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这主仆一问一答间就来到后院。

后院和前堂的建筑大相径庭。围绕着后院一周建了一排前檐伸出去近八尺的竹屋，檐下被屋主拓出一长段空间来，围绕着屋子走行一周。那变异的走廊上摆了一张矮几，附庸风雅的摆着几个简单的竹节茶杯和一把瓷壶。走廊围起来的小天井里特别不浪费空间的栽了一丛箫管竹。

一进入后院，前厅那些大有迎合茶客嫌疑的摆设就消失的无影无踪，目力所及都是些颇受文人墨客青睐的小物件。

 

然而……陆含章此人与此间的风格极不协调。

他散散漫漫的晃荡过去，没骨头一样盘着腿在矮几前坐下，胳膊肘往面上一撑拄着下巴，另一只手随意的从桌上拈起一张纸递过去：“这个图案。”

谢卿云接过来，只见那张颇风骚的、金纹做底的宣纸上绘了一片羽毛。那羽毛微微蜷起，主心骨的根部稍微显粗，每一根毫毛都纤毫毕现的依偎在主心骨的两侧，画的栩栩如生。

 

他细细的回想了一阵――他们东家的衣着向来以低调的白、灰为主，衣袍上从未出现任何花纹，连暗纹都不曾见过，倒是有几块发带上有过云朵暗纹。而这个羽毛……然后他就理所当然的放弃了猜测，问道：“要做新帕子？”

陆含章午睡还没晃过神儿，话都懒得多说，用手指指了指自己右耳垂下那一小片皮肤，以一种事不关己的神奇口吻道：“这儿。”他另一只手的食指指尖抵在大拇指的指节上，比了个大拇节的长度：“这么大就行。”

 

谢卿云：“……”

他发现他向来只能低估他们东家作妖的本事。几年前，他们东家事事儿的大老远跑龙门山上雇人运回来一杆龙门桐的树干，又到木匠那里借来一干用具，挽起袖子刨了三天三夜，给自己刨出一把琴来。磨得满手血泡，后院那天井里尽是木头碎屑，下人连扫带擦忙活了一天才给收拾完。

然而那把琴自从做出来就没被人碰过，陆含章将它装进布囊里压进了柴房，还是某次下人生灶做饭的时候从柴堆里刨出来的。

 

他从小就做了陆含章的侍读，那时陆府起先在京城，等到老爷夫人相继驾鹤后，少爷便带着一家老小南下在清河县安了家。他便做大柜做到现在，前后也就四年的功夫。这东家天赋异禀，衡门茶楼从画图到施工、起楼到竣工、看货到茶运，样样处理的干脆利索。

一开始，他们东家还每天花半柱香的时辰翻翻帐，到后来简直连这半柱香的时间都不屑的给茶楼了，大妻待小妾一样毫不留情的将一干琐事扔给了他。他自己做了一个甩手掌柜，腾出了大把的时间可以天南地北的四处折腾。

 

而把那羽毛往颈子上刺这么荒唐的事情确是头一次出现。

向来只有山寨头子标新立异，自以为威武非常的在赤膊上文一只其丑无比的老虎或者蟠龙，还从没听说哪个平头百姓闲没事作自己身上，往颈子上文羽毛的。他这才理解了“胆子大、绣娘”这个奇怪的组合了。

 

然后他不合时宜的替发生在别人身上的疼揪起心来，就听他那向来神人有神语和神举的东家闲闲道：“主要最近……闲没事。”

谢卿云：“……”所以闲没事就往自己身上戳针眼儿。

 

 

 

第3章 狱底娘炮

与陆含章闲没事四处瞎折腾相比，柳长洲这边简直忙翻了，连带着金斗也忙的连藏个肉骨头的时间都没有。

 

一言以蔽之，整个衙门上下，全都忙成金斗。

 

方秉笔第二天就把那讹来的《岁晚江行图》重新装帧了一番，屁颠屁颠儿送去了宋武昌府上。等把宋胖子伺候好了，知府藩司的藩台终于高抬贵手，把户部拨给清河县的赈灾款拨了下来――当然那赈灾款缩水了小三十万。

地方官的官场一直是这样一个情况，官大一级压死人。上谕里明说户部拨款多少万，下层的官员就算明知道上级中饱了不少，也只能忍着不发作――因为上本弹劾的奏章根本就到不了皇帝眼皮底下，还没进内阁就直接被扣了。

