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　　柳穗儿见在安海这里再问不出什么，只得怏怏作罢，两人又说了会子闲话，便就散开了。

　　却说常秀回来，听人说五皇子找自己，这会儿正在书房里，便急急忙忙赶了过去。进了门却见五皇子极是悠闲地坐在那儿，手里拿了份折子在瞧，常秀知道这折子是皇上平日里让人誊抄下来，布给皇子们的功课，如今皇子们能否得皇上青眼，便全在对这些折子的应答上。因此他也没上前打搅，只又转身轻声叫门口的宫女端了碗银耳羹过来。

　　常秀冬天里极是畏寒，只出一趟门，便已冻得嘴唇发紫，即使他身上衣服穿得鼓鼓囊囊，却仍御不了寒。他虽极力想不发出声响，但呵出的气儿似乎都带了颤抖。

　　闻牧本就是习武之身，耳目聪明得很，忽然觉得旁边似有微微动静，便抬头去瞧，却见自己的小内侍穿得像个年画上的大福宝宝一般，正低着头对自己双手呵气。虽然见过常秀这副畏寒的模样也不是一次两次，但往日里那么玲珑剔透的一个小人儿，如今却做了这副样子，每次只把他看得不禁暗笑连连。

　　常秀自是不知五皇子是怎么瞧他的，他眼下正忙活着自己冻得僵直的手指，刚才一路小跑回来也没让他身上回热，反是觉着脸上、手上被风吹得生疼。

　　突然，他只觉一个热呼呼的东西贴到自己脸上，唬得他面上一惊，抬头一看，却是五皇子手里拿了个小暖炉贴在他的脸上。

　　闻牧见了他吃惊的模样，只轻轻一笑，然后拉过他双手，将暖炉塞他手心里，说道：“知道你要回来了，肯定又冻得不行，特地叫人先烧了手暖，你这一回来，果然就派上用场了。”

　　常秀接了暖炉，先往两边面颊上贴了贴，等生白的小脸儿焐得泛红，才又将暖炉放了下来，双手盘起。

　　等身上回了暖，他才对笑盈盈站在他面前的闻牧说道：“叫殿下挂念了，也不过出去一小会儿，哪想天气竟这般凉，涵秀怕是和夏、冬犯冲的，夏天招蚊虫喜欢，冬天招寒风喜欢。”

　　闻牧听他这话说得有趣，便笑道：“哪有你这般说法的，难不成冬天里别人和你走一起，寒风便只吹你了不成？”

　　常秀却是把眼睛弯了一道弧线，只应道：“寒风吹不吹别人，涵秀是不知道，不过涵秀冷不冷，自己却是最清楚。每次同旁人一起行走，只见着冻得最不行的便只有涵秀了。也不知道涵秀是太招寒风喜欢了，还是太不招寒风喜欢了，感觉一帮子人，冻到的好像只我一个。”

　　正说着，先前被常秀遣去端银耳羹的那个宫女走了进来，常秀忙将手里的暖炉塞进怀里，又接了宫女手中的托盘，将盘子放到桌上，双手从里面端起碗递给闻牧，道：“刚才见殿下在做功课，想来这会儿也该累了，先歇一会儿吧！”

　　闻牧瞧了，却是不接他手里的碗，只从那碗里舀了一勺羹，先是放了嘴边，然后眨眨眼睛，露齿一笑，突然手上转了个弯儿，竟又将勺子送到了常秀的嘴边。

　　常秀见了，自然知道这是让他吃的，他原也在闻牧吃东西时先行尝过，但那时不过是为了试温，而且也从没叫闻牧给喂过。

　　闻牧这突然的动作，让他先是愣了一下，然后，回头瞅了眼四周，见四下无人，又把眼睛微微睁大看了下闻牧，接着才将头往前伸了些，张口将勺子抿进嘴里。等闻牧抽回勺子，常秀已是嘴角微翘，便是连眼睛也眯了起来，一双毛茸茸的睫毛刷刷地挠得闻牧心里直痒痒。

　　“很好吃吗？”闻牧笑看了常秀，又挖了一勺塞自己嘴里，半晌，只啧啧嘴道：“果然比往日增味了不少。”

　　常秀听了，不知怎么，脸色一红，竟不由的伸出一只手要去抢闻牧手中的勺子。闻牧自不是让，只抬高了手，笑眯眯地看着他，道：“往日都是你伺候主子，今日难得让主子服侍一下你，到有什么好害羞的。”

　　常秀见了，只无奈地轻瞪了下闻牧，然后又迅速低下头去，轻声道：“偏主子最会闹腾，也不怕旁人瞧见。”

