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　　想要拯救他人却双手遍染鲜血，守护了无辜受难者却被看成是罪魁祸首；这样的结局，无论是谁，都无法接受。如果说有什么是令Archer对从前秉持的理想避之不及的契机，那么，一定就是在中东发生的这些事了。

　　也就是说……想要在这个时空中避免Archer的绝望，自己就必须成为守护者，并设法走到比对方更远的地方去吗？

　　但是，如果守护者注定会因守护他人而死，那么，Archer从前在中东行走之时的那些伙伴，最终又是怎样的结局呢？莫非也变成了无名英灵？

　　思考着的士郎脚步不停，踏入漫漫黄沙。快步越过散落着枪支断刀的战场，他试图在黄昏之前穿越这片宽阔的荒原，抵达幸存的城镇。

　　不远的前方有一座寺庙的废墟，孤零零矗立在沙漠之中的它，看起来有点突兀。而立在那一堆瓦砾砖块之上的熟悉身影，则令士郎脚步一滞。

　　这家伙……竟然跑到自己前面来等了啊。

　　虽然知道英灵不会轻易抛下自己，虽然圣杯战争的时候也曾因为灵魂相通而窥见过属于对方人生的支离破碎的片段，但将英灵孑然而立的姿态收入眼中，士郎心中莫名产生了酸涩感。

　　说起来，Archer的过去，大概就是如此吧？孤身一人休憩与前行，等待着根本不可能到来的希望。

　　将心底躁动的伤感压制下去，士郎加快了步伐。地上的碎石与荆棘割破了他的长袍，他却浑不在意，只是以自己最快的步调来到对方面前。

　　“Ar……额……”险些将从前的称呼唤出口来，士郎忽然意识到英灵迄今为止都没有将名字告知于自己。

　　差点就暴露了自己认识对方的真相啊。士郎惊魂甫定地喘息。

　　英灵饶有兴趣地打量着士郎嘴唇微张的呆愣模样。出乎意料地，他没有像之前那样调侃少年，而是直截了当地伸出了手：“过来吧，小鬼。”

　　“哈？”士郎完全不知道Archer在说什么。

　　“到我身边来吧，小鬼。”英灵如是说，“你不是想跟随我吗？”

　　沐浴在阳光之中的英灵，整个身躯都被白亮的光芒所笼罩。努力看向英灵所在位置的士郎，双眼感到了被光直射的疼痛。

　　过于强烈的日光，令士郎无法看清英灵此刻的表情。但他能够清楚地分辨出对方声音中溢出的温柔笑意；那几乎是他迄今为止所见识过的，面前这个别扭家伙最坦诚最温和的一刻。

　　这么温柔的语气可真不像Archer啊，如此做派简直吓人……咦？

　　受到惊吓的士郎后知后觉地意识到一件事。

　　英灵竟然向自己主动伸出手来？也就是说，自己被承认了？

　　喜悦的少年按捺不住地向前迈步，又不敢置信地在将将与对方并肩之时停住。圣杯战争中被Archer毫无预兆攻击的糟糕回忆在脑海中浮现，令士郎不由自主地却步。

　　“啧。”英灵不耐烦地撇了下嘴，将面前的少年猛地扯向自己。在少年慌乱地向前栽倒时英灵下意识地想要扶住对方，却因为临时兴起的捉弄心理而挺挺地站在原地，任由少年撞过来。

　　与如由钢铁铸就的身躯重重相撞，士郎因鼻尖传来的尖锐痛感而泪水涟涟。努力站稳脚跟，他很快意识到英灵是在戏弄自己。然而，在他予以反击之前，英灵便再度开口：“磨磨蹭蹭，难道是太高兴所以傻掉了？哎呀呀，果然是害怕被人遗弃的小鬼。当然，如果你改变主意、不愿与我同行，那对我来说倒是一件好事，毕竟看着不懂事的小鬼自我毁灭也是件麻烦的事情。”

　　“才没有改变主意！”士郎不服输地瞪视着英灵，“而且，我才不会自毁！我会让你看到我的坚持。”

