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    何氏冷冷一笑，瞧着李氏打颤的双腿，心里越发得意，她指着李氏，却对着围观的下河村众人说道:“你们可知道，我家原本是松溪李家，那可是书香世家，我家那点破事，这松溪哪个不知，哪个不晓。李氏的生母陈氏，原本也是大家出身。可那陈氏偏偏是个不安分的，竟然背着我家相公背地里偷男人。好在事情暴露，被我相公带人抓了个正着……”

    “你胡说……”李氏当即就慌张了，她也不知道何氏说的话究竟是不是真的。但这样却是无疑毁了她一家的名声。

    这鬼话当然不是真的，但何氏却要把它说成真的，只有这样，她才能借机好好的敲诈一番，“不若你以为我家相公真的是不知礼的，竟要贬妻为妾。如若不是顾忌陈氏母家在京中做官，颇有权势，怕是早就一根白绫勒死了干净。好在你的的确确是相公的骨肉，那陈氏也有自知之明，自个儿碰死了……”

    “你……”李氏浑身发抖，竟是连话也说不全了。

    “我什么我！若不是这样，你以为你在我手底下这么多年，也不见陈家来接你。哦，也是，有这么一个不知廉耻的外嫁女，那陈家遮羞都来不及，怎么可能愿意认你。呵……”话说到这里，那便是何氏完完全全的胡编乱造了。不过看着下河村众人一副恍然大悟的神情，何氏知道自己这宝是压对了。

    又干脆说道:“你如果不信，我家里还有一封当年你母亲和那女干夫的认罪书。上面可还有他们的画押。怎么，也要我公之于众吗？”

    “哦，是吗？”只听见一个深沉的传来，下一刻，何氏双脚就离了地面，竟是被人直直地提将起来。随即对上宴理冷漠的神情。

    何氏浑身一个哆嗦，竟被宴理浑身的气势压的喘不过气来。

    也不知宴北重父子竟是什么时候回来了。

    倒是一旁的李毅仓促之中回过神来，眉头一转，继而怒声说道:“怎么，这是因为我们泄露了这了不得的事，所以恼羞成怒了，竟敢在光天化日之下行凶？你们下河村还有没有王法了？”

    这样一连番的追问，宴放沉了脸，伸出手拉了拉宴理的衣角，示意他将人放下来。

    看着宴理果真将何氏放了下来，李毅越发的钦佩何氏的大智慧。

    “你们到底想怎么样？”那边的宴北重扶着李氏，怒声说道。

    只看见好不容易顺了气的何氏洋洋得意地说道:“怎么办？很简单，你给我们一千两，我便将那份认罪书送还给你们，并保证再也不来打搅你们一家。如若不然，我便将这件事宣扬地众人皆知，叫你没了脸面。听说你家宴故正准备着考县试，你们可得想清楚，不守妇道，水性杨花的- yín -妇后人。我看哪位秀才公敢为他保具？”

    何氏心里也打着鼓，但还是叫出了这个数，无论如何她也要拼上一把，若是成了，先把钱要到手，到时候就算宴北重一家知道她是在诓他们，他们又能把她们怎么样，若是真能有上这笔钱，大不了远走高飞，隐姓埋名就是了。

    “一千两……嚯！”听到何氏这般贪如饕餮的话，在场的下河村人不由的深吸一口凉气，随即目光火热的望向宴北重一家，也不管什么名声，什么通女干，只想着他家若是能拿出这么多银钱，那该是何等的富贵！！

    只看见宴放冷冷一笑:“一千两，好大的脸，也不怕撑不住……”

    “你说什么？”瞧着宴北重一家居然无动于衷，李毅眼底一慌。下一刻便被宴理一脚踹倒在地，咳出一口血来。竟是直接瘫在地上爬不起来了。

    见到儿子被打，何氏登时就疯了，“你们还有没有王法，竟敢动手打人，我就算拼了这把老骨头，也要闹上一闹。你们是不是觉得我们孤儿寡母好欺负，天杀的下河村，天杀的宴北重，我和你们拼了。”说完，径直就朝着宴理冲了过来。

