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瑟兰迪尔未能拉住那个孩子，而倒在自己脚下的半兽人与泰西尔胸前插着的那把黑剑令他明白了一切：一定是自己太专注于戒指而忽略了身后，于是泰西尔在他受到威胁时奋不顾身地上前为他挡住利剑。

“瑟兰迪尔……”菲诺总算清楚障碍来到他的身边，以左手搭着他的肩膀，“你不必自责，身为森林战士就准备着时时刻刻为我们的国王牺牲……至于你的戒指，我想这次是再也找不回来了吧。”

“没错……”瑟兰迪尔喃喃道，看向远方的双眸中有那么一瞬间显示出了迷茫与困惑——以一个合格精灵战士的身手来看，泰西尔应该不至于会那么容易被对方击中，除非在那一刻有什么令他分心，而以他们所处的位置和角度来看，他刚才那一撞似乎更像是有意为之……

然而此刻也没有更多时间容他分心，风中传来的嗖嗖响动令他警觉回身，拔剑刺向那又一个企图偷袭自己的半兽人。而菲诺也立刻与他相背而战，一如多年前的战场那样，追随他，支持他，守卫他。

“别多想啦，瑟兰迪尔，既然戒指没了，那就靠我们自己吧……”

瑟兰迪尔以挥动宝剑所发出的凌厉之声作为对挚友的回应。他们不知疲倦地勇敢斩杀着，身下所堆的尸体越来越多，却仍然无法突破重围。那些半兽人和巨蜘蛛仿佛来自无人得知的幽深地底，数量之多，简直犹如滚滚巨浪，眼看着就要将他们彻底淹没……

喷涌的鲜血与刺耳的嘶叫折磨着瑟兰迪尔的心，令他忽略了于风中渐渐酝酿的变动……当树木磨砺过泥土的响声越来越清晰时，他才仿佛从梦中惊醒般地愕然回头——多年前，当他为了保护莱戈拉斯而不惜一切利用戒指给予并唤醒森林的力量时，当时所发生的一切几乎与眼前呈现的场景一模一样——

树木沉重的躯体破土而出，河流奔腾的速度加快幻化出利剑的形状，就连风似乎也化为有形之手，将那些邪恶身躯一个个鞭笞抽打，赶出这片森林精灵所捍卫的领土。这突如其来的变故既令精灵战士惊讶无比，却也大大鼓舞了他们作战的士气，长剑与利箭在这首激昂的风中战歌的配合下，无一例外都击中目标，将这首森林之歌推向高潮。

当一切结束之时，瑟兰迪尔走向一株已归为沉寂的橡树，手掌轻抚上树干的同时迷茫的神情瞬变为懵懂的若有所思：那是一种不为他所知的力量，却又给予着他似曾相识的温度。

“我从不知道，在这样的情况下你还能召唤森林作战？”菲诺走到他身旁，他身上的战甲几乎完全毁损，值得庆幸的是只有右手臂受了不算严重的擦伤。

“不，没有那枚戒指做纽带根本不行，”瑟兰迪尔皱着眉头沉思道，“我同你说过，菲诺，那也是我父亲告诉过我的事实，远古时候的森林拥有更多的魔力并能主动保护自己，但后来精灵出现，为了维护这个世界的平衡，它们主动将更多力量赠与精灵并祈求精灵的庇护——那些便是你我的祖先，这也是他们拒绝西渡的根本原因，因为他们的身与心早已同森林紧紧相连。而自那以后，森林便失去了主动保护自己的能力，它们等待着精灵的到来，并也只认精灵为主人。多瑞亚斯覆灭之后，我跟随父亲来到大绿林时，便是立下契约之誓言取得森林的信任，获得森林的完全接纳。那枚戒指是森林给予的，也是契约的唯一象征，没了它，我最多只能凭借普通魔法之力减缓森林所受之伤痛，却根本没办法唤醒它们，与它们共享力量共同作战。”

菲诺走得更近了些，以手掌未染血的地方轻轻摩挲着树皮。

“也许这是一种奇迹呢，瑟兰迪尔？”他轻声说道，“你无法否认，在这令人绝望的境地，我们都渴望见到奇迹。”

“我渴望见到奇迹，”瑟兰迪尔缓缓松开双手，“但我却害怕见到奇迹的背后会是令人悲伤的结局……”