　　“那我就拭目以待了。”英灵讥讽道，手却牵住了士郎的手腕，“我需要节省魔力，所以，这次你就自己走到城镇上吧。”

　　“嗯。”士郎跟着英灵一同迈出步伐。他本想转动腕部反握住英灵的手，却在犹豫之后放弃了这个想法。

　　还是不要做多余的事了吧？将令Archer陷入绝望的根源扼杀才是唯一要的事情。而且，讨厌着自己的Archer，一定无法忍受自己的亲密的碰触。

　　二人步调一致地向前走去，直到一位骑在骆驼上的少女出现在视野之中。对方的军人打扮引起了士郎的好奇：“那女孩子，是这里巡逻的战士吗？”

　　“算是。”英灵有点生硬地回答。

　　虽然对Archer瞬间大幅度转变的态度有点在意，但士郎的注意力，已经全然被那个少女吸引了：发现了他与Archer的少女一跃而起，身体还悬在空中时便拔刀出鞘，在他们二人面前落地后更是警惕地打量他们二人。

　　面前的少女，的确是相当优秀的战士；但对方的身体机能，已经远远超出了人类的范畴。

　　在排除危机之后，少女也将自己的事情坦然相告：“我是驻守在此的守护者。眼下，这座城市就由我来守护。”

　　少女也曾有过平静的生活，甚至很快就要嫁给在军中服役的恋人；只是，内战爆发之后，一切幸福的日常都不复存在。

　　当少女的家乡因轰炸而陷入火海，当少女恋人所在的部队陷入苦战，当少女全身生满红疮却只能在腐烂中静静等死，“抑止力”出现了，并且，与少女做了交易。

　　“虽然要不停战斗，但以我这条垂死的生命拯救同胞与这座城市，真是太好了。”少女一脸虔诚与敬畏，“这个，就是所谓的奇迹吧。”

　　看着疲惫却双眼明亮的坚强少女，士郎将安慰的话语咽了回去：“的确，希望就像魔法一样，虽然不可思议，却是的的确确存在着的。”他真心实意地说，“在绝望之中窥见奇迹之光，这真是太了不起了。”

　　结束谈话回到英灵身边，士郎后知后觉地发现对方心情不怎么好。

　　不……与其说是心情不好，倒不如说是心灵被阴影一点点侵蚀，直到再也没有积极情绪的容身之处。

　　士郎终于按捺不住：“你心情不好？是我做错了什么吗？”

　　“没有。”英灵又恢复如常。

　　士郎进一步试探：“那就给我讲讲变成守护者的事？”

　　英灵没有回话，士郎也证实了猜想：对方的确不想自己成为守护者。

　　那么，就先将这件事搁置好了；反正对方不可能每时每刻都盯着自己，自己总会找到成为守护者的办法。士郎暗暗想道。

　　二人像先前那样在业已废弃的房屋中安置。感受着空气中的肃杀气氛，士郎轻叹：“在这里生活真是太痛苦了。”

　　“嗯。在这里的话，‘活着’本就是无比痛苦的事情。更糟的是，他们即便能够活着看到第二天的曙光，也看不到一丁点的希望。”英灵少有地附和了少年，“那么，你的打算是什么？”

　　“打算的话……我想，还是尽力前行吧。”士郎轻轻地说，“只要能够以我之力帮助他们，哪怕只是一人，我也会感到幸福的。”

　　“是吗？”英灵轻声反问，审视士郎的目光柔和了一点，“对你这个小鬼来说，靠在我肩上大概不怎么舒服？你可以将头枕在我腿上。”

　　依言照办的士郎，有种不可思议的感觉：“其实，你这家伙，也很温柔嘛。”他发出衷心的称赞。

　　“说什么傻话呢，你。”英灵语气不怎么友好地回应，修长的手指将少年的碎发向耳后理了理，在对方颊侧留下微凉的触感，“休息吧。”                        

作者有话要说：　　士郎是治愈系的233

 

☆、第二十五章

 

