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　　许秋妍不肯放松：“那回你从翊坤宫走时，告诉我不要付出真心，又是何意？你肯定知道什么，但是不肯告诉我，是么？”

　　

　　梅恂不搭话，也不再看她，只是偏过头沉默着。

　　

　　许秋妍早料到了这情景，反而不那么失望，她一字一顿地道：“谨之，你我都和娴贵妃关系紧密，我们二人又有着多年情分，你究竟有什么事，非得要瞒我不可？”

　　

　　话一说完，许秋妍有些鼻酸。她曾以为要在宫里混下去，会逢场作戏就足够了。可活生生的人之间，怎么可能丝毫不动真感情呢。

　　

　　梅恂表情也有了松动，他叹息着收回目光，道：“哲悯皇贵妃去世时，大阿哥只有七岁。人人都以为稚子懵懂，殊不知大阿哥觉得失去了最爱重的人，单独去哭了好久。有一回他的嬷嬷给他送去一碗粥，大阿哥不小心打翻，猫过来吃了，当场流血而亡。小小年纪就直面人心丑恶，后来对别人待自己的态度异常敏感，谁对自己好、谁心怀不轨、谁虚与委蛇都能轻易看出来，也学会了如何与人保持距离。所以这么多年过去，他真正亲信的人也就只有太后、皇后、娴贵妃而已。

　　

　　“你我二人确实相识很早，可许伯父、伯母、你，对我的了解也只在那以后。你们只知我孤身一人浪荡江湖，十来岁就医术不错，我以前如何，你们清楚么？”

　　

　　许秋妍摇摇头。这世上和他一样孤苦漂泊的人太多，他自己不说，谁会知道。梅恂答非所问，许秋妍还是耐心听他说下去。

　　

　　梅恂继续道：“凝碧，人与人之间都不是尽知尽信，也根本不必尽知尽信。你只要知道，我会永远与你相互扶持，在这宫里拼出活路。但是我可以有自己的私心，你也一样，人人都是如此。”

　　

　　说了这许多，原来他只是推托着不想回答而已。可是他这一席话当真说进许秋妍心坎里了，反观自己，也并非没有不可说与人知的私心杂念。再要打破砂锅问到底，未免有些不通时宜，但她觉着还得和梅恂索要一份能让自己放下心的承诺：“你会害娴贵妃吗？”

　　

　　“我不知道怎样叫害她，”梅恂如是说，“但我可以告诉你，我的私心，有一部分也是她的私心。”

　　

　　＊

　　

　　听了梅恂一番话，许秋妍不但没得到什么答案，心里反而更乱了。

　　

　　她心烦气躁地绞着手帕，自己也不知要走到哪去，只是一味地瞎逛。这时，许秋妍肩头被人一拍，回过头，晚烟笑嘻嘻地看着她。

　　

　　她们好久没见了。许秋妍拉着她的手，心中一阵酸涩，竟是没止住流下两行泪来。

　　

　　晚烟轻抚她后背，打趣道：“有这么想我么，哭成这样。”

　　

　　晚烟见她还是在哭，只好先扶她坐下，静静陪她待了会。半晌，许秋妍把还没涌出来的泪憋回去，歉然地道：“抱歉，我也不知为何要哭，给你惹晦气了。”

　　

　　晚烟笑道：“谁还没想掉几滴眼泪的时候呢，若还想哭就接着哭，我在这儿。”

　　她什么也不打听，只是陪伴、倾听，这样想说的人自会与她倾诉。

　　

　　许秋妍擦擦泪，抽了两下鼻子，道：“你在这做什么？”

　　

　　晚烟搀着她起来，向她指着几株盆栽：“最近好多花都谢了，树叶也转黄，皇后娘娘命我们往御花园搬些颜色新鲜的花草。你瞧，这个多好看。”

　　

　　看见这些个迎风招展的花草，许秋妍心情开朗不少，她嗅着一盆茉莉道：“‘香吐玲珑雪，光含绰约冰’，这茉莉花真是好看又好闻。”

 

　　见她展颜，晚烟也跟着笑起来：“你这脸呐，可真是变得比天上的云还快。来这边瞧瞧，还有更美更香的呢。”

