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大约走了十多分钟，周围的学生也越来越少，吴邪才开口道：“然后呢？宫廷骚动以后。”

张起灵想了想，似乎在组织语言，吴邪心里溢出一股期待，然而到底是不会讲故事的人，酝酿了很久，张起灵道：“安东尼奥死了。”

吴邪一愣：“怎么死的？”

“女王平息了骚乱，退了位，心上人却被贵族杀了。”

吴邪沉默片刻，道：“然后呢？”

“女王还是遵守了约定，去了安东尼奥的故乡。”

张起灵停下来，吴邪跟着脚步一顿，才发现到岔路口了。一条回家，一条岔入小巷子。张起灵扭过头来看他，显然在询问。吴邪想了想，道：“再转一会？”

张起灵点头，率先朝巷子口走去。

很多时候如此，心心念念盼来的，未必是个好结果。

吴邪追上去，道：“你英文真好。”

张起灵道：“霞飞路上比我好的多得是。”

“我就是觉得好。”吴邪笑起来，挠了挠头，“下次能不能看中文的。”

张起灵顿了一下，扭过头来，“还想看？”

吴邪一愣，忙道：“下次我买票。”

张起灵略微一挑眉，笑了：“想看就看。”顿了顿，“票不是问题。”

他的笑转瞬即逝，吴邪的视线却在他眼睛上黏了好久。回过神，才道：“你还跟四阿公办事？”

沉默半晌，得到一个肯定的字音。

——哪天他不要你了，就来找我玩，我陪你玩。

他是这么说过？到头来还是他来找他。其实也并不意外，吴邪知道，张起灵这个人，如果他不来上海，他们的人生不会再有交集。

“上海挺好的。”想了很久，就说出这么一句话。好像在反驳他当年说的“不好”。

张起灵道：“一个人来？”

吴邪耸肩，道：“来念书。老娘不高兴，还是希望我留内地，安全。”

张起灵点头，也不说话。

吴邪又道：“不过三叔想叫我留洋。”

张起灵眯了眯眼，道：“也好。”手伸进裤包里，摸出一包玉堂春，抽出一支衔到嘴里，点上。吴邪想要，又想起船上那胖子说的话——虽然张起灵应该不会那么说。觉得和张起灵隔了一条沟，但这时候，他以为沟里的水仅仅是年龄。

 

电影结束，两个人走了段夜路。

重新披上大衣，手揣进口袋里保暖，身子变得沉重，每一步都迟缓下来，不长的街，却仿佛没有尽头。时间像只沙漏，把那些零散的，无关紧要的小情绪滤去了，让他以这样一个形象重新站立在张起灵面前。但他明白，很多东西还没有变，沙漏的内壁黏了水，把一层沙黏在内壁，黏在心口，时不时发痒，却挠不到。

居然是张起灵先开了口。

“打算留下来？”

吴邪盯着路面，过了一会，才道：“年过了就开始工作，教书。”

张起灵道：“教书？”

吴邪点头。

沉默片刻，张起灵道：“去内地好些。”

吴邪笑起来：“现在内地上海有什么区别？”

张起灵没了答音。他似乎忘了，吴邪走的第二年，抗战就全面爆发了——怎么会忘，他的职责在此。见到吴邪，时间却仿佛倒回去了，像结了冰的湖面，一动不动——底下的水却是在流的。

你要好好的。

简单的五个字串联起来，成一根鱼刺卡在喉咙里，吐不出，咽不下，戳得发疼。

 

后来消停了一个多月，张起灵忙一些吴邪不明白的事，吴邪念他的书。临近十二月，老痒跟她妈也迁了过来。多年不见，两个人倒也不生疏，三言两语又熟络起来。靠他父亲生前的积蓄，母子俩生活还不错，虽然普通，老痒也有学校上。但积蓄总要耗完，亏了吴三省乐意帮忙，给老痒母亲在银行里安排了工作。老痒没事就爱跑吴公馆，两个人实在无所事事，搬条椅子看文锦和太太们打牌，一个下午看下来，能知道不少大上海新闻。要说整个上海最高端的通讯设备，非太太们的麻将桌莫属。

