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他没再答话，只将身前人紧紧揽进怀中。真实的心跳穿过皮肤，传达到对方触觉。至少此刻在他面前的人，是千真万确地活着。他的臂膀不停用劲，仿佛恨不能将对方就此揉进皮肤，溶进血肉。 

那样的话，就算要死，他们也会永远在一起，绝不会留下他一人。 

就如同数千年前，那被穿越生死的契约联结在一起的两个人…… 

窗外花园中，被主人狠心丢弃的波斯菊静静躺在已西斜的暗淡太阳下。不知是因为这被抛弃的命运，还是感受到了主人心底深处的悲痛，那一朵朵原本娇艳动人的花苞，慢慢收拢，遮住了明媚的容颜。 

从花瓣上滑下滴滴的液珠，俨如泪垂。 

 

如果一切都能如文森特计划的那样顺利，那么克劳狄的确无须多虑。但是真到了所谓『选妃』的晚宴当天，一切都变得不太对劲。 

殿下众多精心打扮过的贵族女子，尽管个个姿态优雅端庄，但他要说罗马城女人们的酒量更是匪夷所思。 

她们有多少人？十五个，或是更多？ 

而她们手里的酒杯，无疑全是对他高高举起。若在平时，他大可以板着脸推拒，可谁让这是一场由他为他所召开的盛宴？ 

直至感到再这样下去一定会醉死在大殿上，他提前宣布了宴席结束。至于他是怎样回到寝宫的，却记不大清楚了。 

应该是侍女护卫之类扶他回去的吧？迷迷糊糊中他这么想。 

到了清晨时，他因宿醉惹起的头痛而醒来，下意识地在床上翻身，弹弹有些酸涨的腿，却碰到了某种不该在此地出现的东西。很软，很滑，是人的肉体独有的触感。 

他轻吸一口气，一股陌生的奇香随之钻进嗅觉。无力地呻吟了一阵，他猛地睁眼。 

一张娇好白净的脸蛋跳进眼帘，被染成纯黑的长卷发披洒在他咫尺之遥的枕上。一个极有东方神韵的美女，鼻尖小而挺翘，随着呼吸轻轻掀动。乍一看，确实一副赏心悦目的图景。 

但问题是，他床上怎会有个女人？！ 

克劳狄大吃一惊，忙不迭坐起身，却被大脑袭来的一阵眩晕敲回床上。 

美女被惊动，张开睡意朦胧的眼，没有焦距的视线在他脸上缓缓集中，眨了眨眼，既而微笑。 

「陛下。」她轻喊，声音如丝绸般柔软。 

克劳狄紧紧皱眉：「你是？」 

她抿唇而笑，极似别有意味。她掀被下床，直身站在榻前。 

非常庆幸地，克劳狄没有看见她一丝不挂，虽然那近乎透明的纱制亵衣比起光着身子好不了多少。 

「我是兰迪的小女儿。陛下。昨晚您已经见过我了。」她跪下，必恭必敬回答。 

兰迪……克劳狄渐渐回想起来，在怂恿他选妃的元老当中，兰迪就是最积极的其中之一。这么一说，才发现她确实有点面熟。 

「起来说话。」每讲一个字，干哑的喉咙就又痒又疼，克劳狄淡淡道，「请给我杯水。」 

「遵命，陛下。」她笑笑，倒了杯茶水奉上。 

克劳狄艰难地再度坐起身，接过水一口喝尽，才正面问她道：「你叫什么名字？」 

「美琳，陛下。」 

「喔……」他心不在焉，潜意识在被褥里动了动腿，绝望地发现自己竟然赤身裸体。 

「你怎么会在这里？」为了避免伤到女方自尊，他尽量温和地问。 

美琳明媚一笑：「昨晚宴会结束后，陛下非要我送您回来，您还说……」 

「说……什么？」 

「您说，如果我敢违抗，您就治我父亲的罪。」说着，她张大已经很大的眼，以示她句句实言，绝未撒谎。 

克劳狄不禁狠吸一口凉气，恨不得甩自己两巴掌，让这不经事的大脑彻底清醒。 

「那我，呃，我有没有……」 

没等他问完，美琳白皙的脸颊突然爬上两朵晚霞似的红晕，满目娇羞，他心中登时警铃大作。 

「陛下，您还来问我吗？」她戚戚地问。 

「哈？」瞠目结舌。 

美琳的头颅越埋越低，举起纤纤玉指，朝着他正坐的地方指示两下。他连忙移位低头看去，几乎是立刻，他看到了一小滩已干涸的殷红，玫瑰花一样盛开在雪白的床单上。 

咯噔。好象被人朝心脏给了狠狠一拳。 

元老的女儿。 

他居然才开宴就要了一个元老的女儿？虽然看她的表情其实非常乐意。但这样一来，他就再无资格维持原先的立场。这还不算什么，尤其是当他想到文森特得知这一切后…… 

海浪似的鸡皮疙瘩，一波一波在皮肤上伸展而开。 

（唉——） 

即使再不愿相信，然而事实就在眼前，哪儿还有退路？ 

总之，得先告知兰迪这件事。那个满脑子名利的男人，必定会高兴得飞上天去吧？ 

心思沉静下来，克劳狄的眉头逐渐松开，形成一种疏远的平和。他起身穿衣，美琳过来想要服侍，被他不着痕迹地推开了手。 

「叫侍女进来。你一晚上都在这儿，也该回去了，并通知你父亲稍后来见我。」 

美琳表情怔愣，但她知道没人能对皇帝说『不』，于是微微鞠躬，顺从地穿上长裙离开了房间。 

看着她婀娜的背影，克劳狄却觉得背脊发冷，懊悔交加。 

（恺撒啊恺撒，这次究竟算是你我谁的失误？） 

仁慈的天神，在这几天之内，请千万不要让那个男人找来……他忠心祈祷。 

 

※   ※   ※   ※   

 

