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　　回营之后，卫庄来不及休整，重新清点了一番人数，命一半人在靳苒的率领下继续退往东南，向主帅项燕急报此战结果。另一半人则在密林中埋伏，若有秦军经过，便猝然杀出。

　　“那么卫兄，莫非你——”靳苒临行前踟蹰了片刻，问道。

　　“不错，这余下的一半庄亲自领军，伏击秦人。”

　　靳苒的双目一下子瞪大了。随后他飞快地点头，掉转马头离去——生怕卫庄改变主意似的。倘若他计算得不错，秦人见他们败走，很快便会衔尾追来，到时这设伏的一半人可能一个都休想走脱。

　　做下种种安排后，军中的将士陆续离开大帐，各自准备。待人都走了，卫庄使了个眼色，无咎便秘密地将隐藏在楚军大营的流沙成员全部召至帐内。赤练此时也在军中，做男装打扮，是卫庄手下的幕僚之一。

　　卫庄环视帐中众人，沉声道：“赤练，白凤，无咎，你们各领三十人，走西北小路，绕过秦人防线，渡河北行，在云梦山中会合。公输家的人会在渡口接应。对了，无双受伤颇重，赶路不便，可在林中藏匿数日，养好了再走。”

　　“云梦山？”赤练声调一颤，“可是大人，难道您，您不和我们一起——”

　　“我必须留在此地。这些楚人若无我指使，只怕会不堪一击。到时靳苒再叫人追上，我等岂非前功尽弃。”

　　“……可是大人，何必要为楚国人拼命至此？”无咎也忍不住问道。

　　“为韩为楚，皆不过是出生入死而已。死有何惧？卫庄所惧之事唯有一件——今鬮你我之死，没有意义。哪怕流沙人人皆死，只要达成我等所愿，那么付出的代价便是值得的。” 

　　“可是，即便襄楚攻秦，楚国若是仍败在秦人手里，我等做得岂非无用之功？”

　　“不积跬步，无以至千里，不积小流，无以致江海。” 卫庄对着满面不甘的流沙众人道。“所谓水滴穿石，难道只有最后一滴穿石之水才有意义，先前的千万滴、万万滴水做的都是无用功？秦人自孝公始，内修法，外连横，攻城略地，积累六世，方能有如今的气魄；韩本贫弱，聚散流沙存在不过十年，复国又岂在朝夕？庄从未想过，仅此一生便能看到劲韩崛起之局面。但，我等所作之事，必会成为将来成事的基石。此刻我在淮南、百越等地的布置，尚未完成；倘若楚亡太速，流沙的处境只会愈发不利。”

　　赤练咬唇不语，双腿却如钉在土中一般纹丝不动。白凤冷笑一声，抱臂望着帐顶发呆。而无咎的表现最为激烈，他拔剑插于地下，坚决道：“既如此——大人不走，无咎也不走。” 

　　卫庄微微压下眼帘，厉声道： “我的话，何时在聚散流沙中不作数了？你等不走，莫非要坐视流沙尽陷于此？”

　　“流沙是大人的流沙。”赤练也出声求恳道，“若无大人，流沙就只是一盘散沙而已。”

　　无咎更是袒露独臂，膝行喊道：“属下愿与首领共死！”

　　此话一出，帐中近百名流沙刺客，便齐齐跪下。“属下愿与首领共死！”

　　“……你们走不走？”

　　“大人！！！”

　　“宁死也不走？！”

　　“无咎情愿一死，也不愿在此时背主而亡！”

　　“好。庄成全你。”

　　一道红光挥过。无咎双眼圆睁，缓缓向后倒下。一条赤色的血线缓缓显现在他的脖子上。随后，颈血如箭似的喷洒出来，将帐中其他人的面色衬得愈发惨白。

　　卫庄收剑回鞘，神色如常道：“还有何人不走，我来助他一臂之力。”

　　赤练只觉脖子一阵酸麻，喉中却喊不出声来。她用力咬了一下舌尖，这才缓缓站起，施礼道：“属下——”

　　“得令。”白凤马上接话道。“我领六十人。”

