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　　“好女干贼！”那几个太监侍卫怒骂着，又重新扑上。

　　但正在这个时候，远处原来一阵脚步声，且有人喝道：“大胆刺客！”

　　这几人回身一看，乃是禁军士兵，且当先领头的是黄全。他们互相使了个眼色，“噌噌噌”一个跟一个跃上屋顶，没入黑夜之中。

　　“侯爷！杜大人！”黄全和禁军们奔到近前。

　　“那些人挟持侯爷？”黄全问，“恕老臣眼拙，先前遇到侯爷的时候竟没有看出他们是歹人。他们要挟侯爷去何处？”

　　“去……去觐见万岁……”敬逸侯惊魂未定，“又或许去要去别处……他们还没来得及带走我……幸亏遇到了杜大人……”

　　黄全皱皱眉头，看到纪轻虹了，惊愕道：“太子妃怎么……怎么伤成这样？”

　　“太子妃和杜大人遇到了蛮人。”敬逸侯解释，“正要送太子妃去太医院。”

　　“杜大人也被蛮人偷袭了？”黄全自然不晓得杜宇离开御书房之后都做了些什么，眉头拧成了“川”字，“看来蛮人这次派了些高手混进京城来，就是想要先刺杀我朝可以带兵的将领——先是杀害了张将军，随后又行刺杜大人……偏偏这节骨眼儿，皇上还要召百官进宫来，不知所为何事。他把群臣都召集在一起，万一蛮族袭来，岂不是可以轻而易举让我朝折损许多人才？而且，人一多，也容易给女干险之徒可乘之机。若是有蛮族兵士混在人群里……”

　　人一多，也容易给女干险之徒可乘之机。

　　这话在杜宇心中亮起一个火星。比起蛮族，崇化帝更怕的是中宗德庆帝回来夺取王位吧？他召群臣到太极殿，又拿着一本卷宗核对，只怕是将中宗旧党都剔了出来，该杀的杀，该关的关——去到太极殿右侧文渊阁方向的，都掉了脑袋，而去了左侧武英殿方向的，不知又有何下场。

　　他感到不寒而栗。

　　“我让人送太子妃去太医院吧。”黄全吩咐几个禁军士兵去办，又对杜宇和敬逸侯道，“不知万岁召见侯爷，是真是假，既然他召见百官，侯爷还是去走一趟为上。让杜大人带着几名禁军兵士护送您去吧。现在宫里危机四伏，老臣还要继续搜捕蛮人，不能亲自相送。”说时，深深看了杜宇一眼，似乎是说：你虽是个假冒的，但大敌当前，要以社稷为重。

　　不知怎么的，每次到了他的面前，杜宇就矮了半截。连那种“豁出去”的心情都要掩藏起来。

　　“岂敢劳烦元帅和杜大人。”敬逸侯道，“我不过是一个废人，蛮族就算捉了我去，又有何用？”

　　这样说着，黄全还是走了，留下四名禁军士兵给杜宇和敬逸侯。杜宇哪里愿意去太极殿自投罗网，且担心纪轻虹去了太医院，日后仍会落在崇化帝的手中送了性命。可是眼下，若是自己不先脱身，如何能顾得上她？待黄全去远了，他才轻声对敬逸侯道：“侯爷，依下官之见，还是不去为妙。”

　　敬逸侯瞥了他一眼，带着一种奇特的笑意：“杜大人的意思是，万岁召我去，只怕是要取我的性命，是不是？”

　　杜宇一怔：“侯爷……您……”

　　“明知道万岁要取我的性命，我也要去送死？哈，当日有几个自称七瓣梅花的侠士来找我，要带我出宫去，我没答应，他们也是好像大人这样惊讶。”敬逸侯微微一笑，又话锋一转，道：“杜大人，你是皇上的股肱重臣，有些话，我这两日一直想要问你——皇上说我父王尚在人间，这到底是不是真的？”

　　“这……”杜宇一时不知如何回答——总不能和盘托出，说自己是假冒的杜宇，而真正的杜宇救走了中宗皇帝吧？

　　敬逸侯望了望漆黑的夜空，幽幽的，仿佛自言自语：“去年五月十二的那场大火差不多这这整一片宫殿都烧没了……都说是奉先殿遭雷击起火，周围宫房里的太监宫女也有不少丧命的。听说当今圣上和父王一同困于奉先殿正殿。父王被掉落的椽子砸中，动弹不得。今上九死一生才逃出火海，他大声呼救。待侍卫们赶来时，大殿的房梁都已经塌下来了，根本无法救出父王。那些侍卫们眼睁睁看着奉先殿烧成灰烬。他们也自尽谢罪。”

