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整个世界倾覆了，巴基攥住手中的猎枪，努力抓紧。房间中间那个矮个子金发男人正在说话，带着无声的权威，末路之前也泰然自若。他被枪口指着，但他并不恐惧。另外两人放低枪口。尽管亚历山大·皮尔斯只是一片像素，但巴基还是冒出了一身冷汗，毛骨悚然。任务报告。任务报告。

什么事情发生了，那个俄国女人倒下了。那个黑人男子也倒下了，但他很快又站了起来，然后他——

整个世界突然重新聚焦，巴基眨眨眼，那个像素块撞穿一道玻璃门，最终跌落在地。另外两人站起身，走过去检查脉搏，然后匆忙走了，但皮尔斯却躺在那里，没动，然后没动，一直没有动。他一动不动的身体下开始流出一滩深色的东西。

视频结束。但出现了个‘重播’键，为了触及到它，巴基差点掉下去。

“哦噢，哦噢，伙计。”巴顿转过平板，帮他按下那个键。

他们整整重复了这个过程三次。巴基检查了阴影和玻璃上的反光，想找出任何这段视频有被篡改过的迹象。即使它有被修改过，也没有明显的痕迹。这就只剩是替身的可能了。他研究着皮尔斯的动作。它们冷静而刻意，一如巴基记忆中的样子。

在播放了第四次后，他断定在这段影像里再没什么自己需要知道的了。当他别开眼，看向巴顿时，那人正看着他，那安静而耐心样子也令巴基感觉异常熟悉。如果他厌倦了伸出一臂的距离举着平板电脑好让巴基能看着屏幕，他是不会表现耐心的。

巴顿转过平板，按了几下，收好。巴基退回到自己的栖息处。史蒂夫和寇森探员又开始了轻声的交谈，但史蒂夫的眼睛偶尔会抬起来看向他。巴基不确定是否应该微笑、点头或是感谢巴顿。他只好继续回瞪着史蒂夫。

巴顿再次吸引了他的注意力，他掏出一个苹果，在制服上蹭啊蹭。

“从前的从前的从前，”他说道：“有一个骁勇善战、英俊潇洒、狂帅酷炫吊炸天的年轻英雄，他小时候读了太多关于罗宾汉的故事书。”

他停下。巴基看着巴顿，巴顿看着他，努力想理解自己被告知的故事和被告知的理由。“所以……那个人是你？”

“不。”巴顿果断地告诉他。“那也太可笑了。我为什么要讲一个关于自己的童话故事？另外，如果这个故事是关于我本人的，我要打破若干保密条例才能告诉你。现在听着，那个年轻的英雄勇敢、聪明，并且真心帅到没朋友，他只有一个致命弱点：易受蒙骗。这个弱点令他变成了所有坏人的目标，其中一些坏人还是他的亲戚，所以很快，他发现自己并没劫富济贫，而是为富杀富。”

“这个英雄的那些绝技被人注意到了。有一天，准确的说是在一场大胆的冒险其间，他被抓住了，带到了一个——城堡里。他本以为会受到通常的招待，你知道的啦，拷打啦，砍头啦，什么的，但是正相反，一个……一个顾问来见他，提议要给他一个安全的住处和免费的食物，只要他为城堡工作。总而言之，这是一个十分划算的交易，要比拷打砍头好太多了，所以英雄接受了。很快他就按照城堡的命令，东奔西跑，进行所有狂野又疯狂的冒险，日子过得倒也不错。”

“然后就到了那一天，他们派英雄出去进行有史以来最危险的一次冒险：去跟一个致命的刺客战斗。”咬了一口苹果，巴顿一边脸颊塞得满满地，说道：“就如我所说的那样，这个刺客非常危险。刺杀名单有一英里那么长，各种恶行。英雄他妈的勒紧腰带，骑上骏马，出发去战斗了——但等他到达那里时。”

他咽下苹果。“但等他到达那里时，他发现那个致命的刺客其实是一位有着一头火焰红发年轻美丽的公主。”