　　“很好。”卫庄点头首肯。“无双那边，便以谍翅引路。”

　　他将绘着附近地形的帛书交与二人，又约定了路遇紧急时互相联络的暗号。一刻之后，流沙所有人都陆续离开了。军帐之中，只剩下卫庄一人，对着案上展开的羊皮地图，和地上的一具尸体。

　　卫庄轻叹一声，将无咎的尸身抱了起来，摆在主将的座席上，又斟满了两杯酒，摆了一杯放在无咎面前。

　　“义士，我敬你。”

　　TBC

　　

 

第76章 七十六

　　兴亡之章三

　　“卫庄死了？”

　　昌平君震惊地放下了手里的简牍。带来消息的这位少将军是他早就认识的，名叫项梁，乃是大将军项燕次子，为人勇毅多谋，是其父在军中的得力臂助。

　　项小将军语气急迫地道：“那一战前军几乎全军覆没，卫将军也未曾幸免。之后，我军有意东进，诱惑王翦军追击，然而包围尚未形成，秦人已经追到；双方在涡河岸边交战，我军不利，继续退走 。眼下大将军暂时驻扎于蕲邑，秦人随时会继续追至，直取寿都。因此大将军遣末将前来，护送公子早日渡河，在淮南相会。”

　　“淮南……”昌平君眉心紧锁，问：“寿都如今有多少守军？王兄自己又有何打算，是否已经渡过了淮水？” 

　　“大王就在寿郢，主持防务，誓与都城共存亡。”

　　此事颇出昌平君意外。“王兄——和大将军的意思，皆是出自朝堂上的决议么？”

　　项梁道：“公子不必多疑。末将知道我王先前对公子归国一事心怀芥蒂，但如今国难当头，自当捐弃前嫌，同舟共济。倘若国都……沦陷，那么公子在淮南起兵，便是我国最后的希望。”

　　“启明白了。”

　　昌平君叹息一声，又道：“说到卫庄……可有人确实见到了他的尸体？”

　　项梁点了点头。“我军在秦人中的暗线传回了可靠的密报：虽然尸体的面貌有些损坏，但卫将军的白发，还有他身边的名剑鲨齿，是绝不会有误的。”

　　“鲨齿！那把剑也落入秦人手中了么？”

　　“不错。听说作为战利品运到陈城去了。”

　　这便是，那个人的结局么？昌平君心中五味杂成，不知是喜是悲。

　　曾经他以为，卫庄是与他不共戴天的死敌；此人足够强大，足够阴险，区区一介韩国小臣竟能把自己和楚国的各方势力皆玩弄于股掌；但为了楚国的存亡，他们又确确实实地一再合作，简直可以称作并肩而战。尤其是此次卫庄率军为先锋，吸引秦人出战，几乎是一场赌命的豪举。

　　“卫将军的想法，末将略加揣测了一番。”项梁忽道： “这些年来那个被称为‘流沙’的韩国刺客团，行事再怎么隐秘，多多少少还是留下了一些痕迹。尤其是在陈城的反叛之后，罗网不可能觉察不到有这样一股一直针对秦国的势力，自韩灭以后便隐藏于阴影之中，在齐、燕、楚、百越等地隐秘活动。叛乱虽然当时事成，也让我军大胜一场，但同样也暴露了流沙的实力；毕竟，他们人数不多，高手的数目更是有限，而罗网的背后有整个秦国作为支持，倘若打算尽全力剿灭这个难缠的猎物，韩人必定无法抗衡。如今秦楚战事不利，罗网的追查，也渐渐将要触及流沙的核心。当他们对情报掌握到一定程度的时候，将流沙连根拔起也并非不可能。”他顿了一顿，道：“这个时候，除非流沙之主横死，余部化整为零，不成气候，否则——还有何事才能令罗网放弃斩草除根的决意。”

　　“这算什么？”昌平君啼笑皆非地道，“麋鹿脱角而遁？壁虎断尾而逃？罗网的步步紧逼，启也不是不曾察觉。但，流沙是一柄涂着剧毒的利剑，其锋再毒，若没有握剑的人，充其量也不过是一件死物而已，危急之时，应当不惜折剑来保护其主，而不是主人自戕去保护一柄剑。”

