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　　“我什么都不要你为我做，我只要你平平安安。”

　　“府里的管家也年老致仕了，起初还想着你能上我府里做我的管家该有多好。”她轻笑了声，“人总是自私的，即便只是做我的小倌，也好过因天下枉送了姓命。”

　　其间，冯素贞是一字未说。

　　即便只是妄语，她却实在无法这么轻巧地答应她。

　　最后道了别，直至一点瞧不见天香的背影，她仍在江上飘了许久，待梨园传来曲调作了罢，方起身，回了府上。

　　（二）

　　今日，府里处处闻得见艾草的气味，熏得到处都是，说是她这公主矜贵，偌大的宅邸，那蚊虫眼光那般得毒，只认准了她一人这娇嫩的肌肤，在她脖颈狠狠咬上一口，未等她抓上一抓，已是透出了扁长的一道深红痕迹。

　　桃儿杏儿自认失职，紧密张罗着，弄得着府里上上下下乌烟瘴气，好不窒闷，偏还说不得什么。天香自认理亏，便随了她们，在脖间系一轻薄的丝帕，避着庄嬷嬷异样的眼光，风风火火赶去了宫里。

　　乾清殿，正欲推门而入，一道细长的身影便率先从殿门里出了来。

　　天香怔了住，凝睇那扇银白无垢的面具良晌，迎着阳光，她是能见着些面具下她的眼眸的，藏着一点琥珀色，同她一般，绰态几许爬上眼角，与她相视一笑。

　　“下官唐虞，参见长公主。”她虔敬行了礼。

　　天香丹唇逐笑，挥手免了她的礼，便踏入门里。

　　门轻合的声响因公公迟缓的动作拉得尤其绵长，挠得她心痒痒，便留恋地回望一眼去，正瞧见逆着光的那面具，虽不见眼光，却慰藉尤甚。

　　“咳咳！”殿内，东方由校的咳嗽声传来，接过一旁下人递来的热茶，轻拂茶面，微呷一口，淡道：“皇妹今日所来又有何事？”

　　虽并未抬头，一页一页翻着些天香看不懂的书，那警告意味确实不言而喻。应声，天香收敛些媚眼含羞，云步纤纤上前向皇兄请了安。

　　“出来透透气，府里味儿太大了。”落了座，天香端出娴静模样，几指携着杯盏，以盖拨动茶汤，笑得殷切，“听皇嫂所说，皇兄身体已有所好转？”

　　“是好转了些，”他抬眼暼一眼他那皇妹满脸的喜色，卒而收回视线，落回书页，“皇妹可是遇上了什么喜事？不如说来让你皇兄也开心开心？”

　　“昨夜我院子里那株昙——”

　　天香本是想说昨夜昙花盛开，算是喜事一遭，可昙花一现，想来如何也觉着不太吉利，便一转话锋，“啊不，是那棵广玉兰，自前几个月的一场暴雨便一直不见生机，昨夜竟然出乎意料地活了！”

　　“这洋花可比我矜贵多了，如何料理也长不出几朵花来，今儿个开得这般好，也算是喜兆了，便想着给我皇嫂也送些来。”

　　天香眉飞色舞，可御案那头的人却一点不领情，敷衍应声，遂带过话题去了林景年身上。

　　左右暗示，东方由校话下的意思已昭然若揭。

　　“圣上，礼部尚书王大人觐见。”

　　公公这一声禀告留给了她一丝喘息的间隙，应这一机缘，天香欠身行了福礼便慌忙离去了。

　　虽知晓现皇兄将她厘降的念头尚不强烈，又抑或只是单纯传达对她二人之事的不同意，以示告诫而已，却实不为一记当头棒喝，将她前一刻的好心情再一次覆没。

　　本是想着向那人来讨个说法，现也没了兴致。挪移着步子，没几步，冯素贞挺直的背脊便映入了她的眼帘，立在布道尽头，信步缓缓，一派儒风雅韵，直至见她出了那扇朱红的门户，方走去东侧步道方向。

