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　　袁尚秋“呸”了一口，乱糟糟喊道：“什么青天大老爷，我cao他ma。我若怕他，我就是癞蛤蟆养的。”

　　左风眠见他活脱脱一脸无赖相、恶棍貌，倒是扑哧一声笑出来了。指着袁尚秋道：“把他拖到远一点的囚室去。”

　　袁尚秋被拖出去的当儿还不停问候着左风眠祖宗十八代。

　　赵南星冷笑一声道：“左大人，还有几个时辰就要天亮了，你还是把我放下来吧，得个空沐浴一番，换身衣衫，陪你好好唱这出大戏。”

　　左风眠目光定定望着他，温声道：“你怎知我会放你出去？”

　　赵南星目粲如星，意味深长道：“左大人这几日不再对我用刑，便是为了明天不致拖拖拉拉，怂手怂脚的缘故。大人欲趁出殡之际，一网打尽，不是吗？”可笑袁尚秋还以为是自己那句话起了效用。假使有十个袁尚秋，论起斗心眼，只怕也都要死在左风眠手里。

　　左风眠目中一亮，怀柔道：“我就知道你是个聪明人。漫道吴江侠少年，轻弓短羽向人前，探丸杀吏浑闲事，沧海煎来作子钱。这是你做的诗吗？”

　　赵南星垂眸不语。

　　左风眠继续柔声道：“我看过你的文章，义理辞章皆备。诗也做得好，有游侠之气。你名门之后，天资灵秀，又刚中了举，正前途光明之时，为何要弃儒从商？世人一旦好利，廉耻心则无，就不畏法，甚至成为致乱之阶。这些道理你难道不懂？”

　　他以名教相诱，赵南星忽然咧嘴一笑道：“大人是探花郎，意气殊高洁，自然看不上逐利之辈了。不过南星眼中，士子出入公门，青衣屈膝，争权夺利，有的甚至要解衣解履，恬不知耻，也如市中妓女无异。”

　　“你！”他指桑骂槐，左风眠眉毛倒竖，便要发怒，忽然婉转一笑，又道：“你自己也说，剩下时间不多了，我们就不能好好说会话吗？”

　　两个聪明人说话，太过直白，都是刀刀见骨的恶意和伤害。

　　赵南星舔舔嘴角道：“左大人，我那位朋友明天未必会现身。我不供出他，他自然会想方设法救我。我若供出他，树倒猢狲散，自个也落个没趣。且你们手中没有人证物证，只凭我一个人睁眼说瞎话，也难做成铁案。到时候打虎不成，被反咬一口就不上算了。”

　　他真是一针见血，一语中的！裴昭业、左风眠手里少得不就是证据吗。

　　左风眠阴仄仄笑道：“你果然所知甚多。那十二本黄册的下落，你知道吗？”

　　许州城西有虹桥，其水号小秦淮，是越女吴姬聚居的地方，颇多秦楼楚馆。吴啸存晚上吃完花酒，付过了账单，没有留宿，找鸨母借了盏灯笼，一步三晃地往家里去。

　　他曾是这许州知州府的书办，又做过狱典，几年前因为吃花酒误了公事，被大老爷发作赶出府衙，一直靠替人帮闲、出谋划策渡日。如今救了总督的公子，不但千两银子入账，还得了总督青眼，许下漕运衙门的一个缺，看来时来运转，飞黄腾达近在眼前了。

　　他一路哼着小曲，走到一处河堤边时，忽然从柳树的背影后走出来一个人，劈头叫道：“吴啸存！”

　　他下意识答道：“谁？”

　　膝弯忽然被重重一踢，他当场扑街，灯笼掉在地上着起了火。三四个黑影围上来，吴啸存顿时酒醒，抱头道：“好汉饶命！钱都拿去吧。”

　　那些人在他身上踢了几下，也没怎么为难他，便把他推搡进了河堤下一只画舫里。船舱里灯火通明，水磨楠木桌前坐着一个倜傥公子，指着面前春凳道：“吴先生请坐。”

　　画舫顺水而行，吴啸存在三四个大汉簇拥下，惴惴不安坐在了凳子上。只听那风流公子说：“吴先生替袁公子买命得了多少钱？”

　　吴啸存顿时警觉起来，小眼睛看着他，一声不吭。

　　那公子便抿唇笑了，指点下人端了一个玉盆过来，盆里盛满了金元宝，望上去有三五千两，而且是黄金！

　　“这点车马费，吴先生可还看在眼里？”

