雷欧切斯的玫瑰园 作者：E伯爵
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他没理会我，却盯着男仆行列的末尾。“雷欧切斯，”他大声叫着老花匠的名字，“你呢？”
老人慢吞吞地走出来，皱纹密布的脸上无精打采，连沙哑的嗓音都显得疲倦：“我什么也没看见，阁下，我一直待在自己的小屋里。”
公爵脸色阴晴不定，他盯着这个古怪的老头子，最后终于挥挥手：“好了，没事了。劳伦斯，叫大家回去工作吧。”
一阵杂乱的脚步声过后，大厅里又安静下来了。“
神甫拍拍公爵的肩劝他休息一下，试图缓和紧张的空气；他虽然比我们都年轻，可是偶尔露出的表情却像个慈祥的老人。
公爵点点头，然后看了我一眼，招呼僵坐在一旁的沃伦先生和伯恩斯坦小姐：“对不起，耽搁了两位不少时间，也许你们不介意到餐厅里边吃边聊吧？”
沃伦先生表示了同意，而伯恩斯坦小姐却欲言又止地望着她倾慕的这个人，似乎想得到一点儿安慰，但最后她还是失望地站起来，默默离开了。
我站在原地, 想听从主人的吩咐，但又不愿意和沃伦先生同路，好在公爵在下一刻开口解除了我的尴尬：“请等一下，让，我有事和你商量。”
他的口气很柔和，但我隐约还是有那么点儿不满：为什么在书房里抓着我的手睡觉的人不到半个小时就对我摆出一副冷面孔，而且他本人好像不觉得失礼。
“我刚刚和神甫谈过希埃娜男爵夫人的事。”
“而且我也知道了有关于伯恩斯坦小姐的猜测。”这个年轻的神职人员反剪着双手踱到我面前，“公爵大人和我都认为在报警前有必要找到更切实的证据。”
——他是什么意思？我突然觉得面前这两个人都用一种奇怪的眼神看着我，让我心里一阵发毛——
“也许您也猜到了，蓬洛纳先生，这需要您的配合。”
“你们打算干什么？”我必须留心他的话，如果太危险我一定会拒绝。
“很简单。”公爵看出了我的顾虑，“我们已经商量过了，你只要演好一场戏就行了。”
……
早餐时大家的胃口都不好，我们几位男士只吃了点儿面包，而伯恩斯坦小姐更可怜，像小猫儿似的喝了半杯牛奶。
公爵的脾气变得很暴躁，差点儿因为温度不对的关系就把咖啡泼到一个仆人脸上。
“大人，您不必这样吧。”我不喜欢他迁怒于人的做法，“发生这种事，大家心里都很难过，可是总要想办法解决的！”
“办法？”他冷笑了一声，“什么办法？你也要建议我报警吗？把两件没头没尾的命案和整个圣·克莱尔家族的名誉交给愚蠢的乡警？”
“那您又聪明到哪儿去了，大人？”我反唇相讥，“您把整件事严严实实地封锁起来就有帮助吗？”
公爵漂亮的嘴角裂开了一丝残忍的微笑，“啊，”他用蛇一样冰冷的声音温柔地对我说，“确实没有什么帮助，就像你身为医生，却只能眼睁睁看着妻子死去一样，一点儿帮助也没有。”
其余三双眼睛一下子转向我，餐厅里像埋了炸药，一触即发。我的脸上青一阵，白一阵，接着“啪”地一声把桌子拍得震天响，扯下餐巾扔在桌子上：“大人……您真该下地狱！”
我头也不回地冲出了餐厅，身后的恶魔发出令人憎恶的狞笑。
为什么他一定要说这种话？
是的，他成功地激怒了我，我非常自然地离开了餐厅，可以顺利地到伯恩斯坦小姐房间去，他和神甫会很好地拖住她和她的未婚夫。
这些都是演戏，是假的！
可是……为什么他一定要说这种话？
