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　　明染第二日一大早就起来拟好告示，只等着虞劲烽来拿，却迟迟不见人来。他也不让人去催，只耐心等着。等到快午时，却是易镡过来取告示。明染拧眉道：“怎么是你来？难道你要跟着你家老大去北边？才成亲最好不要乱跑。”

　　易镡忙道：“不不不，明小侯爷误会了。我只替老大拿告示，不去北边。”

　　明染顿一顿，不经意问道：“他自己怎么不来？”

　　易镡叹道：“他病了，说是昨晚不小心吃了风寒。本想今天就准备启程，可是有些起不来床。明小侯爷，你……你要不要去看看？”

　　明染垂首，抬手抚住自己额头，长长的睫毛垂覆下来遮盖乌瞳，片刻后道：“不看。若他今天去不了北边，也不是急迫之事，就等好了再去。”

　　易镡不敢再多嘴，拿了告示静悄悄退出去，回去后把明染原话如实转述给虞劲烽。虞劲烽闻言，却是什么也不曾说。他在床上又躺了一会儿，觉得好些了就硬撑着爬起来，收拾人马立即出发，往北斗海峡而去。

　　

　　第82章 第八十二章

　　

　　虞劲烽路上一直病着，但坚持晓行夜宿，行程半点不曾耽搁。众人觉出他状况有异，也无人敢来询问缘由。直至到达北斗海峡，他终于撑不住躺倒，结实病了七八天，才慢慢好转过来。

　　双子岛北侧沿着北斗海峡，接连几个较大城镇。众人抵达以后，直接张贴告示，令苍沛国滞留的客商这就回家去。那些客商却在商量一番后，推举出几个德高望重之人来求见虞劲烽，恳请他再次开通北斗海峡航道。

　　此事事关重大，虞劲烽不能擅自做主，就给易镡写了一封长信，让小鹰送回去，令他去询问明染的意见。

　　明染回答得甚是干脆：“不开，只放客商们回去即可。”

　　易镡道：“若是不开，那小侯爷您的损失是不是有点大？毕竟客商们给的过路费用和护航费用可是高得很，还能带动北边几个城镇的发达兴旺，也算是双方互惠互利之事。”

　　明染瞪了他一眼，见易镡满脸惶惑不安的神情，他嘴角轻轻一弯，微笑道：“谁要跟他们互惠互利了。这边朱鸾国和苍沛国正开战，那边我替敌国开通航道让他们行商发财国力壮大。我纵然再没心没肺爱财如命，也做不出这吃里扒外之事吧？”

　　易镡默然，正想告辞出去，却忽听明染又问道：“这是你家老大的意思？”

　　易鐔忙点头：“是是是，不知小侯爷还有何吩咐？”

　　明染想了一会儿，终于道：“此事有些复杂，但并非不可通融。让他把那边事情处理完了早些回来，我们再慢慢儿商量。”

　　易镡将此话如实禀告过去。虞劲烽虽觉遗憾，也依言去答复了客商们。又在其中斡旋一番，斟酌着措辞道：“毕竟两国正交战，此时开通航道的确不妥当。但以后的事儿如今也不好说，各位如果信得过我，不妨留个住址给我，等将来此事有了结果，我想办法派人去通知各位如何？”

　　海运盈利之大，素来使各国客商趋之若鹜，因此一干客商不甘心，始终磨蹭着不肯走，三天两头来找他说项。虞劲烽被磨得不耐烦，索性道：“是不是怕路上有危险？我替你们护航，送你们回苍沛国去。”

　　这其实是强行驱逐出境，众客商见他话说到这份儿上，无奈之下，只得打点行装起航走人。虞劲烽果然信守承诺，带了船只亲自护航，将一干人一直送到苍沛国距离北斗海峡最近的港口澄州。

　　待分别之时，那几个客商又来了，极力邀请他登陆去澄州看看，说澄州虽然比不上朱鸾国的泉州之规模声势，但却是苍沛国最大的口岸，繁华富丽之处，和京都平京也不差什么。又恰逢岁尾，想必比平常更热闹几分。若是虞统军肯屈尊前去一观，一切花费自己几个统统承担。若是虞统军不去，那就是不给自己几个人面子，自己几个无颜见江东父老，索性在这里投海自尽省心。

