黄门（上） 作者：邓彣
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“娘娘挂念了，你回去禀了，就说牧儿十分喜欢，本应亲身回谢，但因师傅吩咐的功课还未备完，不敢耽误学业，有违圣训，只等学好了，回头便亲自过去扣谢。”
闻牧从红玉带来的盘子里随手拣了一小块紫色的糕点塞进嘴里，然后拍拍手又道，“你随娘娘见了太后，太后可有话说？”
“太后只和娘娘话了家长，不过到是有提您最近学业有进，说是连皇上都在她跟前夸您越发上进了。小主子，您这回可给咱们娘娘争气了，奴婢听说，前些日子在崇学馆里，庞大傅都夸您最近的功课连四皇子都比不上呢！”四皇子是七位皇子中文采学识最好的一位，只是其母出身寒微，且在他年幼的时候便因病去世了，所以他在宫中才华虽好却并不得势。
闻牧听着称赞，却并未露出得意的神情，只是微微笑着拣起书桌上的描红细看，“得亏娘娘给本宫找了个好近侍啊，若再不收了性子，岂不对不起娘娘的一番苦心！”
近三个月的时间，宫里对五皇子闻牧的称赞渐渐多了起来，都说五皇子不仅学业上进，便是待人接物也越发稳重起来。
为这，皇帝还特地把闻牧叫去御书房，亲自考较了功课。结果发现五皇子的对答在众皇子中虽算不得最上乘，但较之他以前的学业，的确大为长进了许多。
皇帝对此十分欢喜，不仅平日里赐下奖赏，便是春节的时候，西宫也比其他地方多得了许多赏赐，甚至连常秀都泽恩提了贴身大太监。为此，近日里，西宫这边儿到很是风光了几天。
这天下午，闻牧和其他几位皇子又被皇帝叫去御书房一起考较功课，因为皇帝跟前寻常内侍不得靠近，闻牧便也没带常秀，只自己一人去了御书房。
常秀得了空，便趁着机会，独自向司礼监寻去。
进了司礼监，常秀只见到常贵一人在里间闭着眼打盹，平日里跟在他身后的一班小太监们都不见了踪影。于是，他走上前，轻轻推了推常贵的胳膊，叫道：“师父。”
常贵睁了眼，神态还不甚清明，又伸手按了按眉梢，半天才认出人来。
第五章
“怎么今儿没跟着你主子吗？”
常贵懒懒地坐起身，拇指还按在眉角上未动，常秀见了，便上前接过手，双手轻轻地在常贵眉间轻轻按揉起来。
“殿下被圣人叫去了，不用秀儿跟去服侍，秀儿便来瞧瞧师父。师父的头疼还没好些吗？”常秀一边熟练地给常贵按摩，一边乖巧地答道。
“偏你还惦记着我，也不枉我白疼你一场。我这毛病，还是年轻那会儿落下的病根，怕是这辈子都好不了了！”常贵闭着眼睛，感觉头疼随着眉角一双小手的揉动渐渐退去不少。
“娘娘好像也有偏头疼的毛病，秀儿前些天在娘娘那里看见个方子，说是宰相大人在民间寻得的土药方，娘娘吃了说甚是管用，那方子秀儿便记下了。待会儿临走时给师父抄下来吧！”
“这些个徒弟里，也就你还把师父放在心上了！”常贵嘴角微扬，柔声赞了常秀一句。
“其他的师兄弟怕是大半儿时间都在忙着宫里的杂务，不比秀儿只侍候殿下一人，时间宽裕些，想来他们也是时时惦念师父的。”
“你既已是五皇子的人，不跟在我面儿上，以后就甭叫我师父了，”感觉额上的手劲一泄，常贵又笑道，“我这也是为你好，并不为赶你。宫里头最忌结私成群，尤其你又跟在皇子身边，更要时刻注意着言行。况且，就是你那班师兄弟们，以后出了师，分派到其他宫里去了，便也只能叫我一声常公公了，这也并不独独是你一人！”
“我自进宫便跟在师父身边，虽不是亲人，师父却待我比亲人还亲。我也听红玉姐姐说了，当初我才到娘娘那边儿去的时候，师父还特地托了她照顾我，红玉姐姐还曾羡慕我，说我才进宫便得了个这么好的人心疼我，可如今……”轻柔的声音似带着哭腔，连带着常贵感觉额上的劲道也小了不少。