　　这是记载于正史的说法。杜宇自然也听说过。这其中有许多蹊跷的地方——譬如，既然中宗皇帝在奉先殿里，附近怎么可能没有侍卫？要等到火势不可控制了，才有人赶来？如此种种。只不过，凡是质疑这个说法的，大多成了乱党。

　　敬逸侯显然没打算和杜宇讨论这些疑点。他只是若有所思道：“既然当时的情形如此凶险，以至于人人都以为父王遇难了……他如果真的能保全性命，我猜是宇文迟救他的吧。杜大人你觉得呢？宇文迟不是那夜之后就消失了吗？”

　　杜宇不能回答。

　　敬逸侯微笑，仿佛不想深究中宗的生死。只叹息着说下去：“那天原本父王是要考问我的功课的……我读的是《圣祖实录》第五册，十卷三章，有云：‘父慈子孝，兄友弟恭。寻常百姓家如此，帝王之家更须如此。凡事皆应以百姓社稷为重，倘因一己之私而害国，为君者愧为人君，为臣者愧为人臣，致父子反目，兄弟相残者，则天理不容矣！’我已到了福宁宫，父王却说三皇叔有急事要见他。他问我，读了什么书。我回说读了‘父慈子孝，兄友弟恭’那一段，他就冷笑了一声，道：‘好一个父慈子孝，兄友弟恭！寻常百姓之家也不见得能做到，帝王之家又怎能奢求？’我素为听过父王如此语气，而且还是评论圣祖的教训。于是我问他何出此言。他却并不回答。如今想起来，那是父王对我说的最后一句话。”

　　父慈子孝，兄友弟恭，帝王之家不能奢求。杜宇记得，崇化帝好像也说过类似的话。

　　敬逸侯长长的叹了口气：“杜大人，你还记得吗？有一次，我请你和宇文迟到东宫来赏花饮酒。那日天寒地冻，梅花却特别的香。咱们三人在梅树下饮酒，有几多梅花被风吹落，其中一朵是七瓣的，我就说起《圣祖实录》中记载圣祖携众皇子，我父王觅得七瓣梅花的事。杜大人也是熟读《圣祖实录》的，立刻就背诵出圣祖的教训——‘七瓣梅难得，而贤臣更难得。七瓣梅祥瑞，不过虚言尔。不若得一贤臣，为民请命，为朕分忧，方为社稷之福’。你也记得实录中父王向圣祖求赐七瓣梅花时说的话，乃是‘欲以七瓣梅自勉，修身正己，广募俊艾。’我当时佩服大人博学多才。宇文迟听了，却笑道：‘广募俊艾——说来虽然好听，但其实就广结党羽的意思。世上为民请命的人，其实很是讨厌。而为君分忧的人，做的不一定就是什么光彩的事。’我觉得他这番言论很是离经叛道，不过，宇文迟他本来就是个率性不羁的江湖浪子，正是因为他没有一点朝堂的迂腐之气，父王才特别欣赏他。所以我就问他：‘怎见得为民请命就讨厌，而为君分忧就不光彩？’他哈哈大笑，道：‘殿下难道不知道吗？民间若有疾苦，那就是因为万岁治国无方。为民请命，就等于指着皇上的鼻子骂他做错了事，难道皇上会开心吗？而为君分忧嘛——皇上最大的忧虑是什么？自然是有人存心不良，觊觎他的位子。自古以来，最喜欢谋夺皇位的，都是皇上身边的人，有时是外戚，有时则是自己的兄弟子侄。皇上要保住自己的江山，难免就需要人帮他把身边的麻烦除掉。替皇上杀他的兄弟子侄，这难道是光彩的事吗？’我一时被他问住了，还是杜大人替我解围，回答道：‘若是有人不安本分，想做那大逆不道之事，那么被除掉也是社稷之福。这算不得什么不光彩。’宇文迟就笑得更加大声了，他说：‘没错。理应被除掉！’那一天，我们都喝醉了。”

