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　　赵慎琢连连摆手，“没没没，老头子我身体好着呢，多谢大爷关心。”

　　“那就好。”裴岳棠用帕子擦擦手，揉着男孩的头发，和赶来道谢的孩子爹娘说话。

　　赵慎琢趁机溜走，不想还没走几步，胳膊被人拉住。

　　“老人家，还是去找大夫看看吧。在下有认识的大夫，把脉不收钱，图一个安心不是？”

　　“……”赵慎琢垂着头，盯着破烂的草鞋，“不用，真不用，老头子的命哪有那么娇贵，多谢大爷的好意了。”他从裴岳棠的手里挣出自己的胳膊，拄着树枝快步往前走去。

　　裴岳棠没再追上来，他走出快半条街才借着向路人问路，往后瞧。

　　侯府的马车出现在街上，往东边疾驰而去，再拐弯，消失不见。

　　赵慎琢松口气，终于来到长乐公主府后面的一条小巷子里，公主府后门有两个守卫，遇上了还被盘问两句。他假装走错路的，匆匆往巷子另一口出口去，走到一半假装累了倚着墙喘两口气，实则耳朵贴在墙面上，仔细听了听内中的动静。

　　按一般王公贵胄家的格局，这里大多是放杂物的库房或是下人的住处。他听了会儿，确定墙的另一边没人，跃上墙头，第一眼扫尽院内情形，然后跳进去，脚跟后面即是顺着围墙设置的、约一尺多宽的竹制的倒刺。

　　此地是处院子，中央的绳子上晾晒着一些贴身的衣物，一间屋子的门虚掩着，传出隐隐约约的说话声。

　　赵慎琢只听见有个姑娘说了句“公子近日心情不大好，你们小心伺候着”，身形已掠出院子。

　　公主府院落深深，不输临阳侯府。赵慎琢守株待兔，躲在下人住处外面的灌木丛里，听来往的人说话，很快锁定目标，跟在两个丫鬟身后。

　　丫鬟们七拐八绕，走过一重重院门、游廊，路上时常有旁人路过，他一会儿钻花草丛中，一会儿跃上房顶，竟没把两个丫鬟跟丢，也没让公主府的人注意到他的存在，像是个透明的游魂，一路悄悄的来到一处院落外。

　　他四下看看，漏窗下正好有一丛茂密的竹子绕着假山生长，他就缩成一团，躲在假山后面窥探。

　　唐堪就坐在庭院里的石桌旁，心情不大好，一口接一口的喝酒。他旁边坐着一个年轻男子，面若冠玉，气质文雅，头发束得一丝不乱，身上穿着贵气的绛紫色圆领袍，正在劝唐堪少喝一些，声音润朗温柔，犹如叮咚泉水。

　　“你说我容易吗？两面派这么好当？我娘还非得我听那皇帝舅舅的话，我看呐，我和郑慕棠的婚事这下子是要彻底黄了……”唐堪抱怨着，手里的酒杯砸在桌面上，“叮”的一声裂了，丫鬟赶紧上来收拾，换上崭新的酒杯。

　　“我知你不容易，可也不能这样喝酒伤身。”年轻男子安慰道：“搜府结束了，临阳侯不是好好的吗？没你想的那么严重吧？”

　　唐堪重重的拍着好友的肩膀，“杨瞻啊杨瞻，你不懂，这事儿没完……圣上的心思谁也猜不准的。我估摸着，等我从宫里出来，十有八///九裴岳棠也要被召进宫问话。”

　　“面圣？！”

　　赵慎琢看到年轻男人的面色显出惊诧之色，搁在膝头的手在微微颤抖。

　　“呵呵。”唐堪怪笑两声，“你知道圣上找我做什么么？他训我啊，做了那么多的挚友，居然连裴岳棠装病都没看出来！”言罢，他又把新换上的酒杯摔碎了。

 

　　☆、打探

 

　　

　　“这……”杨瞻瞠目结舌。

　　“没想到吧？”唐堪趴在桌上，醉眼迷蒙，“我也是没想到，裴岳棠居然连我也瞒着，还瞒的滴水不漏。不过……我能理解，能理解……杨瞻啊，你爹好歹是兵部尚书，有地方能帮帮裴岳棠的，看在我的面子上，帮一帮，他们裴家不容易。”

　　杨瞻垂下头，“我晓得。”

　　唐堪长长的叹口气，“你也不容易，我们大家都不容易，尽力而为吧。等以后投胎重新做人，大约是个安稳的世道了。”

