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低着头，他处在原地踌躇了好一会儿。

「小宝儿，你完了，还在瞎摸些什么啊，主子有时候很早起的，严总管不是叫你去主子身边伺候吗？」小狗子抓着扫帚，扬手推了他一把。

乔宝儿重心不稳地踉跄了下，一回头，不意外见到小狗子一脸幸灾乐祸的神情。

「呵，你干嘛哭丧着脸？家里死了人啊。」努努嘴，小狗子的心里乐着。「喂狗的事，以后落在你头上了。」厨房的粗活儿，由元计包办，这是严总管昨儿说的。

而他现在的差事比以前更轻松，严总管要他暗中监视小宝儿呢，尤其是注意小宝儿有没有偷东西。

「我……知道了。」乔宝儿低着头，思忖喂狗也不是难事。小狗子带他一同喂过两回，狗就关在地窖里，若没主子的吩咐，鲜少会放出来。

小狗子丢下扫帚，上前摸了摸他的头，安慰道：「我跟你说啊，跟在咱们主子身边也没什么不好，主子若高兴，打赏奴才是常有的事。我还挺羡慕你呢。」

乔宝儿默不作声，看着红肿的右手，想着连端东西手都会抖，一定会惹来主子不高兴。「可不可以换……」

「你说啥？」小狗子凑近他脸庞，想听清楚些。

乔宝儿抬起头来，眼底有一丝乞求，「可以交换吗？我想在厨房、马厩、猪舍干活儿都好，就是别到主子身旁伺候，可以么……」他好怕。

「呃？」小狗子张着嘴，瞧他的脸色惨白如纸，「你怕啥啊。」随即，他落下一大串的安慰：「你不用怕，等你伺候主子一段时间后，你就知道主子的喜好，只要别犯他的忌讳就没事。

「以前，我也服侍过主子几回，不就拿些东西或清扫房里这么简单。你一定没注意过主子的房里有不少宝贝，还有啊，我听别人提过，主子的房里有间密室呢，里头不知藏着多少宝物。」

他想了想，主子曾到外地一年半载，带回不少奇珍异品，地窖里养的两条猛犬就是主子从外地带回来的。

「那些宝物少说也值上个百千两，咱们要赚几辈子才能有那些家当。啧，有钱人就是不一样啊。」他不禁幻想，若拥有一件宝物换大笔银两，也能过着有钱人的生活，甭再瞧别人的脸色过活。

小狗子左右观望了会儿，须臾，将小宝儿拖到树丛后，压低了音量说着：「小宝儿，我告诉你，咱们来合作。」

「合作什么？」他一脸茫然。

小狗子摸透了他的性子老实又好欺负，能好好的利用。脑子灵光一闪，他问：「你现在既能接近主子，虽然主子不太好伺候，但你也不想一辈子都当别人的奴才吧？」

乔宝儿摇了摇头，说：「我要赚钱回去给爹娘过好日子，做什么都没关系。」

「可是严总管会扣咱们的薪俸啊，你就不知严总管这人中饱私囊，他嫌咱们做事不利落，做错事就扣钱，这些钱都和账房的拆对分呢。」每个月下来，为数也不少，难怪严总管刻薄得很。

「啊？」乔宝儿好生吃惊。

「嘴巴张这么大干什么，嘘，小声点啦！」小狗子踮起脚尖，左瞧右探，确定四下无人经过，他拉下小宝儿一同蹲在树丛里，又继续说：「你啊，听我的准没错。你现在有机会接近主子了，这机会是别人求也求不来，我也想跟你交换啊，但是主子又不是叫我到他身边伺候，咱们俩何不好好利用机会。

