楔子

 

　　那是人的手吗？娃儿的瘦弱的身躯，坦白的话语，惊惧的双眼，在双眼睁开仍是鲜明地浮现。

 

　　「小四，小四醒了！」

 

　　「小四，怎么样了，还哪里不舒服？」

 

　　叨叨唧唧的吵杂中饱含的是—家人对床上的人的担忧。

 

　　小四若再睡下去，他们的心都要跟着碎了。

 

　　「那个娃儿呢？」半点都不费力去搜寻那娃儿，他直接问脸色不比他好的亲人。

 

　　「小四，你放心。那个不尽责的奴才爹会好好惩罚他……」

 

　　「不……」声音因为初醒而虚弱不已，但张开的双眼却炯炯有神。「不许惩罚他。」

 

　　被他难得的冷冽吓着的老爷，在见着他猛喘的苍白模样，急着点头。「好好好，爹不惩罚，爹不惩罚。小四，乖，躺着好好休息。」横竖也不能留下那奴才，不能惩罚，那就直接丢到外面，让他自生自灭好了。老爷藏住眼中的狡黠应允。

 

　　「也不许，咳，遣走他，在我……咳咳，在我醒来时，我要见到他……」

 

　　话完，他再也抵不住昏沉，再次陷入昏睡之中。

 

　　睡梦里，挥之不去的仍是曾在那娃儿眼中见着的自己。 

         

 

第一章

 

　　打九岁的时候他就知道一件事。四爷是他的主子，是他要侍奉一辈子的主子。因为他被爹娘卖了，以二两白银的价钱卖给了南县的南宫家。

 

　　南宫家在南县里是有名的大户人家，以船运起家，至今已有百年，船运线路、生意盖及南北。如今当家的是南宫家大老爷，家里的一切事儿则是由大夫人和四个姨奶奶管。在四爷的前面有三个兄长，二个姐姐，下面则有十个弟弟一个妹妹，最大的三十来岁，最小的也有十来岁，个个都是精明能干，在这南县里都是出了名的刁钻苛薄，每个都是不服谁，唯对这排行第四的四少爷，每个人都是疼爱有加，关怀备至，少一根寒毛都会找人问罪的，而头一个问罪的就是他这个专门卖来侍候少爷的奴才。

 

　　一进南宫家大门，他就被四十多岁的总管拧着耳朵吩咐、警告着，他要侍候的人是南宫家的四少爷，要小心侍候，否则下场会如何如何云云。

 

　　四少爷大他九岁，身子孱弱，一年十有八九都躺在床上。有这么一个主子，当下人的当然不容易。要小心侍候着不能让四爷病着了、累着了、饿着了。就是三更半夜了也得守在门口，以免四爷半夜要唤人。

 

　　初到南宫府时，他粗手粗脚的，什么规矩也不懂，什么事都做不好，什么事都没个底。茫茫地被领到西厢房里，远远隔着帘子瞧见那伸出帐外的手，竟惧怕地指着那只剥皮的手，大喊出声：「那是人的手吗？」

 

　　结果当然他的下场并不好过，当场被拖出去打了三十板子以示警告。

 

　　那晚挨了棍打的屁股红肿不堪，连坐都难，整整痛了一个月才稍好些。

 

　　那时他知道了，在南宫家万万说不得任何对四爷不吉利的话，就是错口也说不得。那次的教训让他以后改次讲话都懂得斟酌再三，以免犯了禁戒。

 

　　那年快过冬时，每每晨时未明，他就得只着单衣捧着一盆热水，在寒天冻地的屋外等候着爷儿醒来，侍候爷儿梳洗、吃饭，喝药。在等候的时间里，热水总会变成冰水，这当然不能给爷儿当做梳洗用。他得寒着身子来回穿梭大院，冻得手脚发红发紫都不敢有半声的怨言或懈怠，一切只为了不让爷儿洗到冷水。

 

　　偏偏他少时的忍耐功夫总是不到家，来来回回不过是六日，就受不住跌倒，硬生生地把新端来的热水给倒在地上，待他咬着牙爬起来再去重端一回时，四爷的门是开着的。

 

　　他慌忙进门探看，已是来不及。

 

　　四爷已被寒风冻着，连发了四日的高烧，差点命都不保。

 

　　大老爷和夫人小姐少爷们个个都吓破了胆，忙着叫大夫，熬药，照顾着四爷，没有人去理会惹祸的他，更别说是处罚。

 

　　他咬着牙一滴泪都不敢掉，那四天四夜就伫立在四爷的门口，一步都不敢离开。每天夜晚守在那里，看着由室内发出的光。每每四爷的房门会在半夜被突然推开，那时他的心就会掉落地上，没了个准，深怕四爷有事。

 

　　待四爷的烧退了又过了二天后，终于有人想到了他这个不尽责的奴才，开始秋后算帐。

 

　　南宫家的大厅里，天正值寒冬腊月，他身着单衣跪在地上颤抖，却无人可怜。

 

　　位于上座的有大老爷、大夫人和四个夫人，左右两旁则是四爷的兄弟姐妹们，个个都是脸色铁青，恨不得把他这个奴才的皮剥掉。

 

　　「狗奴才，叫你侍候少爷，你是怎么侍候的？竟侍候到少爷病着！少爷要有事你十条狗命都赔不起，你知不知道！」尖着个噪音的是老爷的三夫人，四爷算是她从小看到大的，现在掌心的宝贝正在受罪，她的心也跟着拧得疼。

 

　　「你这不尽责的奴才，叫你顾少爷，你竟贪玩去，是谁给你狗胆子，是谁？」颤着手指着他的是二夫人。

 