　　“那……”杨瞻迟疑了片刻，低声问道：“圣上召见临阳侯会说些什么？”

　　“教训几句吧，不然还能怎样？”唐堪摸索着又要拿酒杯，被杨瞻夺了去，他也不恼，继续说道：“裴家现在那一家子孤儿寡母的，圣上再有所顾忌，也没理由拿人家没权没势的孤儿寡母开刀啊？说不准，等圣上放了裴岳棠，他会来我这儿说说话的，到时候一探究竟。”

　　“嗯。”杨瞻又低下头，把玩着腰间的玉佩。

　　唐堪无力的拍了拍桌子，昏睡过去。杨瞻喊丫鬟帮忙，把人搀扶进屋子里歇息。

　　赵慎琢透过漏窗，看到杨瞻脚步匆匆的离去，忽地想起“杨瞻”这个名字似乎在哪里见过，可印象实在太模糊，无法确定。

　　他摇摇头，先不去想没用的，看到丫鬟们端着水盆进出，或是忙着收拾石桌上的残酒，没多久消停下来，留了一个丫鬟在屋内守着。

　　四下归于宁静，赵慎琢取出迷香球，弹向敞开的窗户。

　　小球极快的飞过院子，准确无误的落入窗内。

　　赵慎琢张望四周，趁无人跃上屋顶，脚尖落在瓦片上又跃起，接着一个翻身落在窗前，再一弹跳，钻入窗中，看到丫鬟趴在桌上睡着了，而床上的人也一动不动。

　　唐堪的屋子连着书房，赵慎琢仔仔细细的搜一遍里里外外，从匣子木箱，到花瓶茶壶，甚至找到了隐藏在床榻靠墙一面的幔帐后的，以及书桌大砚台下的暗格，可是却没找到双鱼佩的踪影。他摸着下巴盯着昏睡不醒的唐堪，伸手在他身上摸了摸，又探手到枕头被褥下，仍一无所获。

　　桌边的丫鬟稍稍的动了动，预示着人即将转醒。

　　赵慎琢看她一眼，灵机一动，原路返回。

　　北面几处院落，一个挨着一个，都是下人们居住的地方。其中一座院子较大，中间空地上搭着好几座架子，满满的晾晒着下人们所穿的衣服，根据身份和职责，衣服各不相同，晾在不同的架子上。水井边，几个婆子一边搓洗衣服一边聊天，有年纪小的丫鬟抱着叠的整整齐齐的衣服跑去其它院子。

　　赵慎琢躲在暗处，他不能确定那些衣料款式是否和绑匪相同，但可以辨认衣服上的熏香味道是否一致。

　　他等到路上没人，跳上房顶，脚尖踏在瓦片上的响动淹没在婆子们的闲聊声中，最后在一间存放衣物的房上停下，四脚蛇一般的趴在屋顶上，轻轻地揭开一块瓦片往日瞧。

　　几个小丫头井然有序的收拾着刚洗好晾干的衣物，有的叠衣服，有的用火斗将褶皱处熨烫平整，其中一些衣物整齐的放在架子上，架子下放着香炉，袅袅轻烟盘旋而上，围绕在衣服四周。

　　赵琢慎使劲嗅了嗅，微蹙起眉头。

　　有一种雨后青草的清香。

　　虽同为淡雅香气，但与绑匪身上不同。

　　他不死心的又深吸一口气，失望的合上瓦片。

　　既然唐堪不是绑匪，公主府不宜久留，赵慎琢按原路返回，出了巷子打算去找乞丐问问，顺便去聚仙楼一方面打听牡丹的事，一方面问问老板的事情。

　　张老七看人这么快回来了，连连摆手，“明儿一早你再来找我吧，我多问问几个弟兄，保准儿给你消息。”他拽住听完话就要走的赵慎琢，低声道：“刚才有弟兄看见临阳侯府的走了几拨马车，带着大包小包，好像是临阳侯的姑姑啊堂叔啊这些亲戚，拖家带口全都走了。是不是和前天的事儿有关，你知道的话，透露点消息给弟兄？”

　　平安躲过鹰天府的搜查，现今意外的被圣上知晓装病一事，为何如临大敌？

　　赵慎琢也有点想知道。

　　“我也不清楚。”他摇头，临阳侯府的秘密太多，他只待了区区几日若非意外，看那架势又岂会让他知晓。不如等去一趟聚仙楼后，到侯府外守着，看看能有什么可以帮上忙的地方，哪怕带着人跑路保命也行，“我先去聚仙楼，然后去侯府打探，明早我们在这儿交换消息。”