我浑身颤抖着，觉得自己快要虚脱了。我克制自己不要回去对他们说“见鬼去吧”，然后才一步步摸进了东侧二楼的客房里。
我诅咒他！当我开始寻找证据时，我仍然满腔怒火地诅咒他：那个该死的冷血动物！
之后的一整天里，我像一座雕像般坐在窗前。
初夏的太阳从朦胧的黄色变成了刺眼的白色，最后淡化为浅红。我看见公爵把神甫送上马车，驶出大门；还看见雷欧切斯慢吞吞地修剪草坪。
我静静地等着，直到天黑后，那急促的敲门声终于响起来了。
我打开门，公爵飞快地闪进来，嘭地一声把门关死，
“找到了吗？”他急切地看着我。
我从口袋里取出一小截线头放到台灯下：“这是我从伯恩斯坦小姐披肩上剪下来的。”
公爵把那条绿色的流苏也摆在旁边：一模一样的颜色和质地，清清楚楚，不用在多说什么了！
公爵烦躁地捶了一下桌子，用一种挑剔的语气问到：“只有这个吗？我想还不够！”
他是不愿意让自己的情妇扮演凶手这个角色吧，这将是多大的丑闻啊：因为要独享塞南多公爵的“爱情”和金钱而导致的谋杀！
我冷笑着又把一条白色的手绢扔到他面前：“那么您看看这个吧。”
“这是什么？”他诧异地拎起那条手绢，一些白色的粉末洒落在桌面上。他伸出手指粘了一些，凑近鼻端。
“住手！”我猛地抓住他的手腕，“你不怕有毒吗？”
“毒？”他的眼睛里闪过一丝怀疑，“你怎么知道它有毒？”
“因为——”我讨厌他怀疑的眼神，“——我曾经两次看见伯恩斯坦小姐把它带在身边。还记得吗？当您通知我要在葬礼后第二天开晚会时，我很生气，急冲冲地上楼去了，就在拐角处碰上了她，这个手绢叠成的白色小包掉在了地上，她把它捡起来的时候显得很慌张。还有，在舞会上她也一直捏着它，特别是看见您和贝瑞夫人共舞时，她差点儿把这条手绢拧断！如果真的是她下的毒，那毒药说不定就包在手绢里！”
公爵的脸色缓和了不少，他对我笑笑：“抱歉，这几天的事搞得我神经紧张！”
“您打算怎么办？还不报警吗？”
“不。我已经改变主意了。”他在椅子上坐下来，用手巾擦掉那些粉末，“我让神甫替我去找那位酒鬼乡警，然后再去报告司普莱特探长，那是个精明能干的男人，而且和我很熟。”
“他一定可以低调地处理这件事，帮您把威信上的损失降到最低。”我又忍不住嘲弄到。
“你还真是不依不饶啊，让。”他看我的眼神像看一个任性的孩子，“对不起，想不到今天早上的那句话对你伤害这么大。我很抱歉，我以为你不会在意！”
他是故意的，我敢肯定！
“我不想再提了，东西也交给您，如果没有其他事的话，我想休息了。”
“你就这么爱玛丽？”他丝毫没有离开的意思。
“我不愿意再和你讨论这个问题。”
“难道我们总要为她发生争执吗？我并不想这样！”
“我也不想！”
上帝啊，我又快被他激怒了！我转身从玻璃茶壶里倒出一些凉水灌下去：“好了，阁下。
其实我原本以为我们可以成为朋友，但实际上我们之间存在很大的差异，而且是观念上的，您明白吗？”
“还是因为你的妻子，对吧？”
“她也是您的妹妹！”
“我知道了！”他苦笑着站起来，“您真是一位‘忠贞不二’的好丈夫……晚安。”
再和他说什么都没有，简直无法沟通。我真的有些累了，默默地把他送到门外。
就在我向他道了晚安要关门的时候，一个白色的身影突然从阴影中走出来，吓了我们一跳。
“加尔斯……”
是伯恩斯坦小姐，她穿着睡衣，披散了头发，举着烛台站在过道上，像一个苍白的幽灵。
