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　　'我是劳尔?迪?多雷特，是侯爵专属的顾问。'

　　'顾问？不是听闻僧（译注：听闻他人烦恼、给予意见的僧侣）吗？'

　　劳尔摊开双手。

　　'我身上的确穿着僧袍，但在上级的准许下，我已经是还俗之身了。'

　　'是因为侯爵的命令吗？'

　　'不，因为兄长病死，我于是成为家里的继承者。虽然我并没有这个意愿，但能够继承的只剩下我一个人了。父母不愿家族就此没落、才哭着求我还俗回家。'

　　听到这里，维森特突然想起什么似的开口。

　　'迪?多雷特……恕我冒昧，你该不会是艾尔巴公爵一门吧？'

　　'是的，和您一样，我也是出于旁系。'

　　'你认识我？可是我不记得曾经在哪里见过你啊……'

　　看着维森特的表情变化，劳尔的嘴角仅是微微上扬了一点弧度。

　　'我听说过关于您的传言，身为军人，您的能力无庸置疑，而且还拥有一双会让女性为之倾倒的祖母绿眼眸。侯爵说只要一碰到面马上就能认出来了，正因为如此，我才能顺利完成迎接的使命哪。'

　　'阁下要召见我吗？'

　　'是的，请您务必与我一同前往。'

　　海斗注意到维森特忽然变得紧张。扰乱维森特情绪的理由，应该就在刚才两个人的对话之中吧。

　　（遇到这种事还真是麻烦哪。）

　　复杂的对话内容中，还夹带了不少搞不懂意思的单字。组织前后的对话大概可以猜得出是什么意思，但其中还是有些暧昧不清的地方，这令海斗无法不感到不安。

　　（等稳定下来后，还是拜托维森特多教我一点西班牙语吧。）

　　海斗偷偷下定了决心。反正在杰弗瑞到来之前，也没什么其它的事好做嘛，若每天都只是混吃等死的话，我肯定会受不了的。再加上如果听不懂敌人的语言，很可能会陷入更加不利的状况，一定得想办法避免这种事发生才行。

　　'阁下的召唤是有什么要事吗？如果可以的话，我希望能立刻出发，陛下还在宫里等着我呢……'

　　看得出维森特还想拒绝，劳尔于是回道：

　　'陛下是如此慈悲又德高望重，只稍微延迟几个小时，相信他是不会怪罪的。倒是可怜的侯爵阁下，现在正躺在病床上等着您的到来呢。'

　　'病床？'

　　维森特脸色一变，克制不住地往前一步。

　　'阁下还好吗？'

　　'虽还不至于造成旗下的士气低落，现在却也缠绵病榻无法起身。阁下也说了，若是错失了这一次的机会，或许就天人永隔再也见不到面了。'

　　'是吗……'

　　维森特咬紧下唇。都已经说成这样了，他也没办法拒绝吧。

　　'我知道了，那就请你带路吧。'

　　劳尔微一颔首，视线从维森特移到海斗身上。

　　'将这名少年也一起带着吧。'

　　'海斗也要一起去吗？'

　　'是的，阁下好像有些事想问问他。'

　　惧于劳尔略嫌执拗的凝视，海斗下意识地靠向维森特身边。

　　（我有不好的预感……）

　　劳尔的态度从容稳重，并不像艾斯古巴神父那样对自己充满憎恶，却也无法从他身上感觉出善意。硬要说的话，大概就是对珍奇的"东西"产生兴趣的态度吧。他的眼神就像出自于有趣而残忍折断昆虫翅膀的小孩子一样，笼罩在那露骨的视线底下，海斗忍不住全身发颤。

　　'我已经准备好马车了，这边请。'

　　劳尔优雅的转身，也对一旁的坊恩开口。

　　'你也一起过来吧。'

