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　　闻牧先是神秘地笑笑，然后便拉着常秀跑到殿门口台阶旁的一个小角落里。

　　常秀凝神看去，只见隐蔽的拐角处堆了一小堆东西，原来竟是些过节用的烟花。

　　“殿下，要是让宫里人看见……”顿时，常秀吓得什么瞌睡都没了。扰乱内廷，失仪妄为，这可不是闹着玩的！

　　“都是些不带响的！”黑夜里的昏暗光线下，常秀仍能看见五皇子的眼睛正晶晶亮地看着他。

　　看着眼前一脸兴奋的主子，常秀实在不忍心扫了他的兴致，低头想了想，再抬眼，他的目光里已是透着柔和，脸上却全是认真。

　　“若有人问起，就说是准备着明天晚上放的，不料走了火，可以吗，殿下？”

　　如果真要抵死不认，最多也不过是个渎职，了不起吃顿板子，进宫这么长时间都没受过责罚，就全当是报答殿下往日里的善待之恩了！况且，看着殿下这般高兴，他也真的是不忍心拂了他意啊。

　　“只是我和涵秀的秘密！”闻牧的眼睛更亮了，竟似是天上的星辰都坠入他的眼中一般，亮得夺人心魄，美得摄人心魂。即便是在后来漫天的烟花中，常秀也觉得，或许他已经看到了这世上最美的东西了。

　　放完烟花，只听着大殿的宫门外一阵急走的喧哗，两人相视而笑，又赶紧轻手轻脚地偷偷跑回殿里，只当什么事儿都没发生过。

　　天亮以后，果然像闻牧所说的，一大清早，萧贵妃便着人来到昭阳殿，送了生辰的赏赐过来。闻牧本来要带了常秀去扣谢，但见他早上起来精神并不好，便又留了他在殿里偷打个盹儿，只径自喊了个原本看门的小太监跟着去了飞霞殿。

　　闻牧在萧贵妃处吃了长寿面，却听见有宫女通禀，说是太后派了人来在殿外候着。

　　原来，太后心中挂念五皇孙，也一大清早便派人送了赏赐过来，来人在昭阳殿未找到五皇子，透过门帘子只看到一个小太监睡在里殿外间的小榻上。因知道这是五皇子身边最得宠的近侍，她也没上前叫醒，只问了旁边看门的小太监，知道五皇子是上了萧娘娘这儿，便又赶了过来。

　　“太后她老人家费心了，还挂念着这么个小孩儿的小生辰，本宫便随你一起过去太后那儿，谢她老人家的赏赐吧！”萧贵妃笑着对来人说道。

　　来得这人是太后身边的大嬷嬷，听着萧贵妃这么说了，便领了旨在前边领路，萧贵妃只带着闻牧和她身边的刘尚仪向华阳宫那边去了。

　　进了华阳宫，萧贵妃和闻牧又被引进了华阳宫的正殿清华殿，便见太后正坐在清华殿的内厅里，手里拿着本《无量寿经》在瞧。太后虽已年逾花甲，但因平日里调气养神，再加上宫里的养生得当，看起来到只有五十岁不过的样子，神态十分雍容平和。

　　见到萧贵妃领着闻牧拜谢，太后放下书，免礼赐了座，然后又笑着喊了闻牧走到近前，仔仔细细打量了一番。

　　“都十一了，这孩子眼瞅着便这么大了，模样到是越发整齐俊俏了。这些个孩子里，就数这孩子最有官家小时候的模样！”

　　太后拉了闻牧坐到身边的榻上，又慈爱地摸摸他的头道：“有一阵子没上你皇奶奶这儿来了，看着到像是长高了不少！”

　　“牧儿给皇奶奶请罪，最近没来给皇奶奶请安是因为课业忙了些。不过牧儿人虽没在这儿，心里却是时刻想念着皇奶奶的。”

　　闻牧拉着太后的手晃了晃，神情里有着平时见不着的亲昵，“牧儿知道皇奶奶心里肯定也念着牧儿呢，所以您老人家肯定不会生牧儿气的，对不对？”

　　“你这小赖皮猴儿！”

　　太后闻言，笑着用手指点点闻牧的额头，然后又拉着他的手，扭头对萧贵妃笑道：“难怪前段时间官家在我这儿夸他开窍了，果然是长大了，现在竟也知道以学业为重了！”

　　“要早见他有这个心，只怕现在不也是个知文善武的了！”萧贵妃接过太后的话叹道，“可惜如今皇上虽是夸着他长进了，但功底到底不如他人厚实。”