　　项梁神色微微赧然。“公子说得很对。方才不过是末将的胡乱猜测，卫将军究竟是怎么想的，又有何人可知呢。”

　　“报——车马已经齐备，在堂前等候。”

　　项小将军挥退令卒，行了个军礼：“请公子早行。”

　　这一年夏秋之交，盖聂仍做为侍卫，伴随秦王巡游到了郢陈故地。为了迎接秦王的巡幸，宫室已经重新打扫装点，焕然一新。唯独后院的梅树仍在，其叶沃若，满枝浓绿 。

　　盖聂在楚王宫中来回行走，一面确认宫中侍卫的岗哨分布，一面反复检查那些有可能让人躲藏的屋舍、草木和山石。前几日他带着众侍从在内城巡视时，不出意外地察觉了几名预备刺杀秦王的楚国死士，挫败了他们的计划。向秦王汇报后，众人都获得了赏赐。之后，尚未自尽的杀手被交与罗网，以便拷问出更多的阴谋。除此之外，最近还有一支运送物资的队伍出了问题：数十名士卒被杀，丢失了一件本来打算献给秦王的宝物——据说是一把从楚军将领那里得到的名剑。

　　“剑？什么剑？”盖聂经过一座偏殿的时候，刚好遇上赵高在询问前来回报此事的押运官。此人显然所受惊吓不轻，但或许是因有军功爵在身，可免死罪，所以尚且能够冷静自持。

　　“那是一柄形制古怪的剑。听说叫做，鲨齿。”

　　盖聂握剑的手指微微一紧。

　　“来的那伙刺客总共有几人？你们一个都没留下？？”

　　“……只来了，一人。”

　　回忆起了当时的场景，押运官的面色越发惨白，仿佛被一股突如其来的恐惧渐渐蚕食。“那，那不是人，简直，简直是……妖物！”

　　赵高不耐烦地啧了一声，命人将押运官带下去。随后他装作忽然瞧见了盖聂似的，将头转过少许，“剑圣先生，这可不好办呐。”

　　“大人此话怎讲。”

　　“什么妖物，派不上用场的家伙。 ” 涂着蔻丹的五根长指轮流扣击在案上，“我听说，先生在荆楚之地亦有不少故人。方才听他所说，先生可有想到什么线索？”

　　“在下确实曾在此地羁留。若说故人，最熟悉不过的，便是那位昌平君了。”盖聂道，“此人背秦亡楚，一直是君上心中隐患，若有机会，定要将他擒获。”

　　“自然，自然。”赵高意有所指地浅笑道。“还有，若是这个——妖物，手持那柄丢失的宝剑前来行刺君上，先生可千万要阻止他哟。”

　　“大人放心。盖聂职责在身，义不容辞。”

　　然而盖聂知道那人，不会来。

　　他想起一年多前的陈城叛乱，于是再次向秦王详告了楚巫的手段和当时的乱象，尽可能详细地解释了所谓的“三牢血涂之阵”、“蚩尤大荒之阵”，以及巫士利用“牺牲”换取沟通鬼神之术的手段。他本意是提醒秦王，希望更加小心谨慎地检查宫城内外的所有供应，包括食物、饮水、器用、熏香等等。没想到秦王似乎偏偏对那时的巫术充满了浓厚的兴趣。

　　“这世间，当真有鬼神么？倘若没有，怎会有沟通鬼神之术呢？”

　　“这……或许是有的吧。”

　　“既有鬼神，自然也当有仙人。古书上说，仙人不老不死，与天地同寿，不知是否是真的。”秦王说着说着，面露神往之色。“盖卿，你巡视城中，若是发现了楚巫、医者、异人方士，别轻易取其姓命，可将他们交与国师处置。”

　　盖聂瞧了一眼立在王座一侧，目罩宫纱的女子，行礼称诺。

　　“除方士之外，城中居民如何处置？”

　　秦王面罩寒霜，挥了挥衣袖。“郢陈之人反复无常，不可信任。从城中点选十万户，将他们全部迁到骊山下。我记得章将军那里正缺人手。”