艰险的重逢（海盗风云11）作者：松冈夏树
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『我对这一点没有异议。不过话说回来，刚才凯特也说过了，我们马上就要出发去帕斯特拉纳，以后会很难得再去给留在这里的各位占卜的机会。这样不是会造成陛下的不悦吗？』
『我想没有问题。』
在嗡嗡的耳鸣声中，劳尔压抑的笑声骚动着海斗的耳膜。
『陛下重视优秀的同奥。对于幸运大舰队来说，真正重要的、真正感兴趣的，不是那些成为手足的提督们，而是作为舰队的头脑的司令官和参谋长。所以凯特的工作基本等于已经结束了。』
这也是一个无法挽回的错误，海斗拼命忍耐着呕吐感，维系着即将远去的意识。
被劳尔称为“手足”的提督——冯·马尔迪内斯·雷卡迪，米凯·德·奥肯特，还有佩特洛·德·巴尔蒂斯这些海军精锐，他们都是航海经验丰富的船员。菲利普二世真正应当觉得重要的，感兴趣的，认真听取对方的意见的，也就是他们了。
（他的头脑绝对不是不好，但为什么只在这场远征里做的全都是错误的选择呢？比起有了“老好人”这个浑名的梅迪纳·西德涅公爵来，还有更多即勇敢又有决断力的军人贵族的啊……）
呆呆地想着这些时候，没有力气的身体忽然浮到了空中。海斗慢吞吞地张开眼皮，看到的是一双与之前一样由于担心而蒙上阴影的绿色眼睛。
“回到房间去吧。”
“嗯。”
“你的身体有点热。似乎是因为太累发烧了。”
“抱歉给你添了麻烦……”
文森特的嘴唇落在额头上。
“你说什么啊。是我不好，太勉强你了。你的病才刚好，我应该更关心你才对。”
海斗用力地闭上了眼睛，无力地将头靠在文森特的胸口。自己果然是做不到的。无法杀了他。无法眼睁睁地看着他被杀死。不管怎么样都不行。
（对不起，杰夫利。）
悔悟的眼泪顺着脸颊流了下来。为了不让文森特发觉，海斗迅速抹掉了它。不想让文森特问自己为什么要哭，就算他问了，自己也无法说明。
（真的对不起……）
海斗在心中不断地道着歉。他不想让所爱的杰夫利失望，不想做出会让他轻蔑的事情来。可是实际上他却还是违反了自己的决心。
（我知道的。我是个优柔寡断的最差劲的家伙。会被杰夫利恨也是当然的。）
但即使如此，海斗仍然不想被他讨厌。就算不能憎恨文森特，也许会给英格兰带来危机，仍然希望他能原谅这样的自己。是的，如果这是能够原谅的东西的话。
***
多半是考虑到这里夏宫而种植的吧，在这个季节中，只有得到国王的许可才能进入的中庭里，石榴与夹竹桃之类的红色花朵竞相怒放。
仿佛要遮盖小径一样延伸着枝条——由于阳光透过枝条上满开着的花照下来的缘故，在可以让两个人并肩行走的散步道上，看来就连空气都染上了一层淡红。
由于国王要求文森特密谈，走在几步之前的凯特的红发都显得越发鲜艳。
“那孩子的身体怎么样了？”
听了菲利普二世的下问，文森特低下了头。国王是繁忙的，在百忙之中，他仍然会留心凯特，文森特要对他的关心表示感谢。
“蒙您留心，现在仍然不能说是很安定。好的时候可以和我的待从练习剑术，但是如果他努力过头的话，第二天就会倒在床上。现在大概就是这样的状况。”
“御医是怎么说的？”
“他到达我国就已经消耗了相当的体力，在此之上又遭到了下毒这样不幸的事情，要迅速恢复健康是不可能的……啊，虽然这样，如果希望尽早治好的话，那么就必须要停止外行人的治疗才行。”
国王皱起眉头。
“外行人的治疗？”
