雷欧切斯的玫瑰园 作者：E伯爵
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“她本身就是无价之宝！我一直相信她是上帝赐给我的礼物，我从来没有算计过她的钱，我是一个乐意靠自己供养妻子的男人！”
公爵的蓝眼睛带着笑意注视着我，大概是我涨红了脸的样子让他觉得很有趣：“请不要激动，让。我并没有侮辱你们爱情的意思。我只是觉得你的痴情很让我……恩……感动！”
我发誓他这句话里没有半点儿诚意。这几天的一些小事竟迷惑了我，我差点儿忘了他是一个多么冷血的人，冷血而且傲慢！
我愤愤地扔下餐巾：“对不起，大人！我不舒服，请允许我先回房间。”
公爵突然抓住了我的手腕：“我还有事要告诉你！”
“明天再说吧！”
“我要举行一个舞会，就在明天晚上。”
我简直不敢相信自己的耳朵：“不！你不能这么做！玛丽的葬礼才刚刚结束！”
他扬起那两道可恶的挺直的眉毛：“这不能成为理由！明天是希埃娜男爵夫人的生日，我每年都会为她庆祝。死亡总不能掩盖生命的快乐吧。”
“大人，玛丽是您的亲妹妹啊！难道您就不能为她表示一点悲伤吗？她是那么爱您——”
他面无表情地看着我，无动于衷：“我不想谈这些，只是告诉你我希望你能参加。“
我感到一阵心寒，用力抽回自己的手，转身就冲出了餐厅。满腔的愤怒烧得我的脑子昏昏沉沉的，我在心底诅咒这个冷酷的男人，只想快点离开这里，离他远远的。我不敢担保再
说下去我不会揍他！
“啊！”
随着一声惊呼，我在拐角那儿结结实实地撞上一具娇小的身躯。
“伯恩斯坦小姐！”我赶快手忙脚乱地扶起她，“对不起，对不起！您没受伤吧？”
她皱起小脸，不满地看了我一眼：“您怎么了，蓬洛纳先生！真是太卤莽了！”
我尴尬极了，却没有办法冲她发脾气，只有一边道歉，一边关切地检查她光洁的手臂上有没有擦伤。她推开我的手，却慌慌张张地从地板上抓起一包白色的东西。
“以后您可得走慢点儿！”她整整衣服，用手拂过散乱的金红色长发，头也不回地跑了。
一阵熟悉的香水味儿随着她的动作飘散出来，我刚刚在另一个人身上闻到过。
那个该死的……混蛋！
我不顾管家和哈丁太太的劝阻，当天晚上便乘马车赶到十几公里外的火车站预定到伦敦的车票，那个戴眼镜的售票员却告诉我这一段线路是隔天一班车；于是我马不停蹄地来到港
口，又得知到比德福德的船刚刚离开，而下一班是在三天后。
我疲惫地靠在车窗上，心里郁气难平。现在我由衷地讨厌那座冷冰冰的城堡，尽管它那么雄伟、美丽。我一点儿也不想再回去，吩咐车夫把我带到了阿尔梅特村。
现在天已经大亮了，我打发了车夫，踱着步子走进教堂。村民们都在做礼拜，我在最后一排椅子上坐了下来，看着亚森·加达神甫在前面为他的教民们祈祷。他丝绸般的黑色长发
和修长苗条的背影看上去真是美极了，清朗的声音悦耳、慈爱。我在令人愉悦的圣歌中安抚自己，礼拜结束后，村民们三三两两地走出了教堂，神甫也看见了我。
“蓬洛纳先生，”他面带微笑地在我身旁坐下，“您怎么了，脸色不太好哦。”
我勉强坐直酸痛的身子：“我只是有点问题想请教您。”
“十分乐意为您解答。”
“神甫，您在劝导世人互爱的时候到底是什么样的心情呢？您想过没有，或许有些人根本不懂这个词的意思。”
“不会的。”神甫的表情显得很宽容，“没有一个人会不明白什么是‘互爱’，只有愿意去做的和不愿意去做的，而对于后者，我通常都很怜悯他们。”