第一次进百乐门，就是老痒出的主意。

白梨，这个名字近来被女士们念叨得紧——当然是咬牙切齿，恨不能生出一口利齿，将其生吞活剥了的。百乐门的新秀，婀娜的腰肢永远比女士们生了赘肉的腰搂来舒适，水煮蛋一样的皮肤更是把太太们暗黄又爬了鱼尾纹的脸比了下去。先生们脚底生风，三天两头往温柔乡钻，蛰伏在太太们嘴唇之内的潜能被激发得淋漓尽致，千奇百怪的描述都染了毒液，往一个甚至素未谋面的年轻女人名字上反复涂抹。老痒重点抓得好，把恶毒的语句一层一层剥开，拣出最甜美也最真实的果仁——美，百乐门的白梨非常美。他一跟头栽下去，就打起混进去的主意，突破口当然只有吴邪。

吴邪当然也被女士们的描述掀起一睹芳容的想法，不过想想而已，一直没点头。直到在麻将桌上再次听到张起灵这个名字，和白梨的栓在一起，打了结——红色的线，挂在吴邪心上。

“早说张先生看不上小姐们，搞了半天，谁都比不上一个白梨。”

“齐太太这话怎么说？”

“吴太太不知道？”齐太太张大眼，半信半疑，片刻后努起嘴，“跟白梨搅一块了。”

文锦笑起来，道：“什么时候的事？”

齐太太盯着牌顿了一会，扔了张幺鸡，道：“老爷子没告诉你？”

文锦道：“他的人，不太跟我说的。我跟张先生没说过几句，三省跟他碰头还多一点。”

李太太道：“我先生说过，张先生中意白梨，圈里大抵都看出来了。话又说回来，总不会当正太太？”

文锦笑道：“这场子上的事，哪能提这些。”

“你见张先生跟谁这样好过？”李太太咂嘴，“讨了也好，做个姨太太，关进张公馆去——那种贱货。”

文锦笑了笑，叫吴邪添茶去，待他回来，话题便转到法国菜去了。

 

吴邪点头答应时候，老痒乐得蹭一下从沙发上跳起来。好话连珠炮一样打出来，倒也没问为什么忽然改变主意，胆子肥了。一直到晚上，吴邪在房间写了会字，才去敲书房的门。吴三省穿了件浴衣在里面，不像看书的样子，在找什么东西，吴邪也不问，直奔主题。吴三省愣了一下，但到底和吴一穷吴二白不同，随后就笑起来，猛拍吴邪肩膀几下，目光像把刀，从头到脚把他刮了几遍，褪了几层皮，仿佛看到芯子了，连啧几声，道：“小子长大了。”

吴邪懒得辩解，道：“你就说带不带？”

吴三省放下一只手上卷成一筒的书，道：“礼拜六晚上，我要见个朋友。你们跟进去老实待着，别乱跑。”

吴邪点头，笑道：“我不向三婶说。”

吴三省当头给他一掌，道：“老子去办正事！”又埋下头，凑近他，笑道，“话先说在前头，进了那道门，万事别当真。”

吴邪笑起来，道：“我就看个热闹。”

吴三省也不再多说，在他头上猛力揉了几下，也不知道信了没有。

 

吴邪难以描述进百乐门时候的心情。只觉得心像被人紧紧攥着，悬在心口，不上不下。这里分明存在两个世界，黑暗像泥泞一样粘稠，把人包裹在里面，像只不见天日的蚕蛹。闪烁的彩灯又把人拉入一片眩晕的广场，酒水里添了糖，人们脸上是千篇一律的笑，一不小心就会溺死在深海里。一念天堂，一念地狱。

老痒来前成竹在胸，腰板挺得老直，进来没走几步就软了，大爷样也被灯光漂了干净。吴三省把他们带到指定位子，就和朋友人手一个舞女钻进舞池。像两只羊崽，两个人窝在位子上有一搭没一搭地说话，浑身像生了跳蚤，瘙痒难安，却又挠不到。后来有舞女来请，老痒壮壮胆就起身跟着走了，吴邪喝了杯红酒，也不敢再要，一连婉拒了几个位，后来没人再来，倒也清净。