　　“你什么意思？”

　　公子哥手拿折扇，意甚闲暇，道：“只要先生回答我几个问题，这些金子就任凭先生拿去。”

　　吴啸存咽了口口水，道：“什么问题？”

　　“袁槐客是怎么找上你的？”

　　“他家府上有一个江师爷，前几天来到我家。”

　　“这个江师爷是怎么知道你的？”

　　吴啸存眼珠一转，道：“也许我名气大，有人荐的。”

　　那公子笑了一笑道：“你供词做得滴水不漏，可是知州府有熟悉的书办狱吏，将堂供偷出来给你看过了，所以细节都对的上？”

　　吴啸存慨然道：“吃饭的手艺，恕在下不能透漏。”

　　公子爷笑得越发悠长，道：“你能帮袁公子买命，可见也是能人一个。我出十倍的价钱，你可愿帮我也翻个案？”

　　吴啸存头皮发麻，直觉上了贼船，抖声道：“多谢您看得起，只怕小人胃口浅，吃不了您这碗饭。”

　　那公子仰面大笑，边笑边踱出船舱。

　　吴啸存随即也被两大汉一左一右夹着出了船舱。画舫不知何时停在了一处河房临水的屋檐下，门口挂着两只红灯笼，写着“红叶水榭”四个字。

　　有人在台阶上笑着道：“吴先生，请吧，纸笔都给您准备好了。”

作者有话要说：　　下一章渡月堂上屠凤凰

　　好似这里点下一章不能正确跳转，可以点回文章页面。下一章打大老虎，抄镇国公主府。

 

　　☆、第五章 渡月堂上屠凤凰

 

　　宁老财的头七，许州全城戒严，各家各户都被闾里勒令不许出门围观。尽管如此，当长长的出殡队伍走过长街之时，还是有不少好奇的人偷偷掀开了自家的窗缝、门缝。

　　挽童引歌，白骥鸣辕，明旌、灵幡、漫天飞扬的纸钱。

　　到底是瘦死骆驼比马大，富可敌国的财神爷宁半城丧事办得和喜事一样隆重，不曾失了许州盐商的体面。

　　赵南星在队伍的最前头，身披斩衰，眼见宁半城的棺材落在他生前早就选好的一处风水宝地。送葬的队伍里混了一半的官兵，左风眠就站在他身后，扎眼地很。家人下仆们因有外人在场不敢放肆，压低了声音，哀哀地啜泣。

　　天低云黯，半阴不晴的样子。赵南星行过大礼，植土填坟之后，左风眠戳戳他后背，道：“你看西边的高岗。”

　　赵南星心弦一动，抬首望去。山岗上不知何时多了一人一骑盘旋，隔得远远看不清面目，但是凭那身影，矫若游龙，翩若惊鸿，就是把自己烧成了灰也不会忘记。

　　有一年春风淡荡，他到梅花书院打零工，书院让他免费听讲。一位生病的老师要给家人带信，托他去晋陵走一遭。

　　榴花院落，时闻求友之莺，细柳亭轩，乍见引雏之燕。

　　他第一次出远门，事事都新奇，一路看山看水，结果错过了渡头，又遇上了小贼打劫。一碗清茶下肚，整个人都不好了，老师托他带的几锭碎银子也被人抢了去。等他能动的时候，追出草棚，那几个人已经一溜烟跑远了。

　　他正欲哭无泪之时，只听马蹄得得，好像响在他的心头。几个少年裘马翩翩而来，好似五陵公子，富贵逼人，但意气豪纵，又像长安游侠儿。领头的一个公子左臂架鹰，右手牵狗，嫌他挡了路，要拿鞭子抽他。后面稍小的一个驰上前来，容貌白皙，宛如好女。那小公子挡住鞭子，柔声问他：“你为什么一个人在路上哭？”

　　他摸摸脸颊，望见他的时候，眼泪竟然不知不觉流下来了。

　　那领头的富家子听说了他的遭遇，哈哈大笑，道：小贼不足为虑。说着就奋力打马向前追去。小公子问他会不会骑马，他呆呆摇头。

　　“那你就坐在我后面，抱住我的腰，抱人你总会吧？”

　　他拼命点头，小公子拉他上了马，风驰电掣向前奔去。耳边呼呼风声，他吓得不敢说话，只紧紧抱着前面的人。过了不久，隐约听见前面马儿嘶鸣、咒骂和打斗的声音，他大着胆子探出脑袋去看，那纨绔子弟正和偷他钱的小贼斗在一处，以一敌三，落在下风。

