入瓮 作者：江亭
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林雪迟心里慢跳一拍，猛地把手抽回来，“你少糊弄我。”
喻江无奈道：“我对你花的心思够多了吧？你还觉得我糊弄你。”
林雪迟别过脸去，语气硬生生的：“我要上班了。你赶紧回去吧。”
喻江在他脸上吻了一下：“好好工作，我先走了。”
看着他离开，林雪迟摸了摸自己的脸，神色冷淡下去。
“所以你又要搬回去住？”Allison好笑：“那这间租下来的公寓怎么办？”
林雪迟耸耸肩膀：“只能退掉了。房租我交了三个月，房东退了我两个月的钱和押金，我想也差不多。那就这样吧，住完这个星期我就回去。”
两人走在商业广场上。冬季的街头人群并没有消减，熙熙攘攘的喧哗声反而为肃静的时节增添了些生气。商店点缀着一排排精致翡丽的装饰灯，明亮的橱窗里琳琅满目。
“女孩子都喜欢一些什么东西？”林雪迟问：“我想带一份礼物给Connie。”
Allison犹豫：“如果你想送得保险一点，首饰口红钱包香水都可以。或者Connie有什么她特别喜欢的东西也行。”
林雪迟的记忆里闪过那对洁白的锆石花耳坠。他上次把它扯坏了，理应赔她一副。
“如果我送她耳环，会不会让她有不好的记忆？”林雪迟往首饰店里走：“我记得上次她带了一对白色的宝石耳坠，很漂亮。”
Allison的目光在首饰柜前逡巡：“无妨，她要是收下了不就代表她原谅你了吗？挑副贵的，她要是心软舍不得不收那就正好。反正你不缺钱。”
林雪迟苦笑：“我是去诚心致歉，让你这么说倒像是我拿钱买一个原谅似的。”
“花钱就是诚心啊！连钱都不花怎么证明你诚心呢？”Allison理所应当地反问：“你们男人就是这样，扯上钱就好像俗了似的。这个世道，办个什么事情不用花钱呀？花了钱才证明你有实际行动。光是嘴巴说有什么用，漂亮话我也会说，我还能跪下来说呢。”
林雪迟哑口，竟然对她的话无法反驳。
Allison指着橱柜里一副银杏叶造型的水晶耳坠：“这个吧，怎么样？”
“嗯。”林雪迟点点头，让服务员将耳坠拿出来看：“挺漂亮的。”
“银杏有纯情的意思，也代表长寿，因为银杏树本身寿命比较长，算是对她的美好祝福吧。”Allison拿起来在耳垂上比了比：“大小也还不错，对女孩子来说很合适。”
“那就这对吧。”林雪迟说：“你要不要也挑一对，就当我送你的。”
Allison瞥了一眼那上面的价钱，吐吐舌头：“算了，太贵重了。我还是不要了。”
“不是你说的花钱才能显示诚意嘛，我想谢谢你。”
Allison莞尔：“哪天你要是被骗钱了可不要怪我。有些礼物可以送有些礼物不要随便送。”
“为什么？”
“我们这个年纪的人收礼物已经不像小孩子那么随心所欲了。”Allison叹息：“如果别人送我贵重礼物，我当然也高兴啦，但是转念就要头疼怎么回礼的事情了。我也没有为你做什么特别重要的事，太贵重的礼物我可不敢收。”
林雪迟眨眨眼：“那我应该送你什么？”
Allison犹豫片刻，眼神定在街对面的冰淇淋车上：“你请我吃冰淇淋吧，我要一个特大号太妃糖坚果味的。”
林雪迟觉得那是哄小孩子的玩意儿：“你确定？”
Allison瞪他：“我知道我有点胖，反正我就是爱吃甜的，怎么了？”
“我不是觉得你胖，而且你这样挺好的。”林雪迟对着她微圆的脸笑起来：“雪眉就是太瘦了，我反倒觉得她要是能像你就刚刚好。”
Allison对这个回答表示很满意。