她用红肿的眼睛看了我一眼，又转向公爵：“我听说你来找蓬洛纳先生……能和你谈谈吗？”
我识趣地向她略一颔首，退回自己的房间，就在门缝合拢的一刹那，我听见公爵冷酷如生铁一般地说：“没必要……”
我几乎不忍心再去看她的表情，只能靠在门背上为她感到悲哀，我可以想象外面那两个人中间究竟是种什么气氛。
可怜的伯恩斯坦小姐，她一定不知道明天对她而言意味着什么。
（五）凶手？
但是伯恩斯坦小姐永远也不会知道第二天对她而言意味着什么了。
……
我昨天晚上很绅士地没有再去偷听她和公爵的谈话，因为我知道任何努力都是白费：她的情人在几分钟前已经判她“有罪”了。
所以今天早上当我看见两辆马车驶进大门时，立刻明白将要发生什么事。
神甫从车上下来，身旁是一个很瘦很高的中年男子，戴着黑色的礼帽，披着毛呢大衣。
他们后面还跟着两个身材魁梧的年轻人，其中一个顶着红通通的酒糟鼻，可能就是公爵说的那个“蠢乡警”。
这四个人陆续走进屋子，我猜几分钟后哈丁太太就会来敲我的门，然后告诉我：“大人请您去晨室，蓬洛纳先生。”——
而当她真的来一字不差地转达了这些话后，我已经穿戴整齐准备出门了。
“谢谢，我这就去。”
我在晨室外看了看怀表，才六点三刻，他们来得可真早，现在大家还没起床吧？
公爵把我介绍给那个高瘦的男人——也就是司普莱特探长，后者黑色的眼珠子在我脸上扫了一遍，才对我伸出右手：“很高兴认识您，医生。听说这两次谋杀都是您验的尸。”
“对，没错。因为城堡里只有我懂一点复杂的医学知识。”
“您能具体跟我谈谈吗？”
他大概已经听神甫叙述了案情，只是希望从我嘴里再确认一次。我简略地向他说明了贝瑞夫人和希埃娜男爵夫人的死亡原因，并保证愿意随时提供情况。接下来他又向公爵询问了
其它线索，详细地记在他随身带着的小本子上。看见我好奇的目光，他咧开嘴，浓密的胡子翘起来：“这是例行公事，医生。您以前没遇到过吧？”
确实是这样。我笑笑，走到神甫身边和他低声聊了几句。
“您看上去很累，难道昨天晚上连夜赶到警察局去了吗？”
“是啊，”他用手揉揉脖子，“谁叫阿尔梅特的离市镇那么远？”
“真是辛苦您了，”我同情地看着他，“其实公爵大人完全可以让麦克韦伯先生代劳的。”
神甫软软地靠在沙发上，黑色法衣包裹的纤瘦的身体透着疲倦，但他仍然对我露出温和的微笑：“没有关系，毕竟这件事非同小可，我了解情况，可以多给司普莱特探长一些线索。”
“这位探长……和公爵大人很熟吧？”
“可以这么说，因为公爵在伦敦时曾帮助他查清过一桩债券失窃案。”
“原来是这样。”我又觉得很奇怪，“那为什么他会在这里呢？”
“因为他不久之后就要退休了，所以申请从伦敦调了出来。”
“他看上去真像‘克夫探长’！”
神甫笑了：“可我们这里没有弄丢‘月亮宝石’，而是死了两个人呢？”
就在我们闲聊的空隙，那个蓄着小胡子的男人很快掌握了基本情况，然后对昨天设计取得的证据产生了浓厚的兴趣：“这么说您怀疑伯恩斯坦小姐是凶手！”他向公爵要求，“能把那两件证物交给我吗？”
“哦，当然可以。”公爵从书桌的抽屉里把装在袋子中的流苏和手绢拿出来递给他。
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