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　　「奉守，过来，这边坐下。」

 

　　「奴才这边候着就成了。」纵使口水一直忍不住地咽，奉守还处坚持地站在一旁替四爷夹菜，递饭。

 

　　咕噜咕噜，肚子好饿呀！他已经好多天没有好吃好睡一番。

 

　　「奉守，主子的命令你不听吗？」明明早己饿得昏头转向，却还这般的坚忍模样，教人看了不觉莞尔。

 

　　四爷的声音很温和，听不出半点威严甚至听得出有些笑意。奉守不好意思地垂头，懂自己的模样早入了四爷的眼里，乖乖地走到四爷身前。

 

　　瘦得只馀皮的手执起他的一双白玉筷子递到了他的手上，冰冰冷冷的触感让奉守下意识就要抽回。这种富贵的东西不是自己该碰该摸，他也没那个福气可以拿。四爷不让，硬是把筷子塞在他的手上。奉守低头望着手上的白玉筷子发怔，抬头，望进的是四爷含笑的眼睛。

 

　　「奉守，这么多东西四爷可没那个本事吃完哪！可是不吃完四爷怕会被大爷他们骂，为了四爷的耳朵想，奉守，你得帮帮四爷了。」

 

　　奉守的鼻子好酸，心里泌出好多好多他不明白的东西。

 

　　泪，一滴一滴掉在地上，怎么都忍不住地掉落。

 

　　就是他被爹娘卖掉时，他都不曾哭过，可是现下眼眶里的东西就像有自主意识一样，自己掉落下来，教他想栏都拦不住。

 

　　握在手上的白玉筷子好烫好烫，烫得人都融化了。

 

　　「是！」他小小声地应和。

 

　　四爷，您其实不饿的吧！您是为了奉守才说饿。四爷，您其实也不怕大爷他们骂，大爷他们连对您大声说话都不舍得，更别说骂了。

 

　　四爷，您这么做全都是为了让奉守吃这么一口饭的吧！其实您不必这么对一个奴才好的，您这么对奴才好，奴才心里不好受。

 

　　四爷，你知道吗，奴才不好受呀！对待一个一让你病着、受苦的奴才，这么不尽责的奴才，您竟然还肯这么待他好。

 

　　奴才……奴才……

 

　　一口饭，一口菜，合着咸咸的泪水吞入腹中，好烫好热。

 

　　「四爷，从今尔后奉守定会好生侍候您，绝不会让四爷再受—点风寒，受一点罪。」

 

　　不让他受一点的罪？是吗？

 

　　四爷的眼睛闪了一下，眉眼弯成一个很漂亮的弧度，他浅浅地笑着，在那瘦削的脸上奇异地令奉守觉得好看。

 

　　「吃吧！」吃多点，吃胖点，他不爱看奉守孱弱的模样。

 

　　夹起青翠的菜放到奉守的碗上，四爷静静地看着奉守一口一口地吞咽下那一大桌子的菜肴，自己却完全不动一粒饭，一口菜。光是看着奉守吃饭，那心里就觉得好满足。

 

　　雪花在外面飘着，这年的冬天是冷，但人心却热的。

 

　　***

 

　　冬天在风雪之中度过，接着春来了又走，夏天总是闷热，好在秋来了，可是风扫落叶，总觉得凉凉的。日子过得快，算算日子奉守在南宫家已经二年多，身子拉长不少难见儿时的瘦弱，脸也脱离了稚嫩添了点肉，身手比刚来时利落多，心思也多了个弯，大小错事也就少了。

 

　　唯一不变的还是四爷曾留下的那份恩。

 

　　二年多来，奉守寸步不离地跟在四爷的身边小心地侍侯，打心底地担心四爷的身子。一天三餐珍贵药品不断端入四爷房里，一切为的只是想养好四爷的身子。只是四爷的身子骨是自小就病着，总养不好。夏天怕热了，春天人总倦着醒不了神，秋天虽好些但也不能多出去吹风，而一到冬天就更是差了，别说是出门走走，连吃个饭起个床都成难事。

