明兰差点噎着，打趣道：“听说吃什么像什么，那我们最后准得变成一对地瓜精。”

　　“只要能同你在一起，变什么我都乐意”，元若又喝下一大口。

　　明兰看他狼吞虎咽的样子。完全失了平日的温文尔雅，却觉他更迷人了。

　　说归说，可终归要返程。终究有他们不得不面对的现实世界。一路上，元若船划得极慢，恨不能倒着划，永远不必回去。待船靠岸，两人皆换回自己的衣衫，又恢复了往日贵公子与官家小姐的风雅与气质。元若抚着这一对匹夫匹妇便服，心中万千不舍，将两套衣服递给小桃，“你且帮我们收好了，这一天，可是我人生最快乐的一天。”小桃笑着点头，郑重将衣服装入自己包袱。

　　明兰却忍住感性，笑着为元若鼓劲，“谁说是最幸福的一天？以后，我们会更好。”

　　元若便立马不再伤感，双手紧紧攥着明兰的小手，“会的，会的，这一切都会过去，好日子一定长长的，长到你有一天都烦了呢。”

　　明兰不舍地抽出手，笑着同元若道别，踏上回府的路。

　　虽说女子夜不归宿是大过，可明兰这边倒好交代，那几日正赶上邻县闹水贼，她只道路上遇到贼人，连忙返家。元若那边就没那么好糊弄了。自幼家教甚严，莫说夜不归宿，他长这么大，连戌时之后归家的时候都没有。

　　郡主又将他唤至书房罚跪，“昨儿个夜里，我可是分头派人去你平日交好的所有公子家瞧过了，你都不在。除了梁晗他们几人去了青楼，为娘不方便去查看。你难不成也去了烟花柳巷？！”

　　这天大的冤屈从天而降，元若却不反驳。只要能掩住明兰，他名声倒不很爱惜了。

　　郡主忽而掩面而泣，“梁晗他们数考不中，放浪形骸也便罢了。你如今正待分配官职，若落下个流连勾栏之名，看你怎么做官？！”

　　元若仍低头不语。郡主更气了，“若你真去了，落下浪名倒也罢了。可你根本没去，却愿意为盛明兰自毁英名，自弃前程！”

　　元若瞬时便慌了，母亲是怎样知道的。郡主含泪苦笑：“衡儿，你是娘十数年如一日养大的，你有什么是为娘不了解的。你做什么又能逃过为娘的眼。昨儿夜里，盛明兰也不在府上。你别告诉我这是巧合？！”

　　“母亲”，元若犹在争辩：“您干嘛什么都扯到明兰身上。”

　　“是你自己心里，满处都是她”，郡主呵斥道：“若是从前，你同她藕断丝连也就罢了。可如今你与锦帛既已圆房，便无退路。”

　　不说这事倒好，一说元若倒来气了，“是不是那日宴请，您故意让明兰知晓我同锦帛圆房一事？”

　　郡主冷笑，“那明丫头，平日沉默寡言，想不到一张小嘴倒是怪能传话，搬弄是非嘛。”

　　“母亲，那我告诉你，我从未与锦帛同床。至于那帕子怎么来的，更加不知。”元若愤愤道，然后便侧过头赌气，跪得愣直。郡主心中更恨，拿起案上一本书便朝元若掷去，头也不回地走了。原来连圆房都是镜花水月的幻象，她抱孙子的愿望不知要待何年何月。

　　时辰跪足了，元若酸麻着腿快步冲进卧房。锦帛正半睡半醒间，便被他一阵怒气惊清醒了。“那帕子是你弄的？”

　　锦帛近日身子稍好些，不用人搀，自己挣起，“相公……我见……婆母大人……总催你……怕你难做，才……”

　　“你这样自作主张，我便不难做了？”元若背过身去，不看她。

　　“对不起……相公”，她虚弱道，却被元若打断：“我不是你相公。你将来的相公早晚会知晓我没碰你，便不会怪你了。”

　　锦帛瞬时感觉心肺绞痛，肝肠寸断，坐也坐不住了，泪如泉涌，再无一字答话。

　　☆、元夕灯月与君同

　　元夕，是人月双圆的盛会。虽说，春节是传统第一大节，可人人皆知，一年中真正的盛会乃元夕夜。万盏花灯，嚣张十里，接连五夜如同永昼。灯烛辉煌，点点缀缀，如同将繁星满缀的夜空扯到地上。

　　而比花灯更璀璨的，只能是争奇斗艳的姑娘们。无论王公小姐抑或寒门丫头，都在这一夜被赋予平等比美的自由。富家小姐，比拼排场，更比拼行头，罗绮珠翠，珠光玉耀，恨不得将整个首饰盒扣头上。寒门丫头们也皆穿红戴绿，绢花、彩布条簪个满头，远远望去丝毫不比王公贵女逊色。走在人群间，高档香料同低廉的交织着，香氛阵阵，令人迷晕。而元夕更大的意义，并非比美，而是平日压抑久了的姑娘们，只这一夜，有了自由相约的特赦。可以自己挑选有情郎，掷果示爱。这一晚，是没人介意姑娘过于喧盛的热情的。一双双凤头鞋，每一步都踩着幸福的鼓点，仿佛通向的是心中自由的爱情天地。

　　锦帛将胭脂条在樱唇间一抿，青芸急了，“大娘子，贺大夫说了，您可不能涂脂抹粉。”

　　“九岁……看花灯，再没有……”锦帛忽而陷入回忆，凄楚一笑。青芸不语，帮她上妆，搀她追上刚出门的元若。

　　元若看一眼锦帛，那比花灯还艳丽的俏脸，叹一口气，“养身子要紧，你就别去见风了。”