老虎顺从地走到他身边，凌琛抱住虎颈，把冰冷的面颊埋进暖烘烘的长毛中，嘟囔道：“混帐，也不来帮小爷暖床……”
老虎班寅懂事地顺势伏在了地上，任着凌琛伏在了它的背上，用自己的毛皮温暖着身心孤凉的小主人。凌琛舒服地伏在它的身上，长发垂垂，在衣袍与虎皮上蜿蜒伸展开去，象是青郁郁的溪流，流淌在雪白金黄的群山之间一般。
凌琛正在闭目小憩，忽觉身边有些异样，两道灼热的视线，正正射到了他的身上。他睁开眼睛抬起头来，不由得大吃一惊，不远处站着的那个目不转睛瞧着他的人，竟然是北戎王温郁渎！
他惊讶万分，使团住处守卫森严，他的寝帐边更多有巡逻侍卫，便如铜墙铁壁一般，北戎王岂能不经通报，就这般神不知鬼不觉的进得帐来？
他此时赤足散发，衣衫不整，虽性子旷达，但亦有羞恼之意。见温郁渎微笑着向着自己走了过来，连忙略整衣襟，刚要起身说话，忽觉头上一疼，温郁渎竟然拉着他的头发将他扯了起来，一把便将他锢进了怀中！
凌琛羞怒交集，立时便要翻手锁喉，掐死这个放肆的家伙。不料温郁渎力大无穷，竟抱得他手足酸软，一分力气也使不出来。且那怀抱滚烫如火，烧灼得他难过万分。他挣扎着，要叫却叫不出声，一抬头，正对上温郁渎那双冰冷的，带着异光的褐黄色眼睛……
凌琛低呼一声，勉力睁开眼睛，原来方才竟是一场噩梦！帐中空无一人，老虎班寅被他的叫声惊醒，温柔的扭过头来瞧着他。他喘息一刻，伸袖拭去额上的冷汗，苦笑一下，蹒跚站起身来。
邹凯在帐外守候多时，却听不见帐中动静。想着今日便要派出九路使节入北戎，只得进帐，想要唤醒凌琛。方进帐中，却见凌琛早已穿好衣服，束了头发，正在案前挥毫作书。见他进来，便道：“过些时日我们便回宣化府了。温郁渎居心叵测，北戎国内事态不稳，不可不防，朔州，云州等地都得早做准备，随时接应深入北戎的弟兄们。这几封矾书，用鸽子送回去。”
邹凯应了，刚要问他身体如何。凌琛又随手用笔管指指案角的一堆纸团道：“这些写坏的字纸，拿去烧掉。”邹凯明白凌琛的手书不能随便流传出去，连忙应了，上去收拾。忽见一张纸团得不紧，皱巴巴的散在最下面，上写着两句诗，笔枯墨涩，想是凌琛初起时，用砚中残墨随便书写的。
邹凯出身军伍，文翰上并不通达，因此不知道那是改了两字的元稹寄白乐天诗。但是字形文意却是明白的，默默念道：“我今扶醉魂颠倒，唯梦闲人不梦君。”
作者有话要说：
☆、决择
当日，北平府使团中的九路使节便在北戎句黎军的护送引导之下，向北戎国内进发，分头往北戎各部而去。凌琛与温郁渎遣走诸路使节，温郁渎又要尽地主之谊，请凌琛第二日到浞野河畔射猎。这些外交礼节往来也是应有之意，凌琛自不推辞。又道昨夜欢宴甚乐，因此今日在自己住处设宴相谢，温郁渎亦高兴的应许了下来。
凌琛回到下处，胡乱用过些饭食，又灌下一碗安神饮子，便将自己扔回榻上睡觉。晚上的宴会定然又是通宵达旦，他必须养足气力精神，方能应对。
他沉沉睡去，正是酣畅无梦时节，忽觉有人摇晃自己。他睁开眼睛，见帐中已点上了烛火，邹凯带着几名侍卫，正满面焦急地站在自己榻前，惊道：“我睡迟了？”连忙坐起身来。
邹凯急道：“不是宴会，爷，浞野部中有异常！”
