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兆鳞并不可能前来这里，承昀心里明白的，他甚至没告诉兆鳞他要去哪里，即使告诉了兆鳞是凤阳，兆鳞亦不可能寻到这样偏僻的地方。

 

有时候，承昀会将兆鳞忘去，他不去想他，没日没夜的钻研算经，训诂与律学。每每他累得不想动弹时，心里便也什么都不想了。

 

在这里的日子过得很平淡，也很快，转眼秋日已经过去，冬季来临了。刘叔和庆祈跑了几趟县城，将过冬的衣物与食物都筹备好，由于这里距离县城有些遥远，冬日里路上有了积雪，天气寒冷便不方便出门。

 

承昀的书阁终日烧着碳火，承昀时常手脚冰冷，即使披上温暖的裘衣。承昀的身体似乎不如以往健康，他看起来也有些憔悴。冬日里刘叔每隔几日便为承昀做些滋补的药膳，但承昀吃不下，因此也不见什么效果。

 

除夕夜，承昀让刘叔与庆祈和他一起吃饭，说是一个人过年太孤寂了，刘叔第一次同意了这越矩的事情。三人在一起，吃丰盛的晚饭，喝农家的米酒，承昀也难得有了微笑。这是他抵达凤阳后，第一次露出了笑脸。

 

后来承昀喝醉了，由庆祈搀扶回寝室。承昀已经醉迷糊了，躺在床上说胡话。因为饮酒，他的脸第一次不让人觉得苍白。

 

庆祈帮承昀拉了被子，正要关门离去时，却听到承昀的声音带着哽咽，他唤的是那位庶吉士的名字。

 

庆祈愣了下，停下了脚步。他想起了他曾有次进入承昀的书阁打扫，发现轴筒里有好几张画像，画的都是那位庶吉士，每一张都栩栩如生。

 

离开京城时的情景还历历在目，那时候便知道这一走就是永别，可却终究遗忘不了。这一年过了，还有明年，明年过了还有明年，这相思会有个尽头吗？

 

庆祈也不知道那人是否还有可能再出现，但即使出现了，却不能见上一面，又有何意义，只是让这份相思之情越发的苦楚。

 

初春，草木复苏，气候回暖。

 

承昀终于离开了书阁，他时常会到田间里走动，也开始骑马在田野里驰骋。那匹马是一匹白色的骏马，当时千里迢迢从京城迁往凤阳时一同带来的，带来后几乎都是关在马厩里，养了一身膘。

 

见承昀不再将自己关闭于书阁，庆祈便也放心了，承昀似乎不再那般忧郁与痛苦了。

 

或许他决定忘了那人吧？庆祈偶尔会如此想。但庆祈也知道这不可能，因为承昀虽然不再画那人的画像，却不时见他独自一人在回忆什么，脸上带着微笑。

 

这并不是坏事，至少他的心平静了下来，不再做挣扎，或许他拥有了那些回忆就已满足了。

 

悠闲的日子开始感到漫长，但春天还是在不知不觉中过去了，太子也不再派人过来，也不知道京城那边怎样了？

 

夏日的一个午后，庆祈和刘叔进县城，看到城门聚集了人群，官府发了告示，皇帝驾崩了。这消息传到这么偏僻的地方，那该是两三月前的事情的了。

 

刘叔和庆祈也顾不得买东西了，急忙赶回家。未进家门，便见门口停了一辆马车。太子，或说新皇帝的使臣前来了，并带来了一份诏书。

 

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兆鳞从京城巡按江南，抵达扬州府时,已是数月之后，他伤也好得差不多,虽然他一路颠簸吃了不少苦,人也消瘦得可怕。

 

抵达扬州，同宗的人也好，知府也好，都出城门迎接。兆鳞这是风风光光的衣锦还乡，迎接他的锣鼓、鞭炮声从城外一路响彻至袁家府邸。可惜兆鳞一下轿，不说他家人，连知府都吃了一惊，这人哪还是当初那位英气倜傥，自幼有才子之称的袁解元啊，瘦得都快认不出来了。

 

