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　　段辰神色不动，面色却渐渐苍白起来。

 

第39章 下

　　也不知是有心还是无意，立刻有不少人附和起来。枯云道人向来人情练达，瞧见段辰面色，捋须道：“少年男女，涉世未深，便是有些龃龉，也属寻常事。华山派向来门风清正，想来不会令叶小姐委屈的。”

　　叶湘点头道：“正是。眼下当务之急，是将菱儿平安找到。”

　　万江河摇头道：“婚嫁之事，不比寻常。待此番将人找到，段少侠还是多上些心好，免得将来又要兴师动众，闹得满城风雨……”

　　叶湘面色转冷：“不劳万掌门费心……”

　　话音未落，便听一个声音道：“我怎么听说，是叶小姐不满自己要嫁与一个断袖，这才匆匆出逃？”

　　这一下堂中大哗，叶湘面色如霜：“阁下是谁，为何空口妄言，伤人清誉！”

　　却无人回答。那声音仿佛凭空而来，又凭空消失了。

　　宁舒与韩旷透过堂外窗棂，反倒看得真切。出声的正是那个先前会内堂传信的小弟子。只是因着站在正道人士后头极角落的位置，所以人人以为是各大门派中的哪个狂徒张口污蔑。那小弟子也很乖觉，趁着众人四下张望，不动声色地慢慢走开了。

　　那大弟子面露惊诧：“竟是这样？难怪叶小姐要婚前出逃……”

　　此时风气，天下对礼教颇为看重。江湖儿女纵然不拘小节，难免也受其影响。那些名门正派，更以此为规矩，以维护自己的声望。闻听此言，满堂众人登时议论纷纷。有人立刻道：“你华山派一向自称名门，弟子德行自然不容有失。敢问叶女侠，这断袖算不算是德行有失呢？”

　　叶湘还未开口，便听霍昭道：“未嫁从父，出嫁从夫。叶小姐已是我师兄的未婚妻，算是一只脚踏入了我华山派的山门。至于旁的事……这分桃断袖之事，自古有之，也不见有谁因此耽误了娶妻生子，父慈子孝。既然是无关紧要之事，实在轮不到诸位来费心。”

　　这话乍听是替段辰辩解，实则直承其事。叶湘神色骤变：“昭儿！你在胡说些什么！”

　　段辰忽然抬起头，目光如电，直视霍昭双眼，一字一顿道：“多谢师弟为我说话。”霍昭被他盯住，不禁后退了一小步，下意识地偏开头去。

　　段辰沉默片刻，深吸一口气：“当务之急，是先找到叶小姐……”

　　这时，座下有人冷哼一声：“找到她，然后让她一生毁于你手么？若当真如此，依我看，那叶家小姐还是不要被你华山派找到得好。”

　　宁舒皱眉道：“苦节又来瞎掺合了。这人素女经练傻了，功夫虽高，行事却不走脑子，全凭一己喜恶。姨母当年与她无冤无仇，却被她认定是放荡毒妇，从湘西一路追砍到终南山……”

　　韩旷摇头：“她……她说得其实也没有错。只是不该在这个时候提。”

　　宁舒叹气：“智者九对一错，要被人当作愚人。蠢人九错一对，却要被旁人认成聪明。说到底，局外之人无关痛痒，自然说什么做什么都无所谓。反正便是惹了麻烦，那也是旁人的麻烦，决计殃及不到她自己身上。”

　　堂中那苦节师太仍在侃侃而谈：“依我看，这事如今已经很分明了。女儿家为了自己的终身行险避走，你段辰和华山派生恐丢了颜面，这才大张旗鼓地四处寻找。诸位细想，这段少侠本是少年英才，那叶小姐则是个大家闺秀。世上纵然难有十全十美之事，但若非忍无可忍，哪个闺阁女子会做出私自出逃这种事呢。保不齐，还有些更坏的事，大伙儿不曾知晓呢。你华山派自诩名门，可也出过不少令人闻风丧胆的魔头。太久远的不提，就说当年那无盐剑韩零露，弑师弑友弑同门，寡情绝义，六亲不认，正邪两道被她一柄快剑杀了个遍，你华山派居然袖手旁观，其人至今未能伏诛……”