　　张老七一听又有新鲜热乎的帝都小道消息可以听，乐得直点头，“好好好，明早见。”

　　他笑着向赵慎琢挥手，等背影消失在茫茫人海中，忙去和别人打听消息。

　　在各式话本里，提到神仙，大多会讲到各色美丽绝伦的花仙子，诸如牡丹仙子、梅花仙子。于是以花为仙，那么花团锦簇的养花卖花之地，即取了“聚仙楼”这样有些俗气、又容易让一般人误解的名字。但正有了楼主姬朝花，却让聚贤楼的名声大噪，令人流连忘返。

　　赵慎琢换了一身打扮和脸上的伪装，换上干净整洁的衣衫，手里折扇一摇，摆的是风流公子的气态。一踏进聚仙楼的大门，立刻有伙计笑脸相迎，他也不打掩饰，直接将那小纸条塞进伙计的手里。

　　伙计仔细一瞧，笑的比旁边盛放的红花还要灿烂，忙不迭的欠身摆手势，请赵慎琢到楼上去。

　　穿过花海和拥挤的人群，赵慎琢跟随脚步略快的伙计直上三楼。

　　楼梯顶端的门合上，隔绝了外面的嘈杂，走廊里宁静无声，有淡香飘浮，每隔五六步有相对的两个架子，架子上摆着花草，个个都是经过细心打理的，绿意盎然，生机勃勃，看不到一片枯黄的叶子。

　　“赵公子这边请，我们楼主等您等的快急死了。”伙计没有通报就推开手边的门，“楼主，赵公子到了！”

　　赵慎琢放眼望去，对面是一整面墙的地坪窗，此时全都敞开着，可尽览楼下花草河水，也可远眺原处青山岚烟。一名红衣男子临窗而坐，右手持一朵花在鼻下轻嗅，左手执酒杯，三千青丝随意披散而下，却不给人一丝半毫的杂乱之感，反倒衬得姿态妖娆。

　　红衣男子循声望来，莞尔一笑。

作者有话要说：　　

 

　　☆、远行

 

　　

　　当真与唐堪所说，容貌绝色。

　　“赵少侠快请坐。”姬朝花起身相迎，声音略沙哑，却意外的好听，举止间也毫不妖里妖气，给人一种爽朗而容易亲近的感觉。

　　赵慎琢拱拱手，“少侠二字万万当不得，姬楼主直呼在下姓名即可。”

　　伙计倒了杯茶，安安静静的退出去关门。

　　有风自窗外吹来，纱幔飘荡，有如流水般的细细的“丁零”声，赵慎琢习惯性的扫一眼四周，直接开门见山：“不知姬楼主找在下所为何事？”

　　姬朝花苦笑一声，从桌上匣子拿出一封信，“姬某到帝都仅仅三年，醉心于养花，不懂与人打交道，如今是尝到苦果了。”

　　赵慎琢在他的示意下，展开信来看。

　　是一封蔑视意味十足的挑战书。

　　“不知赵少侠可否听闻信上署名的这位，溪平郡的阮延才阮老板？”

　　赵慎琢点头，“听闻过，出了名的欺软怕硬、贪财好色。”

　　姬朝花继续说道：“大半个月前，他从我这儿骗走了我精心培育三年的花鹤翎茶花，我差人去讨要，反被狠狠打了一顿，到如今还躺在床上休养。三番五次讨要无果，甚至提出要与我共度一宵的荒唐要求，最后他派人送来这份信，若是我能够在他回乡的半路上劫走花鹤翎，那就算归还于我了。可谁都知道，阮老板出来做买卖，是请了大镖局的人护送，我哪有认识的人有这番能耐从镖局的人手里抢东西，左思右想之下经人提醒方知赵少侠之名，所以托人相求。”

　　赵慎琢又看了一遍信，“现下他已经出发了，而且帝都之内不方便再次动手。”

　　姬朝花以为他要拒绝，忙说道：“只要在他回到溪平之前，我想……城外山路，形势复杂，大概会更容易一些？但如果赵少侠真的不方便，姬某不会强人所难……”

　　赵慎琢看他欲言又止，眉宇之间笼罩着一层伤心之色，“姬楼主可否告知他请的是哪家镖局？”