　　“有这个心便好，官家不也是从调皮孩儿过来的。到是小时了了，大未必佳。你也甭担那个心了，哀家看牧儿这孩子可聪明着呢！”

　　太后和萧贵妃说话，闻牧心下觉着无聊，便四下里左顾右盼，打量起内厅来。

　　清华殿他是常来的，里面的摆饰并未见什么变动，四周站着的也大多是些太后身边常见服侍的老人，不过，也有未见过的，而且年纪还是出奇的小，只怕于自己也大不了几岁。

　　太后正与萧贵妃说着话，觉着身边半天没了声响，侧头瞧去，却见闻牧正拿眼睛直盯着她身后发呆。顺眼望去，原来是在看她身后一个正低头打着佩子的小宫女。

　　“才刚夸过他呢，原来还是这般没定性，”太后笑着向萧贵妃说道，接着又唤，“柳穗儿，你是新近来的，还没见过五皇子吧，过来让五皇子瞧瞧。”

　　说着，那个站在拐角的小宫女便放下手中的活计走了过来，她先是向萧贵妃行了个礼，然后又朝闻牧拜了拜。

　　闻牧放眼瞧去，却原来是个眉清目秀、极其清丽的小女孩，只是衣服穿着又不同于一般的宫女，比起旁人来，到显得更鲜艳些。

　　闻牧免了礼，望着眼前的小女孩却不知怎么想起了常秀，难不成凡是跟个柳字沾边儿的便全有个好相貌？心里虽知这不过是些混话，但他面上却不禁觉得有趣地笑了起来。

　　太后见闻牧欢喜，便让柳穗儿退了下去，然后又对闻牧说道：“你若见了喜欢，赶明儿就让她到你殿上去，她也是个乖巧伶俐的，到你面上也不亏了她。”

　　后又对萧贵妃说道：“那孩子你也见过的，怕是当时未曾留意。她是上次汪之林家的诰命入宫请安时带进来的，说是她家的幺女，只自幼身子骨不好，后来因见法门寺的和尚说须得贵人相扶，便求到了哀家面上。哀家见她聪敏伶俐就留了下来，才不过一个月，果然就见脸色好了不少”

　　说完又叹：“法门寺到底是皇家大庙，寺里的和尚到不曾瞎说。看她样貌整齐的，牧儿若是喜欢，便是给了他也不是坏事。只那大和尚说了，本为求贵人扶持，为着不让晦气冲了贵人，本名就不能叫了。她原名汪柳，为着顺口，也为她有个念想，哀家就叫她柳穗儿了。”

　　原来，这个女孩儿不是姓柳，而是姓汪，而且也不是正经的宫女，难怪她穿着打扮、举止样貌皆与旁人不同，闻牧这才明白自己刚才为什么会觉着些许的怪异。

　　闻牧只觉着这个女孩儿与众不同，萧贵妃却从太后看似随意家常的话里听出味儿来了——原来那个小女孩竟是汪之林家的。

　　萧贵妃出自名门世家，胞兄萧朝弼是本朝从二品左仆射，新皇登基后，父亲更是被封为广恩侯，对于商人她自是看不上眼。

　　但她也知道，世间万物，但凡前头加了个“皇”字，其身价地位就又跃升了一个台阶。那汪之林既是皇商，其身份地位自然不是一般商籍可比的，不但他本人领有官位品级，便是他夫人，也得了朝廷的诰命，即便品级不高，但他家也早已迈入了士的行列。

　　虽然不清楚一个皇商是怎么求到太后这里来的，但只是身边多个人而已，又不是给五皇子立妃，这点小事她还不至于要多放在心上。

　　况且，汪家——那可是本朝有名可数的几位富豪。

　　心中稍一思量，萧贵妃便又上前笑着拜谢：“既是太后发了话，我们自然是求之不得。只是您老人家也太惯着牧儿了，只他多瞧一眼的东西，您就舍得给，只怕他以后更要在您这儿没皮没脸的了。”

　　边上的闻牧听了，却没有立刻应承，而是站起身子，行了一礼，然后认真答道：“终究是皇奶奶身边的人，牧儿瞧皇奶奶也是极喜欢她的，将人给了牧儿，不就叫皇奶奶少了欢喜吗？皇奶奶心疼孙儿，到让人受之有愧了。也不用皇奶奶割爱，只叫她留在这里，侍候好皇奶奶，牧儿就最是开心了。”

 

　　第七章

 

　　闻牧的话，让太后听了脸上只笑得分外开心：“你能这么为皇奶奶着想，皇奶奶就已经很高兴了，不过是个服侍的人，你皇奶奶这儿还缺人了不成？”

