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大意的男人几乎都来不及惨叫，就昏过去了。 

 

而另一方面，被那家伙脱力的身体压在下面的夫人发出了惨叫。 

 

“请您冷静下来……那个家伙已经昏过去了。我马上就把他拉开。” 

 

文森特沉静地对他说道。对方也迅速地恢复了平静。 

 

为了帮助她站起来而伸出的手，与一只仿佛丝绢般光滑的小手重合了。这是位小姐。而且从她手指上装饰着的戒指的感觉来看，她出身于家世相当良好的家庭。 

 

“您是？” 

 

心想还是挑明身份会让她安心，文森特说道： 

 

“我是如今在菲利亚公爵府上的人。请问您没有受伤吧？” 

 

“是的……谢谢您……您救了我。” 

 

“如果您还能动的话，我带您到圣具室中吧。那里比较明亮，我想您会安心一些的。” 

 

但女性的身体顿时僵硬了。 

 

“不，请您不用顾虑我了。我已经没关系了。” 

 

“但是……” 

 

在文森特想要反驳的瞬间，她迅速地转过身，再次消失在黑暗之中。也许正因为生长在良家，她才怕在光亮之下暴露自己的真实身份吧。文森特能够理解她的心情，也就没有去追。 

 

“……总之，这家伙不能就这么扔在这里啊。” 

 

文森特抓住那个瘫倒在地板上的男人的脚，把他拖进了圣具室。借着通明的蜡烛光芒，文森特看到了他的脸孔，顿时哑口无言。文森特打昏的，正是只要出入宫廷的人没有一个不认识的人物。 

 

“阿斯科利大公……阁下……” 

 

那就是跟随着先王卡尔五世，在意大利战役中立下战功的大贵族——作为他的继承人刚刚继承了他的爵位的青年。 

“……就是这样，抓住了阿斯科利亚之后，立刻就搞清其他家伙的名字了。” 

 

菲利普二世面带苦笑说着，“卡尔皮奥侯爵，卡斯塔内达伯爵。还有骑士路易斯?科尔多瓦。正是这些结党营私，在市里横行霸道专干坏事的家伙。” 

 

劳尔也微笑了起来： 

 

“陛下一副一点也不奇怪的表情呢。那些出身名家，被娇宠长大的儿子们……以他们本来的立场，是必须要为国民们作出表率才对的。” 

 

“正像你所说的。虽然现在可以平静地说出这些来了，可是当时我气得怒火冲天，立刻就把他们全关进了监狱，就是他们的家人来哭求我也听都不听。真是的，就算年轻人好奇冲动，亏他们居然能干出这么无耻的勾当来……” 

 

“其他的人我无从知晓，但是我的母亲曾与先代阿斯科利大公夫人交好，据她所说，现任阿斯科利亚大公年纪轻轻父亲就已经过世，因此他就是做了坏事，也没有人斥责他。恐怕他也就是因为这个原因才长成了一个分不清善恶的大人吧。” 

 

文森特听到这句话，忽然想起劳尔的母亲是出身于意大利这一点来。是啊，身为“日不落帝国”的贵族们，他们的领地也是遍布在世界各地的。 

 

“我祈祷他们能幡然悔悟，从此成长为一个真正的人。” 

 

菲利普二世握紧了拳头： 

 

“我很忙。因为必须要治理的国土实在太广大，人民也太多了。将如此之多的人集中在一起，就会产生山一样多的问题。要从哪一件着手收拾，到底怎么收拾，如何善后，怎样展望将来，这些全都是不能不去想的事情。而这样的我最需要的，就是能成为我的手足为我工作的人们。我才不需要没用的朝臣……！” 

 

说到这里，国王的话戛然而止，他按着眉心叹了口气。 

 

“对不起，我把话题扯远了。” 

 

劳尔温和地答道： 

 

“属下明白陛下您有多么的劳心。” 

 

菲利普二世像是在说不要再说了一样摆了摆手。他是为自己不由得动了感情而感到羞耻吧。 

 

“文森特救下的女性刚巧是玛利亚的女官。从她那里了解了事情经过之后，妹妹就立刻派了使者到菲利亚公爵家中，召唤文森特晋见。而我们贤明的海军士官又采取了什么样的做法呢？虽然他亲手捕获了阿斯科利一伙，但他却不愿再带给当时受害的女性耻辱的回忆。所以他虽然感谢了玛利亚的好意，却坚决拒绝了登门访问。至于那之后的展开……以你的才智，应该已经推测到了吧？” 

 

劳尔像是在说“这个自然”一样点了点头。 

 

“一听到事情的来龙去脉，贵妇人们会为‘我们国家还存在着真正的骑士’而感动万分，而只要见到了门多萨大人的容貌，又会为‘为什么那一天他救的女官不是自己呢’而连连叹息吧。” 

 

