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　　谢河治下有方，少不得又一番麻烦的折腾，并且谢河姗姗来迟，但最终他与谢河见上了面。

　　他六年前离家远渡重洋，谢河比他离家更早，他还在与付诺儿纠缠不清之时，谢河已经进了国^民^政^府的编制军里了。到现在他与付诺儿算得上两不相干，谢河也正式脱离了国^民^政^府。

　　付诺儿，谢澜再想一遍这个名字，恍然间觉得这个名字似乎与他从来没什么联系一般，他竟然觉得这名字对他来说十分陌生。

　　不待他接着惊讶，谢河已经打断他的思绪，“敛之，你怎么会来？”

　　谢澜看见谢河那副惊喜的样子就来气，“我来看你死没死。”

　　“我就知道你担心我，真是太好了，大哥跟你好多年都没见了，走，咱们去喝几杯罢！”谢河说完，直接就将谢澜拖走了，完全没给他回话的机会。

　　到桌边，有后勤兵端来几样小菜并上两壶桐城老酒，谢河为谢澜斟罢酒，始为自己斟一杯，极快地喝完，又为自己斟一杯，如此连过三巡，才开口，声调比之前更昂扬，“敛之啊，大哥我、可是太感谢你了！”

　　“我？”谢澜揣着明白装糊涂，“我怎么了？”

　　“你还跟我装是不是？你说，你是怎么来这儿的？”

　　“开车。”

　　谢河接着问：“车呢？”

　　“扔了。”

　　“扔哪儿了？”

　　“关你什么事儿。”

　　“我跟你说，”谢河忍不住了，他一拍大腿，恨不得仰天大笑一百年，“你那车一爆炸，火没烧一会儿就把西大营里的人给弄出来了，但那一块以前是他们埋的一个土雷区，他们就单防着谁惦记他们的军火库，结果他们还就栽在自己手上了！”

　　谢河又连喝三杯，拉着谢澜的手点评道：“敛之啊，你命真好，你搞这一下子，西大营可是赔进去一半的兵，还有他们那个师长，就只剩下半截身子了。”

　　谢澜想，这真算是无心而得天下了，但也不能算是他命好，归根究底，还是池靳命好。

　　说得难听点，他与谢河都是池靳一统天下的工具、棋子，他们所有的好运，成就的都是池靳。

　　但他不知怎么，突然觉得十分甘心。

　　不知是因为听说了那个故事，被那个在扭曲与仇恨中长大的少年所感动，还是为那个抽着女士烟，看似柔和、实则阴狠的将军而折服，他心中的那一秆秤，无意识地就往池靳那边偏了许多，等他意识到的时候已经晚了。

　　只是，虽然情不知从何而起，亦不知如何能灭，情却是可以藏的。

　　他可以藏得滴水不漏。

　　所谓滴水不漏，不是指所有人都看不出来他喜欢池靳，而是说，可能有很多人都能看出来他可能喜欢池靳，但到底谁也不能确定他是不是真的喜欢池靳，他表现得似是而非，即使有人追究，但到底是揣测，根本拿捏不到把柄。

　　想来他也是没出息，本是拿着池靳喜欢自己这一张王牌，打算为谢家留个退路，却不想，最先赔上的却是自己。

　　谢澜闭上眼睛，他仍旧记得那一天。

　　他开车回去的时候，池靳正弓着身子坐在路边上抽烟。

　　池靳拿出火柴，擦出火焰，将烟点了，一甩，又将火焰甩灭。看起来是一副极其熟练的样子，他想池靳应该是惯于这样了。

　　他摇下车窗，“老烟枪，回头我送你个打火机吧。”

　　池靳吐出一口烟雾，在这缭绕烟雾里冲他一笑，“好啊。”

　　那声音很温柔，仿佛还带着点宠溺，让他一度怀疑他是不是听错了。

　　他开始细细品味那两个字。

　　不过是一时不察，竟然就这么动了心。

　　后来他一直假装没有这回事，而到池靳受了伤后，他终于假装不下去：

　　原本天崩地裂、山河倒转都与我无关，却因为这一个人，开始关注溪流的走向，甚至是天气的冷暖。

　　谢澜想，然而那又能如何呢？

　　他始终还是他，永远不会改变。

　　?