　　“抱紧点！”那小公子说话间，从马鞍下取出一张小轻弓，弦上扣三支箭，张弓满月，一气射出。三箭分别射中三个小贼的胳膊、发髻、小腿。

　　“喏，前途多豪客，银子该藏好。”

　　老师交给他的包裹失而复得，小公子递东西给他的时候，看见他手上的笔茧，惊奇道：“你是读书人，在哪里读书？”

　　“梅花书院。”他小声说。

　　“我也是梅花书院的，怎么没见过你？”那纨绔子弟打马上前，围着他转两圈，恍然大悟道：“你是书院的小青衣。”

　　他被当场拆穿身份，又羞又恼，谁料那小公子却毫不介意，笑着露出两个浅浅的酒窝：“我叫叶渐青，相逢是缘，我们交个朋友吧。”

　　梨花风起，青梅如豆柳如眉。

　　“重逢是缘，况在歧路，你就不过去叙叙旧吗？”左风眠闲玩着手里的马鞭。

　　赵南星回过神来，萧索一笑，对他道：“左大人，我心愿已了，随你回府衙吧。”

　　左风眠一愣，顿时拉下脸来，刚想说：你是不是消遣老子来着。他眼神一瞥，竟然看见岗上那人抬起手臂，做了个拉弓的姿势。赵南星顺着他目光看去，心里暗叫不好，脚下一跺，整个人扑到左风眠身上，又打又咬又踹，两人在地上滚成一团。

　　身边的人都呆怔了一会，然后才有人纷纷上前把两人拉开，官兵将赵南星双臂反剪，在他脸上连扇十几个耳光，打得他口鼻出血。左风眠被从地上扶起，他素来爱洁成癖，这么一弄浑身都是泥灰，不由怒骂连连：“你失心疯了是不是？”他忽然想起一事，抬头去望高岗，那岗上清风无迹，哪还有什么人影在。

　　左风眠气的一佛出世，二佛涅槃，朝手下人直喊：“还不快给我去追！”

　　原来那岗上之人正是小侯爷叶渐青。他一心想救挚友，好不容易逮着了这个机会，便单枪匹马埋伏在这里。谁料左风眠带着的人一步不离地跟着赵南星，他寻不到间隙，便想射杀左风眠，造成混乱后，匹马而下掠走赵南星。

　　他张满了弓，冷不防从旁边飞来一条鞭子，将他的轻弓劈手卷了去。他大惊失色，回首一看，身边不知何时多了一骑，是一个中年文士打扮的人。

　　叶渐青又惊又喜，失声喊道：“顾先生，你怎么在这里？”

　　那人是回柳山庄的西席顾廷让，此时峻色道：“你随我过来。”

　　叶渐青回看不远处的人群，不知为何那群人突然围成了一团，他还在寻找赵南星的身影。顾廷让牵了他馬匹的缰绳，在马屁股上狠抽了一鞭，将他带走了。

　　两人往晋陵的方向跑了十几里地，终于停了下来。叶渐青满头是汗，委屈哀求道：“顾先生，你救救我朋友吧。”

　　顾廷让冷着脸道：“戕官无异于谋反，你是要给公主府再添一条大罪吗？”

　　叶渐青看他脸色不禁打了个寒战，问道：“您说‘再’是什么意思？”

　　顾廷让叹口气道：“快随我回晋陵。裴昭业带人去抄公主府了。公主府若不倒，你朋友有的是机会来救，若是公主有个万一，覆巢之下无完卵。”

　　叶渐青好似头顶打了个焦雷，也不敢问他从哪儿得来的消息，只抖声道：“抄家岂能儿戏？我们府上犯了什么大罪？”

　　“一时说不清，先回去再说！”

　　镇国公主裴永真昨夜惊了梦，直到早晨才有几分睡意。她六旬年纪，年事已高，晚年得了个怔忡之症，闻声则惊，夜不成寐，所以她休息的时候，身边不留一个下人。院子里便连路过的猫都踮着脚走路。

　　然而这天上午，院外的长廊上却响起了急促的脚步声。裴永真在浅眠中听见杨管家在外面连喊了几声。她惊醒之后，本来要骂人，但转念一想，怕是有什么要紧的事，便扬声要管家先进来。