当晚，仿佛伴随着阴影的再一次消褪，漫天星光又重新展露，尽管仍然黯淡，却也足够映亮每一颗饱受战争折磨的心。大战之后的宁静最是令人辗转反侧，因为在迎来最终结局之前，黑暗势力的每一次退却，似乎都预告了下一次更为猛烈的去而复返。

在这样的氛围影响下，瑟兰迪尔根本没有办法入睡。耳边还回荡着精灵的挽歌，那是为了逝去的同伴而唱，哀悼精灵和森林共同承受过的伤痛。他的确没办法安然入眠，然而当他闭上双眼时，同样的场景还是于眼前浮现。是幻觉还是梦境，对瑟兰迪尔来说都已不再重要，重要的只有那个反反复复出现过的身影。

“Ada。”那个轻柔的呼唤，一直沉淀进他心中。

这一次瑟兰迪尔没有起身上前，而在那句话脱口而出之前，他就已预料到了自己得不到任何答案。

“莱戈拉斯，你是不是有什么事瞒着我？”

他就这样于白光之中乍醒，微睁的双眼中映满了星光，最终化为眼角的一滴泪。

 

 

 

 

 

第45章 第十五章 森林之心（下）

冬雪消融的速度比森林精灵想象中更快，原本属于快乐的春之觉醒的响动却仿佛利刃磨砺着他们的心，只因他们的国王陛下已经警告过他们接下来或许要面对的究竟是什么。当敌人最终对他们的顽强抵抗失去耐性时，侵蚀光明的阴影中就会闪现出足以吞没一切的烈焰。

这一次，或许是自所有邪恶潜伏暗藏在中土大陆以来的最后一场战争，即真正的决战。

瑟兰迪尔命他的战士用巨石筑起一道防线，然而来自多尔哥多的邪恶势力不会给他们更多的喘息和准备时间，在这道防线远远尚未筑好之前，先前随着流水失踪的泰西尔便带回了那个噩梦般的消息。

他那奇迹般生还的好运却并不能阻止前方噩梦的脚步，从他的口中瑟兰迪尔得知整个多尔哥多几乎倾巢而出，半兽人和各种妖物组成的大军正气势汹汹地向着他们而来——在背后操控一切的索隆的力量决定了他们的力量。瑟兰迪尔不禁开始怀疑，他们是否能坚持到魔戒被投入末日火山的那一刻，而魔戒与索隆遭受彻底毁灭的那一刻又是否真的会到来。

泰西尔胸前的伤口仍然在流血，当他挣扎着从河里爬起来时，有幸得到了一头林中雄鹿的帮助，才能及时赶回来，将他漂流在河里所看到的远方情况告知国王与同胞。

瑟兰迪尔见到年轻精灵活着回来时的确十分惊讶，他原本以为自己会问他更多问题，然而末了他只是挥了挥手，命医师替他治伤并送他远离战场前线。

“不，陛下，”那个年轻的孩子却仰起倔强的脸庞诚恳请求道，“我还能作战，请让我继续留在您身边保护您。”

“就像你之前所做过的那样？”瑟兰迪尔低声问。

那并非他的错觉，他是那样清楚地瞥见年轻精灵在点头的同时双眼中掠过闪烁之光。

“我解除你效忠于我的承诺，孩子，”瑟兰迪尔严厉的嗓音中多了一丝柔和，“你应当休养而不是再次执剑。”

“可是……，”褐发精灵最开始还有些犹豫，再次开口时话音却坚定无比，“我答应过莱戈拉斯殿下，一定会尽全力保护您，陛下。”

如此一来，我便什么都明白了。一个声音在瑟兰迪尔心中轻叹回响。

“我尊重你的选择，泰西尔。”最终他只是如此不动声色地平静说道，便转身离去。

瑟兰迪尔从未如此刻这般无能为力过。而他于此时所能做的，也不过踱步到无人的寂静之处，伸出双臂静静拥抱着面前的树干——那种温度仍然停留在其上。

梦里，他再也没有问过莱戈拉斯任何问题，也不再企图上前拥紧他——父与子就在短暂的无声静默中，深深看进彼此的眼中。

战火如瑟兰迪尔所预料的那样迅捷猛烈。索隆所操控的邪恶大军染指了这片本该宁和快乐的土地，并企图以阴影侵蚀它纯洁的灵魂，以烈焰焚毁它坚强不屈的躯壳。未完成的石墙轻而易举就被敌军摧毁，飞兽往来于天空并投下浸油燃烧的石块，无数支火箭由那些巨大无比的黑弓中迸发而出。精灵战士苦苦坚守着各自的诺言，却仍旧节节败退，熊熊燃烧的烈火正将他们所抚育的每一个森林孩子吞噬淹没，将他们企图重建的昔日美好彻底毁灭殆尽。

