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那刻着『魑』字的是乔晨星从小戴到大的，初次见面就被古修罗硬夺了去，另一个么，乔晨星倒没见识过。

「这原来是一对的啊！」

「这不仅是一对的，而且还是我的订婚之凭证。」

「啊？」

「我的父亲有一至交好友，两家夫人同时有孕，他们便约定，如若同为男，结拜为兄弟，如若同为女，结拜为姐妹，若一男一女，那便是最好不过的了，结成儿女亲家。」

「指腹为婚。」乔晨星微笑着，笑容却比夜色更深沉，「那么后来呢？」

「后来便生下了我，凌家生下一女，名兰芷。」

「凌兰芷，一听这名字便脱俗。」

「后我家遇大难，两家便失去了联络，再后来我寻访过凌家，凌伯父也被朝廷贬谪，再无踪影，这一别就是二十年。」

「今天他们找来了，是吗？」

「是的，但是他们家也很凄惨，如今只剩下凌姑娘和一个随身侍卫。」

「如若是与你同年出生，那么凌姑娘也三十几许了，这许多年，她是怎么过的？另嫁他人了么？」

「一直处于颠沛流离之中，何谈婚嫁，况这姑娘性子高洁，断不会做这另嫁之事的。」

「嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，嫁根扁担挑着走。」乔晨星突然笑起来。

「贫嘴！」

「我想你也很高兴吧？有这样一个为你二十年如一日守着贞洁的未婚妻子。」

「高兴？」古修罗白他一眼，「我是为她难过，这『烈女不嫁二夫』的贞洁观害了她。」

乔晨星站起身，走到他面前，屈膝跪下来，头枕到他的腿上：「怎么办？她为你蹉跎了二十年的青春，你一定要对得住她。」

「是啊，我应该对得住她，否则这姑娘一生就太可怜了。」腿上一阵热，似乎有滚热的液体灼痛了他，古修罗想让他抬起头来，他却执意不肯。

「她长得美么？」

「很美。」

「即便不美，一个红尘中的女子独傲寒霜，也会变美的！」

「星儿？」

「嗯？」

「我会妥善处理这件事的。」

「我知道，你总是我的大英雄，没有做不好的事。」

「莫哭了。」

「我哪里哭了？」

「那让我看看你的脸。」

「不要！」

「唉！世事总难料，把你卷进来本就是我的错。」

「我爱你的错。」

「那爱我么？」

「小厮都爱主人的。」

「我何曾把你当作小厮了？」

「我也没把你当主人啊！」

「留在我身边，不论发生什么事，好么？」

「只要你不赶我。」

「我一辈子都不会。」

「那我就一辈子不离开。」

「星儿……」

「夜深了，休息吧，我已经把床铺好了。」

「陪我一起睡。」

「哪天没陪你？」

「呵呵……」

夜风吹窗，烛影摇红，静静地躺着，窝在那永远温暖的臂湾里，听外面雨打残菊，一场秋雨一场寒，冬天，终于临近了……

 

　

 

第八章

　

古修罗坐在案几旁发呆，凌兰芷的事情让他绞尽脑汁也想不出好办法。

娶她？

似乎只有这一条路可走。

可……

「谁？」外面传来敲门声。

「大哥，是我。」推门而进的是一长身玉立、风度翩翩的青年，那双微眯的眼显得笑意盈人。

「天寒，有事吗？」

「怎么？没事就不能来坐坐么？我记得以前的大哥可不是这样子的！」天寒已自顾自的在一张椅子上坐了下来。

「真不亏是兄妹，连说话都是一个调。」古修罗想起水天碧，不由一笑，「你该不会是为同一件事来的吧？」

「什么事？」水天寒一脸迷惑，「天碧也知道白衣病了么？」

「什么？」古修罗倒吃了一惊，「她怎么了？严不严重？我也好久没见她了。」

「你呀！现在才想起来。」水天寒平淡的语气中透出无声的指责，「二哥说她是抑郁成病，昨夜一个人又在外面站了一宿，受了风寒，很难好的，唉……」水天寒深深忧虑着，「可惜，我安慰不了她……」

「我--」古修罗欲言又止，「算了，我这就去看看她！」

　

古修罗是个很注意修饰的人，所以他的房间就比普通人要精致幽雅许多。

临窗是一张紫玉的长案，桌面光滑如镜，上面放着一盆水仙，刚刚绽放新蕊，还是含苞初露，却已散发郁郁的清香。

桌上还有笔墨纸砚，一沓宣纸放置案几一角，墙壁上挂着一副字画，是李太白的《将进酒》，从『君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回』到『五华马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁』一气呵成，笔力苍劲豪放，谪仙的奔放气质挥洒的淋漓尽致。