皇帝昨夜『恩宠』了兰迪家小女儿的事，很快就在宫中闹得沸沸扬扬，每日早出晚归的文森特并不是最后一个知道，但从他获知这个消息直到他出现在皇寝，却已是入夜之后的事。 

当他推开卧室大门，正看见克劳狄与艾伦围坐在桌前，一个目露同情，一个追悔莫及。 

一见文森特突然出现，两人同时愣住。 

克劳狄望向他的目光晃动一下，随即埋下头，心中祈祷这只是幻觉而已。但现实通常只会令人绝望。 

文森特反手将门关紧，视线紧锁不愿抬头的克劳狄。 

「陛下。」他的话语刚从嘴里吹出来，就化成把把利锯，将周围空气割成一段一段，连事不关己的艾伦听了也禁不住渗出一身冷汗。 

「昨夜风流，滋味怎么样？」 

克劳狄本就心存愧疚，再被他这一冷嘲热讽，更是无名火起，抬脸瞪住他磨牙道：「我连自己怎么回来的都不知道，鬼才记得怎么样！」 

「你喝醉了？」文森特眉头一挑。 

「你以为？」克劳狄吼着回过去。 

文森特没再辩驳，眼中流露沉思。 

若是这样，那就得把事情从头再想一遍。 

克劳狄醉酒的模样他也见过，就是哪种喝得越多越死闷的人。如果克劳狄真的醉了，能撑着不一头栽进床里呼呼大睡已非常不错，居然还有余力去宠幸哪位不过初次见面的女子？ 

「真的什么都不记得？」文森特再次确认。 

方才还聚集满满的怒气突然又遁地无踪，克劳狄沮丧地耷拉着肩膀，点点头。 

文森特坐进他身旁的椅中，问道：「你们交欢的证据呢？」 

克劳狄懊恼地捧住头：「床上，不过床单已经换过了。我也是醒了才看到。」 

文森特眼中的思绪越积越深，转头朝艾伦看去：「你怎么想？」 

「我？」艾伦愕然，「什么怎么想？」 

「昨晚的事。你认为是真的吗？」 

艾伦大为惊讶：「你认为有人造假？谁？那个女人吗？她怎么敢这么做？」 

「这可说不准。」文森特耸肩，满目深沉，「关键在于，谁给她这个胆子。」 

克劳狄困惑插话：「你凭什么这么肯定？」 

文森特深意地微笑了笑，可惜笑容里的温度并没渗透到那双阴凉的眼中。 

「因为我想相信你。」文森特揪住他额角的短发扯扯，立时疼得他龇起了牙，「一个几天前还在我怀里说除了我谁也不要的人，我可不希望他这么快就另觅新欢。」 

他阴冷的笑让艾伦微感心惊，然而那暧昧至极的话语更令他产生一股挫败。 

很显然，这个男人根本没把他的存在当一回事。 

但克劳狄可没忘记还有个好友坐在身边，顿时一阵困窘，忿忿挥开盘旋在脸边的手。 

「说话给我有分寸一点！」 

「好的，陛下。」文森特客套应声，但很快，他眼中一下迸射出凌厉的寒光。 

「但假如我调查发现这是真的，恐怕你又得叫我举动有分寸一点。」 