    捕捉到了李毅和何氏眼底的慌张之后，宴放的心顿时就放了下来，看来这事果然是他们胡乱编造出来的谎言。当即也不顾忌，冲着宴理打了个眼色。

    那边的宴理一个手刀将冲了过来何氏劈倒在地，随着何氏一声惨叫，竟是直直的被那宴理卸掉了两条胳膊。

    身后的下河村人俱是直接的后撤一步，却是被宴理的残忍吓住了。玩玩没想到他们居然敢直接动手。不是他们太过心善，便是何氏再怎么无理取闹，那也是一个五六十的老妇人，怎么的竟也下得了手。众人看向宴北重一家的眼色顿时就有些不对了。

    宴放对下河村众人却是冷了心了。眼见着自家母亲被刁难，除了王婶子，一个个杵在那儿看热闹，竟没有一个人出头说上一句话。这样的族亲不要也罢。想到这里，宴放也不管这些人面色如何。

    回转过头来，冲着地上嗷嗷惨叫也不忘放出“我绝不会放过你们”这样的狠话的何氏母子说道:“你平白的污蔑我家也就算了，还想着讹诈我们家的钱财。你是不是觉得我们不敢报官，所以你就能肆意妄为了。虽说如今幼告长要先受二十杖刑。但今天我就算拼了这条命，也要请你们上衙门里走一遭，我倒要看看你哪儿来的胆子诬陷我家外祖母清白。”

    “见官……”听到这里，何氏浑身一震，在普通老百姓眼里，对衙门，对官吏，总有一种发自内心的恐惧，这是自上而下形成的一种心理情节，尤其是何氏这种心里有鬼的自然更加恐惧。却还是强行说道:“见官就见官，谁怕谁，你们打伤了我们母子，你以为你们就能置身事外？”

    有恐惧就好，不愁治不了他们，宴放这会儿反而悠闲了，只慢吞吞的说道:“我们打了你，顶多也就是赔上几两银子，蹲上几年大牢。可是你诬陷他人清白，再加上讹诈巨额银钱，这样的罪过，少不得要流放北地十几年。说不定就是个有去无回。”

    听到这些，宴故当即大呵一声:“阿弟，不如现在我们就把这个两个老货扭送官府，让县丞老爷给我们主持公道……”说完，挽起袖子，向何氏走去。

    那边的何氏母子却是慌了神，李毅知道若是进了县衙，他的仕途可就完了，当即也顾不得其他，扭动着身体，大声叫嚷:“李氏，燕儿啊！你们不能这么对我，我是你们亲舅舅，我不能进衙门啊！”

    这样的话一说出来，在场的人顿时也知道李毅这是心虚呢？否则怎么不敢见官。

    宴故当即便是嘲讽道:“舅舅？我们可没有这样无耻的舅舅！早知如此，何必当初。”

    那边的宴放却故作不耐，“好了，大兄，和他说这么多废话干嘛？直接送了衙门多好，听闻县丞大老爷最喜欢重刑伺候，一般人连能拶子【夹手指的刑具】都挺不过就招供了，更何况后面还有夹棍，老虎凳……这俩人皮厚，多试几样刑具，事情总归会真相大白的。”

    “你们不能这样……”看着宴故和宴理朝着他们走了过来，何氏也急了，宴放两人的话到底是吓住了她，她已经五十好几了，更加惜命，无论是流放还是受刑，她怎么可能熬的住。更何况还有一个凶残的宴理在。她只能慌乱地说道:“我说，我说，这事本就是我捏造出来的，没有什么通女干，也没有什么认罪书，我就是看你家富裕了。想从你家敲诈些银钱，毅儿欠了赌场二百两银子，现在天天堵在我家门口追债，我也是没办法啊！你们放过我们母子吧！呜呜呜……”说到这里，又是哭了起来。这会子却是不用袖口的辣椒了。

    何氏的话一出口，宴放的心总算是放下了，抬眼看着神色复杂的宴北重夫妇，那两人只是叹了口气，随后就转身进了屋。大概也明白了他们的意思，宴放对着地上的何氏母子厉声说道:“行了，你们走吧！如果敢再有下次，不要怪我家不留情面，滚！”