　　隔着如此遥远的鸾台，她是何表情，那人该是看不清的才是，可没走几步，冯素贞又回声看了她一眼。

　　而这一眼，似是将她的沉郁和委屈都尽收了眼底一般，踏出靴履半步欲将靠近，却被周遭这林立的侍卫给阻了去路。那些侍卫面目铁青可怖，将她足踝死死钉在原地，分毫动弹不得。

　　瞧瞧她们这般，靠近不得，偏又不甘分离，僵持着，直至身后内侍上前询问，天香方凛然敛容，迈出步子。

　　云履轻盈，她阔步走去冯素贞方向，到了那人跟前，一瞬又与她擦肩而过。

　　是何意思呢？冯素贞心中暗付，愣了半晌，便跟上已没入了另一侧长廊的蹁跹身影。

　　像是一场游戏，她是那痴心妄想的迷途人，而天香便是穿梭于林木间引路的化蝶，若轻云出岫，只留下只片飞扬的裙裾，教她苦苦追寻，甚忘了身处何处，待回过神，环顾四周，她已失了那人踪迹

　　竟是来到了那荒废了约莫有五个年头的箭亭。

　　东方由校本是欲将这座没用的宫殿给拆了去的，却耐不住大臣劝阻，拂去了徒徒耗费人力的意思，恰周遭古木林立，便当做了乘凉的地儿。而后，不知哪日突发火灾，将这处烧得狼藉，借此，遂撤了原先的宫殿，应着名衔，真将亭院流水给建上了这儿。

　　虽较不上御花园，也算是雅致一隅。

　　漫步其中，她探头探脑，小心翼翼寻着。

　　许是心虚作祟，正对上亭边一两侍卫怪异的视线，她解释道：“昨日路过这儿时大意将玉佩落了，可有见到？”

　　“昨日并不是我二人当值，”另一人道，“大人若是心急，便将此事托付于我二人，定当……”

　　“不！”冯素贞慌了几分，连忙推辞，“不用，也不是什么贵重的物件，不劳烦了。”

　　说罢，便匆匆走入亭院深处，入了假山，蜿蜒曲折，躲其中的那人听闻了她的脚步声，倏得将她拉去暗处角落。

　　利落摘下面具，面面相觑，遂笑逐颜开，看着眼前伊人得逞的模样，冯素贞纤手攀上了她腰际，稍稍施力，直至腹肉相抵，“这幽欢偷香处，公主寻得妙。”

　　“若是你寻不见我，我可是打算夜访学士府一趟，上门找你算账。”天香推去凑来的俏脸蛋儿，嗔怪剜她一眼，扯去颈间的丝帕，指着其中的痕迹，“瞧你干得好事儿，为此，我差点没被庄嬷嬷盯穿了去。”

　　冯素贞瞧着那鲜嫩的颜色，却笑得愈发粲然，以食指松去些颈间的白罗带，将细长的颈项尽数展现天香面前，脉脉轻吐：“公主若是觉得吃了亏，便也在下官这儿种上几颗。”

　　这轻佻之姿，显然是勾去了她魂魄。天香暗暗咽唾，心中思忖，这冯素贞果真是学坏了。

　　“既然公主并不……”

　　“别别别！”天香连忙钳制了那人正欲收回的动作，“可不能便宜了你。”

　　她这只无一点经验的雏鸟被迷得晕了头，埋她颈间，细细吻着，稍作吮吸，却一点没有昨夜她那般得心应手的模样，唇齿之间皆略显笨拙。

　　应此，那恼人的疑虑不由又浮出水面来，抬头嗔视而去，未待质问些什么，便教她那食人的眼眸给看得晃了神。

　　“公主可慢工出细活，下官不急。”冯素贞戏谑道。

　　恼羞成怒。冯素贞这分明是嘲笑了她，想她堂堂闻臭大侠，这调戏姑娘的功夫竟还不如她这古板的书呆子。

　　天香气急，扒开些她的衣襟，一口咬上其中的锁骨骨肉。

　　“嘶——”

　　虽她下口并不怎重，听那人一声抽息，一瞬，天香便心疼了，抬眼，是她吃痛模样，遂以舌尖舔舐，稍作安抚。

　　突然，一阵急促的脚步声闯入。

　　速速收了动作，屏息，便听闻：

　　“这儿会不会有人？还是不要了！”是一悦耳的女声。

　　“不会的，我观察了好几天，就数这儿最安全。”是一年轻的男声。

　　“等晚上不行么？”

　　“等不及了。”

