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　　他是要去老北楼的清静居——这不是什么居士茶楼，反而是一处热闹的戏园子。

　　他要去拜访一位叫做温长情的人。这人是这家戏园子的老板，是戏园子的台柱子，也是北六城军阀头子温年的命根子。

　　谢澜能劝谢扶书与池靳合作，也是因为这个人。

　　温长情立誓不出桐城，温年便从此不敢攻打桐城。而桐城是池靳的地盘，是池靳军营的据点，温年不攻桐城，在某种意义上，就相当于与池靳站在了一条船上。

　　除了国^民^政^府，当今国内分为四个派系，顾飞烟领的关东军，陆安时领的内河军，温年的北六城，池靳的南三城。其中最凶悍的是顾飞烟的关东军，最诡谲的是陆安时的内河军，最强硬的是温年的北六城，到池靳这儿，只落个温和，看起来似乎并没有什么特点。只是，南三城与国^民政^府、与另外三大派系都交着好，池靳统治的地域内从来清明太平，虽不乏帮派火并这等事件，但相对来说，总是安宁无事。这一点是任何派别都比不上的。

　　会杀没什么了不起的，了不起的是叫人顺从。

　　更何况，池靳与温长情交好，将来即使出现最坏的情况——温年破了心里那道防线，攻打起桐城，看在温长情的面子上，也会留池靳一条性命。

　　谢澜来拜访温长情，也是为着这一点。

　　他大哥在国^民^政^府的军营里扎着，驻地就在北六城，便是那最坏的情况不曾发生，这几个派系早晚也有一场恶战要打。国^民政^府在风雨里摇摇欲坠，定是最先垮台的那一个。谢澜来清静居，只为给他大哥求一条性命。

　　刀剑无眼，谢澜想，我可以死，倒是得给家里的老爷子留下一位继承人来。

　　这厢谢澜掀了帘子进了温长情的会客室，那厢南三城的“总营房”、池将军的驻扎地却蓦地响起一阵枪声。

　　枪声停下以后，平坦的地面上齐整整地躺着三具尸体。池靳取了块手帕，慢条斯理地擦着脸上的血——那是子弹擦出的伤，他微微勾了一丝冷笑，“我想过太平日子，你们倒好，偏给我找不自在。”

　　他目光如钩锐利，语调寒凉至极，使得在一旁站着的林淮屏忍不住打了一个冷颤。

　　?

 

☆、一个正气的大哥。

 

?　　天刚刚亮起来，泥土上还带着一层湿意。虽然是夏天，但北靖城的早上还是有些冷。

　　察觉到不远处震动的炮弹响声，谢河穿着单衣就从营房里出来。

　　侦察兵走到他边上，“团长，还是0937的演习。”

　　“妈的！”谢河骂了一声，攥紧了拳头，最终还是只能慢慢地松开。

　　0937是北六城西大营里的炮兵小组。谢河所带的国^民^军第253团与北六城西大营以靖河为界，分驻两岸，本是相安无事。近日以来，0937小组总是以演习的名义在边界处开炮，炸出的泥土几乎将整条靖河都给填上。

