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　　小楼里常年不见阳光，只有书与尘埃在木架上相依为命。阁楼中更是除了一卧榻，一矮几，一横柜，一方砚、三两只毛笔与一叠宣纸外，再无其他。鹤书心里打定主意，先去柜中取了干净衣服交予谢淇奥，嘱咐他一定得换上，然后匆匆忙忙跑下楼去。

　　沈从照走出竹林时，吴瑾正带着两个宫女站在石道尽头。他见皇帝身上的装束齐整，好似只是在竹林间随意逗留了一时半会儿，但眉目间却微带的餍足神色。吴瑾面上恭恭敬敬地指示宫女端着热水上前伺候，心里却泛起嘀咕来，那云妃早就回宫了，难不成这次看上的是哪个宫里的侍女？可竹林这儿也没什么嫔妃的宫殿啊......

　　还没等他想明白，吴瑾便觉得背上一阵凉飕飕的，抬眼一看，沈从照正冷冷地看着自己。他吓得一哆嗦，原本佝偻着的背缩得更厉害。

　　好在此刻的沈从照心情不错，没有计较，不过是将手巾摔在他的脸上罢了。吴瑾赶忙接过，小心翼翼地说道：“皇上......太后那里正念叨着您呐。”

　　“她老人家又有什么事情？”沈从照不甚在意。

　　“说是庆王爷找来了一个胡仙人......想叫皇上您去看看。”

　　“什么东西？”沈从照皱眉。

　　吴瑾暗自打量着皇帝的脸色，小声重复了一遍：“胡仙人。”顿了顿，插了句嘴解释说，“据说能呼风唤雨，撒豆成兵，还会炼制仙药......”

　　沈从照只觉得自己难得好心情霎时间便被吴瑾这几句给败光了。他一向最厌恶这种鬼神之事，更何况这个胡仙人还与太后与庆王爷牵扯上了关系。他知道吴瑾不过是个传话的人，但怎么也克制不住目光中的不善：“太后想如何？”

　　吴瑾硬着头皮回答道：“这......奴才不大清楚呀......”说这句话时，他已经觉得自己的屁股隐隐作痛起来。

　　沈从照并非对太后的心思全无所知。他登基六年，后宫却始终无所出。子嗣之事一直困扰着太后。沈从照不介意她平日的念叨，却忌讳有人以此做什么文章。

　　心里愈发烦躁，沈从照的脸色便愈发阴沉。他一甩袖子，“那便摆驾延福宫，朕倒要亲自去问问。”                        

作者有话要说：　　这篇文初时灵感的来源已经记不得了......不过题目和后期的一些构思的灵感来自《囚绿记》。

 

　　☆、殿前

 

　　宣太后格外喜爱熏香，以至于沈从照还未踏入宫殿之内，鼻端便已缭绕着一丝挥之不去的檀香。

　　延福宫几乎每时每刻都被烟雾所缭绕。那些淡紫色的烟气从铜香炉的镂空花纹中钻出，在半空中妖娆地盘旋上升，最后消失不见，只留的让人无法琢磨的味道。

　　沈从照不喜欢熏香。他的嗅觉格外敏感，这些香料经过燃烧后熏染出来的味道对他来说实在太过辛辣浓郁。只因为这里是太后的寝宫，他不便露出不愉之色，只能暂且忍耐。

　　此时正值夏季，绿茵遮掩下的延福宫显得格外幽寂，更衬得那檀香突兀张扬。延廊上的宫女沉默着低身行礼，沈从照一路走来，只能听见自己的脚步声。

　　行至殿门，随着宫女挑起悬挂着的细竹帘，那股檀香愈发厚重，叫沈从照不得不皱了眉。他踏入屋内，却见塌上坐着的不止有宣太后，还有皇后王氏。

　　想来两个人相谈已久，沈从照来时，宣太后才刚刚放开王氏的手，转头看向景帝。

　　“不知皇上今日如何有时间来哀家这延福宫了？”因为保养得当，太后看起来十分年轻，唯有在笑时眼角眉梢的细微皱纹暴露了她的真实年纪。

　　坐在下首的皇后起身行礼。沈从照摆摆手，脸上是让人难以捉摸的平静表情。“听闻母后身体不适，朕特意赶来看看。”他放缓声音，轻轻嗅了嗅，假装不经意地问道，“这延福宫中换了熏香？”

　　“难为皇上还会注意这个。”宣太后指了指屋子中央的熏香炉，道：“夏暑难耐，哀家这些天又犯了头痛老毛病，夜里也不得安寝。这安神香正是你的庆王爷寻来的。”