巴基皱起眉。他不认为自己喜欢童话故事。现实世界已经够令人困惑的了。“那个俄国女人？”他问道。

随后他猛地一缩身，那棵苹果正中他的前额，掉落下去。他立刻将猎枪架在肩上，瞄准巴顿的脑袋。在他们之下，史蒂夫惊恐地叫喊起来，喊着他的名字。

巴顿完全无视枪口，用裹着皮革的手指指着巴基的脑袋，怒目而视。“这是为你开枪射她。这是你的赠品。我们每人都有一个。妈的，去年我被一个挪威神洗了脑，试图割开她的喉咙。所以你也要因为洗脑的原因得到一个赠品。如果你再敢朝她开枪，我就用电击箭射你的屁股，是的！我知道我这么做的时候你会杀死我，但我们都有一个甘愿为之肝脑涂地的人，不是吗？！”

紧跟着是一阵漫长而紧绷的停顿，巴基慢慢垂下枪口。这些人都是史蒂夫的朋友。如果巴基朝他的朋友开枪，史蒂夫是不会高兴的。另外，虽会有意料之外的‘抛射物’，但他认为自己……认识巴顿的行为模式。它们很……熟悉，并不说是知道自己忘了什么事情的那种感觉，而更像是自己从心里就理解它们，就如他理解巴顿如何行动，如何对武器，就像巴顿知道自己想再看一遍皮尔斯的死亡一样。

那种感觉……令人安慰。自己理解另一个人类的运转方式，那是一种安慰。

但他没将手指从扳机上挪开。他问道：“公主怎么样了？”

“她很美，但英雄并没有被迷惑。那并不是关键。别听别人跟你瞎说。那个英雄发现这个致命刺客只是个十七岁女孩时真的觉得有点丢人，但他还是甘愿弃甲投戈了，直到他看着公主，才发现她不与人有眼神接触。”

巴顿歪着头，看着巴基的脸。看着巴基的眼睛。第一次，巴基强迫自己迎着巴顿的目光，但巴顿还是会看出来期间的挣扎。他任自己的眼睛微微看向左边。布里特眼睛左侧曾有一颗小痣，所以他养成了将视线固定在那里的习惯。

这只是一个微小的胜利，但九头蛇却赢走了那么多，那么多。就像削剥蚕食掉阻碍物，他们将他削切成了一个全新的东西。

巴顿继续讲。“英雄意识到公主中了一种咒语。是一种非常古老的诅咒——有七十年那么古老，事实上——是一些非常坏的人发明的，然后又卖给了另一些非常坏的人，就是他们将这个魔咒施加在了公主身上。幸运的是，英雄在旅行中曾听说过这个魔咒，所以当顾问上线告诉英雄动手时，他并没有那么做。结果，说句实话，这样做真的让那个顾问变得十分难伺候了，大概，两个月时间。”

他狠狠瞪了眼下面的寇森。巴基问道：“公主后来怎么样了？”

“英雄把她带回了城堡。现在想想，的确不是最好的主意，但是鉴于那时候英雄和其他人所坚信的，我觉得我们可以同意他的错误完全是可以理解的。”

巴基觉得自己知道巴顿如何运行的——你真是个混蛋，你知道吗，巴恩斯？——所以他冒险说道：“易受蒙骗。”

巴顿眯起眼。“操你。重点是——等他们到达城堡时，公主被送去见那些医者。他们虽然不能彻底解除魔法，将她完全变回以前的模样，但是他们做到让她能生活了。”

吞吞口水，巴基用拇指抚摸着猎枪的枪身。他想到那个俄国女人，想起她对自己，或是对冬日战士时的方式，似乎总是很有逻辑。自己早该意识到这肯定是有原因的——但不知怎么回事，即使有迹象表明下面的囚室最近还在使用，自己还是认为自己一定是唯一的一个。

就一个爱大喊大叫、爱对着人脑袋扔苹果的人而言，巴顿变安静的速度十分快。他等着巴基在脑子里来回琢磨那些想法。

终于，巴基问道：“那些医者们还在吗？”

“其中一些还在。顾问知道他们目前在哪里。”放下一条腿，巴顿准备要顺着绳索滑下去，但又停下。“另外，我不知道我是否还有机会说这话，”他说道，眼睛看着下面的寇森和史蒂夫：“但你也算我心目中的英雄了。小时候我甚至还曾有一个二手的吧唧熊。”

巴基瞪大眼睛。“吧唧熊是他妈啥？”

