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    杜妍知道他讨厌补药，拧他脸道：“多大的人了，还怕苦？”抚着高挑儿子的坚实肩膀，温柔微笑，终是心软，哄道：“母妃命他们用新槐花蜜炼过，包你不苦便是。”凌琛知道母亲一片慈心，只得嗯嗯啊啊的应了下来。

 

    侍婢们回说午膳摆好，凌琛扶着母妃起身，到偏厅用饭。杜妍眼睛瞧不见，平素皆是侍女侍候盛汤布菜，凌琛久不能归家，今日自要承欢，亲为母妃盛汤。杜妍却让侍女帮忙，摸索着夹了一筷酱鹿舌至他碗中，笑道：“这回制的鹿舌，味儿倒还好。”又命人去灌壶酒来。

 

    凌琛道：“我陪母妃吃饭，不用酒了。”杜妍抿嘴一笑，道：“罢了，母妃不拘着你。那梅子酒也不烈，不伤脾胃。”凌琛挑挑眉毛，问道：“哪里贡来的梅酒？”杜妍道：“不是贡酒，是武德将军前儿送来的，说你喜欢喝。”凌琛奇道：“父王倒肯收他的马屁？”

 

    杜妍嗔道：“满嘴里混说，叫人听着象什么样儿？就只几坛子酒，且是让杜参议家的夫人悄悄送到我这儿，道是给你的。与你父王什么相干？那孩子心细，哪会象你一般胡闹？”凌琛听独孤敬烈送坛酒也这般避人耳目，方放下心来，咕哝道：“小三十的人了，哪还是什么‘孩子’了？”

 

    杜妍想想，笑道：“倒也是，我记着他比你大九岁——那会儿他初来北平府时，大约还没现在的你高呢。”在她的记忆画面中，时间已经永远停滞在双目失明前的时光里。凌琛再是俊秀挺拔，她漆黑的世界里也只瞧得见当年那个玉雪团团的小娃娃；独孤敬烈纵然名满天下威震四方，在她心里依旧是当年那个温厚寡言的少年。她算了算，道：“二十九岁了，却没听说他的夫人是哪家的姑娘？”

 

    凌琛脸色一滞，连忙塞了一筷子醉白鱼在嘴里，假装用舌头剔刺，含含糊糊地道：“我不曾问过……好似……还未娶亲？”杜妍异道：“如何还未娶？”凌琛嘀咕道：“我哪儿知道……”

 

    杜妍想想，叹道：“可怜他亲娘早逝，也无人为他张罗这些事儿……”凌琛连忙为她拣菜，道：“母妃专爱操心。独孤家族多少富贵权势，围着打转献殷勤的人多的是，哪能没人为他张罗？”杜妍摇头道：“不是亲生娘亲，总差了一层，哪能知心晓意？那孩子是个有主意的，若不愿意，只怕他父亲也拗不过他。”

 

    说到独孤丞相，很容易便会转到独孤太后，乃至宫闺之事上。凌琛生怕母妃又想起姨母杜贵妃来，连忙接过银荷端过来的缠枝兰草纹玉壶，岔道：“这梅酒清甜，又是素酒，母妃也用一杯吧？”杜妍知道儿子孝心，也不再提它事，只点头道：“好。”

 

    凌琛正在为杜妍斟酒，侍女们打起帘子，娇声通禀道：“王爷来了。”话音未落，靴音桀桀，北平王凌毅已经跨进门来。

 

    凌琛放了酒壶，垂手而立，乖乖唤道：“父王。”凌毅瞧他装样，立刻知道臭小子要讨妻子欢心，揭过在武州城内纵酒的那档子事儿，自已虽不打算重罚他，但也决不能先堕了势头，让坏小子随便占了上风去。眼珠一转，当即和蔼可亲地应了一声，随即对妻子笑道：“方才我进来时，听门上人唤提观察使夫人轿马，又有李点检家夫人的。夫人怎地不与她们多坐一刻，用了饭再去？”

 