这将是瑟兰迪尔这一生中所经历过的最为惨烈的战斗，只因他已预料到接下来所会发生的一切，却仍然无能为力。

森林果然开始反击，于烈火中谱写出一首壮烈凄美的战歌。伤痛不断加剧，那些着火燃烧的树枝却在彻底断裂之前挥舞过来打在聚集在瑟兰迪尔两侧的敌人，在最后的生命力被燃烧殆尽之前，它们也义无反顾地保卫着他们的国王。

瑟兰迪尔无法拒绝这种牺牲，唯有挥斩着手中宝剑，去配合完成这种同属一体的共同使命。

我接受他人为保护我而死，是为了去保护更多的人……火光与歌声中，曾经的话音回响在耳侧。身为一个国王，他早已认定了这个铁一般的道理；然而身为一个父亲，他却没有办法坦然面对这种牺牲……

你以为你用尽一切办法对我隐瞒，我就无法发现了吗？高大的身姿化为一道急速痛吟的风，披荆斩棘般穿梭在所有邪恶身躯之中。我太笨了，竟然直到那枚戒指触到我指尖之际才有所察觉……莱戈拉斯，我的孩子，你以为你这样做……

“Ada，我爱你。”

伴随着烈火所响起的惨烈之声中，一个轻柔坚定的嗓音如一阵春天的轻风般拂过耳侧。原来已经是春天了啊……瑟兰迪尔的目光穿过所有烈焰、黑暗与死亡，仿佛抵达了另一头的希望之地，那里，绿树刚刚冒出新芽，花苞还带着羞涩不肯绽放，溪水流淌的声音，浆果甜美的气息，所有年轻快乐的身影……都在那里。

也在这里。在局势变化的那一瞬间瑟兰迪尔如此恍然大悟道。烈火燃烧的声音低沉下去，敌人纷纷退后溃逃，森林精灵的歌声中希望再次冉冉升起。瑟兰迪尔只在原地微微怔了片刻，便举起宝剑带领身后战士斩杀那些逃窜的余孽。

森林精灵奔向前方的身姿宛若一道滚滚白浪，一路清洗受到玷污的家园之土，浪头之巅回响着他们激昂的胜利之歌——这一次，他们是真的胜利了。

“他们就像失去了主人的支持，”菲诺与他并肩而行，高声道，“你知道这意味着什么吗，瑟兰迪尔——莱戈拉斯他们一定成功了！索隆邪恶的灵魂终于遭到了彻底的毁灭！”

没错，瑟兰迪尔望向远方——那里，经历烈焰后重生的森林正在呼唤着他们的国王。他成功了，他的孩子从来都不会令他失望，他为他感到骄傲……却更为他感到心痛无比。

只因莱戈拉斯的成功不在远方，而在这里，在这片森林的每一寸土地之中。

随着时间的沉淀，这道巨浪开始放缓脚步，所到之处的森林尽管难掩战后疲惫的受伤姿态，却也以特有的方式迎接着他们的到来。精灵开始重建为战火所侵的家园，他们一面清除掉半兽人所留下的污秽一面将崭新的旗帜再次插上这片领地，他们就这样一路南下收复失地，走过了失而复得的国土，走过了整个春天。

在夏日之门的那一天，瑟兰迪尔与来自罗瑞安的塞利博恩于森林中部会面，分享着这属于每一个人的胜利。经过协商之后，瑟兰迪尔以这块土地为起始，将直到北方山脉的区域都纳入自己的国王，而塞利博恩则获得了那洛斯以南的森林。

塞利博恩将他的领土命名为“东罗瑞安”。战后的森林仿佛吐纳着微沉的气息，他行走在其中，发出几乎同样的低声感叹。

“这里再也不是什么‘幽暗密林’了。”

而此刻安陈于他们脚下的土地于瑟兰迪尔则有着更为深远的意义。曾经在这里，他接替过王位并重建大绿林；曾经在这里，他见证过无数次年轻精灵的快乐笑容；曾经在这里，他对儿子亲口允许过他们会再次回来。

那株参天橡树仍然在原地等待着，而从今天开始，他也将加入它的身侧，于它一起等待那个年轻快乐的身影再次归来。

“‘幽暗密林’已成为过去，现在这里是‘绿叶森林’。”