　　

　　许秋妍见到一棵盆栽桂树，思绪回溯到初见娴贵妃那日之景。若非在皇后生辰耍嘴皮子被人看中，自己现在又是怎样境遇呢？

　　

　　她强迫自己不要胡思乱想，拉起晚烟，要去别处再赏花，忽觉掌中温热的手触感变得粗粝。摊开她手掌一看，原来是磨出了好几处老茧。许秋妍讶然道：“你的手本来细嫩得很，怎么磨成这样了？”

　　

　　晚烟抽手到袖中，道：“这个时节天气本就多变，花房里的花整天要捣鼓过来折腾过去。而且纯贵妃这几天不是被禁足了吗，她又在孕中，心里烦闷就差遣我们这些奴才，一会嫌花枝太杂，一会嫌花盆不够好看，好不闹腾。我在花房掌事，怕出错惹麻烦，所以就比别人辛苦一些。”

　　

　　许秋妍细细看着晚烟，才发觉她虽然依旧伶俐活泼，但脸上有掩不住的疲态。许秋妍指节敲敲脑袋，懊恼道：“诶呀，我怎么把要紧事儿都忘了。去皇后娘娘那儿的事，你考虑得如何？”

　　虽然自己目前和娴贵妃之间处境窘迫，可曾经许给晚烟的诺言，不应该违背。见着晚烟如此劳累，她也是真的心疼。

　　

　　她们寻了花荫树影下一个幽静的所在，重又坐下来。

　　

　　晚烟道：“你和我说以后，我也去找容珏商量过，他愿叫我过去，不想我太过劳累。而且近来皇上会常去看望皇后娘娘，我们二人也能见面更多。”

　　

　　“他说的也正是我所想，”许秋妍在晚烟掌心和手指的茧子上轻轻摩挲，“你把我当作闺中密友，把自己情爱之事都毫无保留告诉我。若非我口无遮拦，和娴贵妃透露了，章佳侍卫也不必去冒险……”

　　

　　“你说的哪里话。”晚烟不许她再说，“他也没怎么样，只是把那天在围场的实情说了而已，好让纯贵妃恨意更甚，更容易冲昏头脑。纯贵妃浸- yín -后宫多年，没少欺压人，容珏也想做些什么，可是没找着门路，如今纯贵妃在皇上心中信誉大损，我们也是乐得见的。”

　　

　　听她这样说，许秋妍胸怀渐渐疏朗，问道：“那么去长春宫的事，你究竟怎么想？”

　　

　　晚烟叹口气，请许秋妍先听她讲一件旧事：“从前我认识宫里的一位叫阿婉的姐姐，她出身卑微，只是个扫洒宫女，但是容貌秀气，待人温柔，有位姑姑看重她，想法子把她提拔到了当时最得宠的慧贤皇贵妃宫里。不久，皇上就注意到她了，并说要封她为答应，可是圣旨还没下，那位阿婉姐姐就死在了井里，我也去给她收尸，那个惨状……如今我都会做噩梦。”

　　

　　许秋妍头脑中描绘着那幅场面，深觉心惊胆寒：外头人看见的是这紫禁城的辉煌宏伟、富贵荣华，殊不知身在其中的人，多少都像阿婉一样不明不白下了黄泉，灰尘一般烟消云散。

　　

　　晚烟接着道：“我是参加选秀来到宫里，但早已心有所属，又时常记着阿婉的下场，所以对于这宫里的繁华都是避而不及，宁愿过得苦一点累一点，终此一生平平淡淡，也不愿被推到风口浪尖上。”

　　

　　许秋妍和晚烟早已相熟，可正如梅恂所言“人与人之间都不是尽知尽信”，她从不知晚烟心中还压着这样一块沉甸甸的大石头。

　　

　　回想自己想要晚烟进长春宫的动机，何尝没有私心呢，她愧疚道：“晚烟，我想叫你去长春宫，心疼你、要帮你是真，但有私心也是真，其实那天在翊坤宫，皇上说要我去陪皇后娘娘，我……我不想离开娴贵妃，我怕更加无依无靠。所以我绝没有强求你的意思，如果你实在不愿去，我可以替你和章佳侍卫说说，再想法子给你谋个别的差事。”

