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    恒旻站在前面知道情形不对，心里暗骂着蠢材，连带着觉得赵戒一找人办事不但不靠谱，还差点要给自己牵扯进来，气得差点没吐出一口血来，脸上也带了几分难看。恒旭跟他站的近，一看恒旻脸色，就知道了个大概，老四这边告状不成，反倒搬起石头砸自己脚，心里不由带了几分幸灾乐祸，倒也乐得冷眼旁观。

    吴立见没有人出来帮自己说话，心里一凉，耳边却听见大燕帝说：“来人呐，宣怀南侯进宫！”想到怀南侯那个乖戾的性子，吴立脚下一软，觉得自己小命休矣，脸上顿时一片惨白。

    钟南平一进来，行礼之后，大燕帝对吴立说：“吴爱卿，你不是说怀南侯行为不检，有失体统？如今怀南侯在这里，你还有什么要上奏的，也一并说来与朕听听吧。”

    吴立两股战战，持着手牌冷汗直流。

    “朕问你话呢？!”

    或许是生死关头，吴立一下子激出了一股求生欲，将事情重复了一遍，跪在地上磕头道：“还请皇上明鉴!”

    钟南平听着，冷眼朝一帮百官看着，心里想着有人想要在自己身上试刀，那就别怪自己不客气！看来正帮人觉得自己闭门不出，就可以当软柿子捏！眼下就有个送过来的，看小爷怎么杀鸡儆猴！

    冷笑了声，钟南平说：“本侯府内之事你怎么这么清楚？！吴立，你一个言官，好大的胆子，竟然敢伸手侯府之事！是受了何人指使，偷听本侯的墙角？！怎么，想犯上作乱不成？！”说着眼睛凌厉的扫了一圈，继续说道：“你说本侯行为不检，那好，本侯敢问诸位，谁敢说自己没有去过烟花之地？本侯带个人回来怎么了，那就是个玩意，本侯高兴带十个八个都行。就准有人养戏子包倌伶，就不准本侯带个人回来？既然如此，吴言官怎么只对着本侯，不给别人也翻一翻？本侯还没有欺男霸女，玩出人命吧！”

    这一声不亚于炸雷，给所有人都敲了个遍，确实朝臣当中有人曾玩出过人命，只不过压着不让人告上去而已。要是翻起账来，只怕是大部分官员都要被撸上一顿。大燕帝本就是个翻云覆雨的性子，要是真打算查起来，大家都吃不了兜着走。一时间人人自危，心里都给吴立恨了个咬牙切齿。觉得这人参什么不好，偏偏弄这个，怀南侯要是真的发作起来，不依不饶的，这不是拉着所有人跟着下水吗！

    恒旻站在一边气的脑仁发疼一边叫苦不迭，别说怀南侯进烟花之地了，他自己后院里就藏着两个小戏子，要是揭出来，只怕比怀南侯好看不了多少。别说现在是拿石头砸自己脚了，要是有后悔药，他绝对不会在当初想这么个法子让人去试水。不说水没试好，自己还掉了进去。实在是太窝囊糟心了！

    今天闹出这么一出事情，别说得罪怀南侯，只怕是把大伙都得罪了一遍。原以为怀南侯一言不合就会开打，没想到对方不光伸手不错，口舌也是伶俐，几句话一说，大家都脱不了干系。为了保住自己，只怕人人都不希望皇上追究此事，更别说惩戒怀南侯了。不甘心的长叹了口气，恒旻不得不承认钟南平拉人下水的功夫比自己高明的多。

    就在众人都在提心吊胆之时，吴立早已跪趴在地上瘫软成了一滩泥，心里想的都是自己要死了，却丝毫没有注意到大燕帝嘲弄的目光落在自己身上：“依吴爱卿的才能，做个言官太过屈才了。朕就封你个蹲门候，自今天起朱城墙外一里地之内都归蹲门侯管辖，侯位世袭传承。吴爱卿既然封侯了，朕就一并赏赐了听墙侯师承一族，赐口耳相承牌匾，也不枉师门栽培。”

    恒旻听着，犹如被人当面甩了个大耳光，火辣辣的羞愤程度不亚于当年被钟南平踹上的那一脚。江南士族的一派官员差点没气过背去，有几个年纪大的都直接晕了，也不知道是被羞得还是气的。有几个跪在地上求皇上收回成命的，被大燕帝一句：“诸位爱卿是不满意朕厚此薄彼？那就干脆多做几个，送与尔等。”硬生生将人堵了回去。