“傻孩子，这情分便是一个称呼能改得了的吗？你虽不叫我师父，便也不把我当亲人看了？”听常秀说的情真意切，常贵的声音里也带了几分哀伤。
“怎么会，宫里除了公公，秀儿还能寻到更亲近、对秀儿更好的人吗？”听了常贵的话，常秀原本轻柔的声音竟慢慢有些躁了起来。
“好了，好了，你虽年岁尚小，但好歹也是个领了差事的大太监，可再不能任着性子了，你对公公的情谊，公公知道，公公知道的。”
常贵轻拍着额上的小手安慰道，停了片刻，才又缓缓说道：“你既是真心对我，我有几句话便不能不对你讲，你也只当听着。”
见额上的小手并未停了动作，他又道：“这宫里头，主子对人再好，由着人闹，那主子也是主子，你在五皇子那边服侍的虽得欢喜，却并不见张扬，便知道你也明白这道理。”
“这得亏公公往日里教训的多，不然秀儿也不懂这里头的事情。”
对于常秀的奉承，常贵并未答话，只继续道：“五皇子身边向来少内监，你虽年小，可现如今也算是殿下跟前的主事太监了，不说有多少双眼睛盯着你，就是你上头的萧主子，那也不是位能轻慢着的主儿。”
似在想着怎么把话说通透了，常贵说话的速度变得越来越慢：“牧主子越来越得皇上赏识，这在他是好事，在娘娘是好事，在西宫是好事，在你却未必是好事。这皇宫里的人，哪个不随时盯着人，哪个又不被旁人时时注意着，便是再小的太监，也有他同级的、越级的人看着，何况是你这个五皇子的唯一近侍。”
常贵的话也算是语重心长，随着他声音的逐渐降低，常秀手上的动作也渐渐变慢了下来。
“这宫里头还有谁会希望别人过的比自己好了不成？尤其是那些个主子们，眼下东宫未立，太子之位虚悬，以后这池子里的水说不得就要搅得更浑了。本来，牧主子懂事了，也只是皇子的事儿、娘娘的事儿、圣人的事儿。可如今大家都知道，牧主子跟前有个好跟班儿，正因着萧娘娘给牧主子找了个好跟班儿，才让他收了心，长了性，这其中高兴的人有，不高兴的人，自然也有。”
常贵的话说到最后，几乎就要轻不可闻了：“这往后的轻重缓急、应对进退，你自己可就要掂量好了。”
常贵说了这么多话，也算是对常秀这个跟了他大半年时间的小徒弟真心实意的好了。常秀一直听着没出声，只手上的动作却是越来越慢，过了好半晌，才听到他纯净的声音在屋子里响起，“公公对秀儿好，秀儿知道。公公的话，秀儿记下了！”
又说了些其他话儿，眼瞅着时候不早了，常秀便向常贵告辞回了西宫。
常秀离开的时候已快是傍晚，趁着常贵打盹的时间跑出去玩儿的小太监们都陆陆续续又跑了回来，常贵眯起眼，就着傍晚的彩霞看着常秀抄下的药方，只觉着天边的霞光似是把这张薄薄得宣纸都氲成了红色，红得直亮人眼。
春去夏来，转眼间，常秀入宫也有一年多光景了，他还清楚的记得，前年的这个时候，他正跟在娘身后学着司家祖传的艺技。
当时，屋外夏日炎炎，屋里却弥漫着一股夏天特有的清香味儿。娘紧搂着他，也像这般坐在床上，只是神情间充满凄迷。
不过娘的语气却甚是平淡，娘说，柳家虽好，却终究不会是他们长久待得地方，她只盼着他快快长大，将来或金榜题名，或成家立业，便可带着她离开，再不留在柳家受气。司家这门手艺虽不是男孩儿当做的，但她只有自己一个孩儿，舅舅家的文表姐又难长住柳家，他学会了技法，以后传于儿女子孙，也不至于让这门手艺失了传。至于这艺技是姓司姓柳还是姓严，已是无所谓了。
话音尤在，如今却早已物是人非，娘没了，柳家没了，便是娘时时想回的司家，也在柳族被抄之前，就已被外公改回了严姓，消逝于世间。
如今，只单单留下了自己，带着娘的记忆，一个人在宫中艰难苟活着。