兆鳞在扬州住的时日并不长，他有公务在身不能长留。不过这不长的时日，倒是将他身体给调养好了，上路时，当初上京赶考时那位英俊潇洒，让扬州丽人脸红的袁家三公子的风采是回来了。

 

辞别亲友，携带仆从上路，兆鳞乘船南下。

 

苏州、常州、松江、杭州、嘉兴、湖州，江南八府。他这个八府巡按要逐一巡视。

 

这些地方，是大明最为富饶的区域，优美的风景，人流如潮，繁华热闹的商肆、渡口。若是做为游人前来游玩，走遍每处景致，也需要漫长的时光，何况兆鳞并非游人。

 

在兆鳞巡按江南的日子里，每到一处，都得花费大量菁力考察官员政绩，而这些官员中，大多有或大或小的过失，徇私也好，贪赃也罢，最怕那种把百姓治理得贫困不堪，还自我标榜清官的人。不过也还是遇到过一些才干出众，且真心为国为民的官员，这类官员，皆是青年俊秀，尚未在官场打滚过几年。

 

坐于西湖画舫里，望着远处烟雨朦胧，兆鳞遗忘了那位为他敬酒的美貌侍女，也遗忘了坐于他对面、仪貌出众的年轻知府。这位杭州知府有着八斗的才学，俊逸的容颜，有一种有别于承昀而又近似于承昀的感觉。但承昀不会侃侃而谈，不会露出龙飞凤舞的神情，承昀更为内敛，更为沉寂，他笑时勾魂夺魄，忧郁时让人痴迷沉沦。

 

兆鳞将执于手中的酒一饮而尽，那湖堤上儒雅的文人墨客，清雅的江南女子都显得如此的模糊而不真实，若不是身在这浮荡的船中，只怕要以为是迷失在那飘幻、虚无的梦境里。

 

侍女甜甜笑着，为兆鳞执于手中的空酒杯里注入美酒，兆鳞回过神来，望着对方，竟露出了几分愕然。

 

"袁兄适才该不是神游太虚了？"知府笑道，挥手让侍女退下。

 

"据说那烟雨朦朦的柳堤上，时常能见到心中所思念之人。"知府抬手随意一指，指向了远方湖堤上，一座溶入雨雾中的空桥。

 

许是烟雨的缘故，在那空桥上，兆鳞竟真的看到了承昀的身影，他穿着一身湖蓝色的道袍，头戴幅巾，怀中抱着几卷卷轴，正冲他微微笑着。

 

停停走走，就像是没有尽头一般。而时光亦过得很快，兆鳞甚至没有察觉季节的更变。直至一日，他坐在公堂上，革去一位鱼肉乡民，犯下命案的知县官职。那知县被摘了乌纱，连公服一并被脱下，穿着身中衣，跪在地上直颤抖。是吓的，也是冷的。

 

兆鳞离开公案，从那县官的身边走过，步入庭院。冬日的风寒冷彻骨,让人不竟畏缩起身子,将手藏入袖中。

 

冬日已到来，兆鳞却无知无觉。他伫立于庭院，任由冷风吹拂他的衣袖。

 

季节的更替，由秋到冬，春至夏。

 

兆鳞也忘了他这一路见过了多少官员，到过了多少地方，他甚至也不知道他这一身公服不变，可容貌却有了改变。他脸上有了胡渣，以往眼里常有的谑意亦为深沉所取代。

 

在兆鳞回京的路途上，一日于一处偏远、寂寥的驿站中醒来，天还未亮，却听到了驿站外不段传来马蹄车轮声与人员的吆喝声。

 

兆鳞觉得有些怪异，但没将睡于侧间的仆从唤醒，而是下床穿戴衣物。

 

正弯身套鞋时，驿站的下吏便匆忙跑了进来。

 

"巡按大人，巡按大人。"下吏上气不接下气。

 

"陛下。。。陛下驾崩了！"下吏跪在地上，手揣着一份公文。

 

兆鳞抬起头来，神色有些静穆。

 

新帝登基后，便是郑王复爵之时，而承昀也将恢复那尊贵无比的世子身份。

 

