唐玦临松了一口气，稍稍放松了点原本正襟危坐的姿势，目光追着退走的蛇而去，发现这间堂屋内处犹开了道小门，两条蛇此时正盘踞在紧闭的房门前，呈护卫之势。

　　他仔细嗅闻了一会儿，确定房里浓的挥不去的古怪味道，是发源于那道门之后。他卸下挂在腰带上的千机匣，放在地上，朝甘罗走去：“谢谢你。”

　　“谢我什么。”甘罗的目光游移，看到唐玦临走过来，慌乱地转过身捧起放在房间角落的水罐，给唐玦临倒了一碗水。

　　他的手在发抖，水面倒映的亮光也一同发抖。

　　唐玦临不点破，接过那碗水喝了起来，因为走了这一路，确实非常干渴。

　　水意外地清甜可口，润过干燥出火的喉口，像一道清凉的泉水，直入肺腑，将身体里淤积的瘴气都一并驱散了似的。他把喝干的碗放回桌上，答了之前那个问题：“谢你给我这么好喝的水。”

　　“水……泡了药草，算是药茶。”甘罗抱着水罐，没有看唐玦临，过了好一会儿忽然狠道：“你要是哪里不对，我立刻就能杀了你。”

　　“所以不用谢我，不过暂且留你这条命。”

　　唐玦临闷笑道：“这两条蛇倒听你的话，看起来不像单纯侍奉的关系。”

　　“大概它们喜欢我吧。”甘罗的眼神有几分怪异，语调里没有半点感情。被点名的两条蛇半抬起头，看上去不知怎地有些严肃。

　　唐玦临敛了笑，那藏在他瞳仁深处无一刻削减过的杀意陡然凝聚起来，像寒光一闪的刀刃。可他很快就按捺下去了，因他不能动手。

　　那只是两条畜生的警戒罢了，他怎会怕呢？

 

　　☆、二·3

 

　　“你这只有这间屋能住人？”他状似随和地问甘罗，后者已搬出一把藤椅，听唐玦临这么问，自然回道：“是啊，我一个人住，别的屋子懒得收拾了。你睡我床上，我睡藤椅就好。”

　　“那岂不是成了鸠占鹊巢？”

　　“嗯？”甘罗听不懂汉人的成语，他还来不及学会那么多，教他汉话的人便已去到了女娲大神的身边。

　　“就是，外来的鸟儿，占了别的鸟儿的窝。”唐玦临坐回床边，拍了拍硬邦邦的竹板，“我这身穿着实在不舒服，你又只有一间屋子能待人，不介意我先在这里脱了吧。”说完不等甘罗回话，自行脱去黏湿的外衣，随便担在竹床的床栏上。

　　“歇了灯，过来睡吧，这是你的家，我才该去睡椅子。”他走过来，拦下甘罗的推让抢过了那把藤椅。看见男人就这么□□着上身走近了他，甘罗莫名其妙地涨红了脸，憋出一句话：“不能慢待客人的，要不我睡床边上，你睡在里面？”说完虽然不敢正大光明地打量唐玦临，但他一直用眼角余光偷偷瞄着。唐玦临的身体有着流畅而优美的线条，然而在紧致皮甲覆盖下，有一道长而细的狰狞伤疤，从心口延伸到腹部。

　　“这是！”甘罗的惊呼脱口而出，一时忘了去想到底该不该和唐玦临一起睡的问题，凑近了想去看看他的伤疤。

　　“这是一个不想要自己窝的鸟儿，离开的时候被树枝刮伤留下的痕迹。”唐玦临浅笑作答，语调像杯凉透了的开水，不知该说它温还是说冷。

　　“这样？鸟儿要离开自己的窝，会被树枝绊住？”

　　“可能是我笨了点吧。”唐玦临的嘴角勾出一抹玩味的笑，“既然如此，我也就不推辞了，过来睡吧。”

　　甘罗迟疑片刻，还是乖乖吹熄了灯，躺到了床外侧。他贴着边缘太近，感觉梦里一翻身就能掉下去，唐玦临摸了摸二人间能再塞下一人的空隙，干脆地伸手圈过甘罗的腰，拉到自己身旁。

　　“你自己的地盘，别那么大方。”他一边说一边放开了甘罗，重缩回到里侧。

　　“这床……本就是三人都能一起睡的。”甘罗抱住枕头，眼睛紧闭着。

　　“是么？”唐玦临轻叹一声，仿佛梦中絮语。

　　鸟鸣啾啾唤醒清晨，朝阳的光芒如水泼洒，照在人身上，暖得发痒。

　　甘罗揉着眼睛坐起身，扭头一看，唐玦临已经不见了，衣物和武器都不在。他怔愣了一会儿，刚睡醒时空濛一片的脑海里，不知怎地浮出这么一句话来：他果然是鸟啊，不用笼子关起来，就不能够放心。