    大燕帝说完也不再看那帮哭天抢地的官员，转向钟南平说：“至于怀南侯，继续闭门思过，罚俸禄一年。”说完大燕帝一甩袖子，金色的云纹带出一片华光：“退朝！”

    下了朝，恒旻砸了屋子里所有的东西，喘气如牛的瞪着屋顶，到底还是没忍住，翻身给脸埋在床上。一着不慎，满盘皆输，可是他输的太不甘心了。父皇的一块牌匾下去，所有的江南士子都会成为天下人的笑话，那也就意味着自己夺嫡再无可能！他这么多年的布置都是白费心思。原以父皇就算对江南士族不满，也不会这么快下手，只要自己让江南一族适当的表示出退让和诚意，就能让父皇安心。可没想到，父皇以雷霆之势就这样将江南士族一夕之间置于脚下，成为天下人的笑柄。他不甘心啊，真的是太不甘心了！想到这，恒旻起身理了理衣冠，又恢复了一贯清贵的样子，对宫人说：“去，把林潜请来。”

    有人愁就自然有人欢喜，恒旭微笑的听着张霖坤在那里和张贵妃说道，心里想着父皇一下子就解决了自己最大的对手，再乘胜追击，四皇子那边就不足为惧了。

    张贵妃握着恒旭的手，喜道：“我儿，看来皇上还是向着你的。”她既高兴又忧心的叹了口气，嘱咐恒旭：“你父皇现在肯定在气头上，有什么事等你父皇消气了再说。四皇子那边是被你父皇打压了，但你也不可掉以轻心。这么多年都熬过来了，不在乎再多忍些日子，千万别被人抓住什么把柄。”说着又吁了口气：“能有今天真是太不容易了。”

    回了宫，大燕帝坐在龙椅上冷笑道：“一帮不知天高地厚的东西!”承恩跟在一边听着一边小心的说：“皇上，您消消气。这是御膳房刚做的川贝雪梨，您润润嗓子。”

    喝了两口，大燕帝放下杯子看着奏折了。不多时，有宫人上报：“皇上，怀南侯求见。”大燕帝像是没听到一样，继续看着折子。宫人见状，立马退了出去，跟站在外面的钟南平说：“侯爷，皇上正处理折子呢，眼下怕是不方便，要不您改日。”

    “无妨。”钟南平一撩外袍跪在地上。宫人见到了，说：“侯爷，您这不是让小的为难吗？皇上处理事情，别说您了，太后都不会打扰。”

    钟南平跪在地上说：“你放心，我不会打扰皇上办事。我就跪在这等皇上出来。”

    宫人无奈，只得摇头进去了。大燕帝批完奏折出来，已经是晚上了。钟南平膝盖都跪麻了，看见大燕帝，喊了声：“皇上。”

    大燕帝像是不认识他一样，从头到脚给他看了一遍，然后像是没事人一样说：“进来吧。”

    钟南平起身的时候不由自主的扯了下嘴角，轻嘶了口气，拖着跪麻的两腿一瘸一拐的走了进去。

    “怀南侯，朕不是让你回去闭门思过，怎么跑来求见朕了？”

    大燕帝的声音越是听不出喜怒，钟南平越是知道所有的生杀大权都是掌握在这个人手里，容不得自己有任何想法。咬咬牙，钟南平也故不上腿疼，对大燕帝道：“回皇上的话，臣思来想去，觉得不能苟以小利，而弃大局于不顾。”

    大燕帝不动声色的一笑：“怀南侯这话是从何说起啊？”

 

　　☆、杀威

 

“臣之前糊涂，只求安身一隅，却不知食君之禄忠君之事。”钟南平诚恳道，“是臣错了。”

    “那你现在怎么又想明白了？”

    “臣在家这段日子，想到先生之前教过臣，居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君。臣惭愧，自古文死谏武死战。先父地下有知肯定也会怪臣。皇上，普天之下莫非王土，率土之兵莫非王臣。臣不敢忘自己是陛下的臣子。臣虽不才，愿效仿家父，为陛下开疆扩土，驱除鞑虏。臣不求扬名立万，荣华富贵，只愿我大燕江山固若金汤，千秋万代！”钟南平抬起头，叩首道，“恳请皇上让臣去榆关，为国家效力，为皇上解忧！”