　　士郎在午夜时分被马蹄踏在地上的声音惊醒。驭马之人在入城后便放慢了前行的速度，但那细小的声音已经足以惊醒因魔力而变得敏锐的少年。

　　尽管室外一片寂静，士郎却觉得哪里不对劲。

　　那只为了防止自己乱动的、属于Archer的手臂，此前一直保持放松状态，轻轻按在自己肩头；眼下，却像是压抑着什么不快的情绪般僵硬地紧绷起来。

　　“Archer？”士郎担忧地轻唤了一声。

　　英灵没有回话，而外面的交谈声也传了进来。

　　“用不了多久，这一波敌军就会全部覆没。”这是士郎所熟悉的，属于那位守护者少女的声音。叙述战果的少女，声调中并无多少喜悦可言：“他们还是太幼稚了，竟然用废弃的寺庙作为暂时基地，方便我们用火围攻。而且，随身携带了那么多危险武器，说不定等下会因为火药爆炸而被炸成碎片呢。”

　　另一个声音随之响起：“嗯。敌人并不了解‘守护者’这样非人的存在，所以，大概也无从得知我们是如何昼夜不休地防范进攻。接下来，大家暂时安全了。不过，”他听起来有几分犹豫，“这样真的好吗？打算偷袭我们的，是‘童子军’。那些孩子，都是我们的同胞……”

　　“他们已经投向敌人了。”疲惫的少女坚决地打断了他，“小孩子总是熬不住苦难，所以我可以原谅他们的背叛……可他们也已不是我们的同胞。”

　　“童子军”？

　　这个似曾相识的字眼，令士郎在意起来。

　　为了拯救绝大多数人而牺牲少数人，为了保护整座城市而杀死昔日与之交谈过的孩子们……这不正是Archer本人从前做过的事情吗？

　　士郎下意识地想要坐起身来，却在将将发力起身的瞬间就被英灵重新按了回去。

　　“给我好好待着。”英灵的语气有点冷，“去救那些孩子这种事，想都不要想。”

　　“欸？你怎么知道……”士郎第一时间有点愕然，之后便后知后觉地反应过来——自己与Archer毕竟是灵魂同源的二人嘛。

　　似乎同样想到了这一点，英灵烦躁地“啧”了一声。他以有点粗暴的动作将士郎推了起来，自己也站起了身：“这些事与你无关。正如刚才那女孩子所言，童子军只是国家的叛徒而已。”

　　“但他们只是小孩子，并没有那么强的是非观啊！”士郎也站起与英灵对视，“他们说不定可以被拯救。就算是被敌人骗去了的孩子，也还是有着天真善良的一面……”

　　“你以为我不知道吗！”

　　被英灵厉声打断的士郎，因为被对方突然爆发的凌厉气势所压制而不得不住了口。他面前的英灵正处于滔天怒火之中，那从未见识过的强烈怒气令他不知所措起来。

　　“他们当然是好孩子，他们也仅仅是想活下去。但被诱骗洗脑了的他们，已经成为了这片土地上的危险因素。必要的时候铲除他们，也是我的职责所在。”英灵居高临下地怒视无措的少年，“难道，你自找麻烦地去救童子军，就是为了制造隐患，将这座城市暴露于危机之中？”

　　“不！我并没有这个意思。”士郎不由自主地向后退了一步。意识到自己戳中了英灵痛处的士郎，因为内疚的缘故，连声音都小了许多：“所以，没有转机吗？”

　　“没有。”英灵不容置喙地给出答案。稍稍一顿，英灵的语气变得沉重：“而且，据我所知，童子军里的孩子们在出发之前，都会被哄骗着饮下易于汽化的可燃液体。在本人毫不知情的前提下，他们已经被制成了人体炸弹。”

　　士郎不敢置信地瞪大了眼。

　　也就是说，那些被火困住的孩子们，即便不被Archer清理掉，也一定会被炸死？

　　也就是说，那些单纯地仅仅是想活下去的孩子们，会带着或是懵懂或是内疚的心情，毫无所知地步向死亡？

　　士郎因为这个念头咬紧牙关，双拳也紧紧握起。他蓦地转向英灵：“对不起。”