之后来了一段独舞，一个叫朱莉的姑娘，鲜红色的大摆裙成了整个场子的焦点，起先吴邪以为是白梨，费了很大力气挤到靠前的位置，其实也还是看不清五官，应该化了很浓的妆，身子软得像丝绸。吴邪逐渐往后挪，几次撞到人，道歉道得嘴酸，索性又停下来，从后面看，柔软纤细的身子更加模糊，缩成一湾流动的酒水——或者说更像血。

换了好几个男人去搭舞，最终还是被一个梳三七分，一身白西装的少爷抢了风头，为那抹猩红染上一片雪白。吴邪的心情也由最初的猩红逐渐被抹淡，逐渐地，被涂上一笔惨白。从恐惧到失望大概如此。

时间一寸一寸挪过去，他已经不抱希望了，还是没跳舞，其实自己也气自己——为什么要怕？张起灵可以，他为什么不行。

老痒适应力极强，后来再没回头找吴邪，跌进温柔乡就分不清东南西北了。最后还是吴三省给他揪了回来，两只崽子在，他也不愿意留太晚，和朋友客套一番就带着人走了。有姑娘一直送到门外，司机已经把车开过来了。让夜风一吹，吴邪浆糊一样的脑子也清明了些，眼前却隐约还有那抹猩红在跳跃，透了几丝血腥味。

司机拉开后座车门，侧开身等他进去，他没动，又回头望了几眼，老痒便先一步上了车。

听见吴三省在催，他随便应了一声，身子转回来，就见后面有一辆车停下了。白纸一样的心口有一粒血红滴了上去，马上晕染开——车型他记得。尽管已经消失一个多月，还是记得。

司机跳下来开后座车门，首先踏出来的是一双水蓝色高跟鞋，玉色堆花布袍铺到膝盖下面，非常漂亮的腿型，凸起的踝骨都像在散发香味。女人走下车，轻轻拍打皱起的布料，一只手按在腹部上压住烟灰色披肩，腕上挂了只银镯，卷发披散在窄薄的肩上，往前跑的几束刚好到锁骨位置，水蓝色耳坠，很浓的口红，和吴邪心口的红重叠到一起。

随后下来的人吴邪不会看错，他等了一晚上。

车里老痒催了一声。

不知道是听见名字还是感觉到视线，张起灵一转头，和吴邪正要撤开的目光撞个正着。躲是来不及了，吴邪心里有了一瞬的沉寂，随后脸上化出个笑来，冲他点了点头。也不等回应，猫起身子钻进车里。

“嘭”一下，车门砸重了，连带刚才的拖沓被吴三省骂了几句。

 

 

 

 

 

    三

 

如果让吴邪回忆，他大概无法说清后来那些天是如何过来的。一日不见，如三秋兮。如果说古人这句话道尽了之前一个多月的想法，化作腹里的一只蛔虫，整日盘踞在他身体内部，折磨他，并以这种折磨为催化剂茁壮成长——那么如今，那只蛔虫已经因为失去养分死去了。他无法确切描述怀着一种忐忑的心情，在那个烟花之地盼了一整晚，却盼来那么一幕时候心口袭来的那阵钝痛，或许那是蛔虫临死前的报复。张起灵这个名字依旧在脑内徘徊，堆叠，恶劣地挤去后来那些天的课程内容，但他清楚，再迫切的想念，也找不回“如三秋兮”的心情了。

他也不知道，什么时候起，又是为什么。

好比初春时节，顶着还没散尽的寒气畏畏缩缩探出头的草芽，忽然一场暴雪袭来，还来不及寻思自己的存在是对是错，生命已经消逝。

 

礼尚往来，对这个道理，老痒的认知度是很高的。下个礼拜天，他便领着吴邪去了茶馆——王氏茶楼。再陈旧不过的字，过目即忘，不说当下，就是把时间倒推个几十年，也不是什么漂亮的名。红漆牌匾，黑色隶书，能看出最近重新上过漆，因为木匾周遭有严重的缺口和磨痕，加之像给蜡纸敷过一层的店面，无不在透露这间茶馆经历的年岁之久。老痒却说，这老板大约是北平人，中途接手，并非茶馆的开业老板，一口京片子，活人能给说死，死人能给说活——难怪这样的铺面还能拉住不少客人。