十二以下之男童，皆处以腐刑，充入内廷……
柳氏嫡宗，十二岁以下的男童，连他也不过才四个，况且当时一个尚在襁褓，一个还在蹒跚学步，这两个怕是连腐刑也熬不过去的，还有那个最讨喜的弟弟，据说是抄家时被奶娘带着逃走，最后却是没有自己的幸运，竟是合着奶娘一起被打死了……
想到腐刑，常秀的身子不禁一阵轻颤，所经历过的那种痛苦似乎已经根深蒂固地烙印在他身上，竟是挥散不去的，而自己这般，比起旁人原来却是幸运的了……
像是不愿再回忆记忆中的那股痛楚，常秀猛地向身后倒去。
一个人也要活下去……
常秀高举双手，躺在榻上静静看着手里拿着的丝绢——微笑的娘，悲苦的娘，慈爱的娘，搂着他娓娓慢言的娘，带着他疲命奔逃的娘，如今也只留下这条丝绢供他记忆了。
“娘，您知道这宫里的日子有多难熬吗，比在柳家时还要难耐多了。娘是最疼秀儿的，若知道了秀儿最终还是未能逃掉，您还会叫秀儿活下去吗？”
“或许娘正是因为最了解秀儿，知道秀儿胆小，即使到了这般田地对于死亡却仍是最恐惧的，所以才会那么说的——娘最疼秀儿了，知道秀儿不是节烈的性子，是个最胆小怕痛的坏小孩，所以娘才要为秀儿找一个苟且偷活的借口，是吗？”
“娘，秀儿一个人真的好怕好怕啊，再热闹的地方，再多的人对秀儿好，秀儿也总是害怕，秀儿总是最胆小懦弱的那一个是不是？”
收拢的双手将丝绢死死攒紧，贴放在胸口，虽是暑气当头，榻上那人却整个儿蜷缩成一团，竟显得无比萧瑟。
明儿就是殿下十一岁的生辰了，西宫里的人这些天都忙着帮殿下庆生呢，欢天喜地的，好热闹啊。秀儿以后怕是一辈子都不会有这样的生辰了，再也不会有娘亲手做得热腾腾的长寿面和好吃的如意糕了，再也见不到娘一针一线亲自缝制绣纹的衣服了。可是，娘，您一定会在天上一直看着秀儿，保佑秀儿的，是不是？
第六章
虽是酷热难当，头上也已蒙了薄薄一层汗，但这却并未扫了闻牧多少兴致，只见他大半夜便拖了睡眼朦胧的常秀起来，拽着他偷偷跑到昭阳殿的庭院里，细数起天上的星星。
“殿下？”常秀揉着眼睛，睡意朦胧地喊道，他昨晚睡得迟，眼下又被五皇子不到寅时便拉了起来，精神自然不太好。
“我只想让涵秀陪我过生辰，哪知道却是个没精打采的……”看常秀耷拉个脑袋，精神头很是不好，闻牧原本高昂的兴致也慢慢沉了下来——看来时间选得不好，只有自己一个儿在高兴呢……
“殿下的生辰不是在明天吗？”常秀眯着眼睛，迷迷糊糊地问道。原本白嫩的小脸不知是因为天气闷热还是才睡醒，红扑扑、粉嫩嫩的像是上了一层粉蜜。
“小笨蛋，平常见你那么聪明，怎么就想不到十一年前的这时候，我已经降生啦！”闻牧用手指轻轻点了点常秀的眉心，不满地说道。
常秀的小脑袋瓜儿这时才清醒了点：对了，已经是初八了，殿下的生辰已经到了！
可他还是不明白，好好的生辰，殿下干嘛要这么早起来，还拖着他跑到这四下无人的大院儿里，难不成他们两人要把天上的星星都数一遍？
这里头有什么讲究吗？宫里过生辰的情形和以前在家的时候还真不一样。
许是常秀脸上难得一见的困惑表情取悦了闻牧，他原本已经有点儿扫兴的心情又慢慢上扬了起来。
“小傻瓜，等天亮了，白天里哪儿还是我过的生辰，那分明是娘娘的生辰，宫里的生辰。说是过生辰，其实反到过得不自在，越发没得玩性。既是自己的生辰，怎么着都要自己庆祝一下吧！”说着，他又用手挠了挠近在眼前的那米红痣。
“那殿下想怎么庆祝？眼下就殿下和涵秀两人，可做不得什么大动作。”脑子清醒过来，常秀也开始慢慢恢复了平时的玲珑机灵。
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