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    这章桓掌管御药房，领五品太监衔，与肖余庆品级相当，两人同院共事，少不得打些交道。因肖余庆医术高明，平日里又与人为善，章桓素来倒也敬重，只他心胸狭小，又兼心高气傲，今日乍听肖余庆将宫女太监看诊一事交与一个药童，摆明不将宫奴一流放入眼中，登时疑心是瞧自己不起，心中怒火高涨，当即便发作出来。

    肖余庆不料一时得意忘形，竟口出祸端，招来章桓这一尊瘟神，登时暗叫不妙，然毕竟上了年岁，阅历城府无一不备，心中一凛后，便急思转圜之法，不过须臾，已是起身，和声道：「公公有所不知，我这僮儿学徒之前，便已颇知医道，莫看他年纪小，却当真有几分悟性，又经我亲自教导，虽尚欠火候，然已可独当一面，非止宫女太监，便是达官亲贵，亦敢让他放手一治，只这僮儿尚无品级，怕亲贵们不肯让他看诊罢了，这才叫他先与宫中侍者诊治，倒叫公公生此误会。」

    随之悠悠然捻须一笑，「公公素知我不打诳语，如若不信，不妨试之。」

    章桓与之共事几有十载，深知这位掌院大人倒真不是狂言之辈，听肖余庆如此说，怒气便即消了些，只是见谢霖不过十七八岁，犹带一点稚气，到底不信其能，心思一转，笑道：「掌院大人既如此说，我倒不妨见识见识。」

    说罢冲谢霖道：「正巧我这几日身上不适，你且过来与我瞧瞧，究竟是个甚么症候，开张方子与我调理。」

    肖余庆于谢霖医术倒是颇具信心，只这次诊治之人毕竟不同以往，不免攥了一把冷汗，然事已至此，却也不能拦在头里不叫谢霖看诊，遂回身道：「你去与章公公诊一诊脉。」

    又低声嘱咐，「莫要惊慌，只管用心便是。」

    谢霖长于乡野，头一遭见识这等荣华权贵，虽则对方不过一名太监，却也远非自己可及，不免心中一慌，然毕竟年轻，颇有些初生牛犊不畏虎之势，待听过肖余庆嘱咐，便起了好强之心，当即躬身应道：「是。」

    

    第十三章

    

    这一幕落入众人眼中，几位太医暂且不提，那十二名医士却不免各有所思。只因除掌院外，太医一职乃从五品官衔，医士却只得六品，本朝钦定，宫中太医共得十位，医士十二位。如今医士一职已然满员，这太医却是空缺已久，一直未曾补全。两年前，倒也有人提议自医士中拔擢二人出来，无奈肖余庆于医道素来严谨，一番考校后，深觉众医士医术尚有不足，遂将此仪压下，始终未曾应允，如今冷不丁弄了新人进来，甫与众人见面便一番夸赞，诸人心中先是或嫉或妒或惊或羡，不一而足，再一看章桓有意刁难，不由多起了幸灾乐祸之心，一面冷眼看这热闹，一面窃窃私语，暗自嘲笑谢霖不自量力。余下人中倒也有与肖余庆交好或得过他恩惠的，心中暗自为之担忧，奈何众目睽睽，却不好当这出头鸟上前帮衬，只得一道旁观罢了。

    章桓不料这新来的少年倒颇有些胆气，仔细打量几眼，见谢霖眉目俊秀，虽非气宇轩昂之辈，却也行止从容有度，并无寻常百姓初见贵人的畏惧瑟缩之态，不免怒气又减一分，赞一句，「这孩子倒生得好相貌，却不知这医术是否也如相貌这般值得一赞了。」

