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    凌毅叹道：“这一战的算计，非连着朝堂去想不可——前些时日，已有消息传来：道是皇上已经聘定吏部侍郎刘容予的女儿为后，独孤太后的侄女与另三位女子一起，入宫为妃。”

 

    凌琛随着父王，也叹了口气，这些宫闺倾轧，他自然也是明白的，因道：“我去年在长安见梁殷，亦是有治事之才的皇子，方能扳倒太子。这样的人，定然不愿意为后宫所缚，自不愿立独孤家的女子为后。”凌毅点头道：“如此，连着太后的那道懿旨来想，你还想不明白么？”

 

    凌琛如今，最不愿提起的，便是那道有关自家婚事的懿旨。但父王既说到此处，却又不得不答，只得泛泛论道：“君臣之争，在秦始皇，汉武帝这样雄主之时都不能免，何况大浩如今朝廷积弱的时候。”凌毅点头道：“不错，虽然这些事瞧起来千头万绪，归根结底也就是皇帝与独孤家之间的一个‘利’字之争罢了。无论是皇上，还是独孤家族，每一步踏着的，都先为着自家私利。皇上要单独理政之权，独孤家族一定要保住家族的荣华富贵……”他粗重地透了一口气，狠狠道：“现下剑南道，河南道乱民蜂起；安西军与吐蕃摩擦数度，也是节节败退；我北平府与清河府拥兵自重，已不大在朝廷管辖之内——但是他们都不在乎，先将眼皮底下的那一丁点儿好处争到再说！大浩的江山社稷，竟落到这么一群鼠目寸光的人手里……”

 

    凌琛默然不语，听着父王评说道：“皇上节节进逼，独孤丞相只得荡开一步弄险布子——竟然派独孤敬烈来我北疆争功！如果独孤敬烈当真攻下了丸都城，大浩的江山稳了一半，独孤家族的权势更是稳如泰山！”凌琛见父王眉头深深皱起，知道在这一片混乱的局势之中，父王也在殚精竭虑地布局，只得小心道：“但是父王，若攻下丸都城，对我们北平府也有好处。北疆再无乱局，朝廷……也不敢轻动我们北平府……”

 

    凌毅道：“不错，因此我应了独孤敬烈合战之请。但是，儿子，这一战既然功夫在盘外，你可想好了要如何运作？”他瞧着漫天满叶如血，冷冷说道：“这一次战事，无论是大胜，还是险胜，亦或是挫锋，乃至惨败。各方势力，都会如恶狼一般，等着上来分食猎物……”

 

    凌琛低了头，凌毅望着沉默不语的儿子，叹道：“偏偏这一战，必得由你来指挥。你是北平府的将领，惯领我北平骑兵征伐；又与独孤敬烈私交甚笃，指挥得了他手下的禁军；且我凌家与独孤家素有嫌隙，因此你领军，皇上也放心独孤家不能一人坐大；甚至将来要作你对手的高固文，也会因是你领军，而为复杂的情势分心——可是……”他想说自己其实并不真的希望让儿子领军出征，再一次处在风口浪尖之上。但是瞧着凌琛抬起头来时的坚定目光，却没能说得出口。半晌，终于道：“独孤敬烈已为战事铺平了前路，但是最后结局如何，却要由你来决定——此战一旦爆发，天下人……都瞧着你呢！”

 

    秋风瑟瑟，叶落萧萧，凌琛瞧着满天红叶铺天盖地而来，罩得一天一地的殷红。他与父王沐浴在这漫天的血色之中，凌家人的血性与骄傲如精钢百炼，再一次在这北疆的秋日中，直面天下。

 

    他平静地应道：“父王，我明白。”

 

    作者有话要说：

 

    ☆、军情

 

    凌琛站在沈州城的城墙上，远眺着远方阴沉沉的天空，秋天的风打着旋儿吹过城外的荒芜山野，刮得落叶萧萧，一阵一阵地剥去山岭上的金黄翠绿颜色，露出了灰扑扑的枝干来。

 