　　坊恩看似无奈的耸了耸肩，但还是相当顺从。不过--

　　（啊……）

　　就在他转过身的瞬间，海斗不禁愕然。因为看见坊恩右侧的脖颈上有块受到烧灼的印记。离烙印应该经过一段时日了吧，早已愈合而不太容易辨认的印记是两个罗马字母。就算是在西班牙，会遭到这种烙印惩罚的，应该也是犯罪的人吧--那他到底是做了什么呢。伤害、窃盗、亦或是诈欺罪？总而言之，他现在还好好的活着，应该不是什么太严重的大事吧。

　　（不过也有什么都没做，却受到处罚的案例啊。）

　　海斗的视线不经意地望向烙印在自己右掌上的"T"字。杰弗瑞、还有奈吉尔手上都有相同的印记。那是在英格兰实行圣职这特权藉以减轻罪行的印记--但是对三个人而言，这个"T"字却是一辈子生死与共的誓约之证。

　　（没错，虽然遗失了锁柜的钥匙，但我还有这个烙印啊。）

　　海斗握紧拳头抵在唇边。我深爱的杰弗瑞、最最喜欢的奈吉尔，分隔遥远的只有肉体罢了，我的灵魂永远都在你们两人身边。谁都无法左右我的思绪，我也绝不允许他人来破坏。

　　"手怎么了吗？"

　　维森特的询问，换来海斗的摇头。

　　"那我们走吧。"催促着海斗迈开步伐，维森特压低声音轻声说："拜托你，绝对不要再从我身边离开半步了。要是一个不小心，可能会危及到你的性命啊。"

　　海斗仰起头来望向维森特。

　　"怎么了吗？山塔?克鲁兹侯爵他不是……"

　　"只怕有个万一。可能是被预言了即将死亡的关系，侯爵对你的能力抱有相当的戒心。明知道陛下已经下令要将你带回西班牙，他仍执意要取你的性命哪。"

　　海斗只觉得全身上下的血液似乎都在瞬间被抽干。

　　"取、取我的性命是指……要杀了我吗？"

　　"在我最后一次谒见他时，侯爵是这么想的。"

　　"侯爵是那种动不动就改变想法的人吗？"

　　"不是。"

　　"那他现在不也正处心积虑的想杀掉我吗！"

　　"但他也难以下手啊。在你踏上西班牙的土地后，如果遭到杀害，就是违背了陛下的命令。只不过……"

　　维森特那郁闷的目光凝视着海斗。

　　"如果真如多雷特所说的阁下已病入膏肓。他或许会用来日无多的生命来交换人生中最后的希望吧。"

　　也就是说，山塔?克鲁兹侯爵是抱着"要死一起死"的想法吧。海斗下意识的咽下一口唾沫，真要避免危险的话，唯一的办法就紧紧黏着维森特了。

　　"知道了，我和你约定，绝对不会离开你身边的。"

　　说完，海斗也更贴近维森特身边，这时劳尔突然回过头来。

　　'那个少年会说西班牙语吗？'

　　维森特谨慎的回答。

　　'只到打招呼问候的程度。'

　　'那么，就由您来帮忙翻译阁下的询问吧，而他的答复就由坊恩来翻译。他也和您一样，能说一口流利的英文呢。'

　　虽然没有明说，但劳尔的作法摆明了就是告诉维森特就算想蒙混过去也是不可能的。

　　这个时候，维森特终于问出同样存在于海斗心里的疑问。

　　'他是哪国的人啊？'

　　劳尔微笑着，向高个子的男人命令道：

　　'你自己回答。'

　　'我来自安提渥普。'

　　安提渥普在二十一世纪就是比利时的安特维普市。但在这个时代，南部十州还是天主教徒的天下，荷兰也还是西班牙的领地。

　　'你的英语是在哪里学的？'

　　'在英格兰学的。在故乡发生内战的时期，我是在英格兰工作的。'

　　'工作？你做的是什么工作。'

　　'我是造船师。'

　　坊恩回过头来。

　　'您所驾乘的船也是由我设计的。'

　　海斗终于释怀了。如果不是精通英格兰的帆船构造，圣地牙哥号根本无法诞生。而坊恩之所以会待在船坞，也是为了监督那艘还在建造中的船。

　　'是吗，原来圣地牙哥号就是你……'