    说罢寻了张椅子坐下。

    谢霖走到他跟前，依着吕嬷嬷所教，先行一礼，道：「有劳公公伸手出来，容小的为公公把一把脉。」

    章桓将右手放在桌上，谢霖上前一步，三指搭于寸关，凝神细诊。

    当此时，几名医士私语不断，便连几个太医也是交头接耳，屋内一片嘈杂，肖余庆重重咳嗽一声，眼风逐一扫去，方将声音压下。

    谢霖这一诊足有盏茶时分，章桓已是不耐烦起来，正要诘难，却见谢霖收了手，道：「敢问公公，近来可有失眠之症，是否难以入眠，眠后多梦易醒，又或烦躁易怒，心悸难安？」

    章桓一怔，沉吟片刻，方道：「近日倒确是有些烦躁，晚间也睡得不大踏实。」

    他说得轻描淡写，实则此般症候无一不合。盖因章桓如今身居高位，一半是自家上进，另一半却是托赖太后宫中身为总管太监的义父郑回之故。只是郑回一年前又新收了个相貌过人的小太监袁宾作义子，于自己日渐冷淡。近日皇后宫中总管一职出缺，章桓本拟求义父荐了自己上去，却不料袁宾先行在郑回跟前吹了耳边风，倒把他家兄弟袁成送了上去。章桓本就又气又恨，不防月前采买的药材又出了纰漏，虽已压了下去，却接连生了几场怒气，不经意间已是得了这失眠之症，先还勉强能睡上两个时辰，渐渐地竟是夜夜睁眼到天明，好容易困劲儿上来，不过半个时辰便惊醒过来。如此折腾了七八日，自是精神倦怠，白日里烦躁不已，丁点小事亦能发作一通，这才觉出不妙来。

    他今日登门，本就是想请肖余庆为自己诊治，不想才一进门便听见了那一番话，故此按捺不住脾气，出言讥讽，实则话才出口，便已暗悔不该得罪肖余庆，只因不想落了下风，这才硬撑罢了，不想这少年一语道破自己症候，且分毫不差，不由登时收起小觑之心，最后一丝怒气也消弭不见，不过为着面子，神情中却仍是一副倨傲之态。

    谢霖诊完，又听章桓所说，便已心中有数，只是为着小心起见，仍是叫章桓吐舌一观。待看过舌苔，便到肖余庆身旁桌上取了一副笔墨，挥毫书就一道方子，双手呈给章桓，道：「公公这是肝阳上亢，阴不涵阳，以致肝木不荣，又兼略有脾虚之症，致心脾两亏，方才夜不能寐，五心烦躁，易怒多梦。这一剂汤药连吃三日，当能见效，只是此病尚需慢慢调养，非数日之功可以去根，待三日后，还需再调一调方子，连吃一个月才好。」

    章桓身后常年跟着个小太监随时听用，这小太监自进殿来便如泥雕木塑似侍立一旁，这时方活转过来，抢先从谢霖手中接过方子，转呈上去。

    章桓摆足架势，接过方子淡扫一眼，见不过是些酸枣仁、茯苓、远志、玄参之属。他常年掌管御药房，纵没学过医，却架不住日日与众御医共事，耳濡目染下，多少也晓得些药性，见这方子开得中规中矩，平平无奇，倒也没甚么虎狼之药，遂一扬手，叫那小太监拿了下去，道：「先配三副药出来，我且吃着，三日之后若不管用，再来向肖掌院讨教。」

    说罢瞥谢霖一眼，施施然去了。

    待他一走，众御医并医士看罢热闹，也纷纷借故告退，自去忙活，殿中霎时空了一半。

    肖余庆此时方脸色一沉，将谢霖带入自己素日处理公务的东暖阁中，低声问道：「你可诊清楚了？章桓脉象当真如你所说？」

    谢霖道：「小的方才细察，这位章公公脉细数，舌苔淡白，眼下青晕，必不能诊错的。」

    肖余庆又道：「你将方才那道方子写与我看。」

    谢霖重又写过一遍，肖余庆看后，点点头，「若脉象当真如此，这方子便错不了。」

    略略放下心来，道：「且先等上三日，看看药效如何。这几日先不忙看诊，待章桓病好，堵一堵外头那些人的嘴，再做计较。」

    他思量已定，便不再挂心，带了谢霖径直来到东配殿中。

    这东配殿是众医士办公之所，本朝历代脉案也尽数收录于此，此时众医士有闲来无事喝茶聊天的，也有忙着抄录脉案，见了肖余庆进来，登时齐齐起身。

    肖余庆负手而立，问道：「今日可都有些甚么差事？」

    众医士中年资最长的一个叫做李万春，为人圆滑老成，又极有眼色，俨然已是众人之首，这时便上前一步，代众人答道：「回掌院大人，玉阑阁的宋才人服药已有七日，今日当去复诊。万泉、永春两宫中嫔位的几位娘娘今日应请平安脉。前几日给太后并两位皇子看诊的脉案尚需抄录存档。」