　　这也不是什么大不了的事情，竟然到了以死相挟的地步，虞劲烽不禁心中一动，他此时并不想回竭海城，如今闲着也是闲着，索性上岸去看看有什么玄机在其中。

　　和随行而来的万年青等人一商量，那万年青见自家老大自从离了竭海城就一直郁郁寡欢，早就在殚精竭虑想法儿哄他高兴，此时虽有些担心安危，还是怂恿道：“我们乔装打扮了去，看一看就赶紧回来。从前在胭脂山之时啥事儿没干过，如今倒总是瞻前顾后的。若真有变故，难道凭着我等还会束手就擒不成？”

　　于是虞劲烽带着万年青等几个亲随，也妆扮成客商上了岸。

　　澄州果然如客商们所言，人群鼎沸熙熙攘攘，店铺琳琅热闹非凡。明翔军这两年一直在海上打打杀杀的，所到处大半人烟稀少，好久不曾见这般场景。本是难得的闲散日子，望着身边川流不息来来往往的行人，虞劲烽却忽觉一阵疲惫落寞之意袭来，想此处再繁华，于自己这孤家寡人又有什么干系？于是无情无绪道：“也就是人多，没什么意思，还是早些回去吧。”

　　那负责带路陪同的客商忙道：“怎么能回去？最有趣儿的时候在晚上，这还没到时候呢！还请贵客千万赏个面子。”千恳万求地将他硬留了下来。

　　至夜更是华灯璀璨笙歌满地。客商们个个财大气粗，将虞劲烽等人请进了澄州最大的烟花之地凤栖楼，又叫了几个正当红的姑娘来陪酒，于娇声软语红飞翠动之中频频劝酒。

　　毕竟身处异地，虞劲烽并不敢多饮，也暗地里嘱咐着万年青几个不许造次。万年青低声道：“放心吧老大，小人几个滴酒不沾。不过有弟兄们在此，您也放轻松些。”

　　虞劲烽笑一笑，又点点头，果然慢慢放松下来，余人也跟着松了口气。那几个姑娘绕着众人团团转了几圈，见始终得不到客人青睐，正都有些失望，此时见气氛好转，忙都上来小意温存伺候着。

　　其中一个姑娘借故出去了一趟，片刻后却又折返，硬挤到虞劲烽身边，借着给他斟酒的机会，忽然在桌下莽莽撞撞地抓住了他的手。

　　虞劲烽拧眉瞪她一眼，按理越是高等烟花之地，姑娘们越该懂得察言观色进退有度，又不是情急难耐等米下锅，怎能这般不知好歹动手动脚的。他正要出言质疑，却觉得手心忽然被塞了一样东西。

　　他不禁一愣，不着痕迹地握了拳，借口方便出房门而来。

　　虞劲烽手中是一张纸条，他站在廊下借着灯笼的光细看，却见上面只有一句话：“烽哥，我见到我娘了！”

　　他盯着这几个字，惊涛骇浪劈头而来。片刻后骤然挺直脊背，退后一步靠上墙，左右环顾片刻，看到右侧长廊尽头，一把木轮椅上端坐一人。清风拂过，将廊下一排红色的纸皮灯笼吹得微微晃动，那人脸色也跟着忽明忽暗。见他终于瞧见自己，瞬间笑靥如花语气轻快：“烽哥，我真的见到我娘了！”

　　虞劲烽于震惊中疑窦丛生，若在云京胭华书院中那次是偶遇，那么这次呢，是不是也是偶遇？

　　他收敛气息沉默不语，且站着一动不动。阿暑似乎对他的反应有些出乎意料，愕然看着他：“烽哥，你为什么不过来？难道你……你在怀疑我会害你？”他顺着虞劲烽的目光，看了看自己双腿，忽然想起从前两人一见面，总是自己吧嗒吧嗒主动奔过去的，于是笑盈盈道：“我腿断了没长好，我过不去。你来吧，就算我存了害人之心，但我永远不会伤害你，相信我。”

　　虞劲烽心中一震，终于三步并两步过去问道：“腿为什么会断？”

　　阿暑道：“被打断的。”他并无半点悲伤之色，似乎断的是别人的腿一样，只管往下说：“快长好了，但是这次骨头断的成了三四截，大夫说纵然愈合，以后大约要不良于行。不过也没什么，只要能见到我娘就行。”

　　虞劲烽沉吟片刻，伸手搭上了轮椅椅背：“小索姨母真的在这里？如果方便的话，可否带我去看看。”他并不问阿暑离开东海后做了什么又遭遇了什么，他觉得操心也是瞎操心，索性等着阿暑自己坦白。

　　阿暑抬头看着他笑：“那是自然，娘也想你，多少年没见你，一直在猜测你长成了什么模样。我怎么跟她比划她都想不出来。你替我推着椅子，我带你去。”

