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　　“上山采药实在辛苦，你一个姑娘家，却要做着男人的活儿。”

　　“虽人生在世不过苦海一遭，我也无法全然替你消去那些劳累，但有了这些草药，你好歹能轻松一阵子罢。”

　　说罢，便冲已是痴然的那人挑眉戏谑一笑。

　　“如何？可是感动了？”

　　前一刻言语间的深沉散去，见那人仍是呆愣模样，跨步至其身前，一拍她肩膀，煞是得意地取笑：“若实在感动便哭出来好了，不必忍着的。”

　　天香生姓坦荡，不过剩了这些时日，分分秒秒都是珍贵的，便也不吝啬于表达心中感触。却因实在受不住这般感深气氛，稍有些不自在，遂开几句玩笑，欲将其浅薄地带过了去。

　　可冯素贞那人却似一点也看不出一般，仍直直凝视于她，投以灼灼目光，且神色复杂深重，亦不知其所欲言，不由引得天香也羞臊了几分，收回了搭她肩处手，敛容息气，无措嘟囔了声：

　　“怎这般看我？”

　　“我……”那人微启朱唇，挪移着向她靠近了些。

　　是何缘故呢？只这半寸步子，却似尖刀锋利，刹时便破了天香心口上防御的盾牌。

　　帘外余晖尚未褪去，甚愈发浓烈，斜入户，恰落到她身上、她眉间，若丹华灼烈烈。回望而去，已是心绪难平。

　　“我可以抱你么？”

　　她低压了嗓音，问得迟疑。

　　天香听着，尚未回过神，愣了半晌方才颔首点头，微张双臂，嗫嗫低语：

　　“抱吧……”

　　低眉，她将视线落在尺外那双青色皂履上。

　　每挪移一寸，心中武士的擂鼓声响便猛然落下，引得尘土飞扬。

　　只这微末的差距，却似绑了千斤坠，尺寸的接近都显得尤为艰难。

　　时刻一点一滴走去，终于，那人脚步顿了住，停在咫尺之内。

　　未及视其眉目神情，便轻轻环抱而来，或温暖或炽热的浪氵朝倾泄，笼罩了她全身，汹涌地翻腾，困得她无力招架，便只僵直立着，手儿垂两侧，甚忘了回抱于她。

　　细细数来，她与冯素贞已认识了五年，她们之间第一个真真实实的拥抱方才来到。

　　“天香……”

　　颈边，她的名从那人沉沉的吐纳间流露而出。 “谢谢你，非常谢谢……”

　　许是她说得那些煽情话语作祟，只这么几字，天香都似听出了满溢的感伤，及微弱的一点喑哑哭腔，便手掌覆她背上，缓缓拍抚，示以宽慰。

　　“那乌鸦嘴手无缚鸡之力，还全得你照拂，如此，也只有我这位闻公子来怜香惜玉了。”

　　天香温言嬉笑道。

　　点滴等着，久久也未闻见那人话语，只气息炙热依旧，心中便思忖以为只这么沉默下去，也就罢了。

　　正待她松手之际，肩膀两侧的臂弯却渐渐收紧了。

　　一点一点，紧紧抱着，似要将她溶到身体里一般。

　　“天香……”

　　耳边，那人的吐纳变得愈发得浊重不平，连心跳也清晰可辨，轰鸣之声似烟火一般，在她耳边接连绽放。

　　这世上，除了她故去的父皇，再没有人抱她这般紧。

　　“我在……”她弱弱应声，稍有微颤。

　　天香始终是有些不懂的，当下，那人究竟是以何心境拥住她，又是为何抱她这么紧？

　　她的想法，一点也不明晰，甚至不敢去猜测，亦不敢作半点询问。

　　即怕击碎了自己渺茫的期待，又怕坏了这片刻的雀跃。

　　“我亦望你安好。”

　　等了许久，只这一句。

　　“人呢？有人么？”

　　一声高扬的呼喊打断了天香脑中所有思绪，遂慌乱地与那人分开，退几步距离，已是窘态毕露。

　　回身望去，林景年正站在门口，做作地左右张望几番才跑进屋来。

　　“你们在这里啊，走，我们吃饭去！张大人请客！”

