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　　萧渊藻久镇洛邑，城内胡汉杂糅，情况复杂。今虽有西川精锐，御驾亲征，也未必能即破此城。只怕鲜卑军队坚守不出，到时襄阳又吃紧，那就难办了。

　　孟子莺这边厢紧锣密鼓准备攻城，那边厢裴烈也回了己军。他令人传信给白雁声，又与刘松年说了大致的情况。刘松年唏嘘不已：“便是元帝崇明年间五胡乱华，也未曾见过这么大的阵仗。从幽徐到长安，从雁门关到长江沿岸，大夏西蜀北燕，算来已有五十万军队投入此战。此战过后，天下格局必然大变。”

　　到底是大乱过后有大治，还是天不厌乱，乱上加乱？两人对视一眼，洛邑的春风吹在脸上，带着血腥硝烟的气味，火辣辣的痛，令这两人与生俱来的武人血液沸沸扬扬了起来。

　　再说洛邑城内，留守的是萧渊藻麾下一名宗族子弟，名叫萧勃，人到中年最是沉稳冷静。今日西川和夏朝两路军到，分了军势，他不敢轻举妄动。有部下要出城搦战，他便一口回绝，道：“敌人新到锐气正盛，未可轻战。且观其动静，然后再说吧。”

　　他其实已打定主意做缩头乌龟，只等襄阳传来佳音，城下之围便不攻自解。所以从午后一直到晚间，城外鼓声大举，喊声大振，他都毫不在意，一门心思在府衙里打双陆。直到快傍晚时，有小兵跌跌撞撞鬼哭狼嚎来报：“萧副将不听劝阻，出城迎战，被一剑刺与马下，敌人已挺马直冲城下了。”

　　萧勃大惊失色，倏地站起，带倒了棋盘，气得浑身打颤道：“谁开城门让他出城去的？”想了想他这个爱子一向心高气傲，自作主张惯了的，若有瓜蔓迁怒属下，恐怕军心不稳。又改口问道：“对方是谁？打了多久，战况如何？”他对儿子是了解的，虽有勇无谋，但武功却青出于蓝而胜于蓝，是一等一的好。

　　那小兵揣度他的脸色，唯唯诺诺道：“听说只一个回合，萧副将就被挑落马下……”

　　萧勃脸色灰败，他年已四旬，膝下只有这一个爱子。于是强抑心潮，立时披盔带甲，匹马往城楼上来。到了城墙上，已是薄暮时分，只见城下黑压压一片，人数倒不见得多，但首尾相接，是《武经总要》里的常山蛇阵。

　　领头一人一骑，带紫金冠，身披西川素锦百花袍，腰挂宝剑，手握银鞭。明明是孟春时节，萧勃一眼望去，遍体生凉，只有七个字可以形容：射雕风急雪花寒。他身边早有人指出：“萧副将就是死于此人鞭下。”

　　萧勃尚未来得及开口，另有守城统领纷纷叫嚷道：“将军请下令让我等出城一战，誓要为小将军报仇雪恨！”他遂将大眼一瞪，厉声呵斥道：“萧副将不听军令，死不足惜！柱国大将军南下时曾吩咐我严守洛邑。孤客穷军，长驱而来，只可深沟高垒以避其锋。再有不听命令出城邀战者，立斩无赦！”

　　他这一番疾言厉色镇住了城楼上的众将士，不少人目眶通红，咬牙切齿。有一名汉人将领走上前来，道：“大将军，这人是西川孟子莺，御驾亲征，想必不是好打发的。来而不往非礼也，将军何妨和他一会，探探虚实。”此人姓陈名武字子烈，是洛邑土著名门之后，萧勃素来器重。鲜卑在洛邑多年能站稳脚跟，和知人善用有很大关系。

　　萧勃重叹一声，道：“子烈，不必谈了，来日必有一场恶战。”他说完就走下女墙，连收殓凭吊爱子的话也不提，匆匆去巡防布置了。

　　孟子莺冷睨城上动静，见对方并无战意，又见天色已晚，遂令鸣金收兵，来日再攻城。

　　再说另一边。大约三日前，白雁峰率五万精兵强攻虎牢关不下，佯败退回许昌。守关的孤独斛小看了雁峰，又贪功冒进，追出关外，被雁峰伏兵切断退路，只得逃往许昌，和攻打许昌的独孤部会合，这样一来，许昌压力骤然加大了。

　　大战过后，从许昌城头坠下数十名士兵清理门前尸骸。守将虞得胜血染战袍，一支腿跨在城头，俯身查看敌情。他身后有人叫道：“将军快下来，敌兵未退尽，请防流矢伤人！”虞得胜只是嘿嘿冷笑。