　　“哦？”沈从照不动声色，“他有心了。”

　　宣太后的目光转向一旁垂着头的皇后，悠悠叹息一声。她一只手撑住额头，整个人靠向背后的软枕，道：“皇上什么时候能让哀家抱上皇孙，哀家这心里一高兴呀，只怕头痛的老毛病也就不治而愈，不用麻烦你七弟去寻什么安神香了。”

　　沈从照余光所及之处，只见皇后王氏的头垂得更低。他捧了宫女奉上来的茶，语气倒十分淡然：“此事不急。”

　　“如何不急？初时这般说也罢了，如今你登基已然六年，这后宫却始终没有动静……”宣太后说到此处，顿了顿，目光不由自主地飘向皇后，“皇上，我知道你心疼皇后，可有些事，可不是能够勉强的。”

　　沈从照并不接话，王氏倒是抬起头来，红着一双眼睛说道：“是儿臣的身子不争气，还请母后不要责怪皇上。”她是当朝镇远将军的女儿，因为家中父族权势，这后位坐得还算舒服。只是因为这些年不仅她自己不曾诞下一儿半子，后宫中别的妃子也未能有身孕，太后对她颇有微词。

　　“你知道也罢，”宣太后点点头，当初她挑选王氏之女嫁与沈从照时，看中的可不只是她家族手中掌握的兵权。“哀家并非要责备你们，而是太过想要抱个皇孙，否则这些事本不该由哀家提点CAO心。此前所说之话你且记住了，哀家只说一回，你自去与皇帝商量吧。”

　　沈从照冷眼看着皇后跪在宣太后膝下，话语中夹杂着抽噎。太后握着她的手，两人又说了一会儿话，直到老人家脸上露出疲色，才叫皇后同皇上一同离开。

　　吴瑾站在延福宫门前，可以隐约听见屋内的谈话声。虽然没有什么资格置喙，可他内心里是不大喜欢这里的。除却空气中永远无法消散的熏香味道，还有一些避不开的小麻烦——

　　比如说顺着延廊朝自己走来的宫女。

　　她身着的裙衫与发间配饰都很是精致，吴瑾瞧她面容熟悉，正是云妃宫中掌事的大宫女岚怡。心中虽奇怪她怎么来到延福宫前，神色还颇为鬼祟，但为了避免麻烦，吴瑾只得作眼观鼻、鼻观心，只当自己没看见。

　　然而这并不能避免岚怡径直走向他，上前偷偷将一包东西塞进吴瑾手里。他只觉得一阵香风吹过，甜润清亮的嗓音在耳边响起，听那岚怡低声说道：“奴婢有事想要请教，不知吴公公可否方便解惑？”

　　吴瑾捏了捏手中的东西，对香囊里的东西有了数，脑中却还在犹豫，只是问：“不知岚怡姑娘想知道些什么？”

　　“就在中午的时候，皇上与云妃同去了宫中的萧园，此后却先让云妃先回了宫，不知是因为何事？”岚怡暗中打量着吴瑾的脸色，只见他神色一凛，不仅没有回答自己的问题，反而尖着声音道：“这是你家娘娘叫你问的？”

　　岚怡赶忙赔笑道：“这怎么可能......奴婢不过是看回宫时娘娘的神色有些郁结，所以想来问问，若是没有什么事情，我也好回去告之娘娘，让她舒缓心情。”

　　吴瑾可不会相信像岚怡这种宫女若是缺了主子的吩咐，还能有胆子打听到皇上的行踪，溜过来询问。而这云妃，也不过是近日享了些帝王的宠爱，竟想着打探主上的事情......吴瑾心底已经有了计较，刚准备开口安慰她几句，电石火光之间，他却突然被窜出来的念头惊出了一身冷汗。

　　竹林挨着书阁，只怕其中并非没有人，而是皇帝不愿意让他人瞧见的那个罢了。自己怎么把这茬给忘了呢！吴瑾只感觉一滴冰冷的汗液爬下额头，自己要是瞎说，只怕要掉脑袋！

　　岚怡没有看出他的平静脸色下的慌张与后怕，只是有些疑惑于吴瑾怎么还不回答。干笑两声，吴瑾抬身附在岚怡耳边道：“无事，皇上此后不过在竹林呆了一小会儿便走了。你也知道那处荒凉，没别的什么东西。”话锋一转，他脸上表情冰冷下来，“你倒是大胆！不知道屋里说话的人是谁么，竟然敢贸然跑来，要是让里面的人知道了，你十个脑袋也不够砍！”