“没错。正因如此，我派文森特去做使者，玛利亚也会大喜过望地迎接他，之后也自然会伸手帮助了。怎么样？你不觉得这是很好的一步棋吗？” 

 

劳尔立刻表示了赞成，然后充满感慨地说道： 

 

“话说回来，身边就存在着有如此强大力量的人……陛下您固然是运势无人可比，凯特也是生在了幸运星下的人啊。” 

 

菲利普面上露出了一个似乎很哀伤的微笑： 

 

“我可不这么想。” 

 

“为什么呢？” 

 

“如果是真正的幸运儿的话，首先就不会被怀疑成是异端了。就算他拥有那了不起的预言之力，却连自己的将来都无法看到。这样看来，凯特也和我们一样，是一生下来就被神注定了命运的普通人……不，应该说他是个以和刚刚降生的羔羊一样柔弱的身体，拼命地试图活下去的少年吧。” 

 

国王看向了一直保持着沉默的文森特。 

 

“你会向凯特伸出援助之手，也是被他的那份坚强与开朗所打动了吧？” 

 

文森特低下头去，向国王陛下表示了他对自己深刻理解的感谢。 

 

“正如陛下您的慧眼所见啊。” 

 

等着两个臣下再次看向自己，菲利普二世说道： 

 

“王者之路是艰险的，到处都存在着岔路口。决定选择哪个方向会给人造成沉重的压力，那时常侵蚀着国王的胸口。就算那是蒙主赐予最高之位的人注定了的宿命，也会希望能够多少减轻一些痛苦的啊。所以我想将凯特留在自己身边。他的力量对于烦恼众多的我来说，就等同于一线光明。他是慈悲深重的主赐予我的恩惠。我绝对不允许任何人来夺走他，无论那个人是谁。” 

 

所以让凯特远离异端审问法庭，把他带回自己的身边。对于国王这没有说出口来的命令，文森特已经确实地拜领了下来。 

 

（可是……） 

 

文森特发觉到，比起前些日子就凯特的处置进行交谈的时候，国王对凯特的信赖与期待来得更大了。在自己不在的这些时间里，又发生了什么事呢？ 

 

（如果发生了什么的话……那么做出来的人就是他了吧。） 

 

文森特偷眼看了看站在身边的劳尔。他是国王的间谍呢，还是沃尔辛厄姆的间谍呢？文森特无从辨别。但是他无法控制自己不去追问。

“特雷德大人。” 

 

在走出谒见间之后，文森特在会修道院的路上开口说道。 

 

“关于凯特，是不是有什么新的情报呢？” 

 

劳尔静静地会望着文森特。 

 

“您为什么会这么想？” 

 

“刚才国王陛下的话让我感到了些微的违和感。” 

 

劳尔微笑起来： 

 

“原来如此。您真的是位不能大意的人啊。” 

 

“这也就是说……” 

 

“是的。从英格兰来的情报。” 

 

劳尔干脆地承认了。 

 

“这就是说，您亲口告诉我您是那边的间谍了？” 

 

“是的，沃尔辛厄姆和德雷克，各自都有情报流进来。” 

 

文森特苦笑： 

 

“您这样说会让我混乱的啊。您从谁那里得知了什么，又送去了什么样的回答呢？而且您的联络又是怎么进行的？您又不是一直都在马德里的啊。” 

 

“说起来也没有那么难的。不只是沃尔辛厄姆，我在英格兰还接受了其他要人的‘雇佣’，也就是双重间谍。只要以部下们为窗口，那么那些微不足道的通缉就不足挂齿，而他们定期提交的报告也可以让我明白经过。如果有紧急联络的话，不管我在哪里，都会有快马把信件送到。当然如果我这边有急事的话也是一样。” 

 

劳尔说到这里，耸了耸肩。 

 

“我那些通过经济状态和为人的调查选出来的部下们是毫无疑问的卖国贼，他们则相信我也是这样。所以我才得以一直篇过了英国那些人。可是我的部下们也有不知道的事，好比他们提交报告书的人并不是我，而是陛下所雇佣的造船匠胡安?格里菲斯。” 

 

这还真是彻底的防备啊。文森特不由得咋舌。 

 

“看来即使有个万一，您的存在也依然被隐藏得好好的啊。” 

 

“是的。就算英国那边怀疑有黑幕存在，也不会怀疑到我身上。而他们的疑惑在追查到胡安这个名字的时候也会烟消云散的把。他是佛兰德出身的原新教徒，是个自然会敌视西班牙的人。” 

 

听到这句话，文森特把始终埋藏在心里的一个疑问说了出来： 

 

“那么您又是怎么样让这样的人物改信天主教，倒向西班牙这一边的呢？” 

 

“自然是老手段，不听话就杀了你而已。当然胡安属于比较棘手的那一种，用上了这个手段他还是在抵抗，但结果还是胜不过我的执拗——啊，当然我一开始就知道我不可能会输，我可是有着欣赏他的挣扎的从容的哟。”