凌琛惊道：“什么？”连忙掀被下榻。一面让侍从为自己整衣束发，一面听邹凯禀道：“现在已是戌时三刻，北戎王却迟迟不至。就在方才，瞭望哨已经发现北方有火光，还有行军之声！”
凌琛扔开在宴会上要穿的繁重的公爵冕服，令道：“拿外袍来！”
他匆匆穿好长袍，束紧箭袖，在腰带上系上装得满当当的箭筒，背起一张长弓，在众侍卫的簇拥之下，往营地最中间的木楼奔去。
木楼是寨中聚集人众，登高瞭望之用，因此极是简陋，连楼梯也没有，只有直上直下的木梯。凌琛率先抓住那木梯扶手，还未来得及踩上梯阶，已有士兵从营帐中穿行奔跑而来，道：“世子，去打探消息的斥侯回来了！”
凌琛立时转回身来，喝道：“在哪里？”话音未落，便见几名士兵架着一个身带箭簇，满身鲜血的人奔了过来。凌琛抢上几步，喝道：“叫医令来！”扶住那斥侯肩头，道：“现下如何，能说话吗？”
那斥侯士兵在凌琛怀中，勉力睁开眼来，道：“世子，是骨都侯喜儿子为报母仇，兴兵造乱。骨都侯喜已死，北戎王现下不知如何……”凌琛眼中冷光一闪，道：“城北异动，可是分兵来攻我大浩使团了？”那士兵有气无力地道：“有三支族兵……”
凌琛见医令小跑着过来，便将伤者交给他照看。自己率众人爬上木梯，到了高处，看见四周俱是火光，已向楼寨处围了过来，便如那日骨都侯喜夫人率部围攻时一般。
凌琛气道：“浞野部尽出蠢才！”立时下令道：“调三百弓箭手增援岗楼强弩，射住北戎人阵脚，不准他们靠近栅栏！”顿一顿，又道：“北戎王过一忽儿必突围而来，除温郁渎以外的北戎人，无论是哪方的，射死多少都没关系！”
此时使团中的几名将军都已率部随九路使节入了北戎，凌琛身边只剩两名骑营统领，一名郑闻，一名齐东城。郑闻接令，自去安排。齐东城跟着邹凯随侍在凌琛身边，见凌琛神色冰冷，小心问道：“世子，可要点狼烟，令暗桩联络武州骑兵过来救援？”
凌琛摇头道：“不必，温郁渎对付得了这些人。”他哼了一声，道：“又要杀温郁渎，又要杀我。同时树北戎王与大浩两个强敌，这种没脑子的饭桶，能成什么气候！”他转身下楼，道：“到岗楼去，小爷送温郁渎这个大人情！”
齐东城跟在他背后，有些迟疑地问道：“世子……要救北戎王？”
凌琛脚步一顿，他知道连年的征战，令北平府军人有多么的痛恨这个铁腕统御国家，为北平府强敌的君王，沉吟一瞬，道：“且看看情形再说。”
他自侍卫手中接过马缰，翻身跳上马背，在层层营帐中奔行，脑子却不受控制的，走马灯似的想起了无数的人和事：化作了草原枯骨的北平府士兵；被掠作异族军奴作牛作马的边关人民；乱箭躜身的老皇帝，尸山中哀叫的太子；无助的永庆公主，绝望的独孤敬烈……以及，早晨自己做的那个令人窒息的恶梦……
他穿过壕沟。见弓箭手已经就位，箭如雨下，将外边乱如蜂群的北戎骑兵射在数十丈开外。北戎骑兵虽然也在与他们对射，但是北戎本就不擅制造铁器，骨都侯喜的两个儿子仓促起兵，箭簇后备更是不足，哪里比得上披坚执锐的大浩射手？安置在岗楼上的霹雳强弩更是雷霆万均，几名远远督战的浞野首领本以为躲在弓箭射程之外便安全无虞，岂料强弩之威之厉，中处皆有碎肉四溢，其状惨不忍睹，死者甚众。