 

☆、大雨将至。

 

?　　谢澜在谢河这边待了半个月，这期间，谢河收了温年的西大营，在北靖城站定跟脚，池靳那边也重整了内河的秩序，俘获内河人心。

　　天气明明越来越热，谢澜晚上躺在房里，心里却生出几分难褪的寒意。

　　池靳那边并没有依言拍电报过来，但那边也时而传来将内河改头换面的消息，谢澜想，池靳应该是好了的。

　　一颗心却悬在半空，迟迟不肯落下。

　　他有点失眠，开了灯，他对着灯光看自己的刀。

　　那是仿唐刀里的陌刀——早就失传的一种刀而做的一样武器，是双刃刀，同陌刀一般直而锐利，却并没有陌刀那般重。

　　这是他从前用的，随他与付诺儿在一起，已经搁置了多年。

　　所幸这刀当时雕琢得太用心，是以这些年过去，只是积了一层灰，连锈迹都没有。

　　他取出一块绢布，细细擦拭这把刀。

　　人生要做很多决定，有些是无关紧要的，有些却可以决定一生的成败。他再次将这把刀取出来的时候，就已经注定了他不再选择那偏安一隅的命运。

　　而是选择了，逐流而上，与大浪搏击。

　　这刀拿出来，不为杀人饮血，只为了指明方向。

　　刀在手，如灯在手，照亮一切决策，磨砺决心。

　　刀也双刃，也是说明，来回皆是锋锐之地，他没有退路。

　　虽然不过短短一月，但大戏已经开场，他躲在影楼里，事不关己高高挂起的日子却再也不会有了。再睁眼时，如逆水行舟，不进则退。

　　放下绢布，他收刀入鞘，将这把刀轻轻放到床边，又将绢布细细叠好，正在这时，他听见外面有些轻微的响声，那响声极弱极弱，不是巡营士兵的脚步声，只像是谁家的猫踏过屋檐似的。

　　只是这地界儿都是兵，炮火连天的，连个鸟都不愿在这儿停，别说家猫了，谢澜心中犹疑，持了刀刚推开门，立刻就愣住了。

　　门外，光与暗交错着，池靳站在那儿，脸上朦朦胧胧笼了一层阴影，却更显得温柔，他原本比谢澜高上一点，但许是因为伤还没好透的缘故，身子佝偻一些，只堪堪平视谢澜，他冲谢澜一笑，甚至有几分得意，“我好了。”

　　谢澜不理会他这样子，淡然反问：“与我何干？”

　　“我觉得拍电报不够心诚，所以亲自来报备一声，以免你担心。”

　　谢澜掷给池靳一个冷笑，“我怎么会担心你？”

　　池靳一本正经地道：“既然你我合作，我的生命安全自然也切实影响你的利益。”他边说边往谢澜身边凑，到一句话说完的时候，他已经将谢澜推进屋子里去了。

　　带上门，池靳又道：“我去拜访过你大哥了，他说这里没空房间了，好在你这里床够大，被褥也够多，叫我先凑合着同你一起住一晚。”

　　堂堂一个智囊军阀，竟然搬出这三岁小孩都不肯信的理由，谢澜对此人无语至极，面上却不显，“既然此地没有空房间了，你就应该回你的地界才是。”

　　池靳只假作没有听见，等谢澜再一转眼，池靳已在床上睡着了。

　　谢澜走过去，推推他，“容予？”

　　对方不为所动。

　　再推：“池靳？”

　　不动如山。

　　续推：“靳与。”

　　仍是维持静态。

　　谢澜拿捏不准他是故意死皮赖脸地伪装还是真的太累所以睡着了，无声叹一口气，他自一边的柜子里拿出被褥，轻手轻脚地在地上铺起来。

　　池靳还是拍电报好，他心想，这本尊一来，他睡个觉还得打地铺——打他这一辈子头一回的地铺——纵然床够大，他既然决定将这感情藏着，就是必须要小心翼翼再小心翼翼的，更何况伴君如伴虎，保持距离才是最好的选择。

