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　　那管家正松了一口气，准备应了他这个请求，却看到自家少爷李承翰也脚步匆匆的寻了来，一见到石柱便面色古怪，又似烦恼又似厌恶，平日那等温文尔雅的神态哪里还剩下半点，连眼睛下面也有了两个黑圈，竟像一夜未眠的景况。

　　管家吃了一惊，再细看石柱脸上，也是憔悴不堪，面色发白，却不知这老实巴交的少年到底怎么得罪了李承翰，竟搞得两人都弄成这般？

　　李承翰张口便向管家索要石柱的卖身契，管家如实做答，下人们的卖身契全收在夫人手上。李承翰眉头微皱，没再多说一句就转身而去，管家望着他的背影低声询问石柱，「柱子，你向来老实得紧，这次却怎么得罪了少爷？」

　　石柱也望着李承翰脚步匆匆的背影，竟没听到管家这句询问，老管家看他这番失魂落魄的模样，心下忍不住大为担心，拉拉他的衣袖再次追问道，「柱子！我问你到底怎么一回事？你不用怕，若是少爷欺负你，老爷自会管教他。李府不比别的人家，待下人也是公正严明的。只要你没做错事，便不会受罚。」

　　石柱怔怔的听完老管家所说之言，轻轻摇头道，「是我不好……我惹他生气了……虽不知道错在哪里，但他既然在生气，那便是我的错。」

　　老管家望着他半晌说不出话来，只得长声低叹，「唉……你这等人也算是个稀罕物，罢了，看来少爷这番气得不轻，我且去向夫人求个情，把你的卖身契还了你，给你多结些工钱，你自个儿出府去吧，好过少爷日后与你为难。」

　　石柱「啊」了一声，把头摇得如拨浪鼓般，「我……我不走！少爷只是一时生气，日后还是会理我的。就算日后也不理我，我……我只要能偶尔见到他便好了。」

　　老管家听出点端倪，登时变了面色，「柱子，你老实说……少爷是不是跟你有了什么瓜葛？」

　　石柱立刻住了口，头也低低垂了下去，手指绞住衣衫的下摆扭来扭去，整个人都露出极为不安的模样来。

　　老管家恨恨跺脚，拉着他衣袖便往外走，「少爷实在是太不成器……竟连自家下人都不放过！我这便去向老爷评理！你不用怕，这次定要他好好吃上一顿家法！」

　　石柱吓得立住脚步死死不动，嘴里兀自结结巴巴的辩解道，「不……不是少爷，是我……我一心缠着他……是我自己痴心妄想，少爷只是想让我回家，他一向都待我很好！」

　　老管家哪里敌得过他年轻力壮，拉扯半天也没能把他拖出门去，只得气喘吁吁的停了下来，老脸上仍是气恼不已，「你这傻子！被少爷欺负了还为他说好话！」

　　第五章

　　石柱和老管家来来回回的纠缠了一会，死活不愿去见李家老爷，唯恐给李承翰招来麻烦。

　　两人正在磨着嘴皮，李承翰手上拿着一张纸笺快步走近，临到石柱跟前，将那张纸一把塞进石柱手中，「阿柱，你走吧！走得远远的，把我忘了！」

　　石柱只是摇头，攒着那纸卖身契红了眼眶，李承翰看他这副执迷于自己的痴态，咬牙一个耳光打在他脸上，「你滚！」

　　这一个耳光下来，石柱果然不摇头了，只抚住脸呆站着一语不发，那老管家却是受够了少爷的嚣张脾气，拔腿就出门去叫老爷。

　　李承翰抓住石柱的手提步便走，脚步极快，手上的力气也大得很。石柱浑浑噩噩的被他牵着，脚下的踉跄和手上的疼痛都无所察觉，胸口那喘不过气的窒息之感却十分清楚。

　　李承翰将石柱一路拖至其近来居住的那间下人房前，提腿踢开房门便闯了进去，看到石柱早已收拾好的包袱，忍不住微微一愣，随后顺手拿起那个包袱塞进石柱怀里，还自腰间掏了一叠银票，用力塞进包袱之中，「这些银子你好好拿着，回了乡做点小生意，也可一世不愁吃喝。你……你且找个平常女子成家立室，再别随便相信人了，尤其是长得好看又说话好听的……多半都是像我这般的骗子。」

　　石柱慢慢抬起头来，一双眼睛望着他老半天不做声，听他说了这许多，似是终于清醒了些，竟勉强露出个笑容来，将那几张银票掏出来放在桌上，想了想又自包袱中掏出一块小小的东西递给李承翰。李承翰接过一看，却原来是个通体碧绿的小玉佛，虽然雕工不细，成色尚好，不知石柱是何时买下，恐怕花费了这少年大半积蓄才能买得起。