    在他身后的沈州城内，北平府精骑已经悄然入城，与独孤敬烈留在大浩境内的五千右卫军秘密驻在城中，北平府军几部亦在附近集结。城中虽然百业依旧，内外山中的百姓依旧出入城关，卖买山货冬粮，但夜半时分掠过城中大街的巡营骑卫，还是给这座城池带来了隐隐约约的一丝大战前的肃杀。

 

    但是现下独立城头的主帅凌琛，心思却根本不在这场即将到来的奔袭战之上。虽然他自北平府乔装出发，潜行入沈州城，整合右卫与北平府军……一直在忙个不停，仿佛一头扑在了军务之上。但是他的心底深处，始终有那么一块地方恍恍惚惚，落不到实处。只要他稍有闲暇时光，沉寂在胸底的紊乱情绪，就会不受控制地将他包围起来。

 

    他不愿承认，但却不得不承认：这一场战争，将是他与独孤敬烈最后的一次相恋相携。战事结束之后，他们不得不象在虎牢关时一般，再一次的分开，沿着自已的人生路独自前行。

 

    因此独孤敬烈带着太后的懿旨来到北疆，什么也不说地抚爱自己，然后孤身去了丸都城。

 

    凌琛偶尔会觉得：自己在这场绝望的爱恋中陷得如此之深，竟然愿意如女子一般，把身体交付给所爱的人。但是现在看着远远的天际线下，高句丽境内连绵起伏的暗黑山峦，他明白陷得更深，爱得更绝望的人，是独孤敬烈。如果自己是因为骄纵与任性，不愿意向现实低头的话；独孤敬烈就是用容忍与煎熬，将灵魂撕裂成鲜血淋漓的两半，一半不顾一切地爱着自己，一半痛苦地准备着永远离开。

 

    因此他选择了一条对他最危险，但是对北平府最有利的一条道路，直袭丸都城，毫不回头。只要能让北平府平安，为了给自己争取时间，他生死不计，甚至愿意将自己的尸骨作为猎物，让各方争夺厮杀。

 

    凌琛望着苍茫高远的天空，痛苦地想：除了我以外，世上还有谁会在乎你的生死呢，烈哥哥？

 

    邹凯抱着一件青缎绵里披风，从城墙上一排钉子样站立的士兵面前走过，有些犹豫地向凌琛所立的垛墙边走过来。终是走到了凌琛身边，将披风抖开，披在凌琛肩上，轻声劝道：“爷，这里瞧不见……丸都城的狼烟的……”

 

    他作好了碰一鼻子灰的准备，但是凌琛仿佛并没有听出他话中有别意，只哑声答道：“我不是在瞧狼烟。”

 

    邹凯听言，有些奇怪，不瞧狼烟，不是因为担心武德将军的话，自家小爷在这里站了许久，却又是为的什么？

 

    凌琛伸手摩梭城墙，发青的指尖磨过着粗糙的墙砖，指节仿佛冻得有些痉挛，微微弯曲着抠索砖石的条纹。邹凯见状，惊道：“小祖宗，你不疼么！”连忙将那只冰冷的手拉回来，塞进袖子里，又伸手为他捂了一会儿。

 

    凌琛没理会邹凯忙乱，还在定定地望着那重沉沉的天空，半晌，又似问话，又以自言自语般低声道：“今儿夜里……会下雨还是下雪？”

 

    邹凯听问，也仰头看了看那黑压压的天色，道：“现下这月份，只怕离下雪的日子……还早？”见凌琛微微皱眉，安慰道：“便是下雨后道路泥泞，包裹马蹄的草荐也是备足了的，耽误不了多少奔袭工夫。”凌琛摇摇头，道：“我不是担心奔袭路滑。”说着，撩起披风，从腰间解下一个小小的银酒壶来。

 

    邹凯见状，又劝道：“爷，要喝酒，回帐去喝热的吧。这时节保养身子，行军时才顶得住……”凌琛摇摇酒壶，凝神听一刻酒浆摇晃时的悉嗦声响，冲邹凯笑笑，道：“这时候哪能喝酒——酒都结了薄凌了，今儿晚上，必定下雪。”说着，将酒壶系回腰间，裹紧披风向城下走去，令道：“晓谕诸将，军府议事！”

 