不轻不重的威胁谁都听得出，艾伦有些吃惊他居然对克劳狄如此说话，转念又想到，若不是这种气势极盛的男人，那个历来傲骨且绝无怪癖的好友也绝不可能被其征服。 

「你想怎么样？」克劳狄警戒地看着他。 

「这个，我不知道。」文森特淡淡道，脸上神色却变成另一种依旧冰冷却闪着黑暗的热情。他倾过身，嘴唇几乎贴在对方耳垂，似在耳语，音量却不大不小刚刚够被桌对面的艾伦一字不差听进耳朵里。 

「不过现在，我想检查一下。」 

「检查什么？」提高警戒。 

「你身上的痕迹。」 

克劳狄险些跳起来：「胡说什么？！」 

「不可以？」文森特凉凉反问。 

一直处于旁观状态的艾伦终于受不住地重咳几声，等到两人都把注意力放在他身上，才对他们无可奈何摊开双手：「好了，我知道时间不早我该走了，不必拿这种东西来刺激我。我现在就离开，行了吧？」 

他摇着头，从椅中起身向门口迈去。 

「艾伦。」 

他的话更令克劳狄局促难消，喊住他之后，却又不知该说什么才好。他知道在艾伦面前没必要隐瞒什么，因为除了提摩西之外，艾伦就是唯一对他们两人间秘密了解最通透的人。 

但艾伦毕竟不是提摩西，他是个成年人，又是自己多年的好友，那种尴尬不是说消除就能消除。 

「什么事？」 

艾伦回头，好在脸上并无任何怪异表情，克劳狄松了口气，刚要说话，不幸又被身旁这位霸道可位列天下第一的恺撒截断。 

「你有时间也留意一下，那个女人最近同谁接触较多。」 

「好。」艾伦点头，「还有什么吗？」 

「没有。你可以走了。」 

两声叹气交迭在一块。 

「那再见了。」艾伦挥挥手，转身转到一半，却再次回头，看向已基本被文森特长臂掌控在怀的克劳狄。 

老友啊……他的鼻头突然涌上一阵酸意，随后，带着警告意味的视线向文森特射去。 

「不许你伤到克劳狄，我指的是不论任何方面，否则，我绝不放过你。」 

严厉说完，他终于大步踏出房门。 

克劳狄双眼一翻，简直虚脱。 

而文森特，虽然小感意外，却也头一次发现，这个时不时就出现在克劳狄身边的影子似的家伙，倒也有那么一点可爱的地方。 

 

那些所谓痕迹，连克劳狄自己都发现不了，何况是文森特？ 

之后文森特派人暗察那名叫美琳的贵族小姐的行踪，发现她的作息很正常，平时除了与女性朋友聚会，就是到亲属家走走，她所接触的人中，也发觉不到有任何胆大到敢设计欺骗皇帝的可疑人物。 

所有的调查结果表明，美琳是一个确确实实受过良好教育的名门淑女。 

一段时间下来，艾伦已无能为力表示放弃，但文森特始终存有一股异样的预感，就像他说的，他的直觉向来极准。只是直到现在，他也仍然未能掘出那个能揭开事实的突破口。