　　他攥着这个玉佛，犹豫片刻终于塞进自己怀中，又拿起银票想要往石柱的包袱里塞回去，石柱立时向后退开好几步，嘴唇掀动数次，却再说不出什么话，最后看他一眼便点了点头，抱着那个小小的包袱转过身去。

　　石柱刚一出门，便遇见了好一大帮子人，却是老管家带着老爷夫人他们一路寻到了此处。

　　一看到石柱，老管家冲上来就拉着他衣袖，对老爷大声说道，「您看我可有说错？他脸上的伤便是少爷刚刚打的！」

　　李老爷看一眼就知老实本分的少年，非但面色憔悴，挂着两个乌黑的眼圈，眼角泪痕也犹未乾透，脸上还肿起了几条触目惊心的指痕。被自己这么盯着一看，少年面上登时显出惊恐之色，自己那孽子当眞是无可抵赖，还装着修身养性，原来是坏到家里来了，把好好一个老实孩子糟蹋成这般。李老爷一股怒火冲上心头，对着门内高声吼道，「你个逆子！还不给我滚出来！」

　　李承翰慢吞吞的走了出来，脸上半点愧疚悔意也无，语气轻慢的对他老子回道，「父亲息怒，我这也没做什么，不过就是……」

　　李老爷一声大喝，「住口！跪下！」

　　李承翰瞄了他老子一眼，不情不愿的跪在了了地下，李老爷冲上去对着他面门就是一巴掌。李老爷出身江湖，内力深厚，这番暴怒之下也有点不辨轻重，一记耳光下去，李承翰光滑如玉的脸上登时红肿一片，口鼻也被煽出血来。

　　他这次倒是硬气得紧，身子一歪便又再挺直，站在老爷身边的李夫人已是于心不忍、泫然欲泣，只不敢劝解盛怒之中的夫君，本不知所措的石柱却发出一声惊叫，甩开管家的手直冲过去，双膝跪地挡在李承翰身前，「不关他的事，是我不好！求您别再打他！」

　　李老爷正在火头上，这少年人微言轻，竟敢阻着他管教儿子，本还同情这少年被自己那逆子白白糟蹋，哪想到是自甘堕落，根本不值得可怜。李承翰也沉着脸去推石柱的身子，嘴里实在不怎么客气，「快滚！你还留在这里做什么？」

　　无论李承翰怎么推攘，石柱都死死跪在他身侧，嘴里仍是不住恳求对方的老父，「老爷，是我缠着少爷，是我痴心妄想，您别打他，要打便打我吧！」

　　李老爷看着这两人拉拉扯扯，怒火越烧越旺，指着两人一顿暴喝，「冤孽！冤孽啊！你个逆子，我今天定要打断你的狗腿！还有你，做个下人也不安生，偏要勾搭这个逆子！若不马上走开，我便连你一起打！」

　　石柱哪里肯走，只恨不得拿整个身子护住李承翰，李老爷倒是言出必行，极重的拳脚顷刻间落下来，石柱紧紧抱着李承翰不肯放手，背上连吃了好几脚，胸口一阵气血翻涌，心中只想着一个念头——这李老爷力气眞大，承翰定然受不住，幸亏自己替他挡住了。

　　石柱连接被打，嘴里连血都喷了出来，抱着李承翰的双臂却凭着一股蛮力反而更紧，李承翰被他这般护着，只感觉血珠不住喷过来，脸上身上都沾染了点点鲜红。李承翰实在无奈，只得运起内力一指点中石柱的软麻穴，这才把石柱的双手双脚掰开。石柱被他点了那一指，眼中又是伤心又是焦急的看着他，他冷着脸不做理睬，将石柱一把推到自己身后，李老爷提脚还要踢下，他已是举起双臂嘶声叫道，「父亲，我认错！你别闹出人命来！」

　　李老爷稍稍停顿了动作，上气不接下气的边喘边骂，「你、你再狡辩也是无用！那周家的亲事我是结定了！亏我还被你所骗，果然怕你受委屈……你这逆子！就受天大的委屈也是报应！我老了，实在是管不住你了，以后就靠周家世侄来好好管教你！」

