[傲慢与偏见]达西先生和他的朋友们 作者：鸦姿
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然而这其实是写封信就可以解释清楚的事，达西想。
但他才没有愚蠢地明知故问，因为答案显而易见，桑顿想见他，就像他自己也同样想念他一样。
“请别再生我的气了，至少别超过今晚，我亲爱的达西先生。”桑顿最后说。
“亲爱的”这个词头一次显得和“达西先生”如此相配，使得达西同意了他的请求。
☆、贝内特家的亲友们
第二天桑顿到了朗伯恩，贝内特先生得知他将自己家列为来哈特福德郡的第二站时表示，桑顿先生“对彬格莱一家的爱看来已经超过了他和贝内特家的血缘关系”。
这让同时在座的彬格莱和简有些尴尬，让他们好受一点的是桑顿比他们要尴尬一倍，他竭力克制自己不去看陪他们一同前来的达西先生。
最擅长应付父亲的伊丽莎白已经出嫁，很不巧地没有在场，不过另一位好姑娘，贝内特家最小的女儿莉迪亚和她的丈夫正好在娘家做客，她大笑着说：“难道我们和彬格莱先生不是一家人了吗，爸爸？你这样说会让简不高兴的呀。”
“啊，你说得对，我最聪明的莉迪亚，看看我们这和谐的一家人，”贝内特先生说，“尤其是你可爱的丈夫，我猜想以他的仁慈必定不忍心和彬格莱先生的家族割裂的。”
维克汉姆夫妇不时到姐夫家里打秋风的事对在场的人来说已经不是什么秘密了，除了桑顿。
事实上因为一些有意无意的隐瞒，他在见到本人的时候才知道维克汉姆和莉迪亚结了婚，他实在想不通这两个人是怎么走到一起的。
维克汉姆感觉到了桑顿的视线，转过来向他露出一个迷人的微笑。
桑顿向他点头致意，之后困惑地看了达西一眼，对方看起来没什么异常，但他早已了解到一个事实，看起来不动声色的达西先生可不见得心情愉快。
最宠爱小女儿的贝内特太太说道：“看看您在说什么，贝内特先生，‘割裂’这么可怕的词您怎么说出口的？简是绝不会把她的小妹妹丢下不管的，反倒是伊丽莎白，我想不通让菲茨威廉上校帮维克汉姆谋一个上尉的头衔有什么难的！啊，我当时可没有嫌弃她未婚夫那点微薄的年薪不是吗……”
“妈妈，丽琪现在很幸福，请您也试着祝福她吧。”简实在听不下去了，不得不打断了她的母亲。
“她在信里倒是挺开心的，”贝内特太太声音小了下去，倒不是简的话起了什么作用，而是她看到了达西先生阴沉下来的脸色，能让他如此明显表达厌恶的人并不多，很少有人敢在他面前如此肆无忌惮诋毁他的家人，伊丽莎白的丈夫可是他的堂兄弟。
“你现在还是一个人吗，桑顿先生？我现在嫁了人，可以问这种问题了吧，妈妈？”
终于有人留意到了被冷落一旁的桑顿，但莉迪亚的问候让他宁愿继续做一张毫无存在感的壁纸。他说他还没有结婚。
“你没发现凯萨琳比过去漂亮多了吗？玛丽我就不多一举地帮你说话啦，你看的书太多了，我想你们应该聊不到一块去。”莉迪亚开始推销她的姐姐。
“我的表妹们当然都是非常可爱的，有很多人羡慕您吧，贝内特先生？”尽管贝内特先生的嘲讽有时候太过辛辣，桑顿还是宁可谈话对象是他而不是其他女士们。
“你大可不必这样小心翼翼地恭维我，约翰，我是不会勉强你来娶我家这两个小傻瓜的。”贝内特先生“安慰”他说。
“我敢打赌桑顿先生一定不缺爱慕者，你可不要帮忙只留意我们这些漂亮的女士们啊，莉迪亚。”始终在微笑的维克汉姆眼睛看着桑顿，之后对他的妻子这样说。