第十八章

 

凌晨，午门外聚集的百官低声交谈，昏暗的天空飘着雨，滴落于手脸，带来丝丝冰凉。

 

鼓声击响时，百官鱼贯而入，沉寂无声。

 

大多数官员立于皇极殿外，惟有能面圣及与之交谈的官员才能入殿。

 

此时天边已泛白，能看清滴落于地上的雨滴，雨并不大，却逐渐湿透了乌纱。

 

金銮殿内议事许久，直至雨停，太阳将地面的雨水晒干时，才得以散朝。

 

兆鳞与明泉怀璧等人结伴离开，他们官位相近，列队时亦站在邻近的位置。三人低声交谈朝殿门走去，走至门口时，不知道是何人于身后低喃了一句：郑藩世子。

 

四周的官员停驻了脚步，往一旁退去，让出了中间的路。兆鳞也像其他人一样避开，他退至门侧，却抬起头，看着前方走来越走越近的承昀。

 

承昀自若前来，目光直视着前方，他那幅模样显得冷冰而轻慢。即使他迈出大门，与兆鳞擦身而过时，亦没有一点迟疑或是留下一个眼神。

 

兆鳞一直都看着承昀，即使承昀的目光与他没有交集。承昀毅然的离去，那背影看在兆鳞眼里是如此的陌生，或许是因为他穿戴着与世子身份相符的衣冠，显得尊贵而肃穆，或许是因为他离去时的背影过于淡漠。

 

兆鳞毫无遮掩他追随承昀的目光，他望着承昀远去，及至不见。倘若是一年前的兆鳞，当承昀这样冷漠的从兆鳞身边走过时，兆鳞或许会用力猛拽住承昀，才不管这是在什么地方，会有什么样的麻烦。

 

"兆鳞，走吧。"明泉拉了下兆鳞的衣袖。

 

兆鳞回过神来，看向明泉与怀璧，明泉眼里有担虑，而怀璧脸色有些忧郁。

 

"郑藩世子。。。只怕是。。。"怀璧想说点什么，他该是看出了兆鳞眼里的痴迷与痛苦。

 

兆鳞抬手制止怀璧说下去。

 

"走吧。"兆鳞催促，他神色已恢复如常。

 

于是三人并肩走出殿门，只是不再言语。

 

兆鳞其实留意到了，当承昀从他身边走过时，承昀低下了头。承昀并不是不知道他就在身边，而是知道的。

 

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承昀离开皇极殿，返回位于皇城附近的住处。他人未进门，几位殷勤的仆从便迎了过来，弯身询问有什么吩咐。承昀只是便让这些人都退下，他不习惯身边围绕着一群仆从。

 

承昀朝寝室走去，寝室门侧站着两位貌美的侍女。侍女见她们要服侍的主人过来，便低身道万福。承昀示意她们离开，他不习惯任何小事都由人服侍，何况侍女身上浓浓的香味也让他感到难受。

 

侍女温顺的离开，寝室中仅留承昀一人。承昀这才将门掩上，走至梳洗架前，拿起巾布洗脸。洗过脸，将头戴的乌纱翼善冠摘下，搁放在冠盒上，将镶有美玉的革带取下，亦放回专门存放的木盒中。做完这些，承昀疲倦的躺在床上，望着鎏金的木床发呆。

 

这几日，他时时能感受到身体传来的倦意，想是在凤阳山中居住的那一年时光里，没将身体照顾好的关系。奇怪的是，现在回想，竟不记得自己在凤阳的那一年里都做了些什么，那一年的岁月混混沌沌的度过，空虚得可怕。

 

承昀拉过薄被，盖住自己的身子，他不想去想这些，只想睡一觉，然后再次醒来时心中又再次没有了烦虑。

 

但即使用被子将身子裹住，把头蒙上，承昀也睡不下去。他知道原因，因为今天他看到了那个人了。

 

承昀有些后悔不该听从皇帝的挽留，若是他五日前与他父王一同返回怀庆府的话，今日便也不会在散朝后遇见那人。