凌琛自侍卫手中接过一面盾牌，跳下马来，遮挡着几面射来的利箭，大步跑向木栅门边的一座岗楼。邹凯连忙率众侍卫跟上，一面挡箭，一面阻止道：“爷，你不必上岗楼……”话音未落，忽听寨外山呼海啸，喝道是：“王驾有诏：浞野部协从叛乱，抵挡王驾者，全族格杀勿论！”
凌琛一把抓住岗楼木梯，两步便跳上了楼去。楼上士兵连忙执盾为世子挡住飞箭。凌琛从肩上取下长弓，指间夹上数枝箭簇，弯弓搭箭，目光阴冷地瞧着北戎王旗在乱如滚汤蚁穴的刀箭丛中招展，撕裂。但是北戎王亲卫句黎军的黑色重甲已经在火光之中，如一把锥子一般，在杂乱的军阵中撕开了一条裂口，向着大浩使团所在的寨门中冲杀了过来。
在队伍头前领兵冲杀的重甲骑士回头四望退路，只这一瞬间，就令久经沙场的凌琛捕捉到了目标，瞧定了那双曾经出现在他恶梦里的，冰冷的，带着异光的褐黄色眼睛！
他手中的锋利箭尖，已经对准了那双眼睛的眉心处，但是他执弦夹箭的五指却凝住了。
中原，北戎。
杀了温郁渎，北戎国内在推举出新的统治者之前，自会混乱一时，北平府军也许会有片刻的休息时机。但是数百年来，中原人头一次能深入北戎腹地，探查地形，了解北疆各部情形的机会，便也会随着这双眼睛的闭上，灰飞烟灭。
北戎，中原人心腹大患的北戎，仅凭国内一时的混乱，是不足以令一个国家，一个民族消失的。
北疆统帅的眼睛，必须要看得更为深远。一如当年的汉武击匈奴，唐皇开西域。汉武帝令张褰出使西域，唐太宗令使者游遍突厥，命三藏法师写大唐西域记……他们需要的是完备的情报，是清晰的战略构想，是能令汉家疆域在荒漠绝域中扎根生长的铸剑为犁……而不是凭着血气之勇的一还一报。
没有卫霍的漠北军威，没有班超的西域经营，也就没有最后窦宪耿秉金微山长击匈奴，燕然勒铭的千秋功业！
凌琛五指翻飞，箭簇划过长空，正正射穿了寨门的牛皮长索！他气运丹田，喝道：“大浩诸军，退入壕沟之后！
三百名弓箭手训练有素的边射边退。凌琛与岗楼上的士兵们都弃了强弩，跳下岗楼，奔过木桥。桥后，是装备着霹雳弹的十架强弩，和准备好了火药箭簇的大浩骑兵！
温郁渎与句黎军骑兵边战边退，很快便退至栅栏边，撞开了已经松散欲倒的寨门，边战边退，与叛军绞杀，退过了壕沟之后。叛军呐喊着，源源不断地涌将进来，木栅栏已被推倒殆尽，许多北戎士兵抬着木桩，向壕沟处奔来，数座滚木造的长桥已在壕沟上架了起来……凌琛冷酷地微笑，下令道：“放箭！”
一刹那间，霹雳与流星划破夜空。巨大的轰鸣声仿佛要将大地撕裂一般，在地面上烙出了一个巨大而赤红的火圈，圈中扬起千百人的惨叫声，裹挟着冲天的烈焰，在无穷无尽的大草原上奔腾开去。已经冲过壕沟的叛军发现火焰阻隔了自己的退路，在北平府军与句黎军的双重绞杀下，哀嚎着四散奔逃。
远远的浞野城之外，收到消息，前来勤王平叛的北戎三军，也已经从四面八方涌进了城防土围之中。
凌琛堆下一脸假模假式的笑容，向刚刚勒住马的温郁渎走了过去，亲手为他控住了马。
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