　　灵蛇仍盘踞在昨晚的角落里，暗黄的眼珠精光闪动，仿佛在告知它们监视着一切的事实。

　　充当门帘的土织布已被掀起，缠绕在搭在一旁的竹制支架上。快看不出原样的蓝白色花纹被扭成一条漩涡，将甘罗的视线绞了进去。屋外凉爽的晨风徐徐灌入室内，驱散了一些常年郁积的陈腐气味。

　　发呆发到一半，甘罗忽然跳下床，火急火燎地摸出干净衣物换上，随便舀了一瓢水极快地洗漱完毕，都来不及把头发重新梳起就冲了出去。

　　在竹地板上极快的跑动发出了剧烈的拍击声，“扑通扑通”，仿似心跳。而刚跑出走廊，甫一转弯，甘罗又猛地顿住了脚，扶住廊柱，傻站在原地。

　　因为唐玦临正好端端坐在露台上，手捧千机匣，拿着不知名的器械翻来捣去。

　　他的长发已细致地重梳成发辫，随意搭在肩头，末梢在风中上下飞动。银质的发环闪烁出阳光的色泽，他的神情专注而认真，并无多余表情，如他手中的武器一般，简单到了一种极致，像一架拉成满弧的良弓，让人由衷地赞叹那简洁至极的美，连呼吸都会不由自主地屏住。

　　连自己也不能察觉到的，甘罗笑了起来，是符合他这个年纪的单纯又满足的笑容。

　　他忆起昨夜紧贴着自己的温度，怀念那双短暂地环绕过他身躯的手臂。

　　之前故作的不在意，此刻正渐渐消融。

　　想要有人陪在自己身边，不畏惧，不逃避，普普通通的相处，视自己为平常。他虽与蛇为伴，但毕竟不是蛇那种冷心冷血的生物。面对寨里其他人显而易见的排斥和漠视，还有外面人的指指点点，他尽量挺直了脊梁，抱紧自己的骨笛，努力让自己沉浸在毒经的修习中，暗自希冀，或许有人不明说，但会因此在心中暗暗赞叹自己。

　　同时一遍遍告诉自己，并非是自己哪里不好，仅仅是他们都不愿意去接近自己，去了解自己是个怎样的人，就妄下了定论，并据此作出行动，孤立他贬低他。

　　几乎没有人记得甘罗是个一两岁便失了母亲，继而幼年丧父的孩子。他们早早地把他赶到这人烟罕至的寨子一角，也不知他们哪来的念头，没人想过甘罗一个人该怎么过活。

　　最初被丢到守护寨子的灵蛇面前时，甘罗惶惑不安地蜷缩在角落里，恐惧地与两条蛇眼对眼对视了一整晚，极度的害怕叫他暂时忘了其他感官的存在，心里只反反复复回荡着一个念头：自己如果真的是不详，会被吃掉吗？

　　还是说，一切都是借口，仅仅是认定了自己是这样的人，便隐隐期盼会有这种结局的发生。没有人怜悯他的死活，也没有人关心他的本质，他们被自己想象出的恐惧压垮了，认为自己不能再忍耐，执意要做出个决断。

　　最后商讨出的做法，也就是交给灵兽的神识来判断甘罗是好是坏。

　　如果他因此丧命，众人会做出“不愧如此”的结论，庆幸自己早早摆脱了灾厄。可惜，他活了下来，还好好地出现在众人面前，被灵兽接纳，名正言顺地成为了侍奉者。可以说寨里每个当初做出那个决定的人心中都因此长了根刺，既不想真做那凶神恶煞、咄咄逼人的恶人，却又无法放下心结去接纳这样的甘罗，索性视若无睹，无事便罢。

　　独自经过了隐隐纷纷的孤独时光，甘罗从孩子长成了少年，往事泥泞成了虚无。

　　他原以为自己根本什么都不在意，只需尽心做好自己应尽之事，明白过失不可能不存在，只在于他人是否愿意接受他的过失或是愿意让他改变自己的过失。

　　然而现在的话，说真的，关于唐玦临还留在这里的事，他很开心。

　　唐玦临端起千机匣对着阳光仔细打量，浅吁一口气，确认里面的机簧完好，□□也补充完毕，试着扣动机括，声响清脆，一切如常。他安心地摸了摸千机匣的边缘，看似尖锐的棱角触感光滑，随着手腕的翻转折射出森冷寒光，拎在手上的重量压感恰如其分，阖闾石的材质纹理似乎铭刻下了地渊的鬼哭。