桑顿不记得后面大家都聊了些什么，他有些累了，谢天谢地有人记起他有伤在身，放他回房间去休息了。
他当然留宿在了贝内特家，在有这么一家亲戚的前提下，反而长久逗留在一个更远的姻亲家中是不大恰当的，他不想引发什么流言蜚语，尤其是在听到维克汉姆那句看似无意的影射之后。
贝内特家有个不小的庭院，桑顿站在窗边望着外面的夜景，过了一个钟点，客人开始告辞，先是彬格莱和简，他扶着她妻子坐进前面的马车，达西走在后面，他回头将视线从楼上的每个房间扫过，直到落在其中某扇窗上。桑顿隔着玻璃点了点头，他转过头去进了马车。
他们在以后的日子里并没有太多机会可以经常见面。
达西没有一直留在内瑟菲尔德，他偶尔会到伦敦去。
桑顿有点适应贝内特家的生活了，两个最靠谱的年长的女儿出嫁之后，留下她们的家人各自向着神奇的方向进化，不过他倒是摸索出了如何应对他们的方法，那就是不把他们说的任何事放在心上——他们自己都未必把自己的话看得如何重要。也许这就是伊丽莎白和简各自性格形成的原因，只有戏谑和无比宽容的态度才能对付这一家人。
如果没有维克汉姆在的话，桑顿甚至会觉得朗伯恩的生活比米尔顿的家更轻松自在些。
他肯定维克汉姆知道了关于他和达西的一些事情，但他就是不肯明说，反而像只猫儿戏耍它的猎物一样逗弄桑顿，达摩克利斯之剑高悬头顶，却始终不肯落下。
有一天贝内特先生请桑顿到自己的书房。
“我有一桩奇怪的事要请教你，桑顿先生，我收到一封信，信里询问的都是关于你的状况，至于寄信人，你能猜到是谁吗？”
桑顿猜到了。
“是我的母亲吗？”
“啊哈，更有意思了。那么你可以帮我解解惑吗，为什么我的这位表姐桑顿太太不直接写信给她的儿子，而要寄信给我呢？”贝内特先生一副相当感兴趣的神情。
桑顿张了几次口，最后说：“这恐怕要问问我母亲本人。”
“您可太狡猾了，我好歹了解一点儿桑顿太太，从她那儿可什么都问不出来，除非她突然被贝内特夫人附身才行。依据合理推论，我想你们是不是吵架了？”
桑顿没说话，这差不多就是默认了。
“按照我家的吵嘴模式，能够吵到这种互不见面程度的矛盾，除了限定继承问题，就只有女儿们的婚姻大事了。我想你们并没有继承的烦恼，那就是结婚的事了。”贝内特先生一边留意对方的表情一边继续往下猜测，“那么是她看中了你不喜欢的姑娘，还是你看中了她不喜欢的姑娘？或者你们各自挑中了对方厌恶的人选？”
“哦贝内特先生……”桑顿无奈地说，“我向您保证这件事会被解决的，绝不会影响到您的生活。”
“不不不，这一点都没有影响到我，倒是你不告诉我真相，说不定会影响到我的健康，我会睡不着觉的。”
显然贝内特先生很久没有寻到过这样的乐子了，调侃了桑顿很久才放他离开。
桑顿拿着对方交给他的信纸，想到他离家前那场让他母亲伤心欲绝的争吵，现在桑顿太太如此明显的妥协并没有让他感觉到有多高兴。
作者有话要说： 抱歉更新速度从日拖到几乎月更，一部分原因是卡文，一部分原因是工作生活都很忙。然后十一假期出去玩结果大约因为劳累过度身体出了些问题，因此挣扎到现在现在才更新，抱歉ORZ...
感谢不嫌弃还在追文的姑娘们，（虽然可能会很慢）但我一定会把文写完的，谢谢大家的支持><
☆、一场交锋
作者有话要说： 抱歉不是更新，修一个小地方...