「平常呢，你多加注意主子的房里有什么，最好是挑些小巧又容易到手的东西。主子这人一入夜便会喝上两杯，一旦醉胡涂了，压根不清楚房里有什么、少了什么，你说对么？」

乔宝儿很苦恼地思索，根本不清楚醉胡涂的人究竟知道多少事……照理而言，是不清楚。

「喝醉的人会欺负人……」他闷声咕哝，赫然想起刀子匠铺里的大叔喝醉就打他，当夜又遇到另一个醉鬼，压到身上不知用什么东西乱捅他的身体。

甩了甩头，他试着忘却那一夜所遭受的疼痛。

抬眸，清澈的眼眸盈满不解，「小狗子，你要我做什么？」

小狗子凑近他身旁挤了挤，一张嘴附在他耳畔说着：「我要你偷东西，然后我们一起离开这里。」

吓！

乔宝儿一屁股跌坐在地，瞠目结舌：「你你……」

「闭嘴。」小狗子一个巴掌贴上了他的嘴，闷掉他见鬼的惊讶。

「唔唔……」他试图抓下他的手。

「嘘，别大惊小怪。」

探出树丛外的头颅左瞄瞄，右瞧瞧，小狗子没看见谁在附近，这才安了心。

他松了手，鼻孔哼着气，一脸肃杀之气地瞪着乔宝儿，「你干嘛，难不成想一辈子当奴才，想想别人都叫咱们是阉狗，呿！」

他的命比蝼蚁还不如。

拨了拨草皮，他捻起一只小蚂蚁，「你瞧。」

乔宝儿见他两指捏了捏，一只小蚂蚁登时揉成一个小黑点。

「看见没有，咱们俩的命就是这么贱！」

乔宝儿神色黯然地垂下眼，隐隐作疼的手抽搐着，脑海不由自主地忆起主子一脚踩断手背的时候有多么疼。

「我不敢偷东西。」

小狗子闻言，抬手就往他的脑蠢袋一拍。「嗟，你怎么这么笨！」

他立刻纠正他的观念，「这不是偷，是拿我们应得的。你想想我们俩每天做牛做马，还要忍受严总管的刻薄，主子待人也不好，我们俩若是拿了点东西，也不过分啊。」

「……」乔宝儿无以反驳。

「哼哼。」小狗子继续怂恿，「我巴不得能脱离这里，东西到手，咱们俩就逃，反正失窃的东西对主子而言不过九牛一毛，了不起是追究一阵子就算了。咱们俩待风声一过就各走各的。届时，手上都有银两了，你还怕没地方住？或是带着一家老小离开乡下另寻生活啊。」

「……」乔宝儿想想小狗子的话也是有道理。「可是……我不敢偷东西。」娘告诫过，做人不可以偷东西。

小狗子瞪着他，哼了声，「你不拿，我拿。」把心一横，还有什么事干不出来。

「你负责查探主子的房，注意一些贵重东西藏哪儿，最好是能进到密室里，咱们就算是拿一块黄金离开，都好过继续留在这儿受人荼毒呢。」

「啊，当真要拿……」乔宝儿呆了呆，连忙闭上嘴，不敢再往下说。

小狗子笑了笑，「当然啊。」他可不指望卖马粪、猪粪能有赚几个子儿。「咱们俩既然要合作，以后啊，我会帮你分摊一些粗活儿，但是你要听我的，就这样说定了。」

他伸出小指头，「来打勾勾。」

乔宝儿怔了怔，脑袋空空，消化不了小狗子的提议。

小狗子不管三七二十一，抓来他的手勾起小指节，当下承诺，「我们俩一言为定了，不许你反悔哦。」

乔宝儿依然呆傻。

倏地，领子一紧，小狗子起身的同时也将他拉起。

他催促：「走走走，你快去主子的房外候着，以免挨骂。」小狗子推着他走出树丛外，态度是一百八十度的转变。

乔宝儿在半推半就之下，毫无反对的机会。

半晌后，他心慌慌地瑟缩在主子的房外，频回首，望着那两扇雕花门紧闭，等了又等，他不知房门何时才会开启，显露主子那阴沉的脸色……

 