一个善良的神职人员的回答。我转过头，在自己心里寻找答案。
这时门外突然响起一串娇笑，打破了我们俩之间的沉默。
“神甫，您果然在这里！”是贝瑞夫人，她披着一条紫色的开司米披肩走进来，“啊，蓬洛纳先生也在呀！”
我们连忙站起来：“夫人，您怎么来了？”
她摇着折扇在旁边的椅子上坐下来，脸上隐含着一种愤愤不平的神情：“神甫，我想只有在您这儿能让我好受点儿！”
“发生什么事了吗，夫人？”
“啊，我真不敢相信加尔斯会那么做！我竟然要在今晚为他的情妇举行生日舞会……”
我的心里猛地咯噔一声。
“……您说这合适吗？玛丽才刚刚下葬，他作为他的哥哥，竟然表现得这么无情！”
神甫意味深长地看了我一眼，似乎明白了我为什么一大早就脸色发青地跑到教堂来。
“公爵大人邀请了谁呢？”
“说是一个小型舞会，来宾也不多；除了城堡里的客人，就是附近几个山庄的邻居。哼，谁让他每年都会带那个女人到别人的林子里猎狐！”她的眉毛拧在了一块儿，手里的扇子也越摇越快，“神甫，难道您就不能劝劝他吗？让他清醒一点儿，别为那个女人神魂颠倒的……
那个女人有什么好？在伦敦时就缠着加尔斯不放……自称什么男爵夫人，不过是个过时的交际花罢了……”
还用再说明什么吗？
再美丽的女人此刻都无法保持她的优雅。我看着贝瑞夫人扭曲的脸，突然觉得胃里一阵难受。
“对不起，”我站起来，“请允许我先离开一会儿，我……我不舒服，想呼吸点儿新鲜空气。”
尽管我走得很快，可是还是听到身后贝瑞夫人的叹息：“可怜的蓬洛纳先生，他一定很难过……”
肮脏的东西，比我想象的还要恶心！
我漫无目的地在那片丘陵上闲逛，像个没家的孩子，也不知道是什么时候回到城堡的，反正半路上掏出怀表一看才发现因为忘了上发条，指针早已停在了“十二”的位置。
刚一进门麦克韦伯先生和哈丁太太就对我满是杂草树叶的衣服和沾满泥土的鞋子大惊失色。他们催促我回房间梳洗，为我换了衣裳。
我看看座钟，已经下午四点多了。饥饿和疲劳折磨得我全身无力。我洗了澡，靠在窗边吃了点面包，看着外面忙碌的仆人们。
一阵急促的敲门声响起，我懒懒地说了声“请进”。
公爵穿着晚礼服走进来：“让，你到底还是回来了。”
他真是一个迷人的男人，剪裁和体的礼服显现出健美匀称的身材，刮得干干净净的脸上充满了男性的魅力。外表、地位、金钱，什么都不缺，这对女人来说确实有致命的吸引力。
“我就知道你走不了！”他得意地在沙发上坐下来。
“是上帝太不帮忙了！”我刻薄地说到，懒得再看他一眼。
他没在意，反而很开心似的：“你没有带晚礼服来吧，我叫劳伦斯找一套合身的给你。”
他放肆地打量沐浴后只穿着衬衫和长裤的我，然后发出啧啧的声音，“真没想到啊，让，你竟然这么瘦！”
“这无损于我成为一个忠诚可靠的丈夫！”
他并不想跟我起正面冲突，扭过头笑了笑。
“咦？”
一个佝偻的身影穿过庭院，我发出小声的惊呼；他雪白的头发和沾着泥土的制服让我想起刚来的那个晚上。
“怎么了？”
我迟疑地指了指那个老头：“他……是谁？”
公爵顺着方向望过去：“啊，是老雷欧切斯，城堡的花匠。你认识他？”
“不、不……只是觉得他的样子……有点怪！”
“他为圣·克莱尔家族服务了一辈子，特别擅长种玫瑰呢！”
我没有答话，不知道为什么，我不想把那天晚上的事告诉他。
“好了，让。”公爵拍拍我的肩，“休息一会儿就下来吧……不管怎么样，我很高兴你能参加舞会。”