　　杜宇呆呆的，不知敬逸侯忽然回忆起往事为了哪般。

　　“我这些日子居于凌华阁，有很多的时间去好好研读《圣祖实录》。”敬逸侯继续说下去，“圣祖六子——长子和四子因病夭折。余下活到成年的有我父王，今上，五皇叔和六皇叔。实录记载，六皇叔战死苗疆。后来查出是五皇叔私通苗人，才致我军惨败。五皇叔被贬为庶人，最终死于圈禁。圣祖晚年对此事耿耿于怀。曾经怀疑过自己做错了，六皇叔战死苗疆一事应该另有隐情，五皇叔可能是被冤枉了……”

　　“真……真的吗？”杜宇颤声打断。

　　“实录虽然没有记载，不过凌华阁有位老太监当年伺候过圣祖爷，他跟我说过一些圣祖晚年的事。”敬逸侯回答，“他说圣祖曾微服去西郊探访五皇叔的陵墓。他也曾问圣祖说，既然查出了蹊跷，为何不公诸天下，还五皇叔一个清白。圣祖却叹息说，事情好不容易才平静下来，何苦要多生事端？又感叹：‘父慈子孝，兄友弟恭，哪怕只是假象，也比日日剑拔弩张好。’这些都没有写到实录里。不过我想，圣祖当日何等心痛。兄弟阋墙，在普通百姓家便是一件让人痛心的事，而在帝王之家，那更是动摇江山基业的大祸！”

　　这些话，现在说来还有何意义？杜宇想，一切都已经太迟了。死去的人不能复生。翻案也于事无补。活着的人为了免受煎熬，还是抽身离去比较好。他因环顾四周，想觑个机会逃脱。这就发现不知不觉，他和敬逸侯走到了奉先殿。殿门口的太监看到了他们，就招呼道：“侯爷，万岁等着您呢，快请！咦，杜大人也来了？”

　　杜宇心中便觉得奇怪——怎么，不是太极殿吗？是奉先殿？

　　这里去年被焚毁之后又重新修建，已然恢复原本的规模。正殿前的庭院里有不少大臣聚集着，交头接耳，显出困惑的神气。

　　“我途中遇到些事情耽搁了。”敬逸侯道，“有劳公公——咦，为何这许多大人们也都在院子里等着？”

　　“万岁爷的意思，我们这些做奴才的怎么能明白？”那太监一边将他们向里面迎一边道，“侯爷见了万岁，亲自问他老人家不就得了？”

　　敬逸侯只是微笑。和杜宇一同踏入庭院，才轻轻叹息了一声：“听说太子殿下遇害了？皇上他……现在是容不下我了吧？”

　　杜宇怔了怔：不错的，在这场血腥的争斗之中，王位究竟鹿死谁手还未有定论。现在崇化帝失去了爱子，中宗的儿子当然也不能活着。特地选择奉先殿，莫非是想彻底了结去年五月十二未完之事？斩草除根？不过看敬逸侯的神气，他是已经不在乎了——厌倦了帝王家的骨肉相残吧！父慈子孝，兄友弟恭——果然是狗屁！

　　思念间，他们已经到了殿前。敬逸侯踏上石阶，回身向他拱拱手，算是永别。杜宇目送着他进入正殿去。

　　心中感到万分恶心，恨不得立刻离开这血腥之地。便转身又要走出宫院去。却不意正殿的门又打开了，一个太监从里面出来道：“万岁听说杜大人也来了，请杜大人进来。”

　　不能再众目睽睽之下发难。杜宇皱了皱眉，硬着头皮也跨进正殿。

　　门在他的背后关上。

　　奉先殿正殿不比旁的宫房，这里是供奉本朝历代帝后神主牌的地方，所以没有活人的座椅，只有一溜排金漆龙凤神宝座，上面都是列圣列后灵位。□□、太宗、世宗、仁宗、圣祖，最后是中宗。

　　殿内的灯火不及外间明亮。杜宇见到皇上正在中宗的牌位前立着，好像正端详着牌位上的字。又看到敬逸侯在门边跪着，即在其身后跪下来，恭请圣安：“臣参见万岁。万岁，万岁，万万岁。”

　　“嗯！”那边淡淡的应声，“起来吧！”

　　杜宇和敬逸侯谢恩，未抬头，即看到龙袍边缘的“海水江崖”到了自己的跟前。

　　“杜宇？”这个声音甚是陌生——不，应该很熟悉，却想不起来了。

　　他愣了愣，抬起头——穿着龙袍的人并不是崇化帝。

　　身边的敬逸侯已经惊讶地呼道：“父王！”