怕乔晨星一人独处寂寞，古修罗还特意弄来了几只小鸟，轩窗两侧，各悬两个鸟笼，各个鸟笼内又有成对的八哥或者黄鹂扑翅鸣唱其中，有静、有动，动静合宜，令人身处其中神清气爽。

乔晨星坐在案几前发呆，有个人『咚咚咚』跑上来。

「白兔？」乔晨星诧异地看着闯进书房的少年，「爷已经去了『见素楼』。」

「我不找他，我找你！」

「哦？白公子找我这下人有何指教？」

「哼！算你聪明，我就是要指教你一二！」

「请讲。」乔晨星微微一笑，「需不需要我再为您沏壶茶？」

「不必假惺惺了，我对你说！离开这里！」

「为什么？」

「为什么？你还敢问为什么？」白兔大叫。

「我得罪了谁？」

「你得罪了整个『恶魔谷』！」

「麻烦白公子把小人的罪状列个一二。」

「你还敢犟嘴！哼！这没大没小就是第一桩罪！」

「承教了。」

「你缠着大哥，大哥也不去陪姐姐了，姐姐抑郁成病，你罪不可恕！」

「强扭的瓜不甜，如若爷对令姐没意思，那也怨谁不得。」

「狡辩！你还狡辩！」白兔冲过来，跳起脚要打他的脸，乔晨星闪躲开。

「白公子，君子动口不动手，请你自重！」

「对君子可言君子，对你这种小人还谈什么君子？」

「白兔！无论你以何种眼光看我，我都说不得什么，但是你不要欺人太甚，你把各种罪状推到我身上，无非是怪我伺候爷，无非是怪爷对我好，我爱他！即使他曾烧了我的家，即使我姐姐也因此而丧生，我仍然爱他，我以身侍主，是！不错！可这不是我强求的，是两相情愿的事！我守在这个孤岛上，从不出外一步，故步自封着，外面的风雨是他们自个儿招惹的，怪谁？感情的事更不能勉强，如果爷说一句不要我，我立刻走人，可是他留我，他留我，你们便谁也撵不得我！」

「你、你、你放肆！」白兔平素欺人惯了，谷里的人都要让他几分，却不料这个刚来没多久的小子一点不把他放在眼里，便气得浑身哆嗦，抽出靴子里的匕首便刺了过来，「我要为谷人除害，杀了你这个媚惑大哥的狐狸精！不要脸的坏蛋！」

乔晨星连连后退，连连躲闪，却终究抵不过白兔习武多年的身手，一刀划过，锦衣便嗤啦裂了，左肩一阵剧痛，鲜血哗就染透了衣裳。

白兔还要刺，一个木棍子打过来，直直敲在白兔的手腕上，匕首当啷一声落在地板上，白兔惊回头，却是气得胡须倒立的老张头：「你个小王八羔子，仗着老子的一点恩惠就胡作非为，我老头子今天拼死也要替爷教训教训你！」

「张伯，莫要打！他毕竟还是小孩子！」乔晨星忍着痛，拦下老张头的烧火棍。

「反了！反了！你们统统反了！你们给我等着，总有一天小爷要收拾了你们这群下贱的奴才！」白兔跳着脚向外走，走到门口撞上一堵强，他还未看清怎么回事，「啪！」一记响亮的耳光就扇在了白兔的脸上，他打个踉跄，硬是稳不住身，摔倒地上，左脸颊上立刻就泛起一个青紫的手掌印。

「白兔！」因事回来的古修罗看到这一幕，尤其是看到乔晨星肩膀的长长的血口子，几乎抓狂了：「贱人者自贱！这谷里就没有一个比你更自甘下贱的，看在你父亲的面子上，看在你姐姐的面子上，我一而再再而三的容忍着你！没想到你越来越狂妄了，这谷里也供不起你这尊神，从今儿个咱们各分东西，哪里有你小爷的天地，你到哪里好了！老张，送客！送出『恶魔谷』！」