 

　　每天奉守都按着大夫德望吩咐，不厌烦地熬五六个时辰的药，给四爷补身子用。可药虽进了四爷的口，入了四爷的肚，却养不好四爷的身子。长年累月的吃药，倒是让四爷的身子养出浅浅的药香，每次闻到总令人心里忧着。

 

　　「咳咳咳。」门里一直传出急咳的声音，进了门，奉守的眉头便纠成一座小山，提着件外衫套到坐在里厅看书的四爷身上。

 

　　「四爷，你今天的身子不好，不如就别见大爷了。」这天这般的冷，四爷本该躺在暖炕上休息，可四爷却偏偏不听劝，一早硬是合着衣衫坐在桌子前等候大爷。

 

　　「咳咳，没、没关系！」四爷勉强笑了笑，笑容却藏不住脸上的病容。这个病身子，不管春夏秋冬总这么不经挨，累得奉守跟着折腾。

 

　　「四爷，不成，你的身子不能这么糟蹋。我这就去告诉大爷，让他有事改明儿个再说。」

 

　　「奉守，不要胡闹。」

 

　　虽然只是轻轻的喝斥，但这还是四爷头一次说他胡闹。

 

　　在四爷底下做事这么久，四爷一向都不会管奉守说什么做什么，甚至有时奉守逾矩训了四爷一下，四爷也只是笑笑认错，可从没像这次一样斥责过。

 

　　「对不起四爷，是奴才逾越本分了。」是他忘了主仆之分，是他自己忘了分寸。

 

　　「奉守，你没有错。是四爷自己不对，四爷知道你是为我好，不该说你胡闹。」四爷听出了辜守的疏离，忙不及道歉，那因病着的声音更轻了。

 

　　「不对的是奴才，怎会是爷！」冷硬的语气在听到四爷的咳嗽后，又禁不住地上前替四爷拍着背，递上熬了六个时辰的药。

 

　　「奉守。帮我唤下大爷进来。」四爷轻轻地叹口气，接过那苦比黄莲的药，习以为常地饮了进去。

 

　　唉，这个身子若没了这些药，撑不过几天吧？真苦了奉守天天守在炉边替他熬药，只可惜这没用的身体，仍是一天一天地弱下去，白白浪费了奉守的苦心。

 

　　气提了起来又放了下去，强抑下心里的担忧，奉守垂眉退了出去，将等候在外面许久的大爷请了进来。

 

　　「小四，又不舒服了。」大爷是个极为沉稳的人，身强体壮，坐在四爷旁边更显得四爷的瘦弱、四爷的苍白。

 

　　奉守有些怨厌地瞪视大爷，是不是四爷所有的养份都让大爷他们给抢走了，以致四爷的身子骨总这么弱，经不起一点病痛。

 

　　「没事的大哥！大哥，听小六说北方那边出了问题是不是？」技巧性转开大哥对自己病的注意力，四爷提起另—件事。

 

　　「小六太多嘴了。我能处理的，你安心歇着不用管这些。」那个不知分寸的小六，又不是不知道小四的身体近来又转差了，怎么还把北方的棘手事跟小四说，这不是让他操劳吗？

 

　　「大哥。」四爷摇了摇头，说：「大哥，这事你处理不了。」要是处理得了，小六也不致于忍不住告诉他，大哥也不会在这个时候来见他。

 

　　北方那边的林家一向是视他们南宫家为死对头，眼中钉肉中刺，不拔不快。现下终于逮着了这个机会，联合北方的官府以贩卖私盐的罪名，将小妹和小九连人带贷扣压下来，准是下了番功夫，定要把他们南宫家在北方的基业连根拔起。这次若处理不好，那么不只小妹与小九保不了，只怕整个南宫家都会给赔进去。

 