    肖余庆又问，「今日复诊并请平安脉的都是哪几个？」

    三名医士随即越众而出。

    肖余庆扫视一圈，见这三人正是方才于正殿中交头接耳的那几个，遂冷声道：「既如此，还不去看诊，都聚在这里闲磕牙作甚？」

    那三人被掌院大人当众下了面子，俱都有些讪讪的，慌忙告罪，各自拎了药箱急匆匆出门。余下医士也急忙各自寻了差事来做，只恐掌院将火撒到自家身上。

    李万春不意平素脾气甚好的掌院大人骤然发作，余下未出口的话便不知当不当说，只愣在当地。

    肖余庆见他神色有异，问道：「还有何事？」

    李万春陪笑道：「尚有一桩差事。神卫营最近连着病倒了几个侍卫，请了军中的大夫看诊，却不大见效，御林军余统领忧心恐是疫病，想请咱们过去看一看。下官不敢自专，便没应下，尚需掌院大人定夺。」

    军营之中自有军医，原是用不着太医院出手相帮，只是神卫营护卫皇宫，倘若当真是疫病，宫中诸人亦有染病之险，着实非同小可，又兼那余统领乃是皇后娘家的一门表亲，于帝后面前也是说得上话的，不好得罪。肖余庆略一思量，便将屋中一名正在伏案抄录脉案的医士叫过来道：「神卫营中病了几个侍卫，你且去看看，若是寻常症候也便罢了，若是疫疾，速速来报。」

    想一想，对谢霖道：「你也跟去，与存善帮衬一二。」

    这医士名薛仁和，字存善，忙道：「怎敢劳动掌院大人高足。」

    肖余庆微微一笑，「我这僮儿左右也是无事，且交予你，存善只管使唤便是。」

    又对谢霖道：「此乃薛医士，为人最是勤谨稳妥，你好生随他办差。」

    谢霖躬身应是，又向薛仁和行了一礼。

    薛仁和平素颇得肖余庆提点，如今见肖余庆将谢霖交与自己，已知是借自己之手照拂之意，自然也乐得做这个人情，笑着领了谢霖出门。

    神卫营兵士换防休憩之所便在宫中泰和殿外两侧值房中，平日办公的营卫所却在宫外，与兵部衙门比邻而居。那几名染病兵士数日前便从宫中移了出来，统统安置在营卫所的一座偏院里，有兵士把守进出。

    薛仁和带着谢霖出宫来到营卫所，自有守门兵士前去通报上司，不一时便由一名小校带着二人进了偏院。

    这偏院里一共躺了五名病患，一水儿的呕吐泄泻，数日不止，小校边走边道：「先前只两个得病的，又吐又拉，军医看过，说是痢疾，吃了四五日药，却总不见好，前日忽又添了三个，余统领觉得不对，赶忙便将人圈了起来。」

    说着将人领进屋中。

    两人进了屋子一看，只见南北靠墙处各有一铺炕，五名兵士各自卧在炕上，有的捂着肚子正哎哟直叫，有的脸色蜡黄，半张着嘴，叫的力气也没了。

    薛仁和放下药箱，与谢霖道：「你我先各自诊脉，且看看到底是甚么症候，再作计较。」

    谢霖应了一声，先捡了看上去病得最重的一个，抓了手腕细察。不多时，放下这一个，又捡了一个兵士号脉，待两人都看过了，眉头便皱起来，又去看第三个。

    那边薛仁和将另两人看完，又问了兵士几句何时发病，有何不适，片刻，便道：「看这样子，正是痢疾无疑。」

    又叫小校取了军医开出的方子来看，看过后道：「这药开得倒也对症，如何会不见效？」

    这时，谢霖看完了那三人，闻言道：「薛兄请来看看这两个。」

    说着指了指北炕上靠东边的那两名兵士。

    薛仁和放下方子，过去号脉，不多时，放下两人手腕，迟疑道：「脉象上略有不同，似乎还有些别的症候。」

    说罢又去翻看二人眼睑，舌苔。

    便在这时，谢霖将五人尽数查看一遍，返回身站到薛仁和身边，问那二人，「你二人何时发病？」

    其中一个年纪略长些的道：「五日前，吃过午饭不多时，便觉气闷，吐了一场，晚上又泻起肚来。」又一指身边躺着的那人，「我这兄弟比我晚些，是傍晚时觉出不舒坦来。」