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            齐瑞儒估量一下周遭形式，奈何天色已晚，看不清究竟是多少人围了此处。自个儿只带了那几百人在营中。其余部皆派往各处守境安民，此刻身边便是当真无兵了。

            蒙托尔见他沉吟这就又笑了：“王爷可是在想，究竟手上有多少人马？这便不用想了，我这儿有北戎最精锐的两千人马，你不过几百人，又都是大病初愈，如何能战？不如爽快点儿投降了，我也就不杀你。”

            齐瑞儒背身做个手势，上前一步道：“王子便也是出人意料。只是不知，不杀我就不怕我反咬一口？”

            “我倒是想和王爷打个交道，不晓得王爷你愿不愿意呢？”蒙托尔摸着身下马鬃。

            齐瑞儒一挑眉头：“说来听听？”

            蒙托尔呵呵一笑：“原先与王爷商定了，可惜您又临时变卦，可真叫我伤心。不过王爷，你们汉人不说你不仁我不义麽？我不是汉人。自然不会那般。我晓得现下哈乞萨在你营中，你把他交给我，我保你一命！”

            “然后呢？”齐瑞儒看着他。

            蒙托尔便眯眼一笑：“自然是支持我为北戎王，反正父王也死了，不是他就是我当大王。只是王爷啊……若是你此番帮了我，我便不会忘了你的。”却见齐瑞儒低头半晌不语，这就微微着急喝道，“如何？我可是好言相劝，莫忘了，你们这几百人性命都在我手心里捏着呢！”

            齐瑞儒这就抬起头来笑了：“好说好说。”

            “究竟如何？”

            齐瑞儒回过头去，见着手下将军已将哈乞萨和王弗居推出来，这就笑了：“我将哈乞萨交给你便也不难，只是，二王子，你能当着我的面杀了王弗居麽？”

            蒙托尔面上这就一怔，随即眯眼笑了：“王爷，看来我还是小看你呢？”

            齐瑞儒亦是朗笑：“二王子，彼此彼此！”

            诸位看官，这绕来绕去究竟是个甚麽道理？这蒙托尔怎的起死回生，这王弗居又是生是死？哈乞萨这番有待如何，还有那赵壑留在京中又是凶险异常，究竟后事如何，咱们下回“俱是七窍心 

            难得剔透人”再说！

            第四十回

            诸位看官，上回书说到这赵壑入狱、瑞儒遇险，没等这京中提审赵壑，便接到边境急报，却是蒙托尔写来的朝文。皇上一看之下震怒，喝令当朝宣读！

            其文如下：

            囧朝圣皇如面：天降甘霖此为厚养苍生，地生泉源此为泽被万物。物有其宗，人有其主。主上之尊，堪比日月。尊上之德，便服古今。往昔尧舜爱民，不肯轻用民力；周公吐脯，只为贤臣顾民。如今贵朝傲立，可谓四海一心。而我族发于蒙托不达之圣山，深受神灵庇护，亦是天下之灵。旧有纷争，不过是民之袭扰，不伤两国和气。今我族巨变，恰逢贵国特使前来，方能平息事端，此为两国佳话，当万古流芳。故此仅以蒙托不达神之名立誓，愿与贵国共襄友好。特遣我朝大王子哈乞萨入京，以表诚意。特庆两国固结万世之好，以为百姓福祉。

            落款便是蒙托尔。这些言辞自然不是囧朝汉文，可知多得翰林院院士们润色，否则何故谦卑至此。皇上看了不住冷笑，传于众臣同阅，看罢之后便道：“诸位爱卿以为如何？”

            人人皆是躬身不言，心知此事可大可小，不若静观皇上之意。皇上见无人接口，故而眯眼一笑：“这个蒙托尔，分明一副大王口吻，可想当大王却又怕我朝生变，这就送了哈乞萨来做人质！”

            王太师咳嗽一声道：“皇上，这事儿便是两说。他送了哈乞萨王子来，可是我朝绥靖王不也扣在他手上麽？”

            户部尚书李孛上前道：“今秋依着往昔关文，北戎便是要送牛羊等物来，可眼下丝毫没有动静，臣担心……”

            “担心甚麽？”皇上一眯眼。

            “臣担心，北戎不过是借此事为机，若是我朝处置不当，这牛羊丝葛等物自然是不送来的，便是要兴兵为祸。”李孛躬身道，“先帝时连年征战，户部空虚，百姓苦于兴战。如今方得几载安乐，便是再起兵戈，只怕不美。”

            皇上眯着眼睛道：“这可怎麽办？户部叫穷呢……”

            李孛上前跪下道：“皇上明鉴，臣并非此意。若是两国间非战不可，臣便是节衣缩食，也不叫我朝勇将有后顾之忧，只是眼下，当真到了非战不可的地步麽？”

