？”毫不避忌地回视对方，尽可能让自己显得有威仪些，我抬高了声音质问道，“本王倒是好奇，你一介平民，说是没读过什么书，家里也没人做官，怎么就如此肯定太守王瑚有贪污之嫌？又怎么知道那王瑚的官位是如何得来的？依本王之见，你的谈吐与眼界，可不是普通农妇该有的。”

    “这个……”她大概只以为我会想办法否认自己的野心，辩解受贿之嫌，却没料到我不按规则出牌，转而抓住她话语中的漏洞来质问。

    没有给她思考反击的机会，我示意两边的侍卫立刻上前将她制住；其中一人更是机灵地抽出一块布料迅速堵住了她的嘴巴。

    不顾她激烈的挣扎，我看着因为这变故又开始蠢蠢欲动的人群，努力做出温和亲民的表情，耐心解释道：“诸位且听本王一言。本王知道自己风评不好，诸位有所误解也是难免；但是这今河决堤事关苍生性命，贪墨供奉又事关皇室颜面，本王少不得澄清一二。这人谎话连篇，错漏百出，定是乱臣贼子蓄意挑拨，煽动闹事，诸位若是听信她的谗言上了当，与王府护卫起了冲突，不过是枉送性命，何苦来哉？”

    顿了顿，我侧眸去看姜灼，她正皱着眉头打量那被缚住的曹先敏，神色晦暗难明；我心中一阵失落，又去寻颜珂，她全神贯注地注视着我，见我看她，便朝着我点点头，以示鼓励——有了她的支持，我这才觉得心中有了几分底气。

    “为了辟清谣言，本王决定出资在今河涝灾波及之地开设粥棚，布施口粮，建造屋舍与学堂，赈济灾民——至于这妖言惑众的小人，本王要将她送去府衙严加盘问，希望你们以她为戒，勿要无事生非，更勿要挑战天家威严！”匆匆说完，我振袖起身，昂首踱步回了驿站；虽然装作若无其事的样子，全副心神却都落在身后那些在我说完后鸦雀无声的百姓上，紧张得手心直冒冷汗，生怕这番偷换概念的敷衍说辞教人拆穿。

    ——追究到底，我也不敢信誓旦旦地保证那湘维太守的清廉，更不清楚她与凌王府的首尾。

    出银子安抚灾民，是我唯一能想到的办法。

    就在我走出十来步即将跨入内院时，只听到稀稀拉拉的议论声此起彼伏地响起，本还慷慨激昂着要冲入驿馆的人群竟三三两两地散开了，这场声势浩大的闹剧最终草草收场——我一直高悬着的心总算落了下来，僵直的背脊一松，腿脚一软，差点瘫倒在地。