    杜妍自然不会说是儿子捣乱，笑道：“她们听说琛儿到家，自然不好再留的。”凌毅眼睛瞅着凌琛，嘴里却对着自家夫人笑道：“琛儿有军务在身，她们多陪你一刻，也是好的——你不是那日还赞刘观察家三小姐琴艺出色么，今儿天气好，该在园子里赏桂听琴的。”

 

    凌琛恨得咬牙，心道父王你好，我还没摆阵呢，你倒先偏师侧袭过来了！见侍女上来给凌毅安席，忙亲自提壶斟酒，给凌毅奉上，假笑道：“我回家了，哪还会有不知趣儿的缠着母妃听琴呢？”凌毅坏笑道：“你陪着你母妃听听各家姑娘们论琴，也是一般。你要有兴致——”凌琛知道决没有什么好话等着自己，连忙截道：“我过几日又要调防，哪有什么兴致！”

 

    杜妍听言，惊道：“琛儿刚到家，怎地又要走？”凌毅狠命瞪凌琛，嘴里只得搪塞笑道：“他换防回北平府，过几日还有军务，这也是没法子的事情。”见妻子脸色已经有些黯淡下来，连忙杀鸡抹脖子地向凌琛使眼色，意思是你敢把你母妃惹哭试试？

 

    凌琛对自家父王这般管杀不管埋的做派极是愤怒，又无计可施，只得打叠精神哄杜妍道：“母妃别生气，这回的事儿不大，我去半个月就能回来——那时您再叫父王给我别派一点儿差使，天天陪您赏花听琴的，好不好？”

 

    杜妍被他逗笑，道：“又哄母妃开心，我才不信你的话——你回了家也是四下里乱跑，哪在家呆得住？”凌毅在一边起哄道：“琛儿撒谎总不过脑子，再过半个月哪还有花？看雪罢了。且还有什么琴可听？冷得手都伸不出来，要听琴你自个儿弹去，别劳烦你母妃。”凌琛叫道：“母妃，父王这般说，定是还想派我差使，先在您这里下了话了！”

 

    杜妍听出爷儿俩互相攻讦，嗔道：“吃个饭还要说军务，在军府里有多少说不得的？”想了想，终是心疼儿子，对凌毅道：“你那些将军在各州城都是一呆三五年的，怎地偏是我琛儿这大半年间就调了好几处？虽说你治军严格，一视同仁也就是了，哪能光折腾琛儿？”凌琛拼命点头，敲边鼓道：“难怪母妃说我瘦了呢。”

 

    凌毅又气又笑，只得道：“好好，待他办完差使回来，我调他北平府听宣，多陪陪你便了。”想想，终不甘心就这般败退下来，又不怀好意道：“夫人最是妙解音律的，那能只听别家小姐的琴瑟？让她们来听听我琛儿的笛子，也是一般。”凌琛气得咬牙切齿，心道你打死我也不吹！

 

    杜妍虽然眼睛瞧不见，但是心细如发，自然体贴着儿子被丈夫气着了，便嗔着丈夫道：“你总提别人家的小姐做什么？琛儿脸皮薄，明儿还有客人来拜，尴尬起来怎么办？”

 

    凌毅正端茶漱口，听言差点儿没把漱口水咽下去，连忙一口吐出来，哼道：“他脸皮薄？他那脸皮是糯米浆砌的青砖墙——”凌琛叫道：“母妃，你听父王当你的面儿，还编派我……”凌毅瞪眼道：“老子编派你？有本事明儿那些夫人千金来了，你一个儿也不见！”凌琛道：“好容易回家几天，我见她们干什么？”

 

    杜妍听出不对劲儿，问道：“琛儿，你没听逸德说么？”凌琛奇道：“独孤敬烈？他说什么了？”心道独孤敬烈居然会有事瞒着自己，倒告诉了父王母妃？

 

    凌毅咳了一声，正了颜色，慢慢道：“说起来，倒也不算什么好事——独孤敬烈带了一张太后懿旨过来，题头空白。道是北平王世子妃，太后收她作螟蛉义女，封宁福公主。”他看着凌琛，皱眉道：“就是说，任你娶谁，她便会成为皇家公主……”

 

    作者有话要说：

 

    ☆、天下浴血

 