“在异端审判之后，他就发了高烧，这是因为按照特雷德大人的指示，为了消除毒素而喝下大量的水而引起了肺炎的缘故。”
“可是我听说如果不这样做的话，就救不活命的啊。”
“是。我们并没有去接御医大人的时间。”
掌握了事情的国王露出了苦笑。
“不要在意。那家伙只是因为自己的领域受到侵犯在闹别扭吧。”
两个人仿佛商量好了似的，一起将视线落到了前方。凯特被落在夹竹桃枝条上休息的蜻蜓吸引了注意，两人望着那微微张开嘴巴的侧脸。
“真是无邪。”
“是的。”
凯特慢慢地伸出手去，食指骨碌骨碌地转着圈，下个瞬间，他就漂亮地抓住了蜻蜓。张得更加大嘴巴里露出了雪白的牙齿。
“很灵巧啊。转手指是JAPON的做法吗？”
“我想不是，但我觉得……”
为自己的手法而满足的凯特，立刻就放走了蜻蜓。那追逐的得到了意想不到的幸运飞走的昆虫的轨迹的眼睛，在树荫间漏下的阳光照耀夏闪烁着光辉。
“包围着那个人的空气，与别的人相比是那么的平稳。但那绝对又与无聊无关。我很明白他为什么作为小丑受到伊丽莎白的宠爱了。”
国王轻声地念着，回头看向文森特。
“我也非常想把他放在自己的身边。但是让人厌恶的是，沃尔辛厄姆的手下已经陆续潜入了我的宫殿。我无法保证他不会遭遇另一次暗杀危机。为了为了凯特的安全考虑，还是在远征英国结束之前将它隔离的好。”
“虽然很潜越，但是我替凯特感谢您。”
文森特恭敬地行了个礼。是的，只要成功地结束了远征，就不用再担心暗杀了。因为发出暗杀凯特指令的沃尔辛厄姆也会在行刑台上送掉性命。
“对了。对帕斯特拉纳的问候作好了吗？”
“是的，我也已经向公爵阁下传达了对愉快接受了如此紧急的请求的感谢。”
菲利普的嘴唇微微地松缓了一点。
“作为同样流着门多萨家血统的人，你和公爵的关系似乎很疏远啊。”
文森特耸了耸肩。
“虽然我得以作为一门，但是说到底也只是旁支而已。而我所属于的本家的因佛塔特的公爵，由于领地问题与帕斯特拉纳公爵发生了争讼。从那之后；两家的关系就一直处在破裂状态，没有修复的迹象。”
菲利普点了点头。
“这场诉讼我也知道。艾波利曾经委托我进行裁决。”
爱波利就是帕斯特拉纳公爵的母亲，以“独眼大公夫人”著称于世的安娜·德·门多萨·伊·特·拉·塞尔达。
（是的，这个女性有着另一张面孔。那就是国王的情妇。）
文森特在以菲莉亚公爵夫人谈话对象这个伪装身份出入王宫的时候，她已经失去了国王的宠爱，被幽禁在帕斯特拉纳城堡的高塔里。因此文森特并没有直接见过她的面，不过她那可以与第三位王妃伊莎贝尔相提并论的美丽，却经常被宫廷的男士们传说着。
哪位由于领主发生争执的因佛塔公爵不知道是从哪里弄来的，拥有着一幅绘画着最盛期时的她的肖像画。其实就连文森特自己，在得知要前往帕斯特拉纳的时候，也在心里偷偷地为能够见到这位传说中的美女而期待不已。
“那谨慎的儿子顾虑着我，一步也不让艾波利走出那座塔。我只想让她从被监禁的城里逃亡出来而已啊……”
菲利普仿佛想起了什么，好像刚才的凯特一样，仰望着天空。
“她是个好奇心比别人旺盛一倍的女人，被监禁在监狱里一定让她很无聊吧。我希望你和凯特能够宽慰她的寂寞。”
“是……关于这方面，由于肯定隐匿预言的力量，那么臣下该怎么介绍凯特才好呢？”
“是啊，就说是君主们索喜爱的人，非常喜爱的人好了。”
国王把视线转回文森特身上，微笑了起来。