「是！白少爷，您请吧！」老张乐开了满脸的核桃纹。

「不要啊！大哥！我知道错了，你千万别赶我走啊……呜……」这回他是真哭了，眼泪哗啦哗啦的流。

「滚一边去！」

「哟！这是怎么了？」走进来的水天寒诧异地问。

「没什么，他们都通知了吗？」古修罗取了云南白药为乔晨星敷上，又用白纱布细心地包裹好，「还疼吗？」

「没事了。」乔晨星微微笑着，脸蛋还是苍白苍白的，自从那夜姐姐生产时大出血，他便见血晕眩，心底更是撕裂的痛。

「马上就来了。」水天寒看看一边哭泣着的白兔，「兔子，你也该长大了吧？」

「呜……」白兔还是满腹的委屈。

「老张，你清理一下房间，天寒，咱们到客厅去。」地板上滴满了鲜血，滴在地板上，触目惊心。

「好的，爷！真是造孽啊，让晨星流这么血！」

客厅已经站满了人，叶天风，水天寒、水天碧兄妹，方无隅、方若隅兄弟，除了白衣因病重未来，『恶魔谷』的首脑都来了，还有一个乔晨星从未见过的女子，素色罗裙，素净无华的一张脸，却端庄秀雅，颇有大家风范，在她身后站着一个魁梧的汉子，竟要比古修罗还要高大威猛。

「晨星，这就是凌兰芷凌姑娘，这位是她的仆从赵威。」

「凌小姐您好！赵先生好！」乔晨星微微颔首施礼。

凌兰芷看着古修罗搀扶着的乔晨星，颇为有些惊讶：「小兄弟就是乔公子吧？」

「不敢当，只是爷的一个小厮而已。」

凌兰芷点点头，却不再说什么。

水天碧看看乔晨星，再看看凌兰芷，眼神深不可测。

「今天我请大家来，是想宣布一件事。」古修罗脸色冷峻，十分严肃。

乔晨星看着他，心底便升起一丝寒意，他怕！他好怕！无论古修罗做如何的决定，都会有人受伤害。

「我以前也对天碧说过，因为个人的缘故，我这一生是决意不娶的，凌姑娘是我指腹为婚的未婚妻，这些年来我一直在找寻她，找她是为了不耽误了她的婚嫁大事，如今她来了，我也就把话挑明了说，我对不起她，让我以何种方式补偿都可以，虽然这并非补偿就做得到的事，但是，我不能耽误了她一生，白衣和天寒，天碧和天风，也该办了你们的婚事，让咱们谷里热闹一下，凌姑娘呢，如果有中意的人，我也会为你操办，以一个哥哥的身份为你主持婚礼。」

「谢谢！」凌兰芷脸色煞白，却笑着，「多半辈子也过来了，婚嫁之事也早已看得淡薄，找寻你原是为了了结父亲的一个遗愿，想证实他的义弟还有后代传人，既然见了，我也功德圆满，该功成身退了，这谷里是世外桃源一样的好地方，我也真心喜欢，现在也只有告辞了。」

「古大哥，您的好意小妹心领了，婚嫁之事么，大哥既不愿意，小妹也没多大兴趣，一辈子做个老姑婆也是快意。」水天碧清冷冷地说。

「大哥，白衣的心意小弟也知道，她不点头，小弟绝不会勉强，大哥也不必时刻惦挂在心的。」水天寒也说。

屋子里没了声音，一片静寂。

　

次日，清晨。

水天碧走进来，乔晨星正在看书，书拿在手上，翻开的的最初一页，现在还停留在这一页。

「水姑娘。」

乔晨星站起来，要为她奉茶，被水天碧摆手制止了。

「不必忙活，我也是无聊，随便过来玩玩。」水天碧在他对面坐下，神不守舍的样子。

「姑娘，您有心事？」

「也算不得什么心事，只是近来发生了很多事，心里有些乱，近来怜惜精进很多，谢谢你的教益。」

「姑娘哪里话，晨星什么也不会，教她识文断字，能对姑娘略尽绵力已深感欣慰。」

「唉！」水天碧叹口气，没了昔日神采飞扬。

「晨星，你可明白爱是什么？情是什么？」

「姑娘可明白？」

「我曾以为我明白，现在却糊涂了。」

「我从来就没明白过。」

「曾经我以为自己的付出够多了，不明白古大哥为什么不接受我，可是看到凌姑娘，我还能说什么，她是更可怜的人，至少这多年来，我一直守在古大哥身边，而她呢，一直是一人跋涉凄风寒雨里。」

「那倒未必，心有所向，梦有所依，也未必是苦。」

「难得你小小年纪却有如此襟怀，我原先得罪之处还请见谅。」

「姑娘言重了，况姑娘的话也不错，晨星也明白姑娘是为了爷着想。」

「可是我还是想说，难道你们就这样一辈子吗？白衣姐姐的病越来越重，她是个凡事隐忍在心的女子，性子高傲，却又不对人言，如今终于积郁成疾……」

乔晨星无言以对。

「凌姑娘呢，昨夜就执意要走，被我们强行挽留了，她已没家，千里红尘路，几多凶险，几多凄凉，古大哥又怎能放她独自飘摇。」

「是晨星的错。」