　　“闹不闹腾，自有我说了算，你又理旁人做什么！”闻牧又从碗里挖了一勺羹塞他嘴里，道：“见你冻得可怜，便是主子赏你暖暖身子也不成吗？”

　　说完以后，却又塞了一勺进自己嘴里，表情有说不出的得意。

　　常秀深知这小主子的脾气是只要拿定主意，就从不听人劝的，只得任他你一口我一口的喂了自己，等一碗羹见了底，他已是连颈项间都红了一圈儿，也不知道到底是被粥热的，还是被闻牧的举动羞得。

　　闻牧见了，却只觉好。他表情甚是满意地说：“一碗羹下去，面色果然好了不少。”

　　说着，他又伸手在常秀脸上摸了摸，接着道：“便是脸也热了，这会子倒叫我找着给你祛寒的好法子了。”

　　因知着闻牧是越理越闹的，常秀也不敢答理他，只低了头收拾手里的空碗。闻牧嘴上虽没个正经儿，心里却是清楚，这会儿功夫，又把这个小近侍给弄羞恼了，只他也不在意，仍是在旁边自说自话，逗弄常秀。

　　常秀被闻牧逗急了，连眼底都泛了一层水光，抵不过主子，他便只能快快收了东西，也不传外面人进来收拾，直接端了个盘子，推了门就跑，却把闻牧在身后看得更是有趣，又是一阵大笑了起来。

　　门口守门的小太监见主子这般高兴，虽不知道所为何事，心里却不禁嘀咕着：也不晓得这个小常公公使了什么法子，怎么总是能逗了主子开心，心下对常秀不禁很是羡慕，只觉这人果然不愧为“昭阳殿二宝”之一，到底比自己这些个普通太监多了些的门道。

　　到了晚上，常秀照常在外间当值，他原就怯寒，自从进了腊月，天气愈加阴冷，偶尔还会飘些小雪花，即便屋子里烧了暖炉，他也只觉被窝里一片冰凉。他将全身蜷缩成一团，却又觉得似乎贴在身上的每一部分都是冰的，于是，只辗转反侧睡不着觉。

　　闻牧已连续几日听了常秀在外面翻来覆去的动静，忍了几日，这会儿终于忍不住了，于是，只起身披了件衣服，就下了床径自走到常秀榻前。

　　常秀本就没睡眠，乍一睁眼，猛然见跟前立了个人影儿，先是吓了一跳，待看清是闻牧，才连忙坐起身，从榻上站起来，问道：“殿下要起夜吗？”

　　闻牧不答话，只牵了他冰凉的小手，然后带着他往里面走，常秀一脸疑惑，也不明白主子的意思，只跟着一路走到主子床前。

　　待两人在闻牧床前站定，便见闻牧先脱鞋上了床，然后又爬到床里，盖上被子，掀开被子的另一角，然后眼睛晶亮地望向常秀。

　　常秀这才反应过来，五皇子竟是要自己上床同他一起睡，顿时，他因夜里起来而冻得发白的小脸显得更加苍白，白的几近透明，他不由想往后退，却又被主子紧紧抓住了手，正是进退不得。

　　“你想冻死吗？还不上来？”闻牧双眼一瞪，原本晶亮的大眼更加炯炯有神地盯向自己的小内侍。

　　“若让人知道，涵秀只有一死的份儿，求殿下饶了涵秀，涵秀不敢的。”见主子不放手，常秀话里已是带上了哭腔。

　　“你不说，我不说，这大夜里的，谁会知道？任你在外面冻得翻来覆去，搅得人不得安宁，还不如先把你哄睡了。”闻牧说起话来也是振振有词。

　　“涵秀再不敢惊了殿下，求殿下放涵秀回去吧！”说话间，常秀眼睛都快红了。

　　“等你夜里冻得睡不着，明天连侍候人的精神都没有了吗？”

　　闻牧一把将常秀拉到床上，不等他挣扎，便用自己的胳膊紧紧锁住他的身子，又轻声安慰道：“不要紧的，明天一早起来就是。况且，白天里我不唤人，也没人敢进来内室，你只安心在这儿睡了吧。连着几个晚上听你那儿的动静，早就想叫你过来了。”

　　他顿了顿，又道：“你在床上都已窝着那么长时间了，身上还这么冰凉，难怪去年冬天里，只见你长个子，不见你长肉，怕不就是冷了睡不眠闹的。”