　　到了天明之时，独孤斛又来攻城。先推出一名昨夜许昌城里派出来送信求援的探马，捆在军前。那小兵受不住拷打，大声喊着“独孤大人，英明神武，饶命饶命。”独孤斛和一众胡人瞧着哈哈大笑。

　　虞得胜冷眼旁观，问身边人道：“这孩子家乡何处？家里还有什么人？”城上有戍卒揣摩他脸色，哀告道：“此人年方十六，十分激灵，往日从不曾被抓住过。家在许昌城外三十里的老铺，上有六十岁老母，下有三个弟妹。开战之时全家已经避入城内为质了。”虞得胜眼眨也不眨，兜手拿起城墙边安放的铁胎弓，搭箭上弦，扯了个满月，道：“送十斤黄金、锦缎二十匹到他家里去。从今往后他家里免除一切苛捐杂税。”话音刚落，一支带哨的翎羽已激射出去，正中那小兵的喉咙，掐断了他求饶的嗓音。满城楼的戍卒惊得三魂飘荡，七魄飞扬，又是恐惧又是敬服，心中五味杂陈。

　　独孤斛勃然大怒，抬头指着城上用胡语哇啦啦大骂一通。虞得胜问身边人道：“他骂什么？”那人不敢抬头，低声道：“他骂将军您乌龟养的，还骂您什么落草为寇，屠杀同胞……”

　　虞得胜眼中厉芒闪动，朝下喊道：“独孤小胡，人才凡鄙，不度德量力，悬军千里，今兵老师疲，破之必也！”

　　自有通晓两国语言的翻译说给独孤斛听。独孤斛怒发冲冠，利剑一指：“杀，全都杀光！”

　　借着风势，鲜卑军队在城下大放火箭，冲车、大铲、云梯轮番上阵。城头滚水一桶桶泼下，箭簇乱飞，还是抵挡不住鲜卑人的攻势。守城的戍卒皆知外无继援，背水一战，拼死向前，血染甲胄。

　　虞得胜砍倒一名胡人，退回墎内喘气，见城上伤亡惨重，缺口渐大，遂吩咐道：“弓箭手呢，再换一拨上来。”左右皆遍身血污，苦笑道：“城上只剩我们这几个活人了，哪还有人来？”虞得胜一手坳断臂上的羽箭，用尖刀连肉带血起出铁制箭簇，一边大喘着粗气，一边道：“许昌不能陷落，独孤斛若攻进来必会屠城。国公大人快到了，撑得一时是一时吧。”

　　他绑紧臂上伤口，深吸一口气，从城墙上纵身一跳。左右戍卒大惊失色，连忙追去垛口观看。虞得胜施展轻功，从乱军中掠向马上的独孤斛。电光火石间，独孤斛架住他长剑攻势，笑道：“乌龟出壳了！”虞得胜一剑挡开，道：“你会说汉话！”独孤斛追着他身形而去：“你们汉人会的，我们全都会！”

　　两人近身搏击，从马上打到马下，不分胜负。但百招过后，虞得胜旧伤发作，力难支撑，眼前白光一闪，被挑走了手中长剑。他悲啸一声，正欲引颈就戮，忽然一个黑影从天而降，一掌劈开独孤斛，抓住他甲胄，将他往后拖开十余步。他脚下立定，抬头一望，面前之人高大魁梧，白盔白甲，正是成国公白雁声！

　　不远处万马奔腾，旌旗密布，地动山摇。虞得胜心中一个放松，便顺势跪在了地上。白雁声转身看他一眼，目露激赏之色，道：“阿月，你送虞将军回城里休养。”

　　虞得胜胳膊忽然被人架开，他偏头瞥了一眼，一个面无表情的夏兵一手抓住他膀子，一手扶在他腰间，乱军中如入无人之境，带他一步一步朝城门走去。

　　独孤斛眯眼看白雁声，拱手道：“足下声名，久已仰慕。当日在盛乐，与大将军失之交臂。今日能得一战，死亦何妨。”白雁声微微一哂，道：“好说好说。柱国大将军的名声也足够响亮了。”

　　萧溶月带虞得胜到城门下，自有城头戍卒放下绳梯。她把虞得胜绑在绳梯上，绳梯上升，她回头欲走，反被他一把抓住道：“胜负已定，回去帮不上忙，你不如也上城头来。”萧溶月知道他是怕自己去帮孤独斛的忙，有害与白雁声，便只得随他上了城头。

　　彼时激战正酣，但大局已定。白雁声带来的五万精兵士气正盛，已经砍瓜切菜般将城下燕军分而围之，燕军久疲，瞬时溃不成军。

　　萧溶月远远瞧见白雁声苦战之后将独孤斛打倒在地，她一时性急便要下城，虞得胜紧紧扯住她，怪笑道：“郡主娘娘，此时还是避嫌的好。”她再回头望去，独孤斛张口说了几句话之后，白雁声就扬手将他的头颅砍下了。