　　这儿僻静处，经不起一点多余动静，假山层层叠叠，迷宫似的，亦不敢贸然行动，想着等她们散了便罢了，与那人多待一会儿，自然是乐意的。

　　却不想那年轻男女愈发嚣张，传来的动静亦愈发激烈，拍打的，□□的，尽是些听了教人面红耳赤的声音。

　　天香脸涨得通红，僵直着脖子向上瞟一眼冯素贞，又匆匆收回，实在羞面见人，便将脸埋她宽大的衣袍间。

　　一时间，“度日如年”这四字，她算是彻彻底底体悟了一番。

　　真是好一个幽欢偷香处。天香心中暗啐。

 

第31章 番外：扰人清梦

　　（一）

　　“这灰不拉几玩意儿是……鸽子？”林景年阔步走进院落，顿足，难以置信看着地上啄米的禽类，迟疑道：“还是鸡啊？”

　　“不对不对，鸡也没这个颜色啊。”要说是鸽子，这也太肥了些。

　　“启禀林大人，这是鸽子。”一旁杏儿掩唇笑答道。

　　那鸽子，是冯素贞送来的，说是既已许了承诺，便如何也闲置不得，千里迢迢，将它从妙州一同带上了路，再递到她手上。

　　那时，她的眼眸是明媚得很的，充盈的灿烂与满足不由教她鼻间泛起了酸涩。接过笼子，天香看着里头扑腾的活物，垂目，喏喏低语：

　　“我那时不过随口一说，鸽子，另买一只就是了，何必这么麻烦？”

　　“天香，你的话，我自然是一句也不会忘的，即便只是随口一说，可我已当了真。”

　　届时，彼人正巧笑倩兮，目若秋波，将那深情话语念得仿若日常的一碗清茶淡酒而已，一点不足她去挂齿。

　　“更何况，既然驯养了它，自然得派上用武之地。”

　　说罢，便带上那生冷的面具离去了。

　　后首，凭这鸽子，日日，那人皆会寄来些只言片语，无法时时碰面，只能以此消解心中相思愁绪了。

　　“你怎么又来了？” 天香瞥一眼来人，遂又低下头去，咬着笔杆继续琢磨该如何落笔。

　　林景年上前坐到天香相向位置，左右瞧瞧一地的纸团，再看她绞尽脑汁的模样，谐谑啧口道：“不想我们天香公主也有舞文弄墨的一日。”

　　“哪儿凉快哪儿待着去，本公主可是忙得很。”天香不耐烦地下了逐客令，“你再不避嫌呐，若是哪天皇兄头脑发热将我们凑成一对，我可放不过你。”

　　说来说去还是怪那状元公，不惜的写白话，尽是将那些聱牙佶屈的文字落在她手里，若她随意待之，那人心里定是要将她耻笑一番了。

　　“啧啧，见色忘友，”林景年做痛心疾首状，从怀里掏出一封精致的折子，“我呢，是看你们这对苦命鸳鸯可怜，几天也见不上一面，想着顺便办上一场酒筵，好让你俩聚一聚。”

　　天香狐疑接过，左右翻看一番，“你生辰？”

　　“我的生辰在冬天……”

　　“那是？”

　　“是我同胞姐姐林景笙的生辰。”

　　天香欲言又止，只点了点头。

　　“只是亲友之间的私宴。”林景年答了她心中的顾虑。

　　林景笙——这个名字，是她在一场灭门的灾祸中听闻的，她的丈夫因牵扯党争，一家子皆做了冤死鬼，只存活她一人，林景年以与皇帝的私交，及其父按察使的力保下，虽忘了任何，也算是留了一条姓命。

　　可背负着“寡妇”的标签，为奴的母亲早逝，为官的父亲不疼，几岁的孩子不得幸免，偏偏她还活着，进不得家门，该是何滋味？便浑浑沌沌住林景年府邸之上，帮忙打理些琐碎之事。

　　入了夜，冯素贞姗姗来迟，风尘仆仆赶来，入户，所见是一室清冷，只几个熟面孔，连林家“姐弟”也不见踪影。

　　询问一番，方得知，酒宴途中厂卫派人手送来贺礼，不巧刺激了林景笙，最后大闹了一番，将其手下赶去了才罢手，现正后屋里躺着。简单同在座的同僚问候几声，便赶去了寿星所在之处。