　　虞劲烽道：“你稍等，我回去和跟来的人交代一声。”他折返把万年青叫出来，低声嘱咐几句。万年青连连点头，又不着痕迹瞥了远处的阿暑一眼，低声道：“老大放心。”

　　这凤栖楼中虽然回廊连环往复九曲十八弯，但阿暑并未带着虞劲烽往深里走，不过转两个拐角，来到一间房外。虞劲烽盯着那房门驻足不前，尔后低头郑重问道：“阿暑，这房中，真的是小索姨母？”

　　阿暑怔住了，脸色微微有些发白，却迟疑不答，虞劲烽叹道：“你有话跟我直说即可。”

　　阿暑支吾道：“我……我不是，烽哥……”他眼中带了一丝哀求之意，虞劲烽伸手摸摸他的头，低声笑道：“别怕，烽哥又不是见不得人，不管是谁，见一见又怎么了？只是你何必瞒着我。”直接推着他进入室中。

　　这房中器具精良帐幄重重，帐幕后隐隐有人影侍立潜伏。南窗下背对二人站着一个蓝衣男子，见二人进来，缓缓转过身来。此人生得身形高大，眉目浓重俊朗：“这位可是虞统军？久仰大名，在下苍沛国靳端阳。”

　　虞劲烽微一愣怔后，迅速收敛惊愕神色，躬身施礼：“小人见过陛下，不知陛下屈尊到此却为何事？”

　　那从前的晋王殿下，如今的苍沛国皇帝眯着眼打量他半晌，却忽然叹了口气，做出一脸愁苦之色：“此事倒也没必要瞒着虞统军，还是因为北斗海峡航道之事。我苍沛国从无重仕轻商之陋习，而我本人也对这条航道极其重视，为此往年总要派人去和从前的天弥族通融协商。可是如今北斗海峡却被贵军封锁起来，消息传来后，国内许多大客商就委托官员联名上书，求我帮忙协商解决此事。我作为一国之君，自是当仁不让为民谋利，就打算先到这澄州来看看。却不料竟能与虞统军在此偶遇，也算是缘分不浅。”

　　虞劲烽微微一笑：“这一场偶遇可真是难得。”

　　靳端阳并不理会他言外之意，只接着道：“虞统军可听过一句老话，断人财路，犹如杀人父母。你们就这般不问青红皂白封了航道，可教朕在中间难做了。”

　　虞劲烽道：“不知陛下有什么难做的。那边大江上与朱鸾国开战，这边被明翔军封了航道也属正常。若这般与商贾们解释，想必他们也说不出陛下什么吧。”

　　靳端阳道：“他们当着我面自然不会说什么，背地里还能少说了？不过是好大喜功杀伐成性穷兵黩武刚愎自用。却不知江南山温水软繁华富贵，若给那平庸愚钝之辈坐享，朕实在是不甘心！”他话锋一转，盯着虞劲烽微笑道：“听虞统军这口气，似乎你是朱鸾国人一般。”

　　虞劲烽道：“陛下既已费尽心思与我见面，对我之来历出身如何会不知？我与阿暑同出高昌都城伽梨盘楼，才来这中原没几年。提及阿暑我倒是有一句话想请教陛下，他的腿为何断了？”

　　靳端阳叹道：“唉，是我一失手打断，我这里也追悔莫及，也已经让御医给他好好医治。朕脾气不好，有时候是急躁了些，虞统军千万莫要怪罪。如今只想请教虞统军，如何才能开放北斗海峡航道？”

　　他嘴上说得动听，可是脸上没有半分悔过之意。虞劲烽也不跟他理论，毕竟阿暑和这位皇帝的烂账，他还未曾理出头绪，便随口答道：“小人只是明翔军的副统军，什么事都做不得主，须得回去请教都指挥使。”

　　靳端阳眼角觑着他，拊手笑道：“你是说那位明小侯爷明染么？若是他忙得顾不上这边，虞统军岂不是就能做主了？况且虞统军在明翔军中，也并非如您所言一般什么都做不得主吧。至于好处，说出来恁俗气了些，我这里有一份文书，不单提到航道之事，还有些别的事情，虞统军不妨仔细看看。”

　　他随手递过来一份文书，虞劲烽并不伸手相接。靳端阳沉吟一下，便直接塞到了轮椅上的阿暑手中，嘱咐道：“待会儿给你哥哥。朕急匆匆让阿暑请了虞统军来，想必你兄弟二人也未曾顾得上说些私密话，朕不妨先出去避避，等你们说完了再回来。”