　　李承翰吓得面色大变，他老子竟是始终记挂着那门亲事！这次大大的搞砸了锅，他老子定要铁下心肠了，他转头看一眼委顿在地的石柱，对方嘴里还在不住渗血，显是被他老子不分轻重的拳脚伤了内腑。只寻思了短短一瞬间，他已在脸上堆起笑容来，「爹，就算您要去上门提亲，我也得好好处理了前事……我这不正是在收心吗？这少年其实早就与我结识，正是苦苦恋着我才进了李府，我却对这等事已然无心了。我叫他走本是为了他好，免得他越陷越深，这才做出绝情的嘴脸来，此事眞的错不在我，我自从庙里回来，就眞的安分守己了，再不想沾染谁家少年。」

　　李老爷捺住性子听他讲完，再看看石柱掉在地上的那个包袱，心里倒是信了几分，但仍是走至石柱面前大声问道，「这逆子说的可是实情？」

　　石柱浑身软在地上不得动弹，眼前也是一片模糊，嘴里被血气呛得咳嗽好几声才能开口，「是，我早就……早就认识他了……我是为了他……才进李府的。他……他待我很好……还给我银子……回乡……您别怪他……都是……我不好……」

　　李老爷看他伤得颇重，还挣扎着为自己那逆子说好话，心中总算生出些怜悯之意，转头吩咐管家和其他跟随过来的心腹，「唉，你们且把他好生安置一下，伤好了就放他回乡吧。自此而后，不许这少年再与我那逆子相见。」

　　老管家赶紧带着人过来抬起石柱，先把这少年安置下来找个大夫诊治，他也没想到会闹成这般景况，只怪这少年委实太过死心眼，对那到处留情的少爷至今还舍身相护。其实石柱若不去护着李承翰，李老爷顶多也就把儿子痛打一顿，难道还眞的打断腿不成。这少年火上浇油，更气得李老爷没法下台，踢在这少年身上自然不比踢在儿子身上，那力道也不会太过小心。

　　李承翰眼见众人抬走了石柱，这才收回目光安心哄他老父，「爹，是儿子不孝，您可别气坏了身体……那周家……呃，眞的不合适，不如我另找一家女子谈婚论嫁，儿子保证这次不耍花样！」

　　他老子怒目圆睁的瞪着他，「晚了！我早已与周家修书往来，生怕你这逆子将来受了老婆的委屈。天南世侄非但没有怪我，还言辞殷切、再三保证，他周家上下都会好生尊敬亲家！如此好的人家眞是打着灯笼也难找，你还敢挑三拣四，莫说你不会受委屈，就算眞的被周家小姐和天南世侄管教起来，也只对你有大大的好处！」

　　李承翰仰头看着父亲，嘴唇开合几次仍不敢说出那件旧事来，只得苦笑着问道，「那……你准备何时去提亲？」

　　李老爷看他眼神闪烁之态，指着他的鼻子沉声喝道，「你又在打什么坏主意？哼，我们明日就动身启程！」

　　「我……们？」李承翰半边脸上是老爹打出来的掌印，另半边脸上却是惨白一片。

　　李老爷抚着胡子得意点头，「然也。我亲自押着你这个小畜生一起去提亲，且看你还能玩出甚么花样来！」

　　「……父亲，爹……我……我脸上伤成这般，不好出门见人！」

　　「那便蒙着脸！反正你向来也不怎么要脸！」

　　「我……」李承翰终于无计可施，苦着脸颓然垂下了脑袋，「好……那便明日动身吧。」

　　石柱被管家安置在自己房里，请了大夫仔细查看，好一番探诊问脉之后，大夫皱着眉头开了长长的药方出来，说这少年外伤不重，内里却伤得不轻，须得好好调养大半个月才可回复元气。还幸得他身子强健，又有些外家功夫在身，换做别的同龄少年早已一命呜呼。

　　管家送了大夫出门，又吩咐了其他下人替石柱去抓药煎上，自己坐在床头不住叹息。石柱迷迷糊糊的半睁着眼，知道老管家是在可怜他，勉力开口对管家道谢，「谢谢您……我……我没事的。过几日……便好了。」

　　老管家沉下脸不让他再开口说话，「你好好休息，别胡思乱想！闭上眼吧。」

　　石柱乖乖的闭上眼睛，沉默了好一会才又轻声说道，「我……我觉着……他还是待我很好……我想见他……」

　　老管家正要离去办事，听他这么一说，只气得又坐了回来，「你眞是傻气透顶！我老实跟你说吧，少爷从小到大，不知哄骗过多少如你这般的少年！他自十三四岁起，就在书塾里搅得昏天暗地，好几个同堂的少年为他争风吃醋，寻死觅活，对方的父亲找到了我们李家家门，把老爷骂得狗血淋头，老爷被气得险些晕了过去，还要给人家赔礼道歉，花了许多银子人面才摆平那几家苦主，再把少爷从书塾里领了回家，从此以后不敢让他去第二家塾堂。