    大燕帝看了他好一会，才露出一个似笑非笑的表情：“朕看你闭门思过倒不是一点用处都没有。”说着抬手道：“起来吧。”

    “臣谢皇上。”

    “榆关一事，朕自有安排。”大燕帝淡淡的说，“既然怀南侯回来了，朕有另外一件事交由你去办。”

    “谨听皇上吩咐。”

    “再过几日，回鹘王与使臣就要到我大燕。此事，朕就交予你处理。至于怎么办，你就跟礼部那边商量吧。”

    “臣遵旨。”

    见事情交代完了，大燕帝说：“好了，你回去吧。”

    从宫门出来，钟南平想着回鹘的事情。回鹘边临大燕西境，有族人六万。早些年老回鹘王有意和大燕交好，派遣使臣朝贡，并订立了友邦盟誓。大燕帝就让人在两国交界处设立了节度使，开通官道，允许两国商贩自由贸易，双方关系曾一度非常融洽。只是龙生九子各有不同，老回鹘王一心与大燕交好，但几个儿子却不见得和老子是一条心。再加上与回鹘那几个王子通婚的多是北方部落的几个首领的女儿，于是事情一下子就变得微妙起来了。

    随着几个儿子渐渐长大，老回鹘王也在渐渐衰老，各个儿子之间的争斗也越发明显。尤其在老回鹘王中风之后，几个儿子打起来更是毫不顾忌，还波及到了边境大燕商贩的安危，发生过好几次截杀大燕商人的事情。节度使几次交涉对方都说是沙匪所为，回鹘那边给沙匪抓了杀了，事情还是照犯，甚至越来越猖狂。最惨的是有个住在回鹘的大燕商人不光被洗劫一空，家里二十余口全部被杀，血都流成了一条小河。弄得一时间人心惶惶，在回鹘做生意的大燕商人全都撤回了大燕境内，原本热闹不凡的集市变得门可罗雀，几乎都看不到什么人。

    大燕帝知晓后，直接派兵十万据守在节度使那，回鹘使臣提出抗议。节度使王津说：“沙匪流串，大燕人枉死。既然你们回鹘人管不了，那就交由我们处理。什么时候沙匪全部伏法了，兵自然就撤了。”看了一眼回鹘使臣，王津凉凉的说：“沙匪若是不除，只怕是回鹘也要遭殃啊！”给回鹘使臣气的站在那里干瞪眼。

    也不知道这王津是天生的乌鸦嘴还是怎么，双方交涉没多久，回鹘一家贵族也如同先前的大燕商人一样，全家惨死，鸡犬不留。王津特意派人跟使臣说：“如今沙匪危急回鹘，还请回鹘王早点铲除，不然回鹘死的可不就是这么点人了。”这半是威胁半是震慑的话，让回鹘那边处理了一批人，并保证不会再有此事发生，又进贡了一堆东西，大燕帝这才挥手撤回了十万大军。

    回鹘与大燕多年交好，几乎就没有过沙匪伤人的事，这其中到底怎么回事，谁都不是傻子。受了教训的几个回鹘王子，一下子也老实了不少，就在老回鹘王归西的时候，几个王子的争斗也落下了帷幕，最终还是由掌握军权的回鹘大王子坐上了回鹘王的位置。

    这新回鹘王上任没多久后，给大燕的朝贡是一年比一年少，甚至每进贡一次都让使臣哭穷一次，只恨不得不进贡了才好。

    钟南平想着，大燕商人富庶，中原的丝绸茶叶到了回鹘很容易就被一抢而空，反倒是回鹘的瓜果牲畜远不及中原的物品值钱，长此一来，自然是大燕的商人赚的盆满钵盈，回鹘的钱财都流入到了大燕商人的口袋。老回鹘王的几个儿子都在争相拉拢自己的势力，需要大量的财力物力，自然而然的就盯上了大燕商人的口袋。借以沙匪之名，掩盖抢劫之事。

    节度使王津一面跟回鹘交涉，一面暗中搜集证据，将事情汇报给了大燕帝。回鹘那边恐怕是做梦都没想到，大燕帝竟会出兵，形势一下子就急转了下来。好死不死的那位回鹘贵族，正是给回鹘王子出主意的人。王津只差没当面告诉回鹘，别当你们做的没人知道，要撕破脸，可以！就等着被大燕的十万大兵屠城吧。大燕帝让人带来的圣旨上面可是说了，不老实就打！