所以方秉笔目前也只能捏着鼻子，暂时忍了这个宋胖子――等这胖子在京里的靠山浮出水面，到时候好连锅端了这一班蠹吏。

 

不过那宋胖子胆子还没有特别肥，户部给清河县拨下来八十万的赈灾款，真正到知县衙门班房的起码还有五十万。此外，上谕渲河上游未被洪灾波及的源河县解饷五十万支援清河县，加起来也算有了一百万。

柳长洲翻着县城各地报上来的折损册子，斤斤计较的筹划着这一百万赈灾款里每一笔银子的去路，然而算来算去都显捉襟见肘――从下游穷县涌上来的一大批难民的安置、祖宗祠堂的重修、清河贡院的重建……每一笔算下来都是个不小的数目，别说一百万，就是两百万也才勉强能把那破洞补个马马虎虎。

 

而且，他心里有个模糊的计划，他想把那被洪水毁了大半的大坝拆了，重新再建一座。

前朝曾有过一个十分经典的水利工程，设计人巧妙的在落差低位一侧起了一扇厚重的闸门，那闸门落下来的时候可以阻挡上游的水，等到两侧水位齐平，上游来的船只就可以先滑过落差口，那时候再缓慢的开闸，等水位一点一点儿降下去，行船就可以直接进入下游。

但兴修水利这笔钱简直是癞蛤/蟆想吃天鹅肉，白日梦，没有着落。而且就算真的把那闸门建起来，清河县一代多少依靠中转货运维持生计的人就要失业。“小人穷斯滥矣”，这一伙无业游民还真不好办。

 

江南夏季的夜晚并没有夜凉如水，屋子里照旧闷热的厉害。

那满屋的鸡毛味儿被蒸腾的几乎有实质，跟个伤人的致命武器一样，终于把伤风好几天、鼻子不通气的柳长洲给惊到了。他把那堆折子一股脑全丢在后花园竹林的石面上，就着张师傅在地窖里放了好几宿的绿豆汁，和着上弦月那点儿清辉，在竹林里冥思苦想要怎么来钱。

还有一件棘手的事亟待解决――那几个气死旧知县的闹事帮会最近又打了起来，看这架势，是打算一并气死新知县才肯罢休。

 

此刻，方秉笔手里端着个大海碗，十分滑稽的蹲在假山脚下，给柳长洲讲新一次群架的缘由：“城里最大的那个路帮，姓赵的那一伙，他们老大赵麻子跟别人抢货没抢成，抢人家老婆还挺得心应手，他把船帮那尤老头的填房给糟蹋了。尤老头抄着把板斧把赵麻子砍成了血人。今天足足有五十来人闹到衙门里，不过弟兄们给摆平了。”

他颇为轻松的笑了一下，语气里有一丝难以掩饰的愉快：“弟兄们都缩手缩脚好久了，正好一伙人撞枪口上，权当拉拉筋骨了。”

 

话音刚落，一个不明物体飞过来砸他脑门儿上。

柳长洲那话音里还有囔囔的鼻音：“你下手的时候就没想过给我留一个人，审一审他们这几大帮到底内地怎么狗咬狗的？你们一伙儿二十来号人，就没一个正经把脑子放脖子上的？”

方秉笔是个眉清目秀的书生，这书生愣愣的看着洒了一地的绿豆汁，瞬间给炸了。他“蹭”一下站起来，原地跺了跺脚，开始咆哮：“有！我把他关牢里了！你看！张师傅就煮了一小锅！你就给我碰洒这么多！”

柳长洲：“……”

 

地方州县的牢狱极为简陋，黝黑的走廊两侧乱七八糟堆得全是已经腐烂的茅草，时不时在墙角跑过几只黑老鼠，空气里一股难闻至极的屎尿味儿。

天才蒙蒙亮，柳长洲就端着手去牢里参观，他仗着他鼻子还没通气儿，属于对所有味道都百毒不侵的时期，一步一步走的极为缓慢。

 

这么大的牢里，就最后一间牢房关了一个蓬头垢面的人。那人蜷起身子窝在靠里的墙角里，身下的茅草垫子上蹲着十几只老鼠。

柳长洲随手抄起走廊里一个烛台，在手里掂了掂，招呼都没打就砸了出去。那一窝耗子瞬间鸟兽散，还留下一只死耗子。墙角那人也幅度极轻的抖了一下，缓缓的靠墙坐了起来。

 