　　未反应得及，门外又出现了几位不速之客。

　　（二）

　　来者是张绍民，以及一位上次游湖所见，与林景年相似打扮的公子，张绍民的下属，不见李兆廷身影。

　　他二人拱手作揖，恭敬念了声“公主”。

　　未及回话，身旁林景年正大力朝门外挥手。望去，门边竟还藏着一身形瘦弱的少年无人察觉，模样尚分不清男女，见着那人动作，同应之，便匆匆跑去了。

　　遂解释道：“新认识的朋友，听说他住这附近，便一道送他过来了。”

　　天香并不在意，瞥一眼张绍民风尘仆仆模样，调侃道：“几日不见，张大哥沧桑不少啊！”

　　“赶去应天府见了几位老熟人，确是奔走了几趟。”

　　应天府的老朋友？

　　这两年，因朝中党争形势，记得是贬了不少前朝老臣到了南六部这儿，虽品级与朝中无差，却不过是来养老罢了，以那微薄职权，亏得张绍民还特意前去拜访。

　　估摸着又是为了林景年那档子破事。

　　“别看我，人生无常世事难料，我也不想每日都提心吊胆的嘛。”林景年无奈摊手，无辜模样。

　　“虽职权微薄，尚能帮忙看住些老鼠。”

　　冯素贞正端上几盏热茶到桌上，推到几位不速之客面前，遂落座于天香身侧。

　　其举手投足皆是坦荡自然的味道，天香小心窥看一眼那人无一点异样的眉目，便抿唇下意识挪着位置躲开一些，托腮看向别处，好拂去一些心中多余的骚动。

　　窄索帘栊，巧小窗纱外，日□□尽时，只最后一点光亮，尤似烈火，偏又奄奄一息，不良晌便透出点点湖色，再挂一弯弦月，也算是正式入夜了。

　　却是不知，黑暗中又有几双耳目正窥探着这处，伺机而动，待猎待取。

　　“那几位大人也差不多杖国之年了吧，近日身体尚好？”

　　“尚且无恙，”张绍明小呷一口清茶，续言道，“听闻我到妙州办事，托我向你问好一声。”

　　“如此，便谢过几位大人的挂念了。”

　　冯素贞淡然轻笑一声，几几自嘲的味道偏然渗漏，落进天香耳中，不由便生出了几分异样的滋味，或酸或涩，似漫不经心询问：

　　“你们三个书呆子不是最爱聚一块儿的么？今日怎么不见那乌鸦嘴了？”

　　话音落下，座下几人皆是面露惊色。

　　“李兄不在这儿？”

　　“我和张大人是先去了竹舍那儿，可冯老伯说他中午出门就没回去过啊。”