　　岚怡一哆嗦，小声朝着吴瑾道谢，顺着墙根走了。

　　吴瑾看着她消失在墙角边，又扭着头瞧了一眼延福宫的四周，确保没有人看见岚怡与自己的动作，才舒出一口气。

　　谁晓得他紧绷的身体刚放松，却听身后“哗啦”一声，竹帘被宫女挑起，沈从照与皇后一同走了出来。

 

　　☆、胡烁

 

　　沈从照仿佛没有看见躬身站在一旁的吴瑾一般，携着皇后径直走出了延福宫。

　　吴瑾心里一抖，小跑着追上皇帝。一想到沈从照可能发现了自己的小动作，他猛然间感觉自己呼吸不畅，胸口闷得紧。心里愈发慌张，吴瑾的目光便愈发压低，最后只敢死死黏在自己的鞋面上。

　　沈从照一路无话，旁人也不敢多言。直到皇帝停下脚步，吴瑾才敢上前，小心翼翼抬眼私窥对方脸上的神情。鉴于他的脸色虽然阴沉，但并未有发怒前风雨欲来的征兆，吴瑾微舒一口气，赶忙安慰自己皇帝对此一无所知。

　　沈从照心中的烦躁随着空气中檀香的渐弱而缓缓消散。好一个安神香，他在心底冷笑一声，只怕也不知道是什么鬼东西。大脑又清醒几分，沈从照深呼一口气，才转头看向自己身边的皇后。

　　皇后王氏是一个美丽的女人。不同于后宫中的其他女人，特别是最近受宠的云妃，与她绮丽肆意的皮相相比，皇后的容貌只能称之为平淡。她虽出身武将世家，却有一种从骨子里透出的娴静恬淡，气质宛如从诗书卷画浸润而出。这种美，较之夏花般短暂绽放的璀璨美丽，多年后再看，倒有种沉酒的醇香。

　　她嫁与沈从照多年，两个人的感情不好不坏，大抵算得上相敬如宾。沈从照宠过的女子无数，王氏的后位都不曾动摇过。对于她来说，这些年在后宫的日子，能过得枯燥已是一种福气，只可惜太后连这点安稳都不打算给。

　　沈从照出了延福宫，自然不用再遮掩真实的情绪。他冷着脸，过了好一会儿才开口问道：“此回太后唤你来，又说了什么？”

　　王氏有些犹豫。她知道沈从照不喜听神鬼之事，话语堵在喉头不知如何说出。沈从照挥了挥手，“你不必顾忌，只需把母后对你说的复述罢。”

　　“母后说......若是我身体不好，调养这么些年不见成效，也该学会让后宫均沾雨露，而非霸着皇帝的宠爱......这并非良举。”王氏低声说道，“不过......庆王爷前些日子寻到了一位世外高人，说是有些灵丹妙药，若是皇帝答应，可以试试。”

　　她语气平淡，沈从照却听得凭空生出一股怒气。太后明面上不理后宫之事，但沈从照这些年来如何也未瞒过她。无论是说皇后独宠还是身体的原因，不过都是转着弯指向自己。宣太后知晓自己儿子的脾气，无法明言，便只能借着皇后的由头。沈从照知道皇后很是无辜，以至于这股火气不能发在她身上。

　　“庆王爷？”沈从照打定主意，既然太后与自己臣弟有这番好意，自己也不该拒绝，“也罢，既然有此一说，那怎么能不试试呢？”

　　胡烁随着师父在浮云山上的破庙里住了十几年，一个月前是第一次下山。世俗繁华刚刚缭乱他的心，巍峨森严的皇城又撞入他的视线。

　　虽然胡烁随着师父修的法讲究清心寡欲，此前又在庆王府住了一段时间，也算是见识过人间的奢华，但宫内富丽堂皇的建筑依旧叫他闪花了眼。胡烁跟在一位公公身后，几乎要被空气里的威严之气压抑地低下身去。他不敢抬头，只能用一双眼睛偷偷地观察着用砖石砌成的小道旁的建筑，无一不是雕梁画栋、飞檐斗拱。

　　入宫之前，庆王爷再三保证，若能让皇上满意，他便能飞黄腾达。胡烁不求功名利禄这些俗物，不过是凭着一分好奇，便应下了。他下山时，顺走了师父不少好丹药，想着遇见那皇帝后随便给上几颗就罢，反正他也无法细究。

　　虽然入宫前都想得好好的，胡烁踏上宫殿前石阶时，心里还是忍不住慌张起来。那是一种莫名的心悸，好似面前那座建筑是什么怪兽，正虎视眈眈地瞪着他，只瞧着时间到了，便张大嘴一口把他吞下去。