            兵部侍郎夏白上前道：“皇上，虽是这几年不曾兴兵，然臣领兵操练一日未停，便是要出兵，臣第一个请缨！”

            便又有几个兵部官员入列请战，皇上只是眯着眼睛不发一言。王太师看了一眼，突道：“骆大人的意思呢？”

            兵部员外郎骆柯想了想方道：“这事儿，还是要看皇上的意思。”

            皇上这就大笑：“好啊，骆爱卿说得好，可不是麽？出了事儿便都看着朕呢！”

            骆柯这便单膝跪下道：“带兵打战最要紧便是将帅一心，皇上定了路子，剩下的不就是将军的事儿了麽？”

            “好好好！”皇上突地收敛笑容，瞪着他道，“若是不打，分明是怕了这些北戎蛮子；可是打，咱们的王爷就要被拿来祭旗，横竖死的不是你的儿子，你自然事不关己！”

            骆柯磕头道：“皇上请息怒。”便又昂首道，“皇上可曾想，若是蒙托尔有全胜把握，又何必先礼后兵将哈乞萨送来？这分明是试探之举，就看咱们怎生应对。”

            皇上看着他道：“接着说。”

            “皇上试想，此番绥靖王入北戎，遇着些偶发之事，非但不曾自乱阵脚，而是因势利导大气得体，既不损我朝气魄，又震慑北戎，单以此事而言，便是圆满。可不想蒙托尔百足之虫死而不僵，这才又生出事儿来。”骆柯跪着盯住眼前那一分地，“北戎便是看到这一处，方才由此一举。”

            此言一出，朝臣皆议论纷纷。皇上面色阴晴不定，半晌方道：“此事……你们都回去好好想想，今日之内写成折子呈上来！”这便退朝了。

            满朝文武便是摇头叹息者有之，忧心忡忡者有之，暗自思量者有之。骆柯一直跪在地上，等着众臣都退出去了方才立起身来，转头看见张祊正立在廊下等他。方要过去，便见福公公立在廊下冲他笑。只得过去了，背手在身后挥了一挥。

            福公公上前一步行礼道：“骆大人，皇上有情。”

            骆柯深吸口气过去打个躬：“公公有礼，不知是何事？”

            “这个，老奴就不晓得了。”福公公看眼他身后道，“莫非骆大人有约？”

            骆柯一笑：“张大人近日开始读兵书，张老将军便是不理会他，他便来问我。”

            福公公展颜一笑：“原来如此，真是将门虎子，原先这张大人应试中举，老奴还稀奇他怎麽不效其父张老将军，如今看来，却是文武全才呢。”

            骆柯看他一眼道：“既是皇上宣召，这便去了吧，也免得叫皇上等着不是？”

            福公公咪咪眼睛道：“大人这边请。”

            一路却是到了畅景园，骆柯看看四下微有惊异：“皇上在此？”

            福公公只是一笑，回身打个躬：“皇上便在荷花池畔，大人请。”

            骆柯也只得拱手谢过，自个儿往荷花池去了。

            此刻便是快近夏末，荷花池中艳芳饱绽，点点鲜绿媚红嫩蕊黄，端的是美不胜收。可坐在池畔的皇上却是紧皱眉头，分明不乐。正是：

            景秀色淑润池泽，奈何心忧人不乐。无声气浪叹三声，只道今夏伏暑热。

            骆柯看着皇上闷闷不乐，便也不敢造次，这就老老实实上前跪下：“吾皇万岁万岁万万岁！”

            皇上转头见是他便又笑了，招手道：“来来来。”

            骆柯这就过去，躬身肃立。皇上指着池中莲花道：“你看，这便是今夏最末一枝了吧？”

            骆柯放眼池中，但见摇曳多姿亭亭玉立，便轻声道：“皇上不见池东还有含苞者？”

            皇上一眯眼睛：“可惜呢，若是突来风雪，莫说是才含苞待放，便是成了气候的亦是难逃一死。”

            骆柯淡淡一笑：“皇上这是说赵大人，绥靖王，还是微臣呢？”

            皇上看他一眼笑道：“骆爱卿便是贴心人呐。”

            骆柯躬身道：“皇上谬赞了。臣不过是想的多些。只是，想得多却管不住这嘴，还请皇上责罚。”

            皇上回身看着池中：“无妨，朕很久不曾听实话了。越是在上头儿的，越是好糊弄。便是明晓得朕的意思，却也不能说，可不是麽？”这就无奈一笑，“骆柯啊，你倒说说，你以为朕怎麽想的？”

            骆柯心里掂量一二方道：“皇上想立储呢，本月十七，二十九，并着下月初二就是黄道吉日。”

            “没有更近一些的了？”

            “再近的……便是后日了。”骆柯眼睛往下，皇上看不清他神色。