　　听完坊恩的回答后，维森特的态度比较之前软化了许多。

　　'谢谢你建造了那么棒的船。'

　　坊恩微一行礼，又转过头去了。海斗这才发现坊恩若非必要不太开口说话，跟对自己出声时的态度差了很多。

　　（为什么呢？他好像对维森特很戒备……这么说起来，他和劳尔说话的态度也有点怪怪的。与其说是说话，还不如说是听从命令来的恰当。是因为对方是主人，他才会这么小心翼翼的吗？不过他的态度好像又挺傲慢的……）

　　海斗想来想去还是理不出个头绪来，存在于心里的疑问依旧找不到解答。怀抱着乱糟糟的思绪，四个人一起搭乘劳尔所准备的马车。

　　坐在不可能加装悬吊装置的摇晃车体上，必须咬紧牙关小心别咬断了舌头，眺望着从身边流逝而去的风景，海斗的注意力也渐渐从坊恩身上抽离了。朦胧的朝霭褪去后，呈现在南国太阳照耀下的里斯本，正如维森特所说的是个值得用心去欣赏的美丽城市。

　　如雪般以亮白的石灰岩所造出的杰洛尼摩斯修道院。一看见装饰在南门的圣母子与圣人们的精致雕刻石像时，海斗情不自禁地发出赞叹。

　　（真是太美了，这样的艺术真的是出自于人类之手吗。）

　　只可惜就连能创造出如此美丽城市的葡萄牙。也已经被西班牙合并了--海斗的兴奋情绪，瞬间像被浇了盆冷水般清醒过来。

　　（看到这样的景象还真让人担心哪。如果改变做法，或计就会变成西班牙战胜英格兰了……）

　　海斗偷窥着与劳尔一同坐在对面位置上的坊恩。没错，如果用他所制造的帆船当作无敌舰队的主轴，英格兰在海上战争的优势就消失了。西班牙之所以会败北，最大的原因就在于他们在波涛汹涌的海域上，使用了笨重又难以操纵的帆船所致。

　　（坊恩要是一直待在英格兰就好了。）

　　彷佛读取了海斗的心思般，坊恩忽而抬高了视线。注意到海斗望着自己的目光。他的唇角也微微上扬了几分。那是客套的笑容吧，应该是吧。海斗反射性地回应了微笑，表情立刻又变得僵硬。现在可不是和敌人套交情的时候啊，接下来所要面对的敌人可是赫赫有名的山塔?克鲁兹侯爵耶。

　　（我得集中意识才行，可千万别忘了那些"设定"。）

　　海斗低下头，在心里向自己喊话。绝不容许失败，这就像没绑上救命绳就要挑战高空走钢索一样，只要走错一步这条小命就不保了。想到得一直保持这种紧绷的情绪过生活，就教人深感不耐，但是--

　　（这也是没办法的事啊。在回到英格兰之前，我得努力撑住才行……）

　　海斗用左手包覆住握拳的右手，思绪再度浸溶于掌心那相同的烙痕。随海风飞扬的美丽金发、散发出华丽光泽的黑色眼罩--他们现在又在做什么呢？会不会像自己不停思念着他们一般，他们也正想起我呢……

　　3

　　山塔?克鲁兹侯爵的宅邸，就位于海军总部的不远处。

　　"现在这里就像办公室一样，不过以前好像是某个靠采集珊瑚而发财的意大利人所建造的屋子呢。"

　　走上用来当作起居空间的二楼，走在延续到别馆的长廊上，劳尔?迪?多雷特转过头来仰望身旁的维森特。

　　"侯爵阁下已经有一个多月没见客了--总部那些人正为了模拟侵略作战忙得焦头烂额，侯爵这边的说法是为了严守秘密才把自己关在屋子里。"

　　"他们相信吗？"维森特反问。

　　"谁知道呢……或许有些人会心生疑窦吧。"

　　"这么一来，公务上的往来不就停摆了？"