两人买了冰淇淋开车去Connie家。
车子停在小区边。他们下车沿着林荫道走了一段，可见一户院落的门前挂着“Baker”字样的木牌。院内草坪杂乱，房子也已经很老旧了，墙面发黄，攀扯了不少藤蔓植物。兴许是年久失修，阁楼顶上可以看到一处明显用防水布和木板草草搭成的防雪棚，由于承重不好，积雪将防水布压出一个凹槽来，房顶像是陷了个洞进去似的。
院落中还放着一座秋千，悬吊的铁索左边似乎松脱了，摇椅歪在地上没有人修整。
“这里不会没有人住吧？”Allison小心翼翼地问：“我们家草坪要是修成这个样子，邻居肯定会说闲话的。你确定他们家没有搬家吗？”
林雪迟摇头：“我不确定。这是十三年前的住址了。那座秋千我记得。Connie和我说过，这是她爸爸送她的礼物。”
Allison还想说什么。这时候从侧面仓房里走出来一个穿法兰绒格子衬衫和工装裤的男人。等他走近了，才能看出这是个形容枯槁的老者，他面部灰黄削瘦，耷拉的褶皱宛如剥落的瓦碎沉淀在额头和眼下，拉扯出纵深的沟渠与丘壑，同时暗示着一个人崇峻的悲苦。
这是个即使看面相也知道日子过得非常糟糕的人。他手里拖着一台笨重巨大的割草机，铁灰色的齿盘上沾着橙红色的锈迹，看来是有些时间没有用了。当割草机连上插线板，机器顿时发出暴躁的轰鸣声。
“妈的，这聒噪的破机器！”男人将插头一脚踢掉，把机器扔在一边，
两人表情有点凝重，林雪迟小心翼翼地上前打了声招呼——
“您好，请问这里是Connie Baker的家吗？”
中年男人很明显地皱了皱眉，没说话，指了指院子门口的名牌。
林雪迟与Allison对视一眼。Allison开口：“您好，Baker先生，我们想来探望Connie，我们是她的朋友，请问她现在在家吗？”
老Baker先生眼神沉了下去，十分无礼道：“Connie Baker十几年前就死了，现在还能来看她的朋友我都很熟悉。我没见过你们，这里是私人宅邸，请尽快离开，要不然我就报警了。”
林雪迟如遭雷亟：“死了？这不可能！她是什么时候死的？十几年前？十三年前吗？”
“你怎么知道的？你是谁？”老人转过头来用异样的眼光盯着他。
林雪迟正要开口，Allison抢先说话了：“他是我男朋友！”她一把挽过林雪迟来，对着年轻医生打了个眼神暗示：“先生您好，我叫Allison，我是Connie的初中同学，我们前几天同学聚会，Connie没有来，我想起来那时候我们俩玩得还不错呢。今天正好和我男朋友路过就想过来看看。我很抱歉，先生，我不知道她去世了。”
老人狐疑的眼光在这两个年轻人身上扫了一圈：“初中同学？”
Allison点头，做出一副十分惋惜的样子：“您应该没见过我，这也不奇怪。Connie那时候总是因为个子矮感到自卑，我们俩一个矮一个胖，可没少受欺负，也算是患难之交吧。没想到这几年不见，她就离开了，可怜的姑娘，她从前可时常鼓励我的呀。”
这样说着，她眼眶就红了，仿佛有些不好意思似的她拿袖子抹了抹眼角。
林雪迟讶然，竟然挑不出她的毛病来。难道学宗教的都这么会演戏吗？
老人一脸晦气，摆摆手：“让她喝牛奶她不喝，长得矮怪谁？”
Allison破涕为笑，她上前一把亲密地拉着老人的手：“能见到您真是太高兴了，如果今天没有来这一趟，我肯定要后悔一辈子的。”
老人被她突如其来的动作吓了一跳，猛地缩回手来，气冲冲地盯着她：“一个小姑娘，不要这样没有规矩！你的长辈怎么教你的！”
Allison低着头显得很乖巧：“我很抱歉。”