　　接着转而又对萧贵妃问道：“这么说着，哀家到是想起来了，今儿个怎么没见牧儿身边的那个内侍？他不是一向在近前侍候的吗，怎么单单的就叫牧儿一个人跟你来了？”

　　萧贵妃只是不出声地拿眼瞧了闻牧，闻牧连忙答道：“回皇奶奶的话，涵秀他今日身子不爽利，我怕他身带晦气，跟来冲撞了皇奶奶，便留他在殿里了。”

　　“这样便是。虽只见过几回，那孩子望着也是个聪明的。听你母妃说，你这性子收敛了到有他的几分功劳，”太后点头，“是个好伴伴。”

　　赞了句常秀，她又对闻牧嗔道：“只是你这孩子到甚是出奇，一个小内侍你却给他起了个字儿，叫你父皇知道，怕又要说你玩性儿重，不成体统了！”

　　“不过是个小奴，父皇的天下大事那么多，皇奶奶不讲，他老人家哪能管到这些！”闻牧一脸鬼精灵地歪缠道。

　　“小机灵鬼儿，皇奶奶心疼你，这会子你到会拿话抵你皇奶奶了！”太后忍不住抚掌轻笑，又用手指戳了戳闻牧的额头。

　　“正是皇奶奶心疼，不然牧儿哪敢在旁人面前说这个？”闻牧只拿着鬼脸对太后。

　　忽然，他像是又想起什么似的，说道：“皇奶奶对牧儿好，牧儿向皇奶奶求件事行不行？”

　　“嗯，说来听听？”听到闻牧说要求事情，太后收回手，又故作正经地坐正了身子。

　　“听说前些日子藩外进贡了天山沐隐膏给皇奶奶，皇奶奶赏些给牧儿成不成？”

　　“你的消息到是灵通，你父皇才进给皇奶奶，你就巴巴儿来讨。给你到是成，不过，那是个淤血活肤的东西，你要着做什么？”

　　太后说着，眉目微挑，“可是下面人照顾不仔细，让你伤着哪儿了？”

　　听到太后的问话，萧贵妃也一脸关切地看向闻牧。

　　闻牧赶紧摇头，只拿可怜兮兮的眼光瞅着太后，“牧儿给夏天里的蚊子欺负的只能找皇奶奶求救了。”

　　说着又把袖子撩了给太后看，“听说那天山沐隐膏止疼消痒最是好用，途到身上不仅身有余香，还万虫不咬。”

　　原来闻牧胳膊上红了一大片，竟是让蚊虫给咬了。

　　“那么贵重的物儿竟给你只当个驱蚊香露的使了！”虽是埋怨，太后脸上却挂着心疼，“折桂，你赶紧带五皇子到后厅里去上药吧，哀家这儿只留一点就行了，余下的便全让五皇子带走。”

　　“谢皇奶奶！”闻牧笑着扣谢，然后便随那个叫折桂的大宫女进了后殿。

　　不一会儿工夫，闻牧便拿了药出来，却听见太后正对萧贵妃说道：“牧儿跟前的人是怎么伺候的，不是说那个常秀是个伶俐的吗？怎么把牧儿服侍成这模样？夏天里都不会打扇的吗？”

　　不待萧贵妃答话，闻牧已是接口应道：“这却怪不到旁人，是牧儿自己跑御花园里玩，不防叫蚊子咬了。要是涵秀在身边可到好了，他身上也不知藏了什么叫蚊子喜欢的东西，只要跟他在一块儿，保管蚊子只围着他打转儿，半点沾不了别人，到是比个艾草、香炉什么的都顶用。”

　　太后和萧贵妃听到这话，都不禁笑了起来，太后更是说道：“谁还在身上专门藏叫蚊子喜欢的东西，你这孩子说话却也没个分寸，难到他竟是个香芋馍馍做得不成？”

　　众人正笑做一片儿，却听殿外有人传话。

　　“昭阳殿那边来人，说皇上赏了东西给五皇子，正等着五皇子回去领旨谢恩。”

　　太后听了，便叫闻牧赶快回了昭阳殿去，只留了萧贵妃在身边陪着说话。

　　待闻牧走后，太后便叫周围的人都退了，只留一个常侍的老嬷嬷在身边侍候。虽说太后身体还好，但终究是上了年纪的人，说了这么一阵子话，又笑了一场，精神便不如先前的好了。

　　那个老嬷嬷也是个常服侍的，见了太后的样子，躬身便递了个鼻烟壶上去，太后接了，往鼻下嗅了嗅，才又正坐了起来，不见开始的笑容，只满脸雍容严肃。这会儿，她方显了平时太上的威仪。