　　这是一种挑衅，是一种嘲笑。北六城的兵，风格都像他们的头头温年——温年被称为“温疯子”，他们的行径也同温年一般乖张狂傲。

　　这是在掀谢河的面子，是在践踏他的尊严。

　　但谢河被派驻到这里的时候，就被要求了四个字，“相安无事”，对方只是挑衅，而不是开火，若是他这边急了，与对方打起来，必然再不可能做到所谓的“相安无事”。

　　国^民^军军队整体上软弱无力，纵然他带的兵都是血性男儿，敢闯敢拼，只是军令在上，若违背了，自己倒是其次，怕是他这一帮兵都落不了什么好。

　　人心都是肉长的。这些兵是他亲手带出来的，他舍不得把他们白白给了别人糟蹋。

　　家里来电报来得频繁，催他回去，说是沙场无情，叫他回去过和乐日子。

　　沙场无情——嘿，照他现在这没法动弹的样子，暂时还遇不了甚么沙场无情，但和乐的日子是绝不可能有的。

　　物质生活优渥到一定地步，就容易把事情想得太过简单。

　　他父亲谢扶书是个商人，不得不说，在某种程度上，他的父亲眼光还是短浅了些。

　　大时代中，不为国而奋斗，活着也不过是苟且。

　　只是，谢河复又回了营房，他有些悲哀地想着，怎样为国奋斗，这是个问题。

　　他没再睡，换了衣服起来到指挥室里研究当今形势。

　　通讯兵送来电报，谢河看了看，两封从家里来的，还有一封是……他扫了一眼，立时有些愣忡。

　　南三城的军阀头子怎么会给他拍电报？

　　他开始看电报上的内容。

　　“吾儿，近日安否？家中一切都好，毋须担心。另，汝弟已归，性全殊于前，多沉默。未知其于外经历几何，恐其慧伤。父。”

　　“大哥，我已去拜访过温长情。敛之。”

　　“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。池靳。”

　　谢河提笔回复，“儿今甚好，父亲勿念。料想造化由天而定，二弟能成如何，皆看于他自己。”

　　将写好的纸条交给通讯兵，他陷入沉思。

　　后两封都是不必回复的。

　　谢澜是为告诉自己，他为自己求了一条命，是叫他前行不必畏惧，也提醒他，终是有这么一天的。如父亲所说，他这弟弟确有“慧伤”之忧的。

　　池靳也不是闲得无聊就拍首诗只为调戏调戏253团的团长的，他是给谢河指路：

　　时代变迁，人是永远在变的。在这莫测风云里，谢河应该找好自己的定位——看不准则成“人面”，将消失于视线之中，看得透才为“桃花”，能够真正笑傲春风。

　　谢河思忖良久，终于想了个通透。

　　他将桌上电报在火盆里烧了，叫来通讯兵，传讯自己的属下。

　　随后他部署一番，到这天夜里，0937的炮就哑了。

　　谢河带头违反国^民^政^府的命令，宣布脱离国^民^政^府，随后原国^民^军第253团真正与北六城西大营的兵杠上。

　　北六城西大营虽然人比253团多，但装备一般，平素打仗也是用的野路子，并且人心显得涣散，253团的装备却都是精良上品，且253团本身又军心整齐。两方各有优缺，不过才杠上，已经呈现一种胶着之势。

　　他这边的军队刚脱离国^民^政^府，全国上下就掀起一阵子脱离国^民^政^府的热潮来。

　　等到这热潮过去，已有一大半的国^民^军军队脱离国^民^政^府宣布独立，或是正与其他军阀苦战，或是已经并入其他军阀。

　　国^民^政^府称得上是只剩下一个空壳子。在其他军阀都忙着趁乱捡便宜的时候，池靳却按兵不动。

　　他掌握着南三城，却并不是只有南边三座城，而是以南边的桐城、邺城、丰城为主城。四大军阀与国^民^政^府既是对立，也互不干扰。国^民^政^府的总部就在丰城。在这股热潮之前，池靳与国^民^政^府相安无事，甚至是互相帮助，这点并不叫人奇怪，但这热潮既然已经起了，池靳为何还没有什么动静，这就叫人百思不得其解了。

　　林淮屏疑惑地问出这一点。

　　“丰城是我南三城的，国^民^政^府在丰城里，这点对吧？”池靳问。

　　林淮屏点点头，“这和你不取国^民^政^府有什么关系呢？”

　　池靳低头在地图上做标记，“国^民^政^府存在与否，丰城都是我池靳的。我又何必去取它？”

　　“但是……”

　　“为什么可但是的，国^民^政^府早晚得倒，这是必然的，我从未将它放在眼里过，只是它一倒台，咱们南三城的和平局面怕就不好维持了。现在，从漉水往东，从四季平原往北，”他在地图上勾一道线，“都已经彻彻底底成了顾老狗的地方。他这个人贪得无厌，吃了国^民^政^府，肯定还想吃了咱们南三城。你得注意了。”