老人口气依然不善，但话锋转了方向：“进来喝杯茶吧，没什么好东西招待的。”
林雪迟瞠目结舌。Allison趁着老人转身之际对他眨眼，露出得意的表情来。
第18章 决心
他们跟着老人进屋，里头倒是整洁干净一些。
林雪迟见到鞋柜边摆放着一双女式鞋，大约这里的女主人还没离开。
“等一下我来提问，你尽量少说话，免得让老先生知道你就是Connie的那个小男朋友，他不生吞活剥了你才怪。”Allison低声对林雪迟说。
林雪迟点头：“你问问他Connie到底是怎么死的。”
老人这时候从厨房里出来，将泡好的茶递过去：“喝吧。”
Allison一边喝茶，一边装作漫不经心地问：“姐姐没在家吗？”
她记得林雪迟说过Connie是有一个姐姐的。
“她嫁人了。”谈起大女儿，老人似乎有了点精神：“刚刚生了个孩子，忙得团团转。”
“那这么说您当爷爷了？早知道我们应该带礼物来的。”Allison甜笑，碰了碰林雪迟：“说起来我们也正打算结婚呢，今天正好去挑了首饰。”
老人瞥见男生手里拿的首饰袋，点头：“成家是好事情。”
“我很抱歉现在才能来看您，”Allison端着茶杯：“知道Connie去世的人不多，我那天在同学会上也没听见有人谈论，这个消息对我来说实在太突然了。”
老人摆摆手：“过去这么多年了，谁还记得这件事。”
“虽然现在社会人情淡薄，可美国终究还是讲究传统的国家不是吗？”Allison说：“如果说朋友去世了都不来探望吊唁，那这个国家真的要完蛋了。”
“你能这么想很难得。”老人叹息：“不是我们不想让人来看望她，是她走得太突然了，而且还不是体面地走的，我们不想给她的清白留下什么污点。”
“体面？”Allison惊呼：“她又不是做了什么伤天害理的事，谁能说她不体面？”
老人显得有点生气：“那是她自己不爱惜自己！我和她说了多少次了，女孩子不能那么轻浮，她还私自跑出去和男孩子过夜！结果呢？碰到那种险恶的人，大半夜的被送到医院里，我和她妈妈都快被吓死了，你说这是体面的事情吗！”
Allison一下子不说话了。她像是很难消化这样震惊的事实似的沉默下来。
“我知道你们这代人根本不把性啊、大麻啊这些东西当回事，所以美国才会这么糟糕！你看看你们整天都做些什么，堕胎、同性恋、单亲妈妈、枪支、毒品……你们在违背神的意志，神就让惩罚降临在这个国家！”老人痛骂道。
林雪迟暗暗叹气。小女儿的死让这位父亲变得刻薄而神经质。
“您也是基督教徒吗？”Allison轻轻地问。
老人倨傲道：“当然，我是有信仰的。”
“我们家也是传统的基督教义家庭。”Allison微笑起来：“我很赞同您的话，但我也为Connie感到抱歉，虽说这样并不体面，但愿她最后离开的时候没有痛苦。她是被恶徒侵害的吗？不是说已经送去医院了，怎么最后还是难逃凶险呢？”
老人沉痛道：“是她自己在学校交了那种不三不四的男朋友，还跑到对方家里去过夜。人家又不是强女干，我们也没办法。她也是命运不济，本来送到医院的时候情况都快稳定了，谁知道第二天晚上医院的呼吸机出了问题，突然断电停止供氧了，就那么十几分钟，生生让她窒息而死。医院后来赔偿了我们很大一笔钱，说是医疗事故，她妈妈又坚持不想把事情闹大，怕被人知道她是遭人侵害，对她的名声不好，所以我们就只能接受了这笔钱。”
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