    滦川公将令，北平府军内自是无人敢违，连禁卫右军也是凛然奉令。禁军本是天下诸军之首，到哪里都是横着走路之辈，偏偏在北平府不敢多惹是非。一则因为北平府军亦是天下有名的骄兵悍将；二则谁不知晓滦川公与武德将军交情深厚，哪敢招惹这位有名骄纵的北平王世子？方进军府议事厅，便见滦川公面无表情地倚在帅座之内，周遭侍卫衣甲鲜明，仗剑而立；那只在北戎杀人立威的猛虎正盘据在他脚边，虎视眈眈地瞧着雁行而入的众将。

 

    这等帅府军威，便是此番代替独孤敬烈领军的偏将刘待诏，虽是独孤丞相的妻侄，禁军大将，也不敢稍有怠慢。与众将一齐上前，行过庭参礼，两侧站下，只待滦川公发令。

 

    凌琛见众人恭谨奉命，微微点头。慢慢道：“今夜亥时开拔，攻桓都堡入高句丽。诸位接令，回营整军。”

 

    他声音不高，但却如一石入水，激起千层惊浪。众将虽不敢交头接耳，但惊愕之色溢于言表。刘待诏担心独孤敬烈安危，上前一步，问道：“世子，可是有斥侯报来，丸都城有动作了？”

 

    凌琛伸手取过案上铜壶，垂眸摆弄壶中令箭，仿佛漫不经心地道：“没有。”

 

    刘待诏一惊，立刻大声道：“独孤将军不曾有将令传来，我军岂能轻入高句丽？若是……若是打草惊蛇，独孤将军定然会有危险！”他想着独孤敬烈只带了不足三百人入高句丽，丸都城守将高固文却发了三千铁甲相迎。兵力这等众寡悬殊，若是凌小公爷妄动误事，令独孤敬烈擒不住高彦真为质，只怕这三百人立刻就要化为齑粉！他是随独孤敬烈一起南征过来的将领，虽不是生死与共，但也同经过不少征战患难，哪能容忍面前这位不知轻重的少年勋贵让自家将军轻易陷入险地？

 

    凌琛听见“危险”二字，眼皮微微一撩，扫了刘待诏一眼，又垂下眼帘，缓缓道：“独孤将军若在丸都城里起事，点着狼烟报讯，斥侯侦知报来，至少要一日的时间；本爵再奔援过去，又需两日一夜；独孤将军陷在丸都城中这般久，难道还能安如泰山？”说着，抬眼瞧一刻帐外，见天已黑透，暗沉沉天幕之中，有点点细雪，几不可见的飘落下来。

 

    他眼中闪过一道波光，语气却依旧平淡若水，道：“今夜既然有雪，地面凝冻，虽是有利于我骑兵奔袭。但是天气渐冷，野塘江很快上冻，不利行船，我军粮草辎重运输动作自要减慢——独孤将军用兵多年，岂会不知这个道理？必会赶在下雪之前动手！”

 

    这一番军情剖析，天文地理，人心计议尽包在内，直是滴水不漏，刘待诏顿时语塞。凌琛也不打算再与他多加议论，伸手抓出一支令箭来，当先扔给沈州守柳承中，道：“柳将军，在野塘江上冻之前，你需将粮草运到青山沟。若有差池，以慢军罪论处！”

 

    柳承中躬身领命，凌琛又一一分派众将，某部前突强攻，某营攀援西山，向导营如何安排，步营水师杂役工匠备设野塘江浮桥……极是有条不紊，显是早已筹划妥当。刘待诏等数名禁军将领瞧着一支支令箭流水般扔将出来，亦暗自心服，心知桓都堡只是高句丽边境线上的一个小小堡垒，哪挡得住滦川公这般雷霆一击？

 

    正思量间，凌琛已将一支令箭扔将过来，令道：“刘将军，今夜入高句丽，你部在桓都堡整顿，将生俘尽送回沈州。”刘待诏下意识地伸手抓住令箭，立时反应过来，道：“世子，我等既是禁军，岂能不前敌接应独孤将军——”话音未落，已见凌琛神色阴冷地扫将过来，立知自己再说下去，便有抗令不遵之罪！只得接了令箭低头躬身，心内恨恨想道：“且听你的安排，待此战之后将军回来，到朝中再跟你争竟便了！”