“阿斯兰？”彼得不禁轻笑起来，他认为眼前的姑娘和阿斯兰完全没有可比性。

　　“这是错误比喻，”伊蒂丝也尴尬地说，“很显然，公正王陛下刚才忙糊涂了。”

　　对于埃德蒙而言，来自1300年后的纳尼亚、并且同时在佩文西原来世界生活过的人绝对称得上奇迹，只可惜他不能将这个奇迹分享给任何人——为了使世界稳定正常地运行。想到这里，他撇撇嘴：“是，是我糊涂了。”

　　公正王平日里可不会轻易认怂。彼得又不着痕迹地端详了伊蒂丝两眼，希望能找到她身上非同寻常之处。女孩比往日记忆里成熟了些，五官清淡大气，配上剪过的短发，更像个干净少年。很难想象这样一个人是手握两条关键人物性命的刺客，割喉毫不留情，同时还能让自己多疑内敛的弟弟对她敞开心扉。

　　“好吧，”至尊王端起眼前的精致瓷杯，轻抿一口玫瑰花茶，“我尊重你们的小秘密。不过作为兄长，有一件事我必须该知道——你们未来是怎么计划的？”

　　伊蒂丝心说不妙。说实在话，埃德和她自己都不想谈婚论嫁，但经过八月那一闹，民间国外都已谣言四起，他们不早些公布实情，恐怕会损害人民对君主的信赖。要知道，在纳尼亚世界的文明里，没有什么自由恋爱、不行就换之说，十几岁订婚的君主也大有人在。

　　“我想尽量拖一拖……”伊蒂丝犹豫了一会儿，鼓起勇气说，“这就是我今天为什么来找埃德。我还没有做好进入宫廷的准备。”

　　“我们初步说的是一月。”埃德蒙对哥哥说，随后又转向伊蒂：“你还想再推迟？”

　　伊蒂丝看着兄弟俩，不知道该不该点头。

　　彼得则突然笑起来：“你们两个小大人，担心的还真多。”他略微思忖，就猜到他们在纠结什么，“不用那么在意外界的看法，我们本来就和那些国家不一样；个人感情，交代是情分，不交代是权利。再说，大哥我还没有着落，足够给你们当挡箭牌使了。”

　　另外两人顿时心情豁然开朗。

　　“你看起来真怂。”埃德蒙突然嘲讽起伊蒂丝来，“你当初第一次见我的时候，也没这么卑微啊？”

　　“那你得从自己身上找原因。”接收到攻击性信号，伊蒂丝瞬间暴露本性，“‘至高王’只有一个，为什么不是你，自己心里没数吗？”

　　“哟，少拿这个压我，”公正王不客气地说，“一年前还没被骂够是不是？”

　　“那又是谁最后死乞白赖求我原谅的？”

　　“那是看在你勉强还算半个女士……”

　　“别搞性别歧视那一套！”

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　　至尊王无奈地看着对面吵得不可开交的俩小孩，一句话也插不上。他总算明白两人为什么这么快就能锁定对方为伴侣——脑子和嘴巴都快还天生好斗的人，总共也没几个。

　　·

　　纳尼亚的敌人所剩无几，仅余一个丧失盟友的拉曼卓游走在世界各地，不知道在作何打算。说实话，纳尼亚人并没做什么，主要是他们联盟内部出现问题，几方势力不够均衡，卡乐门人又时常羞辱泰罗，才导致反水局面的发生。

　　散布在各地的情报局执行员时刻记录拉曼卓的动向，公正王又时刻把获取到的信息转达给彼得，愈发密集的情报网保证着国内的稳定与安全。四位佩文西直到此时才算真正成熟，纳尼亚也真正在各种意义上迈入黄金年代。

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　　逐渐恢复元气的日子里时常冒出些小插曲，比如伊蒂丝朝埃德蒙吐槽城堡八卦精们过度发达的想象力，比如芙芮尔搞恶作剧把撒克努尔月圆之夜渡劫用的铁链藏了起来，再比如苏珊煞费苦心为彼得牵线台尔玛公主但以失败告终。众多事件中，最让人跌破眼镜的还是这个——在十月初的时候，杉树精莫娜和魔法师埃尔维斯双双失踪了。

　　“私奔了吧？”大家的第一反应都是这个。

　　“埃尔真有一套啊……”只有公正王抓错重点，赞叹其撩妹技术。

　　“怎么，想学？”前来送文件的伊蒂丝目光阴森。

　　“开玩笑的，”埃德蒙正色道，“但我总觉得这事有点蹊跷……”

　　伊蒂丝也皱着眉：“莫娜不像是会将工作突然撒手不管的人，埃尔维斯也不应该不告而别……确实很奇怪。”

　　又过了三天，两人还是杳无音讯，仿佛从纳尼亚的国土上人间蒸发，边境关口也并没有查到两人的通行记录。众人开始有点着急了，但又不知自己能做些什么。伊蒂丝的睡梦安稳没几天，又开始闪现奇奇怪怪的影像。她不禁想起最后的十二月预言，以及黄金年代并不存在任何王后记载的事实。

　　埃尔维斯真的复活了吗？使自己复明的真的是阿斯兰吗？一种极为可怕的设想逐渐缠绕在心头……

　　·

　　雪伦的结婚请柬如约送至凯尔帕拉维尔城堡。这回，彼得进行了非常聪明的安排——