    听到宴放的话，何氏母子竟然浑身一松，瞧着那宴理黑面神一样的面容，身上的伤口就阵阵做疼，只怕是被宴理打怕了，连忙说道:“是是是，我们再也不敢了。再也不敢了！”说完，李毅搀着何氏，仿若是没有感觉到身上的疼痛一般，狼狈地往外走去，只恨不得少停留一分。

    瞧着主角都没了，在场的下河村众人也就意犹未尽的散去了，虽然他们没能看见宴家人和宴北重一家吵起来，但今儿个这么一出也没让他们失望。

    事情告一段落，宴放等人却是松了一口气，回过头来就看见宴攸笑眯眯的双眼。

    宴故当即沉声说道:“你来这里做什么？”

    瞧着宴故脸上的防备与厌恶，宴攸也不恼，看着两人，微微勾了勾唇角，说道:“果然是一出好戏，看来离了我宴家，你们这日子过得也挺欢快的。”

    “废话少说，你来我家做什么！”听着宴攸话中明里暗里的讽刺，宴放冷眼说道。

    “没什么。”说着，宴攸从袖口里掏出一封信封，递给宴故，“这是大兄让我给你的，念在往日的情分上，这份保书就当是白送与你们好了。”

    宴故捏紧了双拳，莫名的他竟从宴攸的话里面体味到了一丝被施舍的羞耻。

    宴放更是冷哼一声，接过信封，对上宴攸平静无比的双眼，慢慢的将信封从中撕开，碎片掉落在地上，随着凤打起卷，宴放说道:“送与就不必了，我们家消受不起秀才公的大恩大德。我家今日的闹剧何尝不是你宴家做的孽。如今想要弥补……晚了！”

    “弥补……啧啧”宴攸却是挥了挥手，转身离开了，“行，你乐意怎么想就怎么想吧！总而言之，东西我已经带到了。接下来的事也不该我管了……”

    

    第十章

    

    自那日事后，许是受够了旁人的指指点点，许是心里头对这下河村没了念想，只那三进的大院子依旧在建，主人家却迫不及待地搬离了这地界。村里的流言蜚语不久便也消停了下来。已至九月中旬，估摸着日子，乡试应已放榜了。

    日头暖洋洋地淌着，不若夏日的闷热。宴敛却觉得浑身不得劲，虽不至于茶饭不思，但辗转反侧也是有的。说到底，他心底对中举还是颇为祈盼的。

    若是这一回有幸得中，那便是一只脚踏进了官僚阶级。做了举人，免了丁役田赋，逢人也得尊他一声老爷，他住的宅子也可挂上匾额称府，他家从此便是一方乡绅。

    多好的事儿啊！妥妥的特权阶级。前世做了二十年平头百姓的宴敛也是心热的！虽然有种不劳而获的既视感，可谁让如今是他占着这幅躯体。想到这里，他心里莫名的也就不虚了。

    可若要是不中？唉！只要想起宴放那一家子糟心的事，还是中了好。

    眼见着日头慢慢放低，宴敛也就搁了笔，径直入了正堂。

    两位老人端坐在正上方，一个拨弄着手里的佛珠，口里念念有词；一个举着绣棚，捏着针线，好不悠闲。

    倒也是，即便是没了宴北重一家，这家里照样过得有条有序。二婶吴氏接过了原本李氏的担子，做饭洗衣，伺候二老。二叔父子依旧是浑不吝的，时不时的消失一段时间，又突然出现。三叔一家倒是安稳了，偶尔进山一趟，总能弄回来不少的山珍野味。野鸡，野兔子，野蘑菇，野蜂蜜……二婶有个好手艺，煎炸煮炖焖，样样精通，倒是极大的满足了宴敛的胃。这日子竟是越发的快活了。

    也不知是因为饭桌上的菜色不知不觉地换了如今他爱好的口味，还是因为刘氏手上为他缝制的衣物，更或是宴何来手里慢慢拨弄的佛珠，明明是薄薄的一层窗户纸的事，一方想要温水煮青蛙，一方揣着糊涂当明白。这层窗户纸竟成了最牢固的所在。就在这种有点怪异的氛围下，宴敛这家里竟是越发的如鱼得水了。