　　许昌城头一时欢声雷动，众人全都高喊：“我们赢了，我们赢了！”虞得胜也放开了拉着萧溶月的那只手，不觉喜形于色。

　　视死如归，谈何容易，古人临死，说句大话。

　　萧溶月呆呆望着眼前的一切，心中苦涩至极。                    

作者有话要说：　　

 

　　☆、第八十九章

 

　　洛邑、许昌的战况传到襄阳城下时，着实令人倒吸了一口冷气。徐州久攻不下，虎牢关已近失手，许昌城下折了一位柱国大将军，洛邑更是被围了个水泄不通。便是一身转战三千里，一剑曾当百万师的萧渊藻自个也没有想到，强梁一时的大燕铁骑有如此惨败的一天。

　　萧瑀望着父帅紧皱的眉头，不解道：“以独孤斛的见识，怎会轻易中计？”萧渊藻一哂：“还不是小看了白雁声和他手下的兵。”萧瑀不敢接这话，另起话头道：“若是虎牢关有失，洛邑救与不救，结果也差不多了。父帅还是集中力量打襄阳吧。”

　　萧渊藻意色殊恶，无力摇头道：“我若是不知道也就罢了，现在救急的文书送到我跟前了，我岂能无动于衷？你当他日真没有小人在至尊面前拨弄是非，说我不救友君，狂妄自大？何况，”他说到这里，咬牙切齿道：“孟子莺、白雁声齐聚西京，时不可失，我自当去会一会这两个风云人物。”

　　萧瑀再要规劝，萧渊藻已下了军令，即日拔营，带两万精兵去救洛邑。萧渊藻前脚刚走，襄阳城里就有人来送信，守将沈一舟欲献城池给柱国大将军，请派人入城密谈。

　　萧瑀神色自若，皮笑肉不笑道：“铁打的襄阳，他为何要献城？”送信的人一路上在目睹了荡壑震谷的刀光剑影之后，被推到他跟前，早已魂不附体，畏畏缩缩道：“蜀帝忌惮我们将军是孟子攸的旧人，朝堂内外多有谗言间之，君疑臣则臣必死。我们将军出自西川名门，有腾空驾海之才，怎堪为此昏君所用……”萧瑀打断他的话道：“好，我知道了，今夜午时，我派人入襄阳城内，你就带路好了。”

　　到了晚间，果然有三名着黑袍的北燕特使与那送信的人一齐出了营地，往襄阳城下而来。四人到了襄阳小城西角门，一声暗号过后，便有守夜的士兵夜坠绳索，四人一一攀爬上了城墙。戍卒明刀亮戟围了过来，将四人浑身上下一一搜了个遍，一无所获这才放手。城内果然备有好马，信使带了三人往襄阳府衙而去。

　　寂静的夜晚，在这座风声鹤唳、戒备森严的军镇里，马蹄踏在街面的声音，好似踏在人的心尖上。不断有巡夜的守军出来阻挡拦截，但都被领头的信使一一化解。不出一炷香的功夫，便到了襄阳府衙。那人递交了腰牌，带三人长驱直入进了府衙后堂。堂上明火执仗，有一人全副甲胄端坐着。那信使往上一拜，对三名北燕特使道：“这便是沈大将军。”说着就徐徐退下。

　　沈一舟站起身来，目光深沉地打量三人，寒暄两句，便道：“我就单刀直入吧。只要贵上不伤害这城里的一兵一卒，我就开城门交帅印，全城卸甲，诸位可兵不血刃入城。”

　　那三名黑袍特使俱是站立不动，不做回应。沈一舟试探道：“贵上可是不放心，有什么条件可以谈。”

　　三人中的一人忽然哈哈大笑起来，将黑袍一掀，露出内里的薄甲，双手在脸上一抹，现出另一幅面孔来。

　　萧瑀笑道：“好一个将军金甲夜不脱！兵不血刃？沈大将军是要瓮中捉鳖吧。”

　　沈一舟也只呆滞了一瞬的功夫，便阴风刹刹地笑了起来：“萧瑀你还真敢来！来人，拿下！”

　　静夜之中，杀伐之声不绝与耳。

　　萧溶月困身在箭矢交坠、强敌如云的战阵之中，她望见白雁声左冲右杀，血染战袍。她心中焦灼，想要往他那边冲去，谁料白雁声却回头望她一笑，弯腰拿起一张铁胎弓，扯了个满月，回身仰面一射。那羽箭带着五色异彩直冲天际。须臾过后，南天的天狼星便化为一片碎光，在天际坠落。