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　　薛存芳回到府上时，看到的便是聂徵独自坐在秋千上的一幕。

　　下人们见了他个个面露惊喜，欲要开口呼唤，他忙竖起一根手指送至唇边，示意众人噤声，悄无声息地来到了聂徵身后。

　　月光在地上分明映出了他的影子，也不知聂徵独自在此想什么，竟半点没察觉。

　　又不知这人在此等了多久，肩头上覆满了落花，薛存芳伸手一一拂落。

　　聂徵若有所感，身躯微一动，薛存芳已踱步走到了他面前。

　　他抬眼直直看来，整个人怔忡了。

　　薛存芳道：“抱歉，我回来晚了。”

　　聂徵痴痴地呆望着他，目光一瞬不瞬，仿佛只是错过一眼这人就会于眼前烟消云散。

　　薛存芳从袖中取出了一样东西——是一把折扇。

　　他在聂徵面前徐徐展开了扇子，扇面上的内容随之显露出来。

　　“你……”聂徵没想到，薛存芳竟随身带着这把扇子。

　　“阿徵当初为我在这把扇子上提诗时，虽写得一手好字，却不解此诗中情意，”薛存芳抬眼看他，目中盛满一脉盈动而温柔的月光，他问，“而今，你明白了吗？”

　　“我明白了……”聂徵答道，一双眸子里有钻碎的光芒闪动，与水光相近，叫薛存芳生出“这人莫不是要哭了？”的错觉。

　　——已入相思门，已知相思苦。

　　“可……”聂徵眉心微蹙，虔心凝视着薛存芳，发出了着实叫他难解的疑问：“相思何解？”

　　薛存芳伸手抚上他的脸侧，指尖扫过他的眼角，感到那处确是柔软而灼烫，他放柔了声音道：“我愿为你而解。”

　　 聂徵颤声道：“你……说什么？”

　　“我愿为你而解，”薛存芳又重复了一遍，“哪怕是一生。”

　　-正文完-

　　此牌位为他十六岁所立，字迹笔力比之如今难免青涩稚拙。他还记得写完后，自己一个人躲在祠堂里抱着牌位大哭了一场，后来除必要的祭祖外，却鲜少踏足此地了。

　　韩缃掩唇轻笑一声，“侯爷待会儿便明白了。”

　　这会儿工夫，只见他的这三位夫人俨然已换了一身行头，个个打扮得妍丽如春，花枝招展，毫不吝惜地展露出她们的美貌与芳姿，见了他更绽放出如花的笑靥，盈盈一褔身，齐声唤道：“郎君。”声音柔媚得能掐出水。

　　她免不了好奇，多问了一句：“不知侯爷在外又认识了何等殊色佳人？”

　　一道火线如蛇一般自下向上蹿升，又如一道闪电，于瞬息之间攀顶，这座灯烛大且高，一片丰沛的火光煌煌燃烧，轻易驱散了夜色，将整个庭院映得一如白昼。

　　薛存芳放眼远眺，这时家家户户皆点燃了庭燎，墨蓝色的夜空和底下这片城池之间出现了一道泾渭分明的线，那线是一种温暖的橘黄色，浅浅流动着，如一尾蜿蜒着伏于城池之上、鳞片莹亮而清润的龙。

　　只见韩缃十指蹁跹，拨动玉珠如手挥五弦，大弦嘈嘈，小弦切切，嘈嘈切切错杂弹，连成了一片，其声如疾风骤雨，其势如渊渟岳峙，一面有条不紊地从口中吐露出一个接一个数字……

　　三位夫人手里的动作亦渐渐缓了下来，薛存芳偏头咽下一块四夫人送至嘴边的橘瓣，格开肩头上二夫人的手，轻轻拍了一下，笑道：“你们都看到了，这侯府上下满门的生计究竟握在哪位人物手里，都围着我作甚？去伺候大夫人要紧。”

　　“不过……”她话音一转，语气饶有深意，“我今日去香料坊，那儿有从关外来的番邦商人。”

　　守岁后已是漏尽更阑，诸人皆回房休憩，薛存芳权当自己是个瞎子，无视于三位夫人连连抛来的媚眼，一人仍独守在厅内。

　　晏平澜走入的第一件事，便是送来一叠声的致歉：“昨日情急之下，我竟全然忘了今日是除夕，需得守岁，累你这个时辰还在等我，委实是我糊涂。”

　　“那尚且言之过早，仍是我那九妹……”晏平澜没敢把话说完，只因眼见对面的人脸上霎时覆了一层薄冰，冷冷刺向他的目光像是恨不能把他整个埋进冰碴子里。

　　晏平澜又道：“后来你的弟弟回了北地，封了扶柳，也不过偏居北地一隅。而徒留你一人在此是什么意思，你不会不知。”

　　薛存芳不由扣紧指节，面上只淡淡道：“因我是中山侯世子。”

　　薛存芳环视左右，安然靠上椅背， “但也给了我这高宅大院，衣食无忧。”

　　薛存芳轻笑了一声，“或许，我正适合做被豢养的玩宠？”

　　晏平澜笃定道：“我知道你。”

　　薛存芳不再反唇相讥了。

　　“而今已过去五年了……”

　　不然为何这五年来与先帝截然相反的，聂泽待他百般恩宠，千般顺心，这一来是为了心中的那几分愧意，二来是为了做给天下人看，他并不曾亏待薛家，便堵住了他开口请辞的嘴。

　　“何况以你我二人的关系，结为姻亲自然是亲上加亲，从此同气连枝，密不可分，你不愿意？”他说这话时不禁含了几分小心，此乃他隐蔽的私心。

　　“京城中的人私下皆耻笑中山侯为银样蜡枪头，不能繁衍子嗣，又有人说是薛氏前几辈皆为征战沙场的悍将，一战则伏尸百万，流血漂橹。手里欠下的人命债太多，血腥太重，报应在了后嗣身上。”

　　晏平澜凝视他半晌，方才肯相信其所言为真，不由抿紧双唇，拧紧眉头。

　　“是什么时候……是你的体质还是……不对，若是先天体质，先帝怎会经手此事？”他心念电转，颤声道，“难道，你十六岁时在宫中的那场大病……那时……”