 

作者有话要说：

剩下的下一章写啦！

 

 

 

第17章 连环

　　许秋妍满以为晚烟至少会埋怨自己几句，不想对方只不过微微一笑。许秋妍道：“你不怨我？”

　　

　　晚烟笑意更盛：“在宫里做宫女，哪里有比皇后娘娘那里更好的去处？你帮我谋了这么好的差事，我还要怨你，不是太不知好歹么。”

　　

　　“你这样说，我会更愧疚的，”许秋妍听过她的话，感觉心里一块大石头落了地，“那你要去吗？”

　　

　　晚烟点点头：“风浪哪里都有，就像你之前安心在花房做事，那盆桂树的祸事却也找到你身上来。到了长春宫，我处处谨慎本分，又能时常见着容珏，何乐而不为呢。而且容珏与我说皇上很通情理，等积攒两年，时机到了，就请皇上赐婚，到那时我们就能一同出宫过自己的日子。”

　　

　　单是听她说，许秋妍就觉得这种日子十分惹人艳羡。她道：“你决定了就好。若是有什么觉得不顺心，千万不要闷在心里。”

　　

　　晚烟答应她，两人说笑一会，晚烟要到别处去忙，许秋妍流连这儿的美景，又独自去赏花。这时打南边走来几名男子。为首穿明黄服饰的自然是乾隆，右边着米色常衣的是和亲王弘昼。左边正与乾隆说话的人，穿着有些不同，他戴着一顶钢盔似的帽子，许秋妍记得那似乎叫作“钹笠冠”，是蒙古贵族的帽冠。他一身衣饰干练明了，窄袖短衣、腰腹紧束，但花纹繁复华丽，许秋妍看着的就有莲花纹、鸳鸯纹，绣工精致、色彩明艳。

　　

　　在许秋妍近旁干活儿的宫女小声说了句“他是阿占汗”，就拉着她一齐跪下行礼。

　　

　　许秋妍搜寻着脑海里关于“阿占汗”的记忆，只朦胧记得他是乾隆年间的准噶尔汗王，名字很长，叫策妄什么扎勒，据载他沉迷享乐、昏庸无道，还监|禁了自己的姐姐。

　　

　　她谨慎地瞟他，只见他肤色略深，接近人们形容的“古铜色”，身材瘦削精炼，面容硬朗、棱角分明，神似电影《卧虎藏龙》中的罗小虎，和许秋妍的想象大相径庭。

　　

　　阿占汗扫视一周，最后端详着许秋妍，朗声道：“常听人说大清美人、美景应有尽有，看一回就叫人不舍得走了。”

　　

　　乾隆快速瞥了许秋妍一眼，颇不以为然：“御花园的景致是不错，毕竟是皇后亲自安排的。只是这样平平无奇的宫婢若也被奉为美人，那我大清岂非枉得天下？”

　　

　　虽说清楚乾隆的用意是彰显国威，也向阿占汗表达他的骄气，可他又这么来埋汰自己，许秋妍有点气不顺。

　　

　　阿占汗脸上闪过尴尬，但视线还是没错开，他继续道：“皇上富有四海，倾国倾城的绝色都要看倦了。可是各花入各眼，本汗今日深觉是美人、美景都赏到了，只是不知美人能否亲自带我领略一番美景？”

　　

　　他话音刚落，乾隆就冷哼一声：“这宫女太过粗鄙。”

　　

　　阿占汗道：“本汗……”

　　

　　“可是再粗鄙的宫女，都只能伺候朕。”

　　

　　乾隆态度强硬，阿占汗觉得扫兴，也不敢顶撞他，敷衍地赔了两声笑，就跟弘昼同去了。

　　

　　乾隆命令此处干活的宫人都退下，直直盯着许秋妍。后者给他看得若有芒刺在背，浑身不自在，就要跪下去再请个安，手腕却被一把拉住了。

　　

　　乾隆随即放开她，道：“阿占汗继位以来，准噶尔内部一直动乱四起。如今朕若再厚待于他，准噶尔敌对他的人就会对他芥蒂更深，你说，朕赏他什么好？”