    凌琛随侍双亲用完午饭，杜妍体贴儿子疲累，正要令侍女们好生随侍世子回房，凌毅却道：“左右无事，琛儿随我到园中走走。”杜妍刚要开口，凌琛却知道父王定是有机密要事要与自己商谈，便道：“母妃歇中觉吧，我陪父王散散也好。”杜妍一笑，听着父子俩去了。

 

    北平王府庭院极大，奈何大半都被凌家父子作了跑马场。只有西南角靠近王府的三四里地方植了花木，起了亭台，作花园之用。此时已是初秋，园中繁花已凋，却有黄栌，红枫，金银木等参天巨树，叶片已在秋风中由绿转红，直是满目殷殷，树树云霞似火，流光溢彩。父子俩不令随从跟随，一前一后地在这如画秋色中慢慢穿行。

 

    凌琛此时，正是心乱如麻时候，却也知道万不能在父王面前露出一星儿的神思不属来，此时自己虽已接令调防沈州城，但父王并未许诺让自己指挥丸都城之战。若父王目光如炬，瞧出什么破绽来，那独孤敬烈与自己所说的“惟一一次能并肩作战的机会”便尽化了泡影。因此打叠起精神，跟在凌毅身后亦步亦趋，装出一副老实样儿来。

 

    凌毅自然不知道他这些弯弯绕心思，见他低眉顺眼模样，以为还为的是在武州城内的那段公案，笑骂道：“别装了，再装你就兜不住了——在武州城喝一夜的酒，你说要挨几棍子？”

 

    凌琛镇定心神，涎着脸笑道：“浞野城之乱，弟兄们差点儿折在北戎，回来还不该喝顿酒？父王你打了胜仗，也要赏将士们酒宴的，怎地到了儿子这里就不行了？”

 

    凌毅骂道：“少跟我打马虎眼，浞野城之乱是谁惹出来的？”凌琛辩道：“我就杀了个傻子造势，哪想得到浞野一部会那般的上下不和，离心离德？”凌毅哼道：“要不是你事后布置还算得当，老子准——”说到一半，却住了口。凌琛想着准又是“两顿军棍一起算”的话头，干脆放赖道：“父王，出征前还要儿子先挨一顿军棍，哪有你这般领军的？”说着抬起头来，正要跟自家父王对瞪，却见凌毅瞧着他的目光，温和中带着三分难舍。他从未见过决断如流的父王有这样忧郁的眼神，一时竟愣住了。

 

    凌毅瞧着他，目光变幻，终于温声开言道：“琛儿，这番出使北戎，很是凶险，是不是？”凌琛听问，有些奇怪，回道：“那能呢，武州，云州的骑兵都布置好了。温郁渎敢把我怎么样？”凌毅摇头道：“傻孩子，天下事不是凭一句‘敢不敢’，就能下断言的。父王能算定战场局势，但从不敢说能算透人心。”凌琛有些疑惑不解，试探着问道：“父王的意思是——”

 

    一片红叶飘飘荡荡，落上凌琛左肩，映在他身上那件玉色水纹团花缎袍上，直如一片血痕一般。凌毅几不可见地皱皱眉头，伸手为儿子拂掉叶片，方道：“与高句丽这一战，你可心中有数？”

 

    凌琛微微皱眉，心道高句丽军虽然在新罗半岛耀武扬威，却从不敢兴兵犯北平府，自是因为兵刃粗糙，战力不及的缘故。平素亦只能靠着丸都城这样的高壁森垒，才能与中原军队对峙。但如果独孤敬烈进了丸都城，便是开不得城门，城中亦是大乱，城上守备不周，自己岂有攻不下来的道理？当即应道：“武德将军能与我北平府军里应外合，当有七成把握。”

 

    凌毅目光炯炯地看着他，道：“岂止七成？以逸德……咳，独孤敬烈之勇之威，必能生擒高彦真。高固文投鼠忌器，只怕兵不血刃与你们媾和，也不是难事。只要你能抢在温郁渎反应过来之前入城，定了高句丽，就能安定全局。九路巡边之事更是十拿九稳——可是儿子，这一战的功夫，却不在沙场，你可明白？”凌琛低头道：“请父王指教。”