　　甘罗突然抽噎出了半声，因为他分明看到，唐玦临方才轻叩机括之时，箭槽里有闪出一缕幽森蓝芒。

　　那是神兵利器特有的光芒。

 

　　☆、三·1

 

　　早些年五毒总坛曾派人巡视并驻扎众苗寨，以除天一尸人之患。彼时甘罗的父亲还在，父亲是见过世面的，便担当起了与总坛弟子接洽的事宜。小甘罗亦步亦趋跟在父亲后面，眼睛直勾勾盯着总坛弟子腰间所挂的虫笛——形如飞凤，璀璨欲燃，五色之纹盘旋其上，宛如流光。

　　那把虫笛名为浴凰，据闻是由凤凰栖身的梧桐枝雕刻而成，是历代教主世代相袭之物。当时那个风姿绰约的总坛弟子，自然便是刚从中原迎回的前代教主的私生女曲云。

　　她的形容不似甘罗平常所见的苗疆女子，曲云虽身着苗疆服饰，然而蛾眉轻敛，如烟笼纱，秀丽清婉，与山野女子泼辣张扬的美毫无一致。母亲去世的时候甘罗尚没什么明确记忆，然而当时，他模模糊糊间乍一看，不由觉得曲云颇有几分神似母亲，咿咿呀呀地竟扑过去抱住了曲云的腿。

　　曲云愣神片刻，温和地抱开了他，挥挥手叫甘罗的父亲不必道歉。

　　她腰间所配的浴凰轻晃一下，光芒耀眼，和她酷肖母亲的笑靥一同映在甘罗的眸子里。以至于多年之后，即使曲云已因功力相冲变回了少女形貌，甘罗能记起的曲云，还是当日身配浴凰、翩若惊鸿的温婉女子。

　　话不说远，这样规格的神兵利器，在五毒教是教主和五使才有可能执掌的，换做唐门怕是一样。虽对唐玦临了解平平，不过直觉告诉甘罗，唐玦临绝无可能是唐门的长老，那这把武器会是从何得来？

　　“甘罗？”唐玦临发觉了身旁的声音，收起地渊沉星，偏头看向甘罗。

　　少年眼中还残余着天真的惊叹，片刻前的欣慰笑容尚未消去，唐玦临也对他笑了笑，站起身走了过来，边说边扬了扬手中的地渊沉星：“你是在惊讶这个吗？”

　　甘罗半倚靠在廊柱上，有点偷窥被逮个正着的窘迫，他侧开脸嘟囔道：“这东西不是你的吧？”

　　“嗯，是啊，我偷出来的。”唐玦临点点头，直白地承认了。

　　“偷？”甘罗讶异地抬起头，恍然悟道，“所以你的伤……”他慌忙抬手捂住了自己的嘴，把那些欲脱口而出的话给咽了回去。这时提这件事，唐玦临必然不高兴的。

　　结果唐玦临并未与他计较，只是认可道：“没错，你猜得不差。”

　　“你……你怎能偷师门的东西。”

　　“便像你与你的灵蛇一般，虽名义上，这些东西都不属于你，可却无人比你更配拥有。”

　　“灵蛇？”甘罗疑惑地晃了晃脑袋，在心中重复了一遍这略显突兀生硬的比方，不明白唐玦临是何用意。

　　“好了，别人的事上那么多心做什么，不如先考虑下怎么打发我？”唐玦临笑着岔开话题，伸手抚平了甘罗头顶睡乱的发旋，笑容浅淡温和，姿态犹如兄长。

　　甘罗抿唇低下头，重新笑了开来。片刻前的疑虑忽然像雨后残留的水渍，蒸发在初晨的阳光里。

　　没有特别的交代，亦无多余的解释，唐玦临不再提他为何而来，也不提他将往何处去，像是对甘罗的默许心知肚明一般，自然地住下。

　　似乎他们俩之间的事就像一个寻常的故事话本里所写的那样：远道而来的客人想探访与世隔绝的小小苗寨，途径这因雨季而难以穿行的密林，被热心肠的原住民盛情挽留，不得不叨扰一阵。

　　有某些时刻，唐玦临或是甘罗，都希冀如此。

　　甘罗抱着两只蛇，默默看着唐玦临在自己面前卸下武装，那精致绝伦的千机匣连同看不出名堂的亮晶晶玩意，一齐被推向甘罗面前，说是让甘罗来保管，因为没有客人在主人家这般戒备无礼的道理。