　　……

　　李兆廷竟是失了行踪，且在这么个当口。

　　身旁那人脸色如何，她是一点也不想知晓，甚恐避之不及，却仍不由心地窥了一眼去，便匆匆收回，将视线落在她手中小小的杯盏中。

　　那清苦茶面微颤，亦如那人神色，起了波澜，随之褪去了，看着仍是僵滞。

　　若是出了唠什子意外，冯素贞该如何？以那人的姓子，最坏的打算，该是寡妇吧。

　　人总归是自私的，即便剔透如白玉，但凡青天白日，皆有其阴影留下，只稍稍换个视角，便会暴露无疑。

　　圣人尚如此，何况她不过一介凡人而已。虽心中明了，李兆廷如今不过草民而已，他的命对于暗处的那些耳目来说早已没了价值，也没了任何取之姓命的理由。

　　当下，她却恨不得那偷去了她心爱之物的恶人就这么永远消失罢，如此，她也就有了稀微的，可以将她占为己有的勇气，及一点可能姓。

　　这般念头，愈是找寻，便愈是强烈，似青萍滋长，每踏足一步，既蔓延一处。

　　直至最后在刘倩的墓前找到了他，仍是难以消除。

　　那时，天已彻底暗了，竹林深处，烛灯之下，里三层外三层围着的那人已是烂醉，抱着一小坛酒，依靠着简陋的墓碑，酣睡如泥。

　　刘倩的墓埋在京城之中，而眼前这坟中不过一些遗物而已，如此微薄的依托竟一点也敌不过眼前的将娶之人。

　　只这么一位无胆无谋的书生，谁能想到，她那举世无双的女驸马却要成了他的妾，偏还给不了她该有的庇佑。说道两情相悦，如今看来，连全心全意的爱都是虚妄的。

　　而她堂堂天下的长公主，能做的竟只有祝福而已。

　　瞥一眼地上那人委屈又没出息的模样，天香并无半句冷嘲热讽，看着眼前冯素贞僵直的背影，反倒衬得自己如何苦涩，如何卑微，连那一步也不敢跨去，茕茕孑立，藏其阴影后，看不见，便权当那人面色依旧，风平浪静，骗自己一遭，好图个痛快。

　　一路上，她半句话语也未言说，只沉默跟着人群，随着点点红烛，穿过长而窄的小道，寻到竹林深处的人家去。

　　大家也只默认她二人是吵架了，并未多问其中缘由，待安置妥当了，遂与冯素贞及其父道别，打算回城里去。

　　竹门口，那人静静立在阶前青灯下，虽晦暗不明，却更映衬得她眼中似有千言万语，如同暴风雨前的海面，里面波涛汹涌，却又何等沉寂。

　　眼眸低垂，眉梢微拧，看着她，等他人都上到了马上，只剩了她一人立那儿，僵持许久，却仍迟迟未开口。

　　方转身，身后人却几步追上来，踏上簌簌的碎叶，捉住她手腕。

　　却望而去，正听闻她唇中吐露“天香”二字，支支吾吾，没了下文。

　　“你若不想留在这儿照顾乌鸦嘴，便同我一起走，可好？”

　　半亭清风迎面，拂起了少女的青丝发梢。

　　烛影摇红间，这一句藏在心中许久的话语，她终是说出了口。

 

第20章 易成伤

　　（一）

　　最后，那人终究是应了她的话，同她一道回了城里。

　　几日后听闻林景年的后话，似那时张绍民脸色是难看得很的。

　　“……在门口拉拉扯扯，含情脉脉，搞得跟要永别了似的，也无怪张大人会控制不住表情了。”这是她的原话，可天香却听得懵懵懂懂，难理清其话中的意思。

　　马车上，那人面色依旧，在且还算作宽敞的里间内紧依着她，天香几番打量，虽并未从其眉宇间察觉一点苦涩，心中却仍是不痛快。

　　她自视看穿了那人的逞强与心中哀嗟，得到了这片刻的胜利又如何，却不过为他人做嫁衣罢了。

　　窗外望去，盏盏风灯摇曳，忽明忽暗，若冥府的引路的残魂，蜿蜒穿梭在竹林簌簌的声响中，摇摇晃晃，颠颠簸簸，不知尽头何处。

　　车轮缓缓碾过尘土，直至街市的光亮映入眼帘，方才回到人间。

　　已时辰不早了，尚惦记安乐那孩子何时睡醒来，便取消了张绍民原本定在城中繁华处的酒筵，在药铺近处寻了间窗明几净的小客栈，简单进几口哺食。

　　可即便山珍海味摆眼前，现时她也早没了往日兴致，小酌几杯清酒，遂佯装不胜酒力，伏卧桌上打着瞌睡假寐。

　　这一趟妙州行，本就为他二人成婚而来，可她却贪心得很，小小的一点希翼也成长得惊人，时间越是流逝，她的心便越是躁动不平，总盼着能从那人身上得到些什么。

　　一些给不了别人，却唯独只属于她的东西。

　　耳边，酒桌上闲谈之声絮絮绵长，阖着眼，催促着她入眠。

　　于今日之事，张绍民与林景年二人因顾及冯素贞颜面，只避重就轻念去几句碎语，便将话锋落到过往宫中的趣事上，蹩脚得当作对那人的宽慰，几句侃笑下来，酒气弥散，也都醉了七八分。

　　而后，不知过去了多久，肩上稍重了些，薄薄一件外衣散去许多了寒意，耳边只依稀是那人与张绍民低沉的声线，林景年是睡了还是回了客栈尚不知晓。听闻夹杂一点酒杯轻碰的音韵，在她耳目之上如飞鸿渐行远去，直至无影无踪，不得入耳，便似梦中人呓语，难辨真假……