桑顿拿到他母亲来信的第二天，独自一人在朗伯恩的乡间小路上散步。拐过一个岔路，维克汉姆突然出现在他面前。
桑顿愣了一下，双方各自行了一礼。
“请别介意我的鲁莽，桑顿先生，我发现您似乎一直在躲着我，我想了很久都想不通曾经做错了什么，所以冒昧来向您请教。”维克汉姆微笑着说，他是个英俊的年轻人，稍显浮夸的微笑在那张俊俏的脸上都看上去诚恳万分。
桑顿说：“您想必是弄错了，我完全没有怠慢任何人的意思，只是你知道，我最近精神不太好……”
“啊，我非常理解，”维克汉姆看着对方还被缠着绷带的手臂，说，“说起来您的伤可不轻，我在战场上看到好多比您更轻微的伤口，都被感染而不得不截肢的。可务必要小心啊。”
桑顿谢过了他的关心，静等他的下文。
“您这次来，不再去伦敦玩一玩吗？我听说您在伦敦还有一些非常要好的朋友。”
“我只去过伦敦两次，还来不及认识多少人。”桑顿说。
“诶呀，如果帕伦丁先生听到您这么说，一定会难过死的。”
“据我所知帕伦丁先生恐怕不是这样多愁善感的人。”
维克汉姆歪着头看了他一会儿，说：“您可真是个讨人喜欢的人啊，桑顿先生。”
桑顿有些摸不清他到底想说什么。
“我们可以往这个方向走走，莉迪亚带我来过，风景非常不错。”维克汉姆挽住他的手臂，引他走上另一条僻静的岔路。
“您想对我说什么，维克汉姆先生？”桑顿一边留意脚下的灌木丛，一面问道。
“我想您应该猜到了吧？否则也不会一直躲着和我说话。”
“那大概是因为我们并不熟悉的缘故。”
有挺长一段时间，他们都没再说话。
直到那条崎岖的小路因为人烟稀少而渐渐失去痕迹，维克汉姆才说：“好吧好吧，那只好由我这个失礼的人来说明啦。您和帕伦丁先生的事，可太不谨慎了。”
桑顿依稀猜到了他对自己的猜测，但直到此刻才确认，维克汉姆确实对自己有几分误解。这同时让他松了口气，达西没有被牵连进来，只是现在情况又明显对帕伦丁不利了。
“对他人妄加揣测恐怕也是很不谨慎的。”桑顿说。
“我倒是希望自己是妄加揣测才好，可惜这是艾伦对我说的。”维克汉姆看到桑顿一副毫无所知的表情，忽然大笑了起来，“天啊，您不会不知道艾伦是谁吧？”
“我想不出我为什么有认识这位先生的必要。”
“确实，帕伦丁先生怎么会愿意您知道他的旧情人呢？”
“……我想我该回去了，维克汉姆先生，你现在所说的话可完全不像一位绅士。”桑顿想挣脱自己的手臂，可惜他的同伴是个好歹上过战场的军官，力气远远超过他。
维克汉姆贴近他说：“别急着走呀，我的桑顿先生，作为一个绅士您至少应该听我把话讲完吧？”
桑顿忍不住后退了一步。
“如果您从别人口中听到关于我的一些风评，请不必放在心上。其实我是个口风很紧的人，”桑顿想到他从前四处诋毁达西的话，轻轻哼了一声，维克汉姆对此报之一笑，“哦，在某些时候，我会守口如瓶。您和帕伦丁先生的关系，事关两位体面人的名誉，我是绝不愿意见到你们被其他人发现而身败名裂的。但是如果您更了解我一点，就会知道我和莉迪亚过得有些拮据，我有时候会因为心情不好去喝两杯，而酒醉的人就管不住他的舌头了呀……”
“依我看您现在已经醉了，居然为了子虚乌有的事来要挟勒索您的亲戚。”桑顿沉声说，“如果你还记得，我想你一定是记得的，谁会是贝内特先生财产的继承人。如果你将来还想有机会从我手中得到资助你和莉迪亚的‘拮据生活’——如果你没有做什么罪大恶极的事，我是不会介意这样做的——就该知道得罪我并没有好处，但是，你此刻正在用恶意和诽谤拼命毁掉我原本对您所抱有的一线好意。”
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