“你知道吗？成为把艾波利流放出宫廷的契机，就是对葡葡牙王位的野心。她曾要把女儿嫁给与我争夺王位宝座的庶子王子安东尼奥。如果成功了。她就会得到与王族同样的待遇，实现她多年的愿望。”
“愿望……吗？”
“那个人想要成为我的妻子。但是，能够登上西班牙王妃宝座的只有公主，或者皇女而已。我是将艾波利作为自己的妻子来对待的，但是那个人太拘泥与地位。她输给了虚荣心，背叛了我。”
望着微笑的国王，文森特你问道：
“请恕臣下无礼，即使在发生了那样的事情之后，陛下依然对无法割舍吗啊？”
“我所爱的女子一个个地死去。如今活着的，只有艾波利一个人而已。虽然有无法释怀的事，但是快乐的回忆也有很多。我并不想用自己的手切断这一切。你会嘲笑我这愚蠢的依恋吗？”
“不……”
文森特真切地感觉到国王的孤独。如果是逢场作戏的恋爱的话，那么多少都可以。可是要找到真心相爱的人是很困难的。而且还会强烈地恐惧失去那个人。
“是臣下多嘴，请陛下原谅我。”
文森特低下了头，国王摆了摆手，表示不要在意。
“帕斯特拉纳并不在商路上，所以很少会有旅客拜访。是个外人很难潜入的城镇。但是考虑到当地人也有被收买的危险，照顾你们的人会由这里派遣。告诉公爵，不要再雇佣新人。”
真不愧是慎重国王——文森特也为他的用心之深重而咋了乍舌。
“感谢陛下的深虑。”
“嗯。那么我们进入正题。”
菲利普站住脚步，重新转向文森特。
“如果说接下来要说的话绝不能向外泄露给他人，只要泄露一句，就要没命的话，你会怎么做？”
“在听到陛下说要讲述秘密时，我就有这样的觉悟了。”
多半是对那双笔直地回望自己的眼睛感到了信任吧，国王再度走了起来，文森特稍隔一步，跟在他的身后。
“艾波利有个梦想着王位的男人在，那个男人因为杀害我弟弟胡安的秘书官艾斯科贝特之罪被告发，他却首先逃亡到了加斯迪里亚法律管辖不到的出生国阿拉贡，接着又逃到法国，逃过了被处死刑的命运。你知道我说的是谁吗？”
文森特点了点头。
“是陛下的秘书官安东尼奥·佩雷斯大人。”
“不错。他与我的好友。艾波利的丈夫。故世的鲁伊·戈麦斯·达·席尔瓦有着血缘关系，和她也十分亲密。”
正确地来说，就是“情夫”了。就连文森特都听说过，两个人的关系被公之于众时，宫廷中发生了莫大的骚动。所有的人都在惊讶，她竟然会舍弃国王的宠爱，选择一个秘书官。
“于是佩雷斯杀死艾斯科贝特的理由也公之于众了。这一下，连处于对加斯迪里亚的敌忾心而庇护他的阿拉贡人民，也彻底地失去了保护他的意思。”
国王面孔上浮现出的冷笑，让文森特的后背不寒而栗。
“动机本身是非常单纯的。艾斯科贝特要向我揭发他的不正行径，他就封住了阿斯科贝特的口。虽然没能直接向我说明，但是艾斯科贝特给我留下了一封说明了大致情况的信。如果不是这样的话，也许就要被作为单纯的私斗解决了吧。”
“不正行径是指？”
“在侍奉我之前，佩雷斯与埃斯科贝特同样是胡安的秘书官。他利用了那时培养出的人脉，染指到了我严令禁止通商的荷兰走私贸易之中。”
哼，国王哼了一声。
“可叹的是，很多贵族都参与到了他这条财路中去。这些人宫廷中称为‘和平派’，他们把没能平息荷兰叛乱的主战派阿尔瓦公爵赶下了台，要通过对话来平稳解决问题。这里面有你很熟悉的卡尔皮奥侯爵，卡斯塔内伯爵，阿斯科里大公，还有阿尔克斯公爵，梅迪纳·塞里公爵，自然，艾波利也在其中。”
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