　　「小四，瞒不过你。」大爷的神情萎缩显得相当疲倦。这事都瞒了大半个月，原以为只是件小事犯不着让小四知道。可现下北方今天传来消息，

 

　　说小九跟幺妹已被关押入牢，情势已不乐观，怕是要定罪了。

 

　　「大哥，其实你也不必太过担忧，山不转路转，路不转人转。」

 

　　「怎么说？」大爷的眼发亮了。小四这么说，就代表着事情仍不至于到无法挽救的地步，甚至有可能大事化小，小事化无。

 

　　「听说北方的张家近来换了个新当家做。」忍住欲跃上喉间的咳嗽，四爷说。

 

　　「是这样没错。张家的老爷身子本来就不好，熬不过这个冬天走了，自然地，张家的大权就落入张大少爷手上。」虽然疑惑四爷突然提起这件事的意思，但还是照实回应道。

 

　　「据我所知，这新当家的跟北方县爷的小姨子颇有关系。」

 

　　「是听过这种传闻。可是张家的人一向跟林家的人甚为交好，不会帮我们的忙的。」大爷的眉头垂下，无奈地摇摇头，明摆地告诉四爷若要朝这方面进行是行不通的。

 

　　「我晓得，所以我们还得从另一个人下手。」

 

　　「谁？」

 

　　「县爷的小姨子。」

 

　　「啊！」大爷吃惊地望着四爷，这事怎么会跟县爷的娘子扯上关系！

 

　　「大哥，你认为凭林家，是怎么有办法让县爷听他的话！」

 

　　「用……钱财？」迟疑地说。

 

　　四爷摇摇头。「大哥，不对。北方的县太爷我曾听人说过，是个极为清廉的好官，再多的钱也是收买不了。」

 

　　「难不成……」大爷脑子快速打转，很快就联想到小四的意思。

 

　　「就如大哥想的，是张家牵的线，那个小姨子的耳边话出的作用。县爷是个疼妻出了名的人，对于妻子的家人唯一的妹子，当然也就爱屋及屋照料着。特别是在他的发妻过世之后，对那唯一的小姨子是照顾有加到言听计从的地步。由那小姨子开口请求，县爷才会任他们摆布，以贩卖私盐定了小妹跟小九的罪。」

 

　　「那找林家还有那个小姨子还有用？」既然林家有那个本事说动小姨子，他们再找也只是枉费心机，白费口舌罢了。

 

　　「大哥。」四爷摇摇头。「又错了，有用。张家牵线并不代表着张家同意林家的做法，也并不等于小姨子当真是甘愿为那林家的人说情，更不代表那县爷真这般无理，昏庸。」恐怕对那小姨子和县爷来说，这只是个手段。否则那县爷若是这种只听一面之词，就定他人罪的官的话，怎称得上是好官？

 

　　「那你的意思？」大爷是越听越糊涂。

 

　　「咳……咳咳！」

 

　　「四爷。」奉守担心地替四爷捶了捶背，递上口热茶让他暖暖身子。

 

　　看着四爷的勉强咽下那热茶，奉守嘴张了又合，合了又开，只想叫四爷合眼歇息，不要再管那些烦心的事，每每见他如此强忍不适替大爷排忧解扰，忍不住埋怨，埋怨老天不给四爷一个安康的身子。

 

　　哪里瞧不出奉守眼里的埋怨，四爷无奈地叹了口气，摆摆手，以眼安抚奉守自己真没事，又对着大爷说。

 

　　「大哥，小五跟三哥已经赶往北方了吧？」

 

　　「嗯，昨儿个去了。」大爷随口应着，脑里仍在思索四爷的盘算。

 

　　「大哥，这步棋你算走对了。以三哥的圆滑该是能拖上个几天，让林家的动作不至于太快，先一步下手定案。不过，这事这么拖着对我们也未必是好事，仍旧解不了小妹和小九的困境。」四爷停了下喘了口气，又说。