大厅里的水晶吊灯点亮了，乐队奏起了优美的舞曲，临时布置的舞池虽然很简单，却挺温馨的，鲜花摆在各个角落里，不是纯洁的百合，而一束束的红玫瑰。
爱情，是吗？
我换上礼服来到大厅里，客人们正三三两两地在聊天。
正在和希埃娜男爵夫人交谈的公爵发现了孤零零的我，一脸欣喜地走过来：“你终于来了！”他满意地扶住我的双肘上下打量，“真好看，我就知道你穿上会很漂亮！来，让我为你介绍威尔逊先生。”
他不由分说地把我推到客人中间，虽然我对他刚才用称赞女人的口气来称赞我还是有些不满，但是在客人面前却只好隐忍不发。
序曲很快结束了，华尔兹舞曲响起来。公爵作为主人牵起男爵夫人的手，宾客中响起一片掌声。他们像蝴蝶一样滑进舞池，翩翩起舞。
今晚的希埃娜男爵夫人确实非常美，高高地盘起乌黑的秀发，深红色的长裙随着苗条的身影飞舞着，她热情的棕色眼睛里充满了女人特有的虚荣和狂喜。
我退到桌旁，一边品尝白兰地，一边看着其他客人陆陆续续加入他们。而伯恩斯坦小姐却冷冷地拒绝了所有的邀请，攥着她的手绢站在旁边。沃伦先生远远地在另一头用一种奇怪
的眼神看着她。
我有点儿不放心地走过去：“小姐，您看上去不太高兴。”
“蓬洛纳先生，您在这样的舞会上能高兴起来吗？”她青着脸，看着舞池里的那两个人。
“是啊，我们可没办法欢欢喜喜地在玛丽葬礼后的第二天就为另一个女人庆祝生日。”
贝瑞夫人竟然也凑了过来。她穿着鹅黄色是晚礼服，端着白兰地，又用几乎质问的语气对我说：“蓬洛纳先生，我很奇怪您怎么能容忍他这么做？怎么还会出现在这场舞会上？”
她的话又引得我心里一阵刺痛。这种鬼使神差的举动让我无法控制地生出强烈的负罪感。
“不过，伯恩斯坦小姐，”贝瑞夫人瞟了一眼沃伦先生，“为什么不和您的未婚夫好好叙一叙呢？”
这句话让气氛立刻变得很尴尬，伯恩斯坦小姐的脸红一阵，白一阵，那种表情简直就像是要立刻哭出来一样。我觉得贝瑞夫人提起这个真的很不合时宜，甚至有点儿不怀好意的感
觉。
沃伦先生似乎也发现这边的话题已经僵住了，他露出一丝冷笑，对我们做了一个举杯的动作。
一曲结束，舞池中的人纷纷散开。公爵牵着希埃娜男爵夫人与几位宾客寒暄了几句，客气地把她让给他们，然后朝这边走过来。
我真怕他又会来嘲笑我的拘谨，装作无意识地转身准备走开，可还没走出两步就听见他的声音在旁边响起。
“怎么了，各位？没有找到舞伴吗？让，为什么不请女士们跳一曲？”
贝瑞夫人和伯恩斯坦小姐都不约而同地笑了，刚刚那种阴霾顷刻间消失了，我万分惊讶地看着她们原本发青的脸颊上泛出玫瑰般的红润。
“加尔斯，为什么不去陪陪你的女伴儿呢？”贝瑞夫人端着酒杯靠近公爵，她的语气中好像有那么一点点责备的意思。
“今晚还有更美丽的女士，我可不能怠慢了她们！”
“您真不诚实，大人。”伯恩斯坦小姐就没有那么客气了，“为了她您才举办舞会的，她对您很重要吧，我们才不算一回事呢！”
我看着公爵的神色，立刻就明白他不是一个能被女人的喜怒左右的人。他没有回答伯恩斯坦小姐的话，却躬身拉起贝瑞夫人的手：“亲爱的姑母，能有这个荣幸和您跳下一支舞吗？”
这真是突如其来的惊喜！贝瑞夫人迫不及待表示了同意，竟把酒杯递到我手上：“您不介意先替我拿一会儿吧，蓬洛纳先生。”
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