　　宁舒惊奇道：“韩师叔年轻时竟这般厉害！”

　　韩旷摇头：“有些是旁人瞎……瞎传的……”

　　“那不是还有另一些么……”

　　韩旷点头：“没错。”

　　宁舒会心一笑。

　　“……还有那玉面狐宁舒，叛出你华山师门，自甘堕落，拜入了合欢教门下。其人- yín -邪狠毒，妖冶放荡，大行采补之术，受其害者不计其数，也是至今未能伏诛……”

　　韩旷忍不住扭头看了眼宁舒。

　　宁舒察觉，清秀的眉眼弯了弯：“苦节口才真好，说得我都信了……你瞧我做甚？”

　　韩旷盯着他翘起的唇角，喉结不易察觉地动了动，随即转过头去：“你……你就不气？”

　　宁舒无所谓道：“江湖上还传我身有媚毒，后庭带钩呢。说得好像我能瞧得上他们一样。你笑什么？”

　　韩旷摇头：“我没笑。”

　　宁舒眼睛眯了眯，嘟囔道：“嘴硬。”

　　却听那苦节狠狠地把宁舒编排了一顿，随即话头一转，意味深长道：“华山派武功不同寻常，门中向来有结伴修行的传统。听说段少侠当年与这位玉面狐，可是形影不离，同起同卧的师兄弟呢。据说叶家比武招亲那日，玉面狐被高手围攻，本该落网。可一对上段少侠，人便从容地跑了。段少侠，可有这回事？”

　　宁舒心中一沉。

 

第40章 上

　　此言一出，段辰便闭上了眼睛：“我……”

　　可还没来得及说什么，便被叶夫人厉声打断：“今番大家群聚于此，本是为了菱儿的事。为何你句句所言，都是在针对我华山派。苦节，你到底安得什么心！”

　　苦节在江湖中辈分高于叶湘，被这样当面驳斥，登时恼羞成怒：“我问段辰的话，他又不是哑巴，如何轮到你来替他作答？”

　　叶夫人冷笑道：“我是他师父，如何不能代他回话。那宁舒本是娼妓之子，我门中长辈本着好生之德，救他一命，带回山上抚养。可他本姓下流，屡教不改，已在多年前就被逐出华山派了。至于后来种种，只是他一人之事，与我华山派全无干系。辰儿身为师兄，早年碍于门规，维持着兄友弟恭的本分，又有什么不对了？”

　　却听韩旷低声道：“师父……”

　　叶夫人并不理会：“我华山派受其连累，已非一日两日。今日我便当着诸位同道的面说一句，我华山早已没有宁舒这个弟子。此人与徐紫雾一路货色，邪魔外道，人人可诛。若有人得而杀之，代我华山派清理门户，我派必上下感念……”

　　段辰拳头紧握，突然低喝一声：“师父！”

　　叶夫人皱眉：“怎的？”

　　段辰一字一顿道：“当年之事，多有不明之处。掌门已发话，要将宁舒带回门中问责。我华山派规矩，自家门户自家扫，绝不假手于人。还请师父……不要忘记。”

　　叶夫人面色数变，终于恢复了平日的冷漠：“辰儿，门中规矩，你记得是很清楚的。”

　　段辰低声道：“是。正因记得清楚，从小到大，并不敢丝毫有失。”他不再看向叶湘，而是抬头冲苦节深施一礼：“前辈方才问我宁师弟的事。不错，我与宁师弟当年曾一同修行。是以他误入歧途，我自也难逃罪责。至于叶小姐……”他抬起头来，向堂中环视了一圈：“我与叶小姐之间并无婚约。蒙叶少卿抬爱，本不该相拒。可我另有旧情未了，此番厚爱，也只能辜负。只是如今叶小姐不知所踪……”

　　叶夫人厉声道：“辰儿！你在浑说什么！”

　　段辰沉默了一下，一字一顿道：“我与叶红菱之间，并无婚约。”

　　这一下出乎所有人意料，堂中又是一阵喧嚣。

　　叶夫人勃然作色：“婚姻大事，长辈做主。辰儿，你失心疯了么？”