巴顿丢给他一个嘲讽的坏笑，说：“你会明白的。”然后滑走了。

巴基收回前言，现在他一点也不确定自己真能理解巴顿了。

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除了克林特·巴顿，寇森小队里的其他人史蒂夫一个也不认识。他曾经在三飞饰（神盾局总部）里见过梅探员，知道她曾直接向弗里本人汇报，但他们彼此从没说过话。现在他们也几乎没说话，梅似乎正在专注地保证她的队友不要处于巴基的视线范围和他步枪所指范围内。

史蒂夫无法指责她的顾虑。

在昨天的事以后，出于比梅探员多得多的不同理由，只要一想到巴基带着一把枪在外面，自己就怕得要死。他不认为巴基会——对他自己做什么，不会在他觉得自己必须替史蒂夫防备着身后的时候。史蒂夫一直觉得背脊上一阵阵的发麻，次数频繁到他知道巴基正在注视着他。考虑到最近发生的事，这真算不上是什么安慰。

他跟寇森进了书房，听从克林特的建议——“大窗子，从花园里也能看个清楚”——然后在那张大书桌清理出一块地方放寇森的电脑，他在他们之间放了一块大大的平板电脑。

“科特布斯简直就是一座信息金山，”寇森一边说着一边在屏幕滑开文件，速度快得史蒂夫都跟不上了。“从官方上说，我的小队并不是联合部队的一份子，但诺曼诺夫特工设法在从九头蛇伺服器上下载数据时弄到一份拷贝。是你那个长着翅膀的朋友亲自给我们送过来的。”

“山姆修好了他的翅膀？”

“显然在华府的事情之后，史塔克先生亲自动手修复了它们。我留你自己去想象事情变得有多好。”

“史塔克还好吗？”

“他已被通知你还活着。我也任你自己想象事情变得有多好。”

史蒂夫缩了缩，叹了口气。这事一直在他心里，但现在他终于开始沉思等自己‘起死回生’的时候，得有怎么一场私人‘灾难’等着他。他从不曾与其他复仇者成为密友——纽约的事情之后，他们全都小心翼翼地分道扬镳，不想因为聚集在一个地方而引来过多注意力——但他们一起战斗。史蒂夫多少也懂得团结就是力量，所以他欠他们欠希尔太多个道歉。他们信任了自己，自己却令他们失望了。

把这个念头推到一边，他重新将注意力集中在寇森调出来的图片上。“我要看什么？”

“我们还在整理分类这份数据，但我的一个技术人员写了个程序分类解密了任何提及到巴恩斯中士或者是冬日战士的内容。大部分都是我们已知的事情，也有一些是我们不知道的，还有……这个。”

他调出一张看着像西兰花X光片的图片。史蒂夫看看寇森，他解释道：“这是1963年间对巴恩斯中士的一系列脑部扫描。我们认为他就是在那个时候从克格勃被转手给了九头蛇的俄国分部。很明显，他们想知道自己到底买到的是什么。”

还有更多的扫描图，很多很多。它们看着全部都不一样，但它们都标着相同的日期。“它们——应该是这样的吗？”

“不。利用那份数据作为对照，菲茨找到了一份音频记录。”寇森调出文件，停下了，手指悬停在‘播放’标志上。“内容可不怎么令人愉快，队长。”他轻声警告道。

从桌子上直起身，史蒂夫交叠起双臂，点点头。寇森戳了戳屏幕，笔记本的嵌入式扬声器里传来一阵陈旧录音的嘶嘶声。一个声音用俄语说着话，寇森为史蒂夫翻译道：“对象：冬日战士，复苏后三天。神经组织全面恢复，对象行为古怪。中枢神经变位草案得到计划主管们批准……他们在这里列出了所有参与这项计划的医生名单。”寇森说着，那个声音迅速念出若干个名字。

“电感神经变位，”史蒂夫突然插话道。“我们，我曾经在我们从斯洛文尼亚基地带回来的文件里看到过这个。”

“是你们？”史蒂夫点点头，寇森挑挑眉毛。“令人印象深刻的杰作。”

录音继续。若干个嗓音以俄语彼此交谈着——寇森给史蒂夫翻译了重要的部分，但大部分都是关于罩在他脑袋上的机器的专业术语——然后发现自己模模糊糊听见了巴基的声音，虽然只是一声模糊的音节。