柳长洲撩起下摆往牢门口一坐，吹了声口哨，说：“哥们儿，昨晚睡的还好？”

角落里那人把垂在眼前那蓬乱七八糟的头发往边上一扒拉，露出一张极为狐媚的脸――那眼睛狭长，眼尾上挑，在右眼角还有一颗极为精致的朱砂，秀挺的鼻梁乖巧的镶嵌在瓜子脸的中央，整个人标志的简直叫刀疤脸的柳长洲要无地自容了。

 

那人一开口也是标准的娘娘腔，整个人没骨气的往前一扑，给柳长洲来了个五体投地，嘴里边嚎边说：“青天大老爷，草民是冤枉的！草民名叫杜蘅，家住四垂胡同。草民在赵麻子手下专门负责来往账目，除了这个别的都不知道，求青天大老爷明察！”

柳长洲也不说话，一言不发的听着那人自己伏那儿干嚎。嚎到后来大概是给嚎累了，自己给噤了声，只婆娑着一双楚楚动人的眼睛看着柳长洲，不知道这凶神恶煞的刀疤脸坐那儿一言不发要做什么。

 

柳长洲伸出小指揉了揉耳朵，问道：“赵麻子手底下有多少号人？尤老头呢？”

杜蘅不明就里，老老实实的答道：“回老爷话，赵家帮里记录在案的一共有一百五十二个人。尤家帮明面上是一百六十五个人，不过实际上要比这个数小十来个左右。全县城人数最多的就是尤家帮了，接下来赵家帮排第二，剩下的像钱家帮、李家帮也都在一百左右。”

 

柳长洲拄着下巴“嗯”了一声：“那你估计全县城里吃转货这碗饭的人一共能有多少？”

杜蘅觉得这刀疤独眼龙虽然长得比较凶，人也没有那么可怕，就大着胆子往前蹭了蹭，端坐在柳长洲的对面：“粗算的话，少说得有两千号人。”

柳长洲心里盘算了一下，流离失所的难民前后加起来得有三千，估计这伙儿帮会没有活儿干，现在暂时失业的人将近两千，这五千人要是闹起来，那可不是他手下那二十号人能控制得了的。

 

他们初来乍到，人生地不熟，每次都只能从方秉笔那里拼凑些支离破碎的信息，他有心想多了解一些情况，就突兀的问了一句：“那你意思是说，靠着悬河口这落差优势起业的就有两千号人？”

杜蘅点点头，终于发出了不带哭腔的纯正娘娘腔：“其实历任知县老爷都动过要在那悬河口上兴建工程的念头，不过清凉山的地势和山体太特殊，很难。每年春汛涨水的时候，从上游涌下来的水量太大，远远超过了水库的容量。九道湾里一到春汛时候水位就猛涨，到那会儿径直淹到湾两侧的民居里。原先开辟的农田一到时候就全成了湖泊，等到水位退下去，好好的农田上全是上游冲下来的砂石。所以清河县几乎没有‘农’这一行，倒是四业最末的商业比较红火，路帮和船帮也就比别的州县要兴旺。”

 

柳长洲反应极快，心念电转间就想明白了因果关系――修建大坝，一需要人力，二需要财力，三还要看清凉山的条件允许不允许。而还有一点，路帮和船帮的人要端好他们的饭碗，一定会极力反对。

他敲了敲膝盖，斟酌道：“依你看，这悬河口如果真要起一座水闸门，人力几何？财力几何？”

 

杜蘅嘴里叽里咕噜的小声嘀咕了些什么，然后突然被雷劈了一样一下子蹦起来，用脚把牢门口附近的茅草都踢开，开辟出一大片空地，又在自己那鸡窝头里翻了一阵，翻出一支木质的簪子，蹲下来在地上划拉起来。

“清凉山面向渲河的一侧是个天然的巨大石壁，一方面它滑的厉害，除非用力凿进去，否则任何的搭接都无济于事。再者悬河口落差近百仞，如果真要建个不会轻而易举就塌掉的水闸门的话，至少要高百仞。还要考虑到春汛的时候水位上涨，必然要连带着扩大水库的蓄水量。”

“其实难度最高的还是第一步，清凉山那绝壁，根本没有任何供人着力的落脚点，别说凿进去，就是靠近它都很费劲。我在这里这么多年，只听过一个人有这个本事能在那绝壁上来去自如。”