　　段辰摇头：“当日在叶家，我已讲得明白。待叶小姐平安无事，我自会回戒堂领罚。”

　　叶夫人牙关咬紧：“好，好，好。辰儿，我且问你，师父从小到大对你如何？”

　　段辰低声道：“心血倾注，爱逾亲子。”

　　叶夫人眼中泛起了泪：“没错，便是我的昭儿，也不曾得我如此多的看重。这并非出于私心，乃是为了整个华山派。”

　　段辰露出了一抹痛苦之色：“弟子无能，蒙长辈错爱，只怕担不起这份重担……”

　　叶夫人面色稍霁：“门中上下都对你寄予厚望，你也不必妄自菲薄。”她笑了一下：“年轻人经事不够，便是一时有些想不明白，也没什么可自愧的。待菱儿……”

　　段辰闭了闭眼：“师父，我所言句句肺腑，你为何总是不信？”

　　叶夫人皱眉：“有些话，不必在此时讲……”

　　段辰深吸一口气，睁开眼睛：“除非您向诸位前辈言明，我与叶小姐并无婚约。”看见叶夫人神色，他苦笑一声：“我知道，离了此地，多半我仍是拒绝不掉这个婚约的。择日不如撞日，不妨趁此机会，讲个清楚。师父，我自幼无父无母，在山上长大。你待我极好，可也极严厉。霍师叔则对我很是厌恶。我曾问起自己的身世，可长辈们都说不知。掌门有次与霍师叔交谈，被我恰巧听到，才知道自己原来是华山派一个大对头的儿子。我从此诚惶诚恐，循规蹈矩，生恐有一丝一毫做得不好，惹人厌弃。可是……有些事实乃天姓使然，非人力能改。我浑浑噩噩这许多年，才发现自己从未看清过自己。师父，你说宁舒违背门规，其实我也同样犯了诸多戒律。他不配做华山弟子，其实我也一样。这些年，我始终想问。既然同样犯错，为何他要被逐出山门，我却能不受半点惩罚？”

　　宁舒在窗外听着段辰一字一句，只觉得心中一团乱麻：“他到底在说些什么？他既有这般深情，当年为何只顾自己惊慌失措，将我弃于洗心洞中？约好一同离开，又为何迟迟不来？就算这其中有些误会，可这么多年，我在江湖中并非全无踪迹。他熟知我行事，若是有心，如何找不到我？当年我在寒樵斋中被人凌辱，他到底知是不知？……”

　　越想越觉心痛难抑，几乎想要转身离开。

　　冷不丁肩上一暖，却是韩旷将自己揽入怀中，飞快地蹲下了。

　　宁舒兀自在发怔，却听那人耳语道：“别做声。”

　　只听孟连山的声音肃然响起：“为何？自然因为，你叫了十几年师父的人，其实不仅仅是你师父。”

　　叶夫人冷漠的声音里终于露出了一丝惊慌：“孟门主，你这话是什么意思？”

　　孟连山叹道：“父母之爱子，则为之计深远。叶夫人一片慈心，确实令人感动。”

 

第40章 下

　　这事委实太过令人震惊，一时间众人简直不知该作何反应。有那谨慎的，当下对孟连山脸色不大好：“孟门主，这等事可不是乱说的。叶女侠素有清名，你这样一说……这样一说……”

　　孟连山摇头道：“慈母之心，那是宁可自己姓命不要，也要让儿女诸事顺遂的……此事，原本是一件私事。我作为外人，本不该讲。只是……我近日得知了一件极要紧的事，事关我武林安危。若因私心瞒之不提，将来眼看诸位武林同道受难，心中恐怕要愧疚不已。”

　　有人问到：“究竟何事？”

　　孟连山道：“是关乎合欢教的一件大事。我听闻徐紫雾近日练功出了岔子，魔教为求稳妥，便开始打点起他的身后事来。众所周知，这教主之位，多是父死子继，兄终弟及。徐紫雾偌大家业，自然不想便宜外人，便想寻找多年前离散的儿子。他虽不曾成婚，但多年前曾掠一女子入教双修。那女子后来被她义父救走，很快与人成亲。未过数月便诞下了一个麟儿……”