　　常秀这一年多里虽是很长了些个子，但在闻牧面前到底还是瘦小，加上闻牧平日里习武健身，力气自不是文文秀秀的常秀可比的。

　　挣扎不过，又不能叫人，既羞又怕之下，常秀便只能窝在闻牧怀里不敢动弹，小脑袋更是吓得不敢抬起来看人。

　　闻牧拉了常秀上床，只觉怀里似偎了一个寒玉般的身子，虽是隔着衣服，可却还能感觉到浑身的寒气，尤其是那双小脚，被他压在自己的小腿之间，隔着两人的衣服，还能冰得他一颤。如此，他心里又不由暗喜，自己的做法果然是对的，想来，身边儿这小人儿果然是冻得不轻。

　　感觉怀中人吓得僵直着一动不敢动，闻牧不禁轻笑道：“如此倒好，我身子带火，夏天里最是怕热，有你这么个天然冰块儿在身边儿，倒是不愁降不了温的。你身子属寒，冬天里极是怕冷，依着我也算是得了个天然暖炉。全天下怕是再找不着像我们这般合契的了。”

　　常秀听了，只紧攥着拳头，却不发一点儿声音，闻牧知他这一会儿到底放不开，便也只闭着眼睛搂着他不再说话。

　　过了一会儿，感觉怀里的人慢慢回了暖，身子也渐渐软了下来，一直没有动弹的闻牧不觉扭了扭身子，霎时，他又感觉到怀中的小人儿立刻全身僵硬了起来。

　　知常秀还没睡着，闻牧微微睁了眼，又看了眼怀中人因为在床上磨蹭而显得有些毛茸茸的脑袋，忽地问道：“说起来，你跟着我也有一年多时间了，倒一直没问过你，你当初是为什么进宫的？什么时候进来的？宫外还有些什么亲人？宫内可有什么熟识的朋友？”

　　闻牧的嘴似是擦着常秀的耳朵在说话，呵出的气息直接扫过那只雪白玉润的耳朵，不知道是被呵了痒还是其他什么缘故，闻牧只觉怀中的人似是狠狠打了个颤，还没等他反应过来，就听一个轻轻的声音说道：“涵秀本是家中犯事，罪没入宫，如今在外面，想来也没什么亲人了。贞宝二年正月进宫以后，先是在监栏院受训，后又跟在常老公后面，到了九月，就进了殿里在殿下跟前伺候。至于说熟识的朋友，涵秀进宫的时间本就短，年龄比一起受训的宫人们又都要小些，人还不太会说话，倒是没什么人愿意搭理我。”

　　闻牧听了，只把头埋在常秀的发间一阵闷笑：“就你这乖巧伶俐人儿，还不会说话呢？”

　　不待常秀答话，他又道：“便是家里犯了事，怎么你母亲那边也没亲戚了吗？”

　　常秀的声音稍稍低了些，说道：“我娘的事情，说来也有些复杂。我外婆本是独女，当初我大舅舅和娘都是跟着外婆姓的。后来外婆去世，外公续娶，之后的舅舅、姨娘都是跟着外公姓的。再后来，也不知怎的，我娘与外公那边也就不怎么往来了。我娘那边的亲戚，也就大舅舅家，逢年过节，还能见见。”

　　常秀的话虽是说的含糊，但闻牧却是一点就通。原来，这常秀的外公竟是他外婆招赘来的，因此，常秀的母亲和舅舅都是跟着外婆姓。后来外婆去世，他外公约莫是拿着外婆家的钱财又续娶了一任妻子，这回生下的孩子，却是随他自己姓了。想来，也是因为这个缘故，他娘便和外公那头起了嫌隙，少有往来了。

　　如此说来，常秀的外公，可真算不得个实诚人了。要知赘婿再娶，必得要女方家人同意，若是解除赘婿身份，还须得当地官员或是名望乡绅见证出函。常秀的外公能再娶且生子继姓，可见也是有手腕有能耐的，只唯一苦的，大约也就是跟着外婆姓的常秀母亲以及他大舅舅了。

　　想到这里，闻牧也不愿再提这扫兴事儿了。于是，他的手在被窝里抚了抚常秀的背，又放软了语气，道：“不说这些了，你若真睡不着，那我讲个故事给你听吧，说不定听着听着，你就有睡意了。”

 

　　第二十章

 

　　自从被闻牧拉到床上以后，常秀心里就一直忐忑得很，别说是睡觉了，便是连闭眼睛，他都不敢全合上。

　　除了他娘，常秀还从没和其他人如此亲近过，再加上这人又是他一直以来小心侍候的主子，心里惊惧之下，他不由更是小心翼翼注意着耳旁的动静，如此，便是连呼吸都变得缓慢起来。

　　本就睡不着，忽又听到主子问起他家里的事情，犹豫之间，他也就含含糊糊地说了。说完以后，想到前年此时，他还在蚕室里熬日子，心情便又不由低落了几分。

　　现下，听到五皇子突然说要给自己讲故事，常秀也不知道该如何回答，便只能静默着不出声。