　　“我会加强兵力部署的，绝不叫顾老狗有可乘之机。”林淮屏信誓旦旦地保证，他忽然想起什么，“大哥，那内河那边……”

　　“打！”池靳吐出这个字，胸腔里似乎燃起一股熊熊烈火来，他冷哼一声，“莫欺少年穷——他陆安时既然敢挑衅我，就该明白挑衅我的后果。”

　　“是！”林淮屏应声，“大哥，那我先下去准备？”

　　“先别走，再替我办件事儿。”

　　“大哥请吩咐。”

　　“去杏花楼约个雅间，送张拜帖到如意影楼。”

　　“大哥，你这是？”林淮屏脸上有一瞬的迟疑。

　　池靳解了他的惑，“是为公，不过也有私心。”

　　?

 

☆、不够老辣。

 

?　　池靳在南三城总部遭了暗算，虽然只是脸上伤了点，并无大碍，但也是影响了心情。是以他只是第二天去与谢扶书商量了合作事宜，并没有如约请谢澜去杏花楼。

　　恰逢谢澜从清静居出来后，也是挂了一身彩，整个人狼狈得不行，即便是池靳去请他，他大概也不一定去。

　　这事儿拖着拖着，就拖了一个多礼拜。

　　池靳脸上的伤好了，谢澜也能蹦哒了。于是在五月二十九号的晚上，这两个人就如同狐朋遇上狗友，各自带着各自的不着调进了杏花楼的雅间。

　　满桌珍馐，好酒如云。

　　只有他们两个人。池靳没带林淮屏，谢澜也拒绝了殷九相的陪同。

　　当没人打扰时，最适合吐露秘密。

　　谢澜挑了一筷子菜，在嘴里嚼着，装作不经意地问：“之前听父亲说，你脸上有伤。是你自己弄的？”

　　桐城的大街小巷皆有传言，男女老少都知道军阀池靳在自己的地盘上遭遇了刺杀，叫子弹擦伤了脸。但越是于人前浮露的，就越不一定是真相，谢澜心里有一个揣测，所以他话有双关地问出来。

　　表面是问他的伤，实际上却是问这次的事件是不是他一手策划。

　　“你跟你我初见时很不一样。”池靳没答他，他的语气有些莫名的惋惜，让谢澜觉得很不舒服。

　　谢澜挑眉：“怎么？”

　　“我记得你说过，‘漂亮的花瓣已经毁了，花蕊留着也没什么意思。’”池靳笑了笑，“不知你现在是花瓣，还是花蕊？”

　　谢澜反问：“你想我做花瓣，还是花蕊？”

　　“局势又岂是我能决定的？”

　　谢澜不置可否。

　　推杯换盏，觥筹交错，本该热络的场面却尽被沉默占据。他们两人都不是多话之人，谢澜也没什么心情再去装疯卖傻——这次他并没有醉，更重要的是面前这个人在向他装聋作哑，他若是再装疯卖傻去挑衅对方，可是真没有脑子了。

　　挑衅归不挑衅，日常的闲聊、“无意”的玩笑还是要继续的。

　　谢澜小口啄几口酒，决定打破沉默，他道：“请教容予年岁？”

　　“廿九。”

　　“可曾娶妻？”

　　“未。”

　　“二十九岁仍孤身一人，”谢澜一笑，“莫不是那些女士们皆觉得你英俊潇洒，又太过有为，心中自卑而不敢嫁给你？”

　　“也许是因我手段毒辣，两面三刀，她们怕了我。”池靳也掬了一笑，他忽而持了筷子，往杯沿上敲了几下，唱道：“一年春事几何空。杏花红。海棠红。看取枝头，无语怨天公。幸自一晴晴太暖，三日雨，五更风。 

　　山中长自忆城中。到城中。望水东。说尽闲情，无日不匆匆。昨日也同花下饮，终有恨，不曾浓。”

　　这是首刘辰翁的词，并没有多大意思，只是伤春。池靳唱出来，也是拿自己打个趣。虽然他伤的春与刘辰翁伤的春并非一个意思，此时也可以去等同。