　　「混帐的奴才，四哥若真有事，你看我不扒了你的皮，啃了你的骨，喝你的血。」

 

　　凶猛的外力将他踹倒在地上，头晕目眩，抬头一看，是六爷。六爷一向最是喜欢四少爷，脾气也是南宫家所有兄弟里最为火爆，看他那愤恨的眼神，他就晓得六爷有多么的想一击毙了他。

 

　　他默默地任由六少爷将他踩在脚下，不吭半声。

 

　　「主子，不好了，少爷，少爷他……」

 

　　一句话让所有的爷儿、夫人都离了座，把要算的帐都给抛下，人直奔往四爷厢房里去，独留他跪在地上不知所措。

 

　　四爷，四爷怎么了吗？是病情恶化了还是……

 

　　不敢想也不愿想那最坏的可能。他一时情急想追上去瞧个清楚，弄个明白，可是没来得及等他看清弄懂，就被其它奴才硬押进柴房关着，连一点的消息都探听不到。

 

　　柴房里除了脏乱外，仍是好的，肚子虽是饿也还是能忍受，比以前在爹娘身边时好上几倍。不能忍受的是完全听不到少爷是否安好。

 

　　错，是他犯下，心里惧怕自是有的。再早熟再聪明再伶俐的奴才犯了错也是会怕，怕主子降了罪，怕主子给罚了，更别说他这个九岁还未懂事的娃儿。

 

　　四爷，虽然侍候他不久，但在这南宫家里待他算不错。既不曾打骂过他，也不使唤他做难事过；和气得不像个尊贵的少爷，反而像一个年长的兄长般！

 

　　日子过得很慢，每一天他靠在门边的细缝里，看着偶过的人影，想问：少爷，安好了吗？

 

　　日子一天一天地过，在不知道是被关了第三天还是第五天的时候，柴房被打开，开门的是冷着张脸的总管。

 

　　后来，不知怎么地，他又被领回到四爷的房前。

 

　　「四爷！」站立着床前，他难以置信，愧疚更深更沉。

 

　　床上的人更瘦了，这次的病简直把少爷折磨得只剩半条命。四爷虚弱地躺在床上，瞧出了他眼里的愧疚，更瞧见了娃儿脸上的饥黄，但他却只是朝娃儿笑了笑。

 

　　「过来。」

 

　　「四爷，您别动，奴才这就过来。」

 

　　他急忙地跑过去，却因为体力不支倒在地上，肚子不称时地打了好几个大咕噜，尴尬地拍起头，好不容易爬起来走到四爷的面前。

 

　　「你叫什么名字？」四爷没笑话他，只是虚弱地支起身子，问。

 

　　「回四爷，小的是奴才。」

 

　　「奴才！」四爷瘦削的脸上露出一丝丝的不认同。「没有人是叫奴才的，你在家时家人都唤你什么？」

 

　　「奴才没有名字。」穷苦人家三餐温饱都成问题，又哪来的名字可唤？他早已习惯，习惯没有名字的日子。四爷因微笑翘起的眼角微垂。

 

　　「那我给你取一个吧！」可怜的娃儿，连个让人唤的名字都没有。出生在商贾之家的四爷的心肠自然不会是软的，但对于这个娃儿脸上混和着无奈茫然的表情，心不由一软。

 

　　「四爷，您要帮我取名字？」他吃惊了，就算是被爹娘卖掉时都没这次来的惊讶、震撼。

 

　　从来没听过主子会给奴才取名过呀……

 

　　「是呀，南宫家的仆人那么多，不能个个都叫奴才吧！以后……咳咳，以后你就叫奉守！」那名字就毫无设防地吐出口，待看到娃儿眼中浮现的激动之时，四爷才发现自己给了娃儿一个什么名字。

 

　　「奉……守！」他哆嗦出口，那颤音是种激动，鼻间莫名地酸楚。

 

　　他，有名字了！！这对一直被人唤做乞丐，傻子、狗奴才的人来说，是—件比有饭吃有地方睡更令人高兴的事。

 

　　他有名字了，育自己的名宇了！他的名字就叫：奉守。

 

　　虽然不懂是哪个奉，哪个守，但他有名字了，真的有名字了！

 

　　他欢喜不已，忘了道谢，更忘了礼教拉着四爷的袖子，哽着声音对着四爷连声问。

 

　　「咳咳咳，咳咳。」四爷禁不起半点摇晃地猛咳嗽，他慌地收回手，知道自己做了错事。四爷的身子哪是自己能随便碰的。

 

　　「四，四爷，我……」喏喏地不知道该说什么。

 

　　「我没事，不用那么紧张。奉守，你几天没吃饭了？」四爷藏起适才的怔然，温柔笑着，那微眯的凤限，煞是好看。

 

　　依家里的人对他疼宠，在他病着的这几天，奉守的日子定是不好过。少则饿个几天关个几天，多则打得皮开肉绽。好在看率守的样子，只是饿着，并没被爹和大哥他们打狠了。

 

　　「四爷，我、我不饿……」他撒谎，就怕四爷说他不守规矩。

 

　　「可是我饿了，奉守。」

 

　　「奴才这就给四爷准备食物去。」暗声骂了自己好几声，怎么可以让主子饿着了，更何况是饿着了这么好的四爷。手忙脚乱地冲出去张罗，一点都没注意到四爷奇怪的注视。

 

　　看着那瘦小的背影在勿匆离去时仍不忘关上窗门，四爷双眼更深幽了。

 

　　本只是给个无关紧要的名字而已，结果……

 

　　桌上排满了一桌子的好菜那是厨子一听到四爷要吃东西时，特意准备的，全都都是些食补的莱肴。