第七章

眼看小家伙就在房外，孟焰悄然离开窗口，踱至八仙桌前，大手一挥，登时将昨夜留下的残酒、杯盘横扫落地。满室传出「匡啷、匡啷」的声响。

乔宝儿一惊，缓缓地转身，「啊！」一瞬张大了嘴，「主……主……子。」

孟焰倚在房门口，朝他勾了勾手指头，「进来收拾。」他低沉的口吻教人听不出任何情绪波动，俊逸的脸上丝毫不显愠色，整个人看似多么无害。

「是……」乔宝儿低着头，手不禁揪着衣裳下襬，紧张兮兮地经过主子身边。

锐利的眼一瞇，孟焰出其不意地绊了他一脚。

「啊！」乔宝儿趴跌在地，身体压到了右手，痛得龇牙咧嘴。

「啧啧，你连走路都不会？」孟焰一脸兴味盎然地瞧着他。「爬去把地上的东西收拾、收拾。」

一瞬透出冰冷的语气，哼了声，他一脚踩上阉狗，当他是块地毯践踏而过。

抿唇闷哼，乔宝儿拧眉不敢痛呼出声。

挪移着身子，他爬去捡起地上的破碎片，手不断发颤，东捞西捡了一迭堆在手，衣裳沾染一片湿，浑身散发着酒味。呛得他双眼氤氲，索性跪起捡东西。

头一偏，眼一瞄，孟焰只手托腮，跷着二郎腿，挺怀念他舔脚的德性。「你怎没有端水进来？」

「我……没做过，不会……」乔宝儿嗫嚅着唇回话，捞来桌子下的垃圾桶，收拾一地狼藉。须臾，他不敢站起身来，就一直跪着等候主子发号施令。

「你没做过，快去做就会了。」孟焰伸腿踹了他一脚，小家伙果真不会服侍人，一点规矩也不懂。

乔宝儿跌得一鼻子灰，连忙爬起身来，拔腿跑出房外。一路跌跌撞撞，他抬手胡乱抹了抹眼角的泪，直奔往井水边。

房内，孟焰笑了笑，瞧那盥洗架上搁着水盆、巾帕，他不禁思忖逃出去的一条阉狗竟然忘了拿，还真不是普通的蠢。

「呿！」

他一派慵懒地等了会儿，小家伙跑回来了，拿着脸盆又跑回头，不过眨眼，他绊倒椅子，连人带椅摔得难看。

「匡啷、匡啷」一只脸盆滚到门边，「咚咚咚」个老半天才静止不动。

乔宝儿吓得魂都快飞了，连滚带爬伸手抓来脸盆，忙不迭地起身跨出房外。

「啊──」乍然，传出一声惊叫。

眼角的余光瞟到那冒失的小身影又跌了一跤。挺有意思不是么，怕成这样……

「呵，我这人什么都做，就是不吃人。」嘴角勾起一抹笑，指尖揉了揉额际，孟焰瞬间聚拢的眉头透出一丝不耐烦。

等了会儿，瞧那小家伙滚回来了，捧着一盆水，浑身抖啊抖的不象话。

孟焰探头一照，水面映出一张歪七扭八的脸，足以用「狰狞」两字来形容。

「你是什么意思？」他抬头一瞪，迸出的煞气射向那委屈的苦瓜脸。「我没见过自己这么丑，你是要让我认清事实么？」

「不是……」他一吓，手抖得更厉害。

几滴水纷纷溅到身上来了，孟焰的眉头瞬间打结，乍然怒喝：「你是不要命了！」

两手一松，「匡啷──」一声，乔宝儿吓坏了。

「刷」地，孟焰的衣袍湿透，他低头愣了一、两秒，霎时，一团火气烧上头顶，脸色丕变的同时间，小阉狗已经跪在地上，「咚！」一声，头敲上地面撞出好大的声响。

乔宝儿如捣蒜似地猛磕头，道歉连连：「对不起，我笨手笨脚，我不是故意……」

「你是。」话落，孟焰一脚踹开令人恼的阉狗。

乔宝儿整个人滑向墙面撞上了头，「叩！」地，他颓然的倒向地面。

「滚出去！」吼了一声，孟焰随即甩袖入内。

眨了眨眼，抚着额头，温热的液体蜿蜒而下，他头昏脑胀地爬出房外，沿途留下点点殷红。

没主子的命令，他不敢离开，整个人瑟缩在门边兀自发抖，嘴里仍喃喃念着：「我不是故意……对不起……我不是故意……」

半晌，严总管领着几名丫鬟送膳食而来，瞥了一眼蹲在门边的小宝儿，「瞧瞧，这家伙就是做事不利落，闯祸了吧。」

「哼，他活该。」银翠啐了声，跟在严总管身后进入房内，连看都懒得再看乔宝儿一眼。

其余的丫鬟也佯装不见，压根不会同情犯了错的奴才搞得鼻青脸肿、头破血流。

须臾，几个人来了又走，乔宝儿抬眸望着他们离去的背影愈来愈模糊，终至消失于眼底。

霎时，一张张不屑的脸孔在眼前晃动；朝他讪笑着、怒骂着，他抿着颤抖的唇，渐渐敛下眼睫，黯然的眼眸映入脚边有几只小蚂蚁经过，牠们正好奇地接近几滴凝血。

他缩了缩身子往里边挨着，怜牠们渺小，不能踩。

换下一身湿漉漉的衣袍，孟焰也没再找笨手笨脚的奴才麻烦。他径自享用早膳，一双阴鸷的眼神紧盯着小家伙，瞧他擦拭墙面和地上的血迹。

嗤，那额头敲出一大块瘀青，那身衣裳真脏，「你存心让我食不下咽？」