　　夏天的晚上短，仿佛只是闭上眼后刚一睁眼，这一晚就已经过去了。

　　谢澜闻着一股子玫瑰香味儿醒来。

　　他看着在床边上坐着的池靳，皱眉道：“伤好了就开始抽烟了，池容予你心可真大。”

　　池靳摇摇头，将烟掐灭，他似叹非叹地道：“我倒觉得我的心太小了。”看一眼谢澜，他接着道——连声调都低沉沙哑下去，“只能装得下一个人。”直勾勾就往人耳朵里钻，简直是要抓心挠肝似的叫人喜欢。

　　这缠绵情话所漫出的甜蜜随着玫瑰香味几乎将整个屋子都萦绕，谢澜浑然未觉，他径自起身，穿了鞋子，套了外衣，走到池靳边上，伸出手，“烟呢？”

　　池靳从外套口袋里把烟盒拿出来，递到他手上。

　　谢澜顺手就把烟盒放进自己的外衣口袋里，“那天，我说送你一个打火机。”

　　“你至今未送。”

　　“所以等我以后送了，你再去抽。”谢澜拍拍他的肩，“你的伤肯定是还没好透的，霸业未成，还是对自己身体好一些。”

　　“你关心我。”

　　“我难道不该关心你，合作者？”

　　池靳笑一笑，不答话，而自有深长意味。

　　随后两人洗漱一番，出了屋子，谢澜欲领池靳往伙房而去，池靳摇摇头拒绝了，“我要走了。”

　　“走？”

　　“我来这儿一是为同你大哥讨论一下北六城的形式，二是来看看你，如今这两件事都做完了，也不需要再留下了。”

　　谢澜听罢直接转身，看也不看池靳一眼，独自往伙房的方向走去。

　　池靳在他背后喊他一声，他不回头。

　　对方没有再次喊他，也没有同他一样转身就走。

　　微凉的晨风吹拂着，池靳的声音被这风送过来。

　　“我杀了陆安时，一刀致命，何丛将他葬了。”

　　池靳是在向他解释，他与陆安时之间有深仇大恨，必须争出个你死我活，但他也并不是一个心理扭曲的、非要将对方折磨至死的人。他是希望谢澜不要因此而厌恶他。

　　谢澜听完，几乎是突然就喘不过气来，他竭力忍耐，在风里继续维持那一步调走着。直到一段时间以后，他再听不见这个声音；他回头，也是看不见那个人。这时候他才敢调整呼吸。

　　他大口大口地喘气，他想，我怎么会厌恶你呢？

　　无论你做什么，我都不可能厌恶你的。

　　可是他不能说出口。

　　天色忽然发黑，风愈发凉。

　　乌云迅疾密布，阴森森的好似死亡。

　　——有大雨将至。

　　?

 

☆、顺义帮开启狗带之路。

 

?　　半个月堪堪过去，到七月十日，谢澜已回到桐城。

　　即便他不想回来，谢河却是要逼他回来的。

　　是出自池靳的私心，也是出自他的私心。

　　先前持平衡之态还好，但如今谢河吃下了温年的西大营，温年定是要反击的。温年向来有“温疯子”之称，于是真交起战来，定是极其残酷的。

　　他们两人，都不愿见谢澜受伤。

　　池靳也情愿回来。他在国外学的不是战争学，况且他也不像谢河一般，是个战争热，他留在那儿也是碍事。

　　早先是因为担心谢河，也是因为那儿是军营，在那儿更容易知道有关南三城军营的消息，如今既然将他担心的两个人的现状都已摸清楚了，也毋须再在那里待着了。

　　一进谢公馆，老管家便拿了一沓电报予他。

　　原来池靳并不是